"Дикий белок" - читать интересную книгу автора (Хмелевская Иоанна)

* * *

— Чудо, — набожно изрек Лесь. — Все вместе взятое означает, что просто произошло чудо. Наверное, ты молился всю дорогу.

— Так и есть, — поддакнул Каролек. — Может быть, молился я беспорядочно, но так оно и есть.

Он сидел в своем кресле, обмахиваясь прачечной в вертикальном разрезе. Наполненная колорадскими жуками коробка из-под ботинок стояла на столе в целости и сохранности. Главный инженер успел поймать владельца обуви на выходе из института. Владелец обуви не стал заглядывать в коробку, когда ему ее вернули, даже крышку не приоткрыл. Поэтому сообщение о том, что по ошибке ему вернули другие ботинки, на него никакого впечатления не произвело; он удалился, по-прежнему не удостоив их вниманием.

— К тому же я понятия не имел, кто эти ботинки продавал, — добавил со вздохом Каролек. — Не знаю, что бы я делал без Збышека...

Он отлепился от спинки кресла, отложил чертеж и заглянул в коробку — на сей раз ничего неожиданного не наблюдалось.

— А что дальше? — поинтересовался Лесь. — Будешь на следующей неделе ловить тех двоих?

Каролек снова оторвался от спинки кресла и резко выпрямился:

— Ну уж дудки! Что я пережил, того человек не опишет! Ничего не поделаешь, я сдаюсь! Не буду это отсылать.

— И совершенно правильно! — живо похвалил Януш, поворачиваясь к нему. — Мне пришло в голову, что месть эта — палка о двух концах. Представьте, размножатся эти жуки там у них, а они потом снова нам сбросят. Как раз к тому времени, когда у нас их истребят, и мы снова должны будем отсылать им. И так по кругу до скончания веков. Не выдержать такого. Я вам раньше не успел сказать.

Каролек тяжело вздохнул и прислонился к стене, все еще не придя в себя.

— Может, ты и прав. Жаль. Я изголодался по справедливости. А знаете, эти психиатры действительно заражаются от пациентов: он уперся — выброшу, мол, эти туфли в картошку и точка. Я еле-еле сумел их вырвать.

Януш щелкнул пальцами по коробке:

— И что ты собираешься с этим делать? Где-нибудь выбросить?

— Да где угодно, за городом...

— Спятил совсем! — воскликнула Барбара. — Ведь они немедленно полетят на картошку и начнут жрать!

— Что?

— Ну как это что? У тебя с головой все в порядке? Это же насекомое! Оно летает! Вместо Америки разведешь его у нас, а кроме того, можешь попасть на поле, где этой пакости раньше не было! Ты что, хочешь погубить собственную страну?!

— Она права, — поддакнул Януш. — Никакого там «выброшу», разве что они сдохнут. Дохлых действительно не опасно выбросить.

— Уморить их голодом, — подсказал Лесь. — Хотя нет, это негуманно как-то. Убить их одним ударом...

— Лучше всего просто бросить в огонь. Каролек сидел над коробкой в страшном смущении.

— Понимаете... Мне их жалко. Такие красивые эти жучки... Я к ним даже вроде привязался...

— Психиатру вредят контакты с пациентами, а этот повредился от одной встречи с психиатром! — с ужасом предположила Барбара после долгого молчания.

Януш, растерявшись, заглянул в коробочку:

— Ну, этого не отнимешь, красивые. Так ты их хочешь держать как домашних животных? Колорадских жуков?!..

— Подбросить обратно, в места обитания, — предложил Лесь. В его сердце симпатия к полосатым жучкам с величайшей легкостью заняла место душегубства. — Большой беды не будет, десятком больше, десятком меньше. А при случае и фазаны порадуются.

— Фазаны!.. Надо дать съесть фазанам!

— Или еще кому. Возможно, и другие птицы это любят. Способ, соответствующий законам природы.

Соответствующий законам природы способ снискал всеобщее одобрение. Собственноручно поубивать красивых насекомых казалось негуманным и отталкивающим, а скормить их фазанам — вполне естественным. Обычный для природы круговорот — одно удовольствие как птицам, так и поедаемому жуку. Вернувшись в комнату, введенный в курс дела Влодек тоже встретил решение аплодисментами.

