"Дикий белок" - читать интересную книгу автора (Хмелевская Иоанна)

* * *

— А колорадский жук остался, — горестно сказал Каролек, вытаскивая проекцию подвальных помещений из-под обувной коробки. — И каждый раз все карты путает мясо. Может, вегетарианцем стать?

— А жалко все-таки, что мы ничего не можем сделать! — с тоской вздохнул Лесь, задумчиво глядя в окно. — Вот был бы номер: руки вверх и — мясо или жизнь! Вы себе представляете, что могло там быть, в таком багажнике?

— Заткните пасти, последний раз вам говорю! — взбесилась Барбара. — Ни слова больше на эту тему!

Состояние, в котором находилась драгоценная жемчужина коллектива, не позволяло легкомысленно отнестись к ее пожеланиям. Даже безумная храбрость имеет свои границы, поэтому мужская часть коллектива послушно умолкла. Однако тема так назойливо лезла в голову, что избавиться от нее не было никакой возможности и никакая другая тема заменить ее не могла. Молчание длилось до прихода Влодека.

— Мои дети посетили зоопарк, — объявил он голосом, исполненным кровавого сарказма.

Никто не откликнулся, потому что зоопарк мог спровоцировать запретную тему. Лесь и Каролек тревожно зыркнули в сторону Барбары, а Януш, сидевший впереди нее, на всякий случай притворился глухим.

— Со школой, — продолжал Влодек ядовито.

Три члена коллектива мысленно прикинули, какие опасности подстерегают их в связи с темой школы. Школа сама по себе показалась им не такой уж страшной.

— И что? — осторожно спросил Лесь. Влодек повернулся к Каролеку:

— Кажется, ты с ног сбился в поисках фазанов для своего колорадского жука? Ха-ха!

Кровавые ошметки, мясная афера на министерском уровне, моральное разложение государственных деятелей...

— Ти-и-и... — предостерегающе зашипел Лесь, ибо Барбара стала поднимать голову от чертежа.

— Что тихо, почему тихо, отцепись! Жаль, что ты в Австралию не поехал за этим своим жуком!..

— За фазанами, — тихонько поправил Каролек, беспокойно посматривая на Барбару.

— Что?.. А! Ну да, я и говорю — фазаны! Ты знаешь, где есть фазаны?! Олух царя небесного, знаешь где?!

Барбара холодным взглядом окинула спину Влодека и снова склонилась над кульманом. Каролек с облегчением вздохнул.

— Дебилы, полстраны изъездили! — подлил масла в огонь Влодек, для разнообразия издевательски-презрительным тоном. — А фазаны в центре города, в правобережной Варшаве! В зоологическом саду!

— Ты сам ездил по всей стране, — огрызнулся Януш, прежде чем Каролек смог оценить ценность полученных сведений.

— Ну, ездил. Разве я спорю... И я олух, точно. Но быть им не хочу!

— Все равно будешь, — холодно сказала Барбара за его спиной.

Каролек сорвался с места:

— Надо же! Слушай, ты уверен? Ты серьезно говоришь?

Влодек чуть не обиделся:

— Ты что думаешь, мои дети фазана не отличат? Им задали даже сочинение про них написать.

Фазаны — ясно как день! Сразу же после фламинго, по дороге к обезьянам. Можно ехать на трамвае. На меня не рассчитывай, я иногда все-таки работаю.

— Януш! — умоляюще возопил Каролек. — О Боже! Мы бы прямо мигом обернулись. Януш уже вставал с места.

— Ладно, бери своих любимых зверушек и покончим с этим раз и навсегда.

— И я поеду! — напросился Лесь. — Обожаю смотреть, как кормят птичек. Я поеду с вами, хорошо?

— Да ладно, поехали...

— Тогда я тоже поеду, — вдруг заявила Барбара. — Хочется посмотреть на что-нибудь осмысленное и нормальное. А то меня кондрашка хватит.

Покинувший их было Влодек остановился в дверях. Сердитым взглядом окинул коллектив и жестом, полным обиды, стал снимать рабочий халат...

Пятеро остановились в зоопарке перед вольером с фазанами. Каролек лелеял в объятьях коробку из-под обуви, словно ценную реликвию. Перспектива скорого осуществления поступка, соответствующего законам природы, подняла настроение уставшим от мерзостей душам, жадные взгляды впились в газончик, на котором суетились разнообразные птицы.

— Посмотрите, не идет ли кто, кормить животных запрещено, — скомандовал Лесь. — Надо их приманить поближе, а то не успеют склевать, как эти жучки разбегутся. Цып-цып-цып...

— Они быстро клюют, — утешил его Каролек и с умилением открыл коробку.

— Цып-цып-цып, — соблазнительно подманивал Лесь, — гуль-гуль-гуль.., кис-кис-кис...

Каролек заглянул в открытую коробку, и на лице его изумление перешло в нарастающее беспокойство.

— Кретин, — комментировал Влодек, — кто же птицу зовет «кис-кис»!

— Ну, бросай же, чего ты ждешь? — подгоняла Барбара.

Каролек поднял голову и неуверенно посмотрел на них.

— Знаете... Наверное, с ними что-то случилось... Посмотрите. Они.., того...

Колорадские жуки, которых Каролек и собирал-то на поле не в расцвете их первой молодости, а потом возил больше недели в коробке из-под обуви, естественным образом закончили свой жизненный путь. Никому из коллег как-то не пришло в голову, что срок жизни насекомого далек от срока жизни слона, например. Теперь коллектив с удивлением взирал на раскрошившиеся остатки картофельной ботвы, перемешанные с останками уже безвредных насекомых. Первым впечатлением оказалось безграничное изумление.

— Сдохли, — сказал Януш с упреком.

— Ты за ними плохо ухаживал, или сами по себе? — озабоченно поинтересовалась Барбара.

— Сами по себе, — наставительно высказался Влодек. — Колорадский жук живет максимум пару недель, а иногда всего несколько дней. Потом умирает естественной смертью.

— Ну, по крайней мере, теперь не улетит! — обрадовался Лесь. — Брось туда, пусть фазаны себе поклюют.

Каролек заколебался:

— Ну что ты... Мертвых?..

— Правильно, — поддержал его Януш. — Падалью фазанов кормить? Нежные создания, вдруг им это повредит?..

Все вопросительно взглянули на Влодека. Влодек пожал плечами:

— Насчет употребления фазанами дохлых колорадских жуков нигде не говорилось. Не могу ручаться...

Каролек решительным жестом закрыл обувную коробку крышкой. Пошел обратно, ускоряя шаг и увлекая за собой остальных. На главной аллее бросил коробку в урну. Януш оглянулся:

— Между нами говоря, мусорные контейнеры и возле института стоят...

— И я-то, дура, специально ехала сюда увидеть нечто осмысленное, — воскликнула Барбара таким тоном, что Каролек еще прибавил скорости...