Иоанна Хмелевская Пафнутий

Глава I КЛАД В ЛЕСУ

В большом зеленом лесу жил медвежонок. Звали его Пафнутий. Был он ласковый, добрый и очень симпатичный. Пищи в лесу было достаточно: вкусные корешки, сочные побеги деревьев, грибы и мед диких пчел. Особенно медвежонок любил рыбу. Жил Пафнутий в мире и согласии со всеми обитателями леса. И звери, и птицы любили и уважали его. Больше всего на свете нравилось Пафнутию совершать дальние прогулки и заводить новые знакомства.

Через лес проплывала речка, образуя небольшое озеро. В этом озере жила лучшая подружка Пафнутия – выдра по имени Марианна. Она умела отлично ловить рыбу и часто угощала ею своего друга Пафнутия, а он в благодарность рассказывал Марианне обо всем, что видел, бродя по лесу. Рассказывать приходилось долго и обстоятельно, потому что Марианна была очень любопытной выдрой и о происшествиях в лесу хотела знать во всех подробностях.

Однажды в прекрасный летний день Пафнутий по обыкновению отправился на прогулку и забрел очень далеко, куда еще никогда не доходил – до самого края леса. Вышел медвежонок на опушку и из-за последних деревьев леса увидел огромный луг. На лугу паслись коровы.

Очень обрадовался Пафнутий, увидев луг, ведь по лугам ему еще никогда не доводилось гулять. И коровам тоже обрадовался. В лесу он уже со всеми подружился, теперь самое время завести новых знакомых.

Пафнутий вышел из лесу и неторопливо, вперевалочку зашлепал к ближайшей корове.

Увидев перед собой самого настоящего живого медведя, корова так страшно перепугалась, что даже замычать не смогла. Она вытаращила на Пафнутия глаза и остолбенела, зажав во рту непрожеванный пук травы.

– Не бойся, – успокоил ее Пафнутий. – Я добрый медведь и ничего плохого тебе не сделаю. Мне просто очень хочется познакомиться с коровами, узнать, что у вас слышно, и, если можно, подружиться с вами.

Сказав это, медвежонок добродушно улыбнулся, сел на траву и стал терпеливо ждать, пока корова не придет в себя.

Корова была весьма тупой, и ей понадобилось много времени для того, чтобы понять сказанное Пафнутием. Наконец до нее дошло.

– Но ведь ты дикий, – подозрительно заметила она.

– Ничего подобного! – решительно возразил медвежонок. – Я вовсе не дикий, я животное охраняемое.

– Ну ладно, – ответила корова, еще немного подумав и осознав замечание Пафнутия. – Сиди там, где сидишь, и пока не подходи ко мне. Я забыла, что ты хотел.

У медвежонка было очень много времени и очень много терпения.

– Да ничего особенного, – вежливо разъяснил он корове, – просто мне хотелось познакомиться и поговорить.

Корова согласилась поговорить. Она рассказала Пафнутию, где живет и чем занимается. Потом показала остальных коров, а также овец. Оказалось, на лугу паслись и овцы, только немного дальше. Пафнутий с большим интересом оглядел их.

– А поближе на них можно посмотреть? – спросил он корову.

Корова ответила:

– Не знаю, не знаю. Они могут испугаться и убежать. В конце концов, ты ведь медведь.

– Но ты же сама видишь, что я добрый медведь, и уже совсем меня не боишься.

– Это правда, – согласилась корова. – Но ведь я очень умная и уже привыкла к тебе. А овцы глупые и наверняка разбегутся, ты не успеешь им и слова сказать.

Пафнутий огорчился. Очень уж ему хотелось и с овцами познакомиться.

– А ты не могла бы пойти к ним и объясниться, что меня не надо бояться? А тут и я бы подошел.

Корова засомневалась.

– Не знаю, не знаю. Мне кажется, с этим делом лучше справится Чак.

– А кто такой Чак? – поинтересовался Пафнутий.

– А это пес, который нас охраняет, – уважительно пояснила корова, снова принимаясь жевать. – С овцами Чак тоже поддерживает контакты и всегда очень доходчиво умеет объяснить им, что требуется.

– Прекрасно! – обрадовался Пафнутий. – Значит, познакомлюсь и с Чаком. Где он?

– Не знаю, – ответила корова, не переставая жевать. – Но могу позвать его.

И корова вдруг, вытянув шею, издала три оглушительных «Муу-муу-муу!».

В тот же миг Пафнутий увидел, как по лугу к ним мчится какой-то белый зверь, поменьше коровы, но намного крупнее выдры. Зверь был похож на волка, только потолще и покосматее.

Пафнутий сидел спокойно. Он не боялся ничего на свете.

Пес Чак так торопился, что не успел издали учуять медведя. Он подлетел к корове, хотел вопросительно гавкнуть, как вдруг увидел Пафнутия. Тут же шерсть на нем поднялась дыбом, пес оскалил клыки и на всякий случай угрожающе зарычал. Ни разу в жизни Чак не видел медведя и не знал, как с ними поступать.

– Добрый день! – приветливо поздоровался Пафнутий.

Чак жутко удивился и рявкнул еще раз, но уже не так грозно.

А Пафнутий принялся знакомиться.

– Я добрый медвежонок, зовут меня Пафнутий. Давай познакомимся, ладно? Ты такой красивый и имя у тебя замечательное.

Чак взглянул на корову. Та, удивительное дело, спокойно паслась и совсем не боялась медведя.

Это так поразило пса, что он совсем перестал рычать.

– Познакомиться мы, конечно, можем, – с расстановкой сказал он Пафнутию. – Но перед этим мне надо тебя как следует обнюхать. Ты не против?

– Нюхай себе сколько пожелаешь, – добродушно согласился Пафнутий.

Чак очень добросовестно обнюхал Пафнутия. И понял, что это и в самом деле очень хороший и добрый медведь. Умные собаки по нюху всегда определят, с кем имеют дело. Пафнутий Чаку очень понравился.

Вскоре процедура знакомства закончилась. Потом Чак объяснил всем коровам и овцам, что вот этого медведя не надо бояться, и они продолжали спокойно пастись. Пафнутий был чрезвычайно доволен – еще бы, за один день сразу столько новых знакомых!

– А нет ли здесь еще кого-нибудь, с кем можно познакомиться? – спросил он Чака.

– Есть еще лошади, – ответил Чак, – но с ними мне придется предварительно как следует поработать, уж больно они нервные. Я покажу их тебе в следующий раз. Ну и еще есть люди. Но это уже совсем особое дело. Не советую тебе с ними знакомиться.

Пафнутий удивился.

– Почему же? Я знаю одного человека. Он очень хороший. Зимой ходит по лесу и приносит зверям корм. Об этом мне рассказывали косули, сам-то я зимой спал.

– И он не боится тебя? – удивился Чак.

– А чего ему меня бояться? – в свою очередь удивился Пафнутий. – Он же меня знает.

Так они оба поудивлялись, и Чак сказал:

– Это просто какой-то необыкновенный человек. Наверное, лесник. Все же остальные люди совсем никуда не годятся. Они даже не понимают, что им говорят. Правда, иногда мой хозяин все-таки что-то понимает, а все остальные – ну совсем ничего!

– Жаль! – огорчился Пафнутий.

– Не о чем жалеть! – решительно заявил Чак. – А сейчас прошу меня извинить, надо овцами заняться, опять расползлись во все стороны. Захаживай к нам, еще поговорим.

Пафнутий вежливо попрощался и пошел обратно в лес.

Марианна наловила уйму рыбы на ужин Пафнутию и с нетерпением ожидала возвращения своего приятеля. Запыхавшийся и жутко голодный, он появился, когда солнце уже заходило.

Пафнутий очень торопился к Марианне. Ему не терпелось поделиться с ней новостями, а главное, рассказать о своих новых знакомых. Очень хотелось рассказать и очень хотелось есть. Пафнутий стал делать то и другое одновременно.

– Ие оы, – сказал Пафнутий, набив рот рыбой. – Ое иы.

– Ты бы проглотил сначала, – посоветовала Марианна. – Во-первых, можешь подавиться. А во-вторых, я все равно ничего не понимаю. Ты на каком языке говоришь?

Пафнутий поспешил проглотить четвертую рыбу и ответил:

– На нашем. Я хотел тебе сказать, что видел коров и познакомился с ними. Очень милые.

И затолкав в рот пятую рыбу, добавил:

– Ы оами, и ом аом.

– Не говори, пока не прожуешь! – рассердилась Марианна. – Нет у меня желания ломать голову над тем, что означает «ы оами»!

Спешно проглотив рыбу, Пафнутий пояснил:

– Просто я хотел тебе сообщить, что еще познакомился с овцами и псом Чаком.

И больше Пафнутий ничего не стал рассказывать, пока не управился со всей рыбой.

Бедная выдра лишь нетерпеливо пофыркивала да крутилась на месте, не в силах спокойно дожидаться конца ужина своего друга.