Первая экспедиция тронулась на поиски фазанов в послеобеденное время. Это оказалось ошибкой: сумерки сгустились раньше, чем удалось найти места обитания фазанов. Каролек не помнил, где находилось родное картофельное поле жучков, и найти его не смог. На следующий день к вопросу подошли серьезнее, подключили Влодека, и две машины в полдень покинули город.

— При случае попробуем и яйца купить, — сказала Барбара Янушу.

— Яйца в деревне. А фазаны совсем наоборот.

— Но между пустошью и картофельным полем наверняка попадется какая-нибудь деревня. Спросим там, за спрос денег не берут.

С намерением обследовать побольше территории разделились на две группы, предварительно пометив на дорожной карте место встречи, и стали напрягать зрение и внимание. Влодек, Лесь и Каролек закончили прочесывать местность быстрее и первыми приехали на отмеченный перекресток. Фазана не нашли ни одного.

Они ждали на опушке леса, обыкновенная песчаная проселочная дорога вела по краю леса к неширокой шоссейной дороге. По другую сторону шоссе простиралось огромное картофельное поле.

— Посмотрите, столько картошки и ни следа колорадского жука, — обратил внимание огорченный Каролек, шагнув между грядок.

— Тебе мало своих? — полюбопытствовал Влодек и повесил на шею фотоаппарат. — Хочешь к ним еще добавить, чтобы не скучали?

— На кой ты запрятал машину? — упрекнул его Лесь. — Поставь ее на виду, а то они нас не заметят.

— Неважно, мы их зато заметим. Они должны приехать с этой стороны, видно будет издалека. Мне совсем не светит, чтобы меня какой-нибудь трактор нечаянно зацепил. Не ходи никуда, я машину не запираю.

Каролек уходил все дальше в картошку. Влодек с двумя фотоаппаратами пошел назад по проселочной дороге и пропал в кустах на опушке леса. Лесь остался стеречь машину и бродил неподалеку среди деревьев.

Приближающийся шум мотора услышали все трое. Лесь, который был ближе остальных, хотел выскочить к шоссе побыстрее, срезав напрямик через лесок, но запутался в кустах ежевики и замешкался. Когда ему наконец удалось выпутаться из зарослей, машина уже остановилась, мотор был выключен. Еще в кустах он услышал звук дважды хлопнувшей дверцы.

Один взгляд позволил удостовериться — это не машина Януша. К тому же покинувшая пассажирское сиденье фигура ничуть не напоминала фигуру Барбары. Лесь остался в кустах, выглядывая оттуда через раздвинутые ветки.

Рядом с машиной крутились два типа. Один из них поспешно открыл багажник. Второй осмотрел севшее заднее колесо. Происшествие вполне заурядное, особой привлекательностью зрелище смены колеса тоже не отличалось. Лесю, однако, было абсолютно нечего делать, и он продолжал на них пялиться. Тип возле багажника с огромными усилиями, сопя и пыхтя, выволок наружу сперва огромную походную сумку, а потом что-то вроде столь же огромной плоской корзины с крышкой. Обе кошелки он поставил с краю на асфальт и полез в багажник за домкратом и монтировкой.

Из можжевельника за спиной Леся появился Каролек. Он узнал Леся с тыла и подошел поближе, недоумевая, куда тот засмотрелся. Он тоже раздвинул ветки, и теперь оба молча таращились.

Один из застрявших на шоссе типов все еще крутился возле колеса, наглядно демонстрируя отсутствие навыка и отчаянную неуклюжесть. Второй ничем ему не помогал. Надутый, кипящий гневом и неудовольствием, он прохаживался вокруг машины, засунув руки в карманы. При этом частенько останавливался возле своего багажа, кидая на него хмурый взгляд. Лесь и Каролек по-прежнему торчали в кустах, и на их лицах все сильнее отражались презрение, отвращение и упрек.

В тог момент, когда комедия проб и ошибок на шоссе подходила к концу, по песчаной дороге до шоссе добрел Влодек. Поглощенный зрелищем весьма живописного сучка, он не сразу оторвался от любимого хобби. На шоссе трудяга, истекая потом, запихнул в багажник тяжеленные вьюки. Надутый суровым взглядом проверил, хорошо ли они легли. А Влодек вышел на шоссе. Даже успел сделать две фотографии, прежде чем присмотрелся и сообразил, что вместо Барбары и Януша перед ним чужая машина и незнакомые люди.

Как раз щелкнул затвор, когда садившийся в машину надутый оглянулся и заметил Влодека. На две секунды он застыл на месте. На третьей секунде страшно заревел, оттолкнулся от дверцы и понесся на Влодека как бешеный бык.

Влодек на шоссе, а Каролек и Лесь в зарослях совершенно остолбенели. Надутый мчался и ревел:

— Отдай это! Давай сюда! Отдавай немедленно!!!

Если бы надутый мчался молча, он бы, наверное, настиг Влодека, вросшего в асфальт. Смысл воплей до него сразу не дошел, но испугался Влодек за фотоаппарат — больше у него в руках ничего не было. От страха за любимую камеру у него за спиной выросли крылья, он в мгновение ока повернулся и прыгнул в картошку.

Трудяга возле машины подпрыгивал, подскакивал, топотал, перебирал ногами и всхлипывающе сопел, Лесь и Каролек замерли в совершенном изумлении. Влодек преодолевал картофельное поле оленьими прыжками, а за ним пыхтел ревущий буйвол. Влодек был моложе, худощавее и, несомненно, испуган больше, чем его преследователь, — догнать его шансов не было никаких. На середине поля ревущий буйвол задохнулся и отказался от дальнейшей погони, а скачущий олень пропал в зарослях терновника и шиповника.

Каролек и Лесь зашевелились только тогда, когда машина с новым колесом скрылась за поворотом. У них давно свербела мысль: надо бы помочь коллеге, который подвергся нападению. Однако воплотить ее в жизнь было выше человеческих сил. Только поняв, что погоня сама собой сошла на нет, они вздохнули с бесконечным облегчением и выбрались на шоссе.

— Господи, что это было? — вскричал Каролек, пытаясь прийти в себя. — Ты что-нибудь понял?

— Может, ему Влодек с лица не понравился, — промямлил Лесь, все еще смертельно изумленный. — О вкусах не спорят.

— Но он же кричал: отдай, отдай! Не лицо же! Фотоаппарат?..

— Может, и букет роз...

Оба враз прикусили языки, поравнявшись с тем местом, где несколько минут назад стояли вынутые из багажника кошелки. Оба впились взглядом в асфальт, и слова застряли в горле.

На асфальте расплывалось большое красное пятно.

Уставившись на пятно, Лесь и Каролек так долго стояли молча и неподвижно, что возвратился Влодек, гордый и непобежденный. Он все еще кипел от непонятного и потрясающего переживания.

— Вы видели? — закричал он издалека. — Вздумал меня догнать, а фигушки! Кто это вообще был, этот бычище, вы не знаете?..

Каролек и Лесь не отреагировали. Влодек посмотрел туда же, куда и они, и тоже увидел пятно. Наклонился, осмотрел его вблизи и, побледнев, выпрямился.

— Все понятно. — глухо сказал он. — Убийцы!..

Каролек и Лесь, не сговариваясь, отшатнулись. Они оторвали взгляд от пятна и посмотрели на Влодека. Влодек прижал к груди оба фотоаппарата.

— Теперь понятно, — протянул он:

— хотели вырвать у меня фотоаппараты. Он видел, что я успел щелкнуть. Они совершили убийство. Их двое было, да? Ничего удивительного, вещественное доказательство... А пятно?.. Здесь труп лежал, да? Они его убили на ваших глазах? Я вас спрашиваю! Вы что, навеки онемели? Вы этот труп видели или нет?