Но вот Пафнутий съел всю рыбу и принялся в подробностях рассказывать о своих новых знакомствах. Марианна слушала его, затаив дыхание и боясь пропустить хоть слово.

– Очень интересуют меня те нервные кони, – сказала она. – Ну просто страшно интересуют! Ты просто обязан познакомиться с ними и потом мне о них рассказать. О лошадях я слышала, но видеть их мне еще не приходилось, а так хочется! Одна надежда на тебя, Пафнутий, только ты умеешь так хорошо и толково все описать. А от остальных ничего не узнаешь. Прибегал сюда Кикусь. Ты его знаешь, сынишка косули Клементины. Так представляешь, этот постреленок прискакал со всех ног и крикнул: «Там, на другом краю леса, такая вонючая гадость, что ого-го!» И умчался. Нет, ты только подумай! Какая мне польза от такой новости?

Пафнутий жутко заинтересовался:

– А что это за вонючая гадость?

– Так я же тебе толкую! – возмущенно воскликнула выдра. – Никакого толку от этого Кикуся. Крикнул про гадость и умчался, а я ломай голову! Места себе не нахожу! Придется тебе сходить посмотреть, а потом мне все толком рассказать.

Пафнутий был медвежонком обстоятельным и несуетливым.

– Хорошо, – сказал он. – Я охотно схожу и посмотрю. Но сначала, наверное, мне надо с лошадьми познакомиться. Сама же просила. А пойти сразу в две противоположные стороны я не могу.

Огорченная выдра посмотрела на своего друга и пожалела, что Пафнутий не может разделиться на две части. Тогда одна половина Пафнутия пошла бы на луг к лошадям, а вторая – на противоположный конец леса, посмотреть на вонючую гадость. А потом обе половины сразу и сообщили бы ей все новости. Вздохнув, Марианна отказалась от такой нереальной задумки и решила – пусть Пафнутий начнет с лошадей.

Когда на следующий день Пафнутий вышел на луг, Чак его уже там поджидал. И сразу сообщил, что успел переговорить с лошадьми. Как раз сейчас на лугу пасутся кобылка и жеребец. Их на сегодня освободили от работы. И в свой выходной день они согласились познакомиться с медведем, но при условии, что он выполнит все их требования и будет вести себя соответственно. А условия были такие: приближаться к лошадям надо медленно, очень медленно и постепенно, а потом дать им себя обнюхать. Пока же лошади будут его обнюхивать, Пафнутий должен сидеть не шевелясь, совсем неподвижно. А там видно будет. Так сказали кони.

Разумеется, Пафнутий согласился на все лошадиные требования, и они с Чаком тут же побежали на другой конец огромного луга, туда, где кони паслись. По дороге Пафнутий то и дело приветливо здоровался со знакомыми коровами и овцами. И те, и другие были в восторге от того, что с ними так вежливо и почтительно обращаются.

А кони с беспокойством и некоторой тревогой ожидали предстоящее знакомство с медведем и очень нервничали. Еще издали увидели они бегущих к ним Чака и медвежонка, перестали щипать траву и замерли, прижавшись друг к другу и вытянув шеи в сторону приближающейся опасности. Пес сразу замедлил шаг, то же сделал медвежонок, и они теперь приближались к лошадям, еле передвигая ноги.

По дороге Чак давал пояснения:

– Видишь, какие кони осторожные и нервные! Одна из них кобыла, зовут ее Сусанна. А второй – жеребец по имени Удалец. Знаешь, пожалуй, тебе не следует идти дальше, оставайся здесь, лучше я один к ним подойду.

Пафнутий признал совет пса правильным, тут же сел на траву и стал терпеливо ждать.

Чак подбежал к лошадям и принялся их успокаивать.

– Не волнуйтесь, он смирный, сами увидите. Подойдите к нему, медвежонок обещал даже не шевелиться.

– Зато ты слишком уж мечешься! – недовольно фыркнула Сусанна. – Утихомирься и перестань нас подгонять!

– Мы и сами знаем, что нам делать, – поддержал подругу Удалец. – Может, подойдем к нему. А может, и нет. Не нравится мне его запах.

– Мне он тоже сначала не понравился, – признался Чак и сел, чтобы не нервировать лошадей. – Но когда понюхаешь как следует, сразу поймешь – он хороший и добрый.

Сусанна и Удалец еще немного посомневались, а потом, осторожно переступая ногами и как можно дальше вытянув к медвежонку шеи, стали потихоньку приближаться к нему.

Пафнутий во все глаза смотрел на лошадей и так старался не шевелиться, что даже моргать перестал.

Первой к медведю подобралась Сусанна и уже почти коснулась его нежными бархатными ноздрями. Втянула в себя медвежий запах и вдруг отскочила вбок сразу всеми четырьмя ногами.

Нервно вздрогнув, Удалец тоже отпрыгнул, только в другую сторону.

Пафнутий сидел неподвижно, как скала, но от него исходил запах дикого леса и дикого зверя. Запах, чуждый и тревожный для лошадей. Они не могли так просто примириться с ним. Однако не убежали, остановились, и вскоре опять к Пафнутию потянулись бархатные ноздри.

Пафнутий был такой спокойный, такой терпеливый и добродушный, что кони наконец это почуяли. Осмелев, они принялись энергично обнюхивать его, ну прямо, как это делал Чак. Ведь у лошадей чутье тоже очень тонкое. Вскоре Пафнутий почувствовал, как мягкие трепещущие ноздри лезут к нему под подбородок, в уши, зарываются в густую шерсть. Было очень щекотно, так что медвежонку стоило большого труда удержаться от смеха. Но он сдержался и сидел по-прежнему неподвижно.

Но вот кони вынюхали все, что можно, и все их опасения рассеялись. Теперь они точно знали – этот медведь милый, порядочный и совсем не опасный. Они еще ничего не сказали, но он уже все понял и вежливо спросил:

– А теперь мне можно пошевелиться?

– Так и быть, пошевелись, – разрешила Сусанна. – Но немножко. Знаешь, а ты мне понравился.

– И мне тоже, – признался Удалец. И добавил: – А особенно нравится то, что, оказывается, можно медведя не бояться. Это нечто новенькое. Давай дружить!

– Давай, – обрадовался Пафнутий.

Они познакомились и разговорились. Пафнутий признался, что кони кажутся ему похожими на оленей, только без рогов и покрупнее. И прыгать умеют, ну прямо как олени отскакивают, только немножко по-другому.

Лошадям очень захотелось знать, как же олени отскакивают. Пафнутий честно попытался изобразить, как именно скачут олени, но у него не очень получилось. Тогда кони сами попробовали это сделать, и Пафнутий в полном восторге признал, что у коней получается просто великолепно.

А Удальцу и Сусанне очень хотелось побегать, попрыгать, порезвиться. И вот они вместе с Пафнутием и Чаком затеяли веселую игру. Сначала обе лошади перепрыгивали через сидящего на траве Пафнутия. Потом Пафнутию надоело сидеть, он притворился, что убегает от лошадей, а они вместе с Чаком гнались за ним и, легко догнав, снова прыгали через него. И вот уже все трое убегали, а Пафнутий гнался за ними, правда довольно медленно и неуклюже, зато очень симпатично и смешно. Чак принимал в игре самое активное участие и поднимал больше всех шума, оглушительно лая от удовольствия. Впрочем, Чак умел не только лаять, он и бегал быстро, и прыгал отлично. У Пафнутия же прыжки не очень хорошо выходили, зато лучше его никто не гнался за товарищами по игре. И Чак, и кони удивлялись, что медведь так быстро бегает.

Пафнутий гордо пояснил:

– Разве вы не знаете, что медведи умеют очень быстро бегать? Но никогда не делают этого для собственного удовольствия. Бегают только в случае необходимости.

– А вот мы бегаем для собственного удовольствия, – сказали кони. – Мы любим бегать! И даже уставать любим!

Разыгравшиеся Сусанна и Удалец поднялись на задние ноги, потом, опершись на передние, брыкнули задними и снова вскачь помчались по лугу. Чак с лаем кинулся за ними. И Пафнутий в полном восторге тоже включился в эту веселую игру. Кони мчались вперед, резко поворачиваясь и устремляясь к медведю. И хотя много раз перепрыгивали через него, ни разу не задели копытами даже волоска на косматом звере.

Очень понравился им этот зверь, никогда еще ни с кем так замечательно им не игралось. А уж Пафнутий просто безгранично полюбил этих умных, грациозных и веселых животных.

Позабыв обо всем на свете, носились они по лугу в веселой игре. И тут вдруг на лугу появился хозяин лошадей, пан Ян. Пришел посмотреть, как пасутся его лошадки. Вышел пан Ян на зеленый луг, увидел, что происходит, и буквально окаменел на месте. Не веря глазам своим, глядел он, как его лошади гоняются за медведем. Вот догнали убегающего от них черного кудлатого зверя, перепрыгнули через него и бросились наутек, а медведь, развернувшись, кинулся за ними. Пана Яна даже в жар бросило. Он протер глаза – не чудится ли ему такое? Протер и опять вытаращил. И увидел, что теперь медведь катается по траве, а пес и лошади скачут вокруг него.

Крикнув не своим голосом, пан Ян повернулся и кинулся домой за оружием, будучи убежден, что на его лошадей напал медведь и того и гляди сожрет их.

Чак заметил хозяина лошадей.

– Эй! – крикнул он. – Кончай игру! Пан Ян видел нас. Пафнутий, а ну быстрей в лес!

Пафнутий поспешил выполнить приказ, и когда пан Ян снова прибежал на луг, вооружившись здоровенным колом, никакого медведя он там уже не увидел. Обе его лошади спокойно

паслись, собака добросовестно их охраняла. Тут пан Ян, наоборот, покрылся потом. Наверняка с ним не все в порядке, чудится невесть что. Впрочем, не исключено, и в самом деле из леса на луг вышел медведь. Это вполне возможно. Но вот чтобы лошади при этом не ошалели от страха – такого быть не может!

Хозяин постоял, посмотрел, подумал, почесал в затылке и, так ничего и не поняв, отправился домой.

А Пафнутия опять нетерпеливо поджидала Марианна. Рядом лежала горкой наловленная рыба.

– Кони – просто прелесть! – еще издали крикнул ей Пафнутий. – Я в восторге! Они такие красивые и веселые! Погоди, сейчас только поем и тогда уж обо всем расскажу подробно.

Марианна всегда любила рассказы Пафнутия, но на сей раз он ей понравился особенно. Она просила целых три раза повторить все о конях с начала до конца, а потом от полнейшего восторга перевернулась через голову и бултыхнулась в воду. Поймала еще одну рыбу, вылезла на берег, рыбу подарила Пафнутию, как награду за чрезвычайно интересный рассказ, а сама рядышком растянулась на траве.

– Я просто должна увидеть этих коней! – заявила Марианна. – Хотя и очень не люблю ходить туда, где нет воды. А теперь напоминаю тебе еще об одном походе – придется тебе сходить и посмотреть, что за вонючую гадость обнаружил Кикусь. Он опять прибегал сегодня и опять сказал, что эта гадость ну просто ужас какая ужасная! Очень хочется узнать, что это такое.

– Завтра же и пойду, – пообещал Пафнутий, тоже чрезвычайно заинтересованный. – Тем более что завтра кони работают, все равно я не смог бы с ними играть. Вот отдохну немного и пойду.

Пафнутий отправился в путь с восходом солнца и шел очень долго. Лес был огромный, дорога длинная, а по дороге Пафнутий еще и завтракал. Останавливался и ел ягоды. Останавливался и выкапывал вкусные, сочные корешки. Останавливался, напав на россыпь грибов. Останавливался, наткнувшись на большой муравейник. Медведи очень любят есть муравьев и их яички. Пафнутий разгреб муравейник и, засунув в него голову, принялся языком слизывать муравьиные коконы-яички.

Муравьи жутко возмутились и тоненькими голосками воскликнули:

– Пафнутий, да ты никак спятил! А ну убирайся из нашего муравейника! Ишь чего надумал – питаться нашими коконами! Они не для того отложены, чтобы ими медведи питались! Из них маленькие муравьишки вылупятся. Убирайся немедленно! Варвар!

Пафнутий устыдился и вытащил голову из муравейника.

– Ох, извините меня, пожалуйста! Я не хотел… но ваши муравьиные яички такие вкусные! Для медведей они – лучшее лакомство. Не найдется ли у вас каких бракованных?

– С этого и надо было начинать! – кипятились разгневанные муравьи. – Вон там, в стороне, сложены бракованные яички, можешь их съесть. А хорошие не смей больше никогда трогать!

Пафнутий съел бракованные муравьиные яички, облизался, еще раз извинился перед муравьями и пошел дальше.

Долго шел медвежонок, и вот уже осталось совсем немного до другого края леса. Вдруг медвежонок услышал какой-то новый, непривычный, ни на что не похожий шум. Он продолжался недолго и вскоре прекратился. Потом снова послышался такой же шум, уже громче, и тоже, постепенно стихая, прекратился. Одновременно с шумом Пафнутий ощутил какой-то тоже незнакомый запах. И в самом деле, отвратительный. Прошло совсем немного времени, и вот Пафнутий за деревьями леса увидел шоссе.

Раньше Пафнутий шоссе никогда не видел. Он был еще очень молодым медведем, можно сказать – медвежьим подростком, и в эту сторону леса ни разу не захаживал. Чрезвычайно удивленный, уселся он на краю леса, спрятавшись за большой развесистый куст, и принялся наблюдать за шоссе.

Долго-долго сидел так Пафнутий. Стемнело, теперь машины по шоссе ехали с зажженными фарами, и это тоже было очень интересно.

Поздно ночью к Пафнутию прилетела сова. Появилась она неожиданно и бесшумно опустилась на ветку дерева над головой Пафнутия.

– Здравствуй, Пафнутий, – тихо поздоровалась сова. – Что ты делаешь здесь, рядом с этим ужасным шоссе?

– Здравствуй, – ответил Пафнутий. Шоссе произвело на него ошеломляющее впечатление, и он не знал, что о нем и думать. – Ты не могла бы мне объяснить, что же это такое? Для чего оно?

– Могла бы, – ответила мудрая птица сова. – Это все люди изобрели.

И сова объяснила Пафнутию, что такое шоссе, для чего оно построено людьми и что представляют собой мчащиеся по шоссе странные предметы, испускающие такую отвратительную вонь. Потом сова распрощалась с Пафнутием и улетела в лес, а медвежонок до утра просидел в своем укрытии на обочине дороги, хотя проголодался просто по-страшному. Автомашины мчались по шоссе всю ночь и только ближе к рассвету стали появляться реже. Зато именно на рассвете и произошло весьма интересное и непонятное событие.

Сидя за кустом, Пафнутий увидел, как одна из машин замедлила свой бег и вдруг совсем остановилась, съехав на обочину совсем рядом с Пафнутием. Еще не совсем рассвело, но луна светила ярко, и медвежонок все отлично видел. А потом, вернувшись к своей приятельнице выдре Марианне, рассказал ей об увиденном обстоятельно и во всех подробностях.

– Шоссе – это широкая и очень твердая дорога. Люди проложили ее для того, чтобы ездить по ней в автомашинах. Автомашинами называются сделанные людьми чудища. Именно они так отвратительно пахнут. Мчатся машины по дороге со страшным шумом и очень быстро, быстрее, чем бегают олени в лесу. Есть машины большие, есть маленькие, всякие. А люди потому их сделали, что сами быстро бегать не умеют, вот за них и бегают эти чудища, люди же залезают к ним в брюхо и сидят там. А когда надо – выходят.

– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросила Марианна, на которую рассказ друга произвел большое впечатление.

– Я сам видел, как они вылезали из машины! – таинственно понизив голос, пояснил Пафнутий. – И как потом снова залезали в нее. Знаешь, одно такое чудище, не очень большое, вдруг остановилось совсем рядом со мной. Из него вылезли два человека, вошли в лес и что-то закопали под деревом. Какую-то вещь. Не съедобную, я потом специально пошел, понюхал.

– А что? – не помня себя от любопытства вскричала выдра.

– Не знаю, – честно признался Пафнутий. – Так и не понял. Что-то большое, размерами чуть ли не с мою голову. Отнесли это в лес, вырыли яму под деревом, закопали, а потом залезли опять в свою машину и уехали.

Марианна решительно заявила:

– Я хочу знать, что закопали люди под деревом. И очень хочу увидеть это.

– Я бы тоже хотел, – признался Пафнутий. – Так что мне сделать?

– Выкопать и принести сюда, – приказала Марианна. – И мы вместе это рассмотрим. Ты не представляешь, как мне хочется знать, что же люди закапывают под деревьями!

Пафнутий охотно согласился выполнить просьбу Марианны. Он съел всю наловленную ею рыбу, а на десерт пошли ягоды, которые он собрал сам, благо они росли у озера в изобилии. Вернулся к Марианне довольный. Та внимательно оглядела друга, а потом бултыхнулась в озеро и поймала для Пафнутия еще несколько жирных окуней. По ее мнению, теперь у медведя достаточно сил, чтобы отправиться в дальний путь к шоссе, вырыть и принести ей закопанную людьми неизвестную вещь.

Пафнутий без труда нашел нужное дерево и вырыл спрятанную людьми вещь. Немного труднее было принести эту вещь Марианне. Ведь не мог же он всю дорогу идти на двух ногах. Пришлось взять в зубы узел с неизвестной вещью и так нести его. Очень это было неудобно и утомительно. Иногда, если выходил на тропинку, Пафнутий клал узел на землю и пытался катить его. Наконец, весь измучившись, добрался до озера.

А Марианна с утра не находила себе места от нетерпения. Уже давно наловила для медвежонка рыбу, а его все не было. И когда Пафнутий наконец появился и набросился на рыбу, выдра в свою очередь набросилась на принесенную им непонятную вещь. Разглядывала ее, обнюхивала, по земле катала и даже пыталась откусить. И вся извелась от любопытства, потому что так и не могла понять, что же это такое.

– Да кончай же есть! – подгоняла она Пафнутия. – Никак не пойму, что это. Снаружи вроде бы мягкое, а внутри что-то твердое. Надо до середины добраться. Помоги же мне! С десертом управишься потом.

Пафнутий как раз добрался до сочных побегов тростника. Наскоро проглотив их, он поспешил к Марианне и занялся принесенным узлом. Хватило один раз провести острыми когтями по ткани – и она порвалась. Провел еще раз, и еще… И вот оба они с Марианной уже сидят над жалкими драными лоскутьями узла и тяжелой жестяной банкой, плотно закрытой крышкой.

Марианна не находила слов от возмущения.

– Ну, знаешь! – кипятилась выдра. – Выходит, самое главное спрятано внутри этой жестянки, а я так и не знаю, что это!

Пафнутий озадаченно чесал в затылке.

– И я не знаю, – огорченно признался он. – И вообще не разбираюсь в делах и привычках людей.

Оба они так были поглощены таинственной жестянкой, что даже не заметили, как к ним подкрался рыжий лис. Он уже давно издали наблюдал за всеми действиями Пафнутия и Марианны, а теперь решился подойти к ним поближе, потому что и его заинтересовала непонятная жестянка. Лис был умный, опытный и очень осторожный. Хотя он прекрасно знал и Пафнутия, и Марианну, все же не сразу решился подойти к ним. Звали лиса Ремигий.

– Ну и ну, – тихонько произнес Ремигий. И хотя он сказал свое насмешливое «ну и ну» очень тихо, медвежонок и выдра услышали и повернулись к нему.

– А, Ремигий, привет! – поздоровалась Марианна. – А ты что здесь делаешь? В наших краях ты редкий гость.

– Пришел искупаться в озере, – ответил лис. – Уж очень я запылился, вон какая сушь стоит. Давно наблюдаю за вашими действиями. Что за представление вы тут устроили?

Марианна и Пафнутий объяснили лису, что они делают и откуда взялась жестянка. Ремигий вышел из-за куста и внимательно осмотрел ее.

– Ну и ну! – веско повторил лис, со знанием дела обследовав непонятный предмет. – Если эта вещь принадлежала людям – а она им принадлежала, ибо человечий запах ощущался явственно, – то могу гарантировать – внутри что-то есть. Уж поверьте моему опыту. Людей я знаю хорошо, вижу их часто, так что все привычки их мне прекрасно известны. Они просто обожают такие вещи, которые ни за что не разгрызешь. А внутрь имеют привычку прятать самое главное.

– Съедобное? – поинтересовался Пафнутий.

– Главным образом съедобное, – подтвердил лис. – Самое вкусное. И ни за что не достанешь!

– Нет, здесь ничего съедобного не запрятано, – возразила Марианна, тщательно обнюхав банку.

– Это неважно, – заявил Пафнутий, который только что насытился. – Главное, что-то там внутри спрятано.

– Делайте, что хотите, но я должна увидеть, что же там внутри! – категорически заявила Марианна.

И они с Пафнутием уставились на Ремигия, который лучше всех знал привычки и обычаи людей и мог дать ценный совет. Ремигий не подкачал.

– Обычно такие вещи открываются, – сказал он. – Люди открывают их, кладут что-то внутрь и потом плотно закрывают. И опять открывают, когда захотят. Пафнутий, а ну-ка сожми эту жестянку как следует!

Пафнутий двумя лапами взял жестянку и легко ее сплющил. Но жестянка все равно не открывалась. Чего только не делали Марианна, Пафнутий и лис, чтобы ее открыть! И стискивали изо всех сил, и по траве катали, и зубами грызли – ничто не помогало. Наконец Ремигий, как самый опытный в обращении с человеческими вещами, посоветовал ударить по жестянке чем-нибудь твердым. Пафнутий приволок большой камень и трахнул им по жестянке.

Вот тут жестянка не выдержала и разломалась на две части. И тогда все увидели, что внутри жестяной банки находились какие-то странные вещи: очень твердые, разноцветные, сверкающие. Были они маленькие, и было их очень много. Мелкие блестящие предметы рассыпались по траве и засверкали в солнечных лучах.

Марианне эти чудесные вещицы понравились невероятно, и она принялась сразу же играть с ними. Переворачивала лапками, прихватывала зубами, бросала в воду и, нырнув, вытаскивала их на берег.

– Ах, как хорошо! Ах, как хорошо! – приговаривала выдра. – Как я рада! Как я довольна! Наконец-то я знаю, что люди закапывают под деревьями. Очень красивые вещи закапывают, хотя и несъедобные, и неизвестно, на что они годятся.

Ремигий с очень умным и глубокомысленным видом сидел над кучкой непонятных предметов, стараясь определить, что же с ними делают люди и зачем они им. А Пафнутий сидел рядом и терпеливо ждал, к какому же выводу придет хитрый лис, всецело полагаясь на его опыт.

И вот наконец Ремигий изрек мудрые слова:

– Полагаю, ты нашел клад, Пафнутий. Во всяком случае, мне доводилось слышать, что люди называют так очень ценные для них вещи, которые они прячут от других людей.

– Клад? – воскликнула выдра. – Ах, как интересно! Расскажи об этом подробнее, Ремигий!

– Такие блестящие игрушки люди очень ценят, – пояснил Ремигий. – Они называют их сокровищами. В обмен на такую маленькую штучку они могут получить все, что захотят.

– И съестное? – удивился Пафнутий.

– И съестное тоже. Много съестного, самого вкусного. А некоторые из людей, главным образом женщины, нацепляют их на себя и так ходят, а другие женщины им завидуют. Не у всех людей есть сокровища.

– И один человек может собрать такую уйму драгоценных вещей? – удивлялась выдра, глядя на рассыпанные по траве драгоценности.

– Не знаю, – честно признался Ремигий. – Но сомневаюсь. Сдается мне, что все эти вещи украдены.

– А почему тебе так сдается? – хотел знать обстоятельный Пафнутий.

– По опыту, – признался лис. – И уж поверьте мне – у меня большой опыт по части краж. Если кто-то пытается спрятать что-то так, чтобы этого никто не увидел, наверняка прячет украденную вещь.

Пафнутий и Марианна озадаченно молчали, переваривая сообщение лиса, а потом Марианна согласилась с его мнением:

– Правда. Сорока тоже всегда прячет украденную вещь.

Пафнутий хотя и не располагал таким большим жизненным опытом, как лис, но, будучи по натуре медведем осторожным и степенным, не спешил согласиться с мнением Ремигия.

– Мне кажется, – высказал медвежонок свое мнение, – не мешало бы знать, что об этом думает Чак.

Покладистая Марианна и с Пафнутием была согласна. Ремигий поинтересовался, кто такой Чак. Узнав, что это пес, недовольно скривился.

– Не люблю я собак, – сказал он. – Но как честный лис признаю: собаки знают больше моего.

И Марианна приказала Пафнутию:

– Завтра же отправишься к Чаку и спросишь его, что он обо всем этом думает.

На следующее утро Пафнутий вышел на уже знакомый луг. Оказывается, Чак его с нетерпением поджидал, бегая туда-сюда у самого леса. У него были важные новости, и, не дав Пафнутию и рта раскрыть, пес принялся сообщать их своему новому другу:

– Ты и не представляешь, что у нас тут творится! Говорил я тебе – никогда не знаешь, чего от людей ждать! Вечно от них неприятности и хлопоты. Такое отмочили – не поверишь!

– Здравствуй, Чак! – приветствовал друга Пафнутий. – Рад тебя видеть. Так что же отмочили люди?

– Шум подняли! Покоя нет! Даже полиция приехала…

– А что такое полиция? – перебил Чака медвежонок.

Чак коротко объяснил, что полиция – такой особый вид людей, которые следят за порядком и ловят воров и прочих преступников. А поскольку на ноги были подняты и пожарные, и ветеринары, и врачи, и даже школьные учителя, пришлось Чаку обо всех них тоже рассказать темному медвежонку. Пафнутий был в восторге от того, что узнал столько нового и интересного.

Только после этого смог Чак вернуться к последним событиям в их деревне.

– И вот поймали одного вора, – взволнованно рассказывал пес. – Очень много украл он ценных вещей. Но не поймали его сообщника, то есть второго вора, вместе с которым они крали. Одного поймали, а второй сбежал.

– Выходит, сбежал тот самый сообщник? – уточнил обстоятельный Пафнутий.

– Да, именно сообщник, ты все правильно понял, – подтвердил Чак. – И представляешь, выяснилось – все, что эти воры украли, они закопали в вашем лесу! А вор не хочет показать место, где зарыли награбленное. Полиция опасайся, что сбежавший сообщник успеет выкопать клад и перепрятать его, поэтому и решили его искать. Вот почему я тебя тут поджидаю, хочу предупредить. Весь ваш лес обшарят! У них есть такие приборы, я сам видел, которые смогут показать, в каком месте закопан клад.

– И они с этими приборами заявятся в наш лес? – спросил Пафнутий.

– Да, ты правильно понял, – ответил Чак. – Но это еще не все. Ведь по вашему лесу будет носиться целый табун людей, да еще с собаками. Шум поднимут, все перетопчут. И никому из вас покоя не будет!

Видно было, что добрый пес очень переживает за лесных обитателей. Пафнутий тоже чрезвычайно встревожился. Подумав, он попросил уточнить:

– А какие они, те ценные вещи, которые украли воры?

– А такие маленькие твердые побрякушки. Разноцветные, блестящие. Совсем несъедобные. Нам они ни к чему, но люди почему-то очень их любят.

– О! – воскликнул Пафнутий. – Значит, Ремигий был прав!

Медвежонок собрался тут же рассказать Чаку о найденном ими кладе. И о том, что не надо его искать по всему лесу: он, Пафнутий, может прямо сейчас показать, где клад лежит.

Однако медвежонок не успел сообщить Чаку такую важную информацию, потому что издали донесся свист и крики: «Чак, Чак, ко мне!» Это хозяин звал Чака.

Пес вскочил.

– Меня зовут! – крикнул он. – Бегу! Потом поговорим!

И он со всех ног помчался через луг к деревне, а Пафнутий остался один – растерянный и встревоженный. Печально смотрел он вслед другу, пока тот не скрылся из глаз. В этот день луг был пуст, не было на нем никого из знакомых, только издали, со стороны деревни, доносились шум и запах, такие же, как на шоссе, по ту сторону леса.

Пафнутий поспешил к Марианне и рассказал ей обо всем, что узнал от Чака. Марианна тоже очень встревожилась.

– Мне вовсе не хочется, чтобы по лесу гоняли стада людей! – сердито заявила выдра. – Это будет ужасно! Я поселилась в лесу, потому что тут тихо и спокойно, и не желаю видеть тут ни людей, ни их приборы!

Разговор Марианны с Пафнутием слышала косуля Клементина, мама легкомысленного постреленка Кикуся. Клементина смертельно испугалась грозящей лесу опасности.

– Ах! Это будет ужасно! – воскликнула косуля в полном отчаянии. – Они просто уничтожат наш лес! И мы погибнем тоже, не выдержав нервного напряжения. Люди очень, очень опасны! Я не хочу! Я боюсь!

– Никто не хочет! – раздраженно проворчал старый жирный барсук, вылезая из кустов. – Пафнутий, видишь, что ты наделал! Я все видел, все слышал, только не показывался вам на глаза. Видел, что вы тут с Марианной выделывали с человеческими сокровищами, только вмешиваться не хотел. Но теперь просто обязан сказать, что думаю по этому поводу, ведь дело касается и меня лично. Так вот, не надо было вообще прикасаться к кладу. А все ты! – обрушился барсук на выдру. – Все твое неуемное любопытство! Я все видел, все слышал! Это ты подговорила Пафнутия, чтобы он тебе сюда принес то, что спрятали люди.

Очень не по нраву пришлись выдре справедливые упреки старого барсука. Не совладав с нервами, она плюхнулась в воду, чтобы охладиться, и сделала это с таким размахом, что всех обрызгала водой. Выскочив, в раздражении набросилась на валявшиеся на траве блестящие человеческие сокровища и расшвыряла их во

все стороны. Все из-за них, все неприятности из-за этих никому не нужных побрякушек!

– Надо что-то предпринять! – не помня себя от ярости вскричала Марианна. – Давай думать! Надо было сказать Чаку: мы знаем, где находятся сокровища! Пафнутий, почему же ты сразу ему не сказал? Может, тогда они не станут искать их по всему лесу?

Пафнутий робко оправдывался:

– Да я же хотел сказать, но Чака хозяин позвал…

– Значит, придется тебе еще раз пойти к нему и сказать, – решил старый барсук. – Может, он как-нибудь договорится с людьми. Пусть придут сюда и соберут свои сокровища.

Тут Марианна завопила не своим голосом: – Нет! Ни за что! Не желаю, чтобы люди приходили на мое озеро!

Вздрогнув от ее вопля, нервная Клементина, оттолкнувшись сразу всеми четырьмя ногами, испуганно бросилась в чащу и исчезла в мгновение ока. Там она сеяла панику своими паническими криками:

– О Боже, Боже! Такая напасть! Спасайся, кто может!

Тут с верхушки высокого дерева вспорхнул дятел и, усевшись на нижней ветке, повел такую речь:

– Я все слышал. Такое несчастье! Марианна права, нельзя допустить, чтобы люди вытоптали наш лес. Надо сделать все от нас зависящее, чтобы этого не случилось. Чтобы они в лес не заходили. Чтобы без этого как-то нашли свои сокровища. Давайте-ка посоветуемся и решим, что делать. Я лично советовал бы пособирать все это безобразие и отнести куда подальше.

– Да не умею я такое собирать, – виновато признался Пафнутий, чрезвычайно огорченный, что это по его вине грозит теперь лесу такая беда. – Не соберу я их своими неуклюжими лапами. И во что я соберу? Жестянка ведь совсем разломалась. Я сам ее и разломал!

– Думать надо было! – гневно фыркнул барсук.

Марианна вступилась за друга.

– Его Ремигий подговорил, – сказала она.

– Ремигий никогда ничему хорошему не научит, – поучающе заметил дятел. – Не надо было слушать лиса. Но ведь эту гадость можно перенести и по одной штуке, не обязательно собирать все вместе.

У дятла слова не расходятся с делом. Спорхнув на землю, он схватил в клюв одну из блестящих штучек, поднялся с ней в воздух, спустившись, бросил на землю и заявил:

– Видите – это очень легко. Давайте уберем эти вещи из центра леса, все равно куда.

– Для тебя, может, и легко, а вот для него – не очень! – возразила выдра, указав на Пафнутия. – Ведь у него дорога на окраину леса полдня занимает. Представляешь, сколько времени придется ему носить эту гадость? До самой зимы!

– Я постараюсь сделать это быстрее, – не очень уверенно проговорил Пафнутий. – Иногда я бегаю очень даже быстро.

– И все равно займет очень много времени, – рассудительно заметил барсук. – Надо позвать на помощь птиц, самим нам не справиться. Объявим в лесу общую тревогу!

Собравшиеся с радостью приняли умное предложение, только дятел внес свою поправку.

– Уже смеркается, – сказал он. – Скоро настанет ночь. Операцию отложим на утро. Чуть свет и начнем. Я беру на себя оповестить всех Птиц, а вы за оставшееся время подумайте над тем, куда будем сносить эти блескушки. Хорошенько подумайте, это очень важный момент предстоящей операции.

Дятел улетел и, не откладывая дела в долгий ящик, тут же принялся оповещать птиц о грозящей лесу опасности и операции по его спасению. Не прошло и получаса, как все птицы в лесу уже знали – с восходом солнца собираются у озера, там получат инструкции.

От птиц и звери узнали о нависшей над лесом угрозе. Всеми овладела тревога.

А Марианна, Пафнутий и старый барсук лихорадочно решали, куда лучше всего сложить сокровища. Думали, гадали и ничего умного не придумали. Поняли лишь одно – без совета Чака им не обойтись. Вот почему с рассветом Пафнутий опять отправился в путь.

До знакомого луга Пафнутий добрался с первыми солнечными лучами. Вышел на луг, огляделся, но Чака нигде не было. Усталый, огорченный и расстроенный медвежонок сел под деревом и стал думать, что же теперь делать.

Вдруг на дальнем конце луга появились две лошади. Пафнутий пригляделся – так и есть Сусанна и Удалец. И забыв об опасности, Пафнутий со всех ног бросился к ним.

Разумеется, кони знали обо всем, и, когда Пафнутий описал им тревогу и уныние, царящие в лесу, благородные животные всей душой посочувствовали птицам и зверям.

– Ума не приложу, что делать, – взволнованно сказала Сусанна. – Я просто в отчаянии! Дело в том, что Чака нет и, наверное, сегодня и не будет. Хозяин взял его с собой.

– Куда, не знаете?

– Знаем, конечно, – ответил Удалец. – Все люди из нашей деревни, у которых есть умные собаки, отправились на тот дальний участок леса, откуда начнут прочесывать лес в поисках сокровищ.

– Так там и все собаки собрались? – ужаснулся Пафнутий.

– Ну да, – объяснили кони, – собаки всегда помогают людям в поисках.

Пафнутий совсем пал духом.

– Так что же нам делать? – жалобно проговорил он.

С сочувствием глядя на медвежонка, Удалец решительно произнес:

– Одно мне ясно – без Чака вам не обойтись. Люди вот-вот начнут прочесывать лес, и только один Чак может что-нибудь придумать. Так что непременно надо ему сообщить.

– Тогда я побежал! – оживился Пафнутий.

– Вот уж нет! – вмешалась Сусанна в мужской разговор. – Мы знаем, бегать ты умеешь, только сейчас ведь случай особый, медведю не управиться, лучше уж это сделаем мы.

Удалец подтвердил слова подруги кивком головы.

– Мы вам поможем! – благородно заявил он. – Сбегаем к Чаку и скажем: нет необходимости прочесывать лес. А уж вы за это время перенесите все драгоценности в какое-нибудь безопасное место.

– Так ведь мы как раз никак не можем решить, какое же место самое подходящее! – огорченно признался Пафнутий.

– Это неважно, можно все снести куда угодно, лишь бы на краю леса и в одном месте, – пояснила Сусанна. – Только давай сразу же и решим, какое место, чтобы мы смогли Чаку сказать. А он уж остальным собакам объяснит и все организует, как надо. Знаешь какой он замечательный организатор!

Теперь над подходящим местом стали думать все трое. Место выбрали кони. Они прекрасно знали ту окраину леса, где проходило шоссе, потому что приходилось часто там пробегать. Можно сказать, каждый день. Вот и решили – самым подходящим местом будет старый дуб, растущий на опушке леса. Как раз под дубом проходила канава, тоже старая и заросшая. Этот старый дуб известен был всем зверям и птицам, перепутать его с другим деревом невозможно.

Обрадованный Пафнутий развернулся, чтобы бежать к лесу, но его остановила Сусанна.

– Погоди, вот еще что я хочу сказать. Ты, Пафнутий, людей не знаешь и не представляешь, на что они способны. А мы знаем, поэтому предупреждаю: опять могут украсть сокровища, очень уж они на них падкие. Дуб ведь совсем рядом с шоссе, так что кому-то надо посторожить, а то снова украдут.

У бедного Пафнутия голова пошла кругом.

– Кому же сторожить? – простонал он измученным голосом.

– Лучше всего сторожить собаке, – посоветовал Удалец. – Но сейчас в деревне ни одной собаки не осталось, все там. Кто из зверей больше всего походит на собаку?

– Думаю, волки, – предложил Пафнутий.

Услышав это страшное слово, Сусанна нервно вздрогнула, но совладала с собой и подтвердила, что при отсутствии собак волки и в самом деле самые подходящие для сторожевой службы. Пафнутий опять простонал:

– Правда, в нашем лесу есть одна семья волков, да проживают они страшно далеко. В лесных дебрях, где-то в глубине леса. Страшно далеко отсюда.

Кони были непреклонны.

– Ничего не поделаешь, – твердо сказала Сусанна, – придется тебе как-то известить их и позвать на помощь. Мы лично к волкам не отправимся ни за какие сокровища. Но вот Чака можем предупредить, что там будут волки, а то… ну, в общем, собакам надо знать о волках, им такая неожиданность вряд ли понравится.

Удалец уже перебирал копытами от нетерпения.

– Хватит болтать! У нас мало времени, а туда путь неблизкий! – торопил он Сусанну и Пафнутия. – Значит, мы с Сусанной помчались, и ты, Пафнутий, не мешкая отправляйся, а то не успеешь всего сделать!

– Вперед! – воскликнула Сусанна, и оба коня умчались в таком стремительном галопе, что луг загудел от топота копыт.

Пафнутий тоже бросился к лесу галопом, но куда ему было до лошадей! Он еще и до леса не добрался, а кони уже скрылись из виду, и топот доносился откуда-то издалека.

Пафнутий очень торопился. Когда, еле дыша от усталости, он притопал к озеру, там уже собрались птицы со всего леса. Деревья вокруг озера были сплошь покрыты птицами, а шум они подняли такой, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

Марианна, по обыкновению, не находила себе от волнения. Когда волнуешься и нервничаешь, лучше всего заняться каким-нибудь полезным делом. Вот Марианна и занялась. Она безустанно ныряла в воду и вытаскивала одну рыбу за другой.

При виде внушительной горки рыбы на берегу озера Пафнутий сразу ощутил прилив сил, у него загорелись глаза, и он плюхнулся на траву рядом с рыбой. У бедного медведя сегодня и маковой росинки не было во рту, и набегался он по общественным делам так, что на неделю хватило бы. Короче, Пафнутий испытывал просто кошмарный голод. Схватив самую большую рыбину, Пафнутий молниеносно сунул ее в рот. А собравшиеся звери и птицы накинулись на Пафнутия с вопросами. Еще бы, все знали о грозящей лесу опасности, все готовы были встать на его защиту, и все ждали лишь Пафнутия, ибо от него должны исходить конкретные указания.

– Ну что? Ну как? – со всех сторон посыпались вопросы.

– Од ары уо! – крикнул им в ответ Пафнутий.

– Нет, я с ним сойду с ума! – разгневалась Марианна. – Опять говорит с набитым ртом!

Пафнутий быстро проглотил рыбу и схватил вторую. Марианне удалось удержать его лапу с рыбой, благодаря чему Пафнутий успел членораздельно пояснить:

– Под старым дубом!

– Что под старым дубом? – зашумели вокруг.

Пафнутий был в отчаянии. Голодное брюхо требовало пищи, а терять времени нельзя было ни в коем случае. Надо сообщить зверям и птицам о том, куда переносить и складывать человеческие сокровища. Надо сообщить о необходимости сторожить их, пока люди с собаками не найдут их, а значит, о том, чтобы кто-то слетал за волками. Всем не терпелось приступить к операции по спасению леса.

Самые нетерпеливые птицы порхали вокруг медвежонка, хватая блестящие побрякушки, чтобы немедленно доставить их туда, куда скажет Пафнутий, как только будет в состоянии говорить. Пока что медведь, набив рот второй рыбой, был в состоянии только молча шлепнуться на собранные в кучку сокровища, чтобы птицы раньше времени их не расхватали и не растащили куда не надо.

Марианна потеряла терпение.

– Нет у меня больше сил смотреть на это! – крикнула она в ярости. – Сейчас всю рыбу обратно в озеро покидаю! И никогда в жизни больше ни одной не поймаю для этого обжоры! Ты чего расселся на сокровищах? Что это значит?

Лишенный возможности схватить следующую рыбу, Пафнутий смог наконец рассказать обо всем. Запинаясь от спешки и волнения, рассказал медвежонок о разговоре с лошадьми, об организованном людьми прочесывании с собаками леса, о том, что каждая птица схватит по одной блестящей вещи и отнесет ее в канаву под старым дубом у шоссе, а кто-нибудь немедленно отправится к волкам и уговорит их покараулить сложенные под дубом сокровища, пока люди с собаками их не обнаружат.

Галдеж у озера поднялся страшный. Все обсуждали услышанное и выдвигали предложения. Пафнутий получил короткую передышку для принятия пищи. Он сполз с сокровищ, ведь пока птицы не хватали их, и Марианна позволила ему проглотить несколько рыбин.

Время подгоняло, и очень быстро было принято решение. Итак, птицы немедленно приступают к переноске блестящих сокровищ под дуб, а волков предупредит Пафнутий. Сейчас же и отправится к ним. А поскольку скорость передвижения медвежонка оставляла желать лучшего, сейчас же к волкам полетит одна из птиц и предупредит, что к ним направляется медведь по важному делу. А то еще дома их не застанет.

К волкам решили отправить сороку.

С сорокой вообще были проблемы. С самого начала операции по спасению леса она честно и откровенно призналась, что отнести блестящий предмет может лишь в собственное гнездо. В другое место – исключено, это выше ее сил. И звери, и птицы просили сороку взять себя в руки, воздержаться от вредной привычки ради святого дела, но сорока ничего не могла обещать. Всецело признала свою вину, каялась, но ручаться за себя не могла.

– Да я бы всей душой! – со слезами на глазах стонала она. – Но это сильнее меня. Знаете, как увижу что-нибудь блестящее, меня так и тянет к нему, так и тянет, так жутко тянет, что крылья сами несут. А потом несут прямо в гнездо, и ничего тут не поделаешь.

Общественность признала, что не стоит подвергать сороку искушению. Ее не заставят носить блестящие предметы, зато отправят к волкам. Сорока была счастлива, что ее нервная система не подвергнется испытаниям, и охотно согласилась немедленно лететь к волкам и предупредить их о визите Пафнутия.

Быстренько заглотив всю рыбу, Пафнутий полностью восстановил силы. Тяжело вздохнув, он встал и стряхнул со своей косматой шкуры приставшие к ней предметы, в том числе и блестящие драгоценности.

– Как я набегался в последнее время – сказать страшно! – печально заметил медвежонок. – Мне кажется, медведи не рассчитаны на такой темп, а куда денешься? Что же, за дело, друзья! А я опять в путь.

Первой с ветки сорвалась сорока и полетела в лесную чащобу разыскивать волков. Остальные птицы кинулись хватать блестящие предметы, а Пафнутий вслед за сорокой скрылся в лесу.

Сорока, ясное дело, добралась до волков намного раньше Пафнутия, Волки, которые, как известно, ведут ночной образ жизни, еще спали. Спали себе дома спокойно, ни о чем не ведая. Волчья семья состояла из старого волка, волчицы и трех волчат. Сорока разбудила их, подняв ужасный шум. Она очень старалась оправдать доверие лесной общественности.

– Вставайте! – во все горло орала сорока. – Вставайте! Пррросыпайтесь! Пррросыпайтесь!

– Что случилось? – недовольно проворчала волчица, продирая глаза и зевая во всю пасть. – Не чую ни пожара, ни людей. В чем дело?

– Вставайте! – пронзительно стрекотала сорока. – Проснитесь! К вам торопится Пафнутий! Пррросыпайтесь! Вы знаете Пафнутия? Да вставайте же!

– Пафнутия все знают, – зевнул старый волк. – Он торопится к нам? А зачем? Что случилось?

– Тррребуется ваша помощь! – верещала сорока, от возбуждения подскакивая на ветке. – Лесу угррррожает опасность! В лес собираются прийти люди с собаками! Нельзя такого допустить! Мы пррридумали, что делать, потому Пафнутий и торопится к вам! Бегите ему навстречу, он лучше меня все объяснит. Торрропитесь, тор-ррропитесь, торрропитесь!

Волки все поняли и не стали задавать вопросов. Только понюхали ветер, чтобы знать, с какой стороны бежит к ним Пафнутий, и со всех ног устремились ему навстречу.

Первым бежал старый волк. За ним по пятам неслась волчица. Волчата поспешали сзади. Мать знала, что ее детям сейчас никакая опасность не угрожает, поэтому не беспокоилась о них и предоставила бежать так, как позволяли их еще не окрепшие лапы. Волчата же бежали изо всех силенок. Их подгоняло любопытство. Интересно, что там такое происходит?

С Пафнутием они встретились на полпути.

Увидев старого волка, Пафнутий тут же развернулся и помчался обратно, чтобы не потерять ни одной ценной секунды. «Помчался», разумеется, в медвежьем понимании. Несчастный выдохся, но чувство долга заставляло его мчаться галопом, сопя и кряхтя от усталости.

В три прыжка поравнявшись с ним, старый волк сочувственно посоветовал:

– Сбавь темп, не то задохнешься. И говори, что случилось.

С трудом переводя дыхание, Пафнутий умудрился-таки рассказать волку обо всем. Пока он рассказывал, их догнала не только волчица, но и все три волчонка. Тесно обступив Пафнутия и навострив ушки, они пришли в полный восторг от предстоящей перспективы принять участие в столь необычной операции. Чего нельзя сказать об их папаше.

– Хорошенькое дело – выступить в роли собаки! – скривился старый волк. – Надеюсь, никому из людей не придет в голову глупая мысль пульнуть в нас. Другое дело – самому отпугивать людей. Вот это занятие по мне! Но делать нечего, рискнем. Надо же спасать лес.

Его супруга всецело разделяла мнение мужа.

– Ничего не может быть хуже табуна людей, – проворчала она. – Это похуже, чем конец света.

– Прошу вас, мчитесь прямо к старому дубу! – с трудом преодолевая одышку, попросил Пафнутий. – Меня не ждите, я еле дышу. А там птицы небось уже принесли драгоценности, как бы нехорошие люди их опять не украли. А мне еще необходимо по дороге на озеро забежать, не то совсем помру. Вон как похудел из-за всей этой истории!

– Не страшно, до зимы еще успеешь запасти жирок! – успокоила Пафнутия волчица.

И оба волка скрылись из глаз. За ними враскоряку припустились волчата.

Когда Пафнутий опять добрался до озера, птицы собирали с травы последние блестящие предметы. Остались только самые крупные из драгоценностей. Они были и самыми тяжелыми, маленькие птички не могли их поднять, поэтому теперь в работе участвовали только самые большие и сильные лесные птицы. Они подхватывали в клювы и несли сверкающие на солнце предметы, а прочая птичья мелочь сопровождала их просто из солидарности.

Марианна очень хорошо знала своего друга Пафнутия. Его опять поджидал вкусный и питательный обед.

– Отдохни немного и подкрепись, – заботливо сказала медвежонку выдра. – А потом вместе отправимся к старому дубу.

– И ы ож ойш? – удивился медвежонок, набив рот рыбой.

– Уверена, ты спрашиваешь, пойду ли я тоже с тобой, – раздраженно произнесла Марианна. – Сколько раз учить тебя – с полным ртом не разговаривают! Вот и теперь я ведь ничего не поняла, просто догадалась. Только невоспитанные звери едят и говорят одновременно! Нет, молчи, не говори, а ешь поскорее. Разумеется, я тоже пойду туда. Все побежали и полетели, что же я одна так ничего и не увижу? Чем я хуже других? А больше всего мне не терпится посмотреть на коней. Ты сделаешь так, чтобы я их увидела? Обещаешь?

Пафнутий только головой кивал, не переставая торопливо есть. Съел всю наловленную Марианной рыбу и почувствовал, что теперь в силах снова отправляться в путь. Медвежонок встал с земли, и они с выдрой поспешили к старому дубу.

А у старого дуба к этому времени собрались все обитатели леса. Разумеется, они не торчали на виду, а попрятались в зарослях или в ветвях деревьев. Они не хотели, чтобы люди их заметили, но сами решили собственными глазами увидеть, как люди заберут свой клад и оставят их лес в покое. Очень интересно было увидеть такое. Волк с волчицей лежали в траве под дубом, их детки весело возились поодаль.

Люди с собаками собрались в нескольких километрах от старого дуба. Пан Ян вдруг с изумлением увидел, как к ним мчатся галопом его кони – Сусанна и Удалец. Мчатся во всю прыть, копыта стучат, гривы развеваются. Пан Ян как стоял, так и сел на землю, ноги его не держали. Не мог понять, чего это вдруг лошади по собственной воле примчались сюда вместо того, чтобы беззаботно пастись на лугу. А Чак в отличие от хозяина лошадей сразу понял: прибежали кони не просто так, важное дело заставило их решиться на это. Вот они остановились, тяжело дыша и поводя боками.

И Чак бросился к лошадям, на время оставив руководство собачьей стаей по розыску сокровищ.

Увидев Чака, лошади сразу успокоились и позволили пришедшему в себя хозяину взять их под уздцы. Они стояли смирно, тяжело поводя боками, покрытые пеной, измученные, но очень довольные. Главное, успели!

Животные умеют общаться друг с другом таким образом, что люди ничего не видят и не слышат. Именно так разговаривали кони с Чаком.

– Что случилось? – спросил Чак, подбегая к лошадям. – Какие-нибудь новости?

– Разумеется, новости! – фыркнула Сусанна. – Очень важное сообщение от Пафнутия.

– И хватит валять дурака, вынюхивая сокровища по всему лесу! – подключился Удалец. – Пафнутий нашел клад. Сейчас его переносят в канаву под старый дуб, там он и будет вас ждать. Знаешь, где это?

– Еще бы не знать! – озабоченно заметил Чак. – У самого шоссе. Там его опять кто-нибудь украдет.

– Никто не украдет, – успокоил Чака Удалец.

– Я лучше тебя знаю людей! – возразил Чак.

– А я знаю, что клад стерегут волки! И вообще, весь лес принимает участие в операции. Они не хотят, чтобы по лесу носились табуны людей с собаками.

– И я их понимаю, – ответил довольный Чак. Теперь он успокоился и очень обрадовался, ведь и ему не хотелось, чтобы жизнь в лесу была нарушена. – Видите, все вытоптано там, где мы прошли. Спасибо вам, что известили. Сейчас сообщу всем собакам, а вы можете возвращаться.

И Чак бегом бросился в первую шеренгу поисковиков. В первой шеренге шли самые опытные собаки – полицейские овчарки. Проводники овчарок и хозяева деревенских собак вдруг с изумлением увидели, что их псы, как по команде, вдруг перестали обнюхивать землю и разом кинулись к краю леса, наращивая темп. Задачу свою собаки поняли: не углубляться в лес, идти его краем, делая вид, что ищут клад, а на самом деле без особой спешки направляясь к известному всем старому дубу на обочине шоссе.

Люди поспешили следом, с трудом поспевая за собаками. А те, выбравшись на край леса, снизили темп и опять принялись демонстративно-показательно обнюхивать землю, притворяясь, что ищут зарытый ворами клад.

Пану Яну очень не хотелось отводить домой невесть откуда взявшихся лошадей. Он впервые в жизни участвовал в таком захватывающем поиске и намерен был присутствовать до конца. С другой стороны, нельзя было и коней оставлять без присмотра. И пан Ян нашел выход. Взял под уздцы Удальца и Сусанну и потащился с ними в хвосте цепи полицейских и собак, благо собаки уже не торопились, и не спеша шныряли по краю леса, вдоль шоссе. И кони были довольны. Им тоже было интересно, чем же закончится операция, в которой они приняли такое деятельное участие. Для удовольствия они сегодня набегались достаточно, можно сказать, выполнили дневную норму с лихвой, и теперь могли спокойно брести за хозяином.

Но вот полицейские собаки оставили лес и выбрались на шоссе. За ними повалила толпа, и на дороге вдруг стало тесно. Вел собак Чак, ведь полицейские псы были нездешние и не знали леса так хорошо, как его знал Чак. Замыкал шествие пан Ян с двумя лошадьми.

Собравшиеся у дуба звери и птицы уже издали услышали нарастающий шум: топот, крики людей, лай собак. Волчата перестали резвиться и навострили уши.

– Что за шум? – спросила Марианна.

– Люди приближаются! – ответил ей опытный лис Ремигий.

– А зачем же они поднимают шум? – не понимала выдра. – Дерутся, что ли?

– Дерутся, как же! – насмешливо фыркнул Ремигий. – Люди вообще очень шумные создания. Даже если очень стараются, все равно не умеют вести себя тихо. Они просто идут сюда.

Волк с волчицей поднялись на ноги.

– Может, уже хватит сторожить? – спросили они. – Нам совсем не хочется встречаться с людьми и собаками.

– Пожалуйста, подождите еще немного, пока не появится Чак, – попросил их Пафнутий.

Волки согласились, но подозвали детей. Те по приказу родителей спрятались в кустарнике, но выставили мордочки и вытаращили любопытные глазенки. Подозвала непоседу сыночка и пугливая косуля Клементина.

Кикусь страшно завидовал играющим посередине полянки волчатам и все норовил присоединиться к ним. Мама не разрешала, а теперь и вовсе предпочла сбежать с Кикусем в глубину леса, от греха подальше.

Пафнутий сопел от волнения, сидя рядом с Марианной под корягой. Громко переговаривающиеся птицы замолкли в ожидании. Все с нетерпением и опаской смотрели на шоссе.

И вот наконец, когда ожидание сделалось совсем невыносимым, они увидели катящийся к ним по шоссе какой-то белый клубок. Это был Чак. Оторвавшись от собак, оставив за собой людей, он со всех ног мчался к старому дубу, чтобы успеть перекинуться с Пафнутием парой слов до того, как подтянутся остальные.

– Вижу Чака! – крикнул Пафнутий волкам. И тех как ветром сдуло. Прихватив детей, они умчались в лесную чащобу.

Прибежавший Чак сразу учуял присутствие множества диких зверей, хотя ни одного из них не видел, так хорошо они попрятались. Поведя носом, он определил, где находится Пафнутий, и подбежал прямо к нему.

– Все в порядке! – радостно сообщил другу медвежонок. – Человеческие сокровища мы собрали в одно место, вон туда положили, в канаву под дубом. Я рад тебя видеть, Чак!

– Я тоже, – ответил Чак. – Вы просто молодцы, так прекрасно все организовали, просто замечательно! Сейчас сюда подтянутся остальные. А ты уверен, что собрали все сокровища?

– Абсолютно все! – заверил друга Пафнутий. – Марианна выловила из озера все, которые туда попадали. Одну блестящую штучку собиралась заглотить щука, так она у нее отобрала и тоже вынесла на берег. Весь клад лежит теперь под старым дубом. А до твоего прихода его на всякий случай постерегли волки.

– Да, я их учуял, – подтвердил Чак.

– Спроси его, а кони с ними идут? – прошептала из-за коряги любопытная Марианна.

Чак услышал ее шепот и догадался, что это Марианна, о которой Пафнутий много рассказывал Чаку.

– Идут, идут, – успокоил он выдру. – Топают в арьергарде. Хозяин ведет их сам.

– Ах, я мечтаю увидеть, как они скачут! – воскликнула Марианна.

Она совсем перестала бояться Чака и высунулась из-за коряги.

– Мало нам неприятностей из-за твоего глупого любопытства! – недовольно проворчал старый барсук. – Не доведет оно тебя до добра.

Марианна была не только страшно любопытной выдрой, но и страшно обидчивой. И теперь она очень обиделась на барсука.

– Да вовсе я не любопытная! – горячо запротестовала она. – Просто очень хочется поглядеть на коней! Я из-за них сюда и пришла, думаешь, легко мне здесь ждать без воды? Пожалуйста, сделайте так, чтобы я увидела коней!

– Сделаем! – пообещал Чак. – Как только люди сюда заявятся, вы отправляйтесь на луг. Да и всем остальным скажите – нечего им тут долго прятаться, я не за всех собак могу поручиться. А кони придут на луг, я им скажу. Ну, пока, пора и делом заняться.

Тем временем на шоссе показались первые собаки и их проводники. Остальные толпой валили за ними. Тут Чак бросился к старому дубу и оглушительно залаял. Через минуту люди с собаками окружили дуб и началось столпотворение! Собаки рвались с привязи к сокровищам, прыгали и громко лаяли. Разнокалиберный лай смешался с криками людей. Столпившись у канавы под дубом, люди остолбенело пялились на сверкающую в солнечных лучах кучку драгоценностей, аккуратно сложенную на дне канавы, чесали в затылках и дивились, почему воры так глупо поступили с украденными сокровищами. Вместо того, чтобы закопать их в землю в каком-нибудь укромном месте, они сложили драгоценности открыто, причем прямо у шоссе. Каким чудом никто снова не украл эти бесценные сокровища? А они – вон, лежат как миленькие на виду и сверкают себе спокойно. А какие кольца, какие браслеты, брошки, кулоны и даже великолепные колье!

Пану Яну очень хотелось тоже посмотреть на драгоценности в канаве, но протолкнуться сквозь толпу мешали лошади. Пришлось их на время отпустить. Этим тут же воспользовался Чак. Молодчина пес, обо всем помнил, все умел организовать!

– Самый удобный момент смыться! – сказал он коням. – Бегите обратно на луг, там вас уже ждут друзья.

Лошадям и самим надоело тащиться нога за ногу, они охотно выбрались из толпы и, обогнув лес, поскакали на знакомый луг.

И опять началась веселая игра. Лошади были в отличном настроении, сделав доброе дело. Пафнутий был в отличном настроении, проведя удачную операцию по спасению леса. А главное, они знали, что никто им не помешает, ведь люди толпятся у канавы с сокровищами, в том числе и хозяин лошадей.

Спрятавшись в густой траве на краю опушки леса, Марианна с восторгом наблюдала за тем, как весело и ловко перескакивают Сусанна и Удалец через ее косматого друга, как он встает на задние лапы, а они скачут вокруг него галопом, как Пафнутий делает вид, что гонится за лошадьми, а те убегают от него, а потом в свою очередь преследуют убегающего медведя, с разбега перепрыгивая через него, но не касаясь копытами даже волоска на его лохматой шкуре. Даже брюзга барсук вынужден был признать, что ничего подобного в жизни не видел. А он, хоть и ворчал на Марианну, сам тоже из любопытства явился на полянку. Да, даже старый барсук никогда не видел такого великолепного зрелища, это он честно признал.

Наконец устал не только Пафнутий, но и кони.

Уже наступила ночь, когда, громко сопя от усталости, Пафнутий притопал вслед за Марианной к озеру.

– Уффф! – выдохнул он, повалившись на траву. – Ну и денек! Так набегался – на целый год хватит. А все из-за тебя, Марианна. Марианна, ты слышишь? Из-за тебя, говорю, так проголодался – сил нет! Смотри, как отощал. А ведь к зиме мне необходимо поднакопить жирку, иначе не перезимую, ты ведь знаешь.

– Не беспокойся! – успокоила друга Марианна. – Гарантирую – рыбы у тебя будет больше, чем ты сумеешь съесть. Ты заслужил, а о конях и говорить нечего. Я в полном восторге от них, в полном восторге! Ах, какие замечательные кони! Ах, как они ловки и грациозны, как дивно развеваются их пышные гривы! Я просто счастлива, что увидела их. Большое спасибо тебе, милый Пафнутий!

С этих пор до самой зимы Пафнутий уже никакими операциями не занимался, а только отдыхал и ел, ел, ел! Не торопясь прохаживался по чудесному тихому зеленому лесу, спасенному от гибели. И на каждом шагу встречал друзей. Все они радостно приветствовали медвежонка, спасшего родной лес.

Вот настала золотая осень, появились орехи и плоды, появилось много грибов. Не было недостатка в пище, не говоря уже о ежедневной порции вкусной рыбы. И к наступлению зимы Пафнутий отъелся как следует и даже растолстел. Простившись с Марианной до весны, он залез в огромную яму под комлем вывороченного бурей громадного дерева, протиснулся сквозь корни и забился в укромную берлогу. Сверху берлогу засыпало опавшими листьями и сучьями.

Погружаясь в зимний сон, Пафнутий еще успел подумать: уж этой зимой он залег действительно на заслуженный отдых, ничего не скажешь. Блаженно вздохнув, Пафнутий закрыл глаза и заснул.