Глубочайшая уверенность, что в кошелках были расчлененные останки, не позволила ни Лесю, ни Каролеку ответить отрицательно. А утвердительный ответ не соответствовал действительности — труп-то они не видели, только его упаковку. В растерянности они смотрели то на Влодека, то на пятно, то друг на друга. Лесь кашлянул.

— Чемоданчик... — начал он. — Корзиночка...

Януш с Барбарой явились в тот момент, когда участники событий в третий раз мусолили подробности. Лесь и Каролек начали сначала в четвертый раз, Влодек взял на себя окончание повести. Барбара и Януш выслушали сообщение молча и с нахмуренными бровями, посмотрели на вещественное доказательство на шоссе и почти одновременно пожали плечами.

— Ослы, — сказал Януш с жалостью и презрением. — Второго трупа им захотелось...

— Что значит второго трупа! — обиделся Влодек. — А это пятно, по-вашему, откуда?!

— Мясо, — холодно вымолвила Барбара.

— Что-что?..

— Мясо, говорю. Полоумные. Вы уже успели забыть, как это бывает? Они что-то подстрелили и везли свежее мясо. Нелегально поохотились, может, подстрелили зверя, который под защитой.

— Она права, — поддакнул Януш. — Убей он человека — бегал бы за тобой до победного конца. А если бы охотился легально, то вообще гоняться ни к чему. Это браконьеры.

— Они не похожи на браконьеров! — бурно запротестовал Каролек.

— А на что похожи?

— Не знаю. А, понял! Они похожи скорее на тех, кто покупает у браконьеров...

— Тогда это точно было охраняемое животное, — мрачно подытожил Влодек. — По мне, это даже хуже убийства!

Понадобилось всего несколько минут, чтобы гнев воспылал во всех сердцах. Очередное нападение выродков на охраняемых животных истощило всякое терпение и требовало отмщения. Стали гадать относительно трофея охоты; ниже лося не опускались. Влодек выдвинул даже кандидатуру зубра. Однако перед медведем фантазия отступила.

Необходимость ответных действий не подлежала сомнению, и обсуждение проходило активно. Решили немедленно напечатать отснятые Влодеком кадры и отправиться с доносом в местное отделение милиции. На снимках номер машины должен был очень хорошо получиться.

— С паразитом тогда вышло неплохо, так? — напомнил подбадривающе Каролек. — Милиция тоже не любит браконьеров. Ничего, правда, паразиту не сделали, но виллы этой у него уже нет. А браконьеров выловили. Так и здесь, Бог даст, получится.

— В конце концов, мы можем что-нибудь и самостоятельно предпринять, — заметила Барбара сухо. — Очевидно, что ездят они одни, неизвестные могут остановить их машину и надавать по морде. Неизвестные хулиганы у нас тоже хорошо получились.

— Неплохая идея! — обрадовался Януш. — Тут довольно пустынно...

На следующий день на полученных отпечатках виден был не только номер машины, но и злобная морда ревущего буйвола. Влодек на всякий случай сделал даже увеличенное фото несимпатичной рожи. Без малейшего труда на карте нашли соответствующее участку отделение милиции и решили не мешкать.

— Из-за этой катавасии я забыл о фазанах, — сказал расстроенный Каролек, переставляя обувную коробку на середину стола. — Я хочу поехать!

— Кстати! — вспомнил Влодек. — Забыл вам сказать — там должны были быть фазаны. Я нашел перо.

— Тем более я хочу поехать!

— Мы все поедем, — предложил Лесь. — Чем больше свидетелей, тем лучше.

Таким образом, заявление о преступной деятельности в воеводском отделении подписали пятеро свидетелей. Власти в лице сидящего за письменным столом капитана с каменным лицом просмотрели художественно запечатленный вид с тыла одного автомобиля, двух человеческих фигур и одной надутой рожи. Пятеро свидетелей получили нехотя выраженную благодарность. Сержант, вызванный для стенографирования, не записал ни слова, зато все время таращился на Барбару. Свидетели покидали кабинет начальника милиции с сомнением, неоднократно переспрашивая, займутся ли власти этим делом.

Капитан и сержант молча смотрели им вслед, а когда двери закрылись, переглянулись. Сержант покачал головой, а капитан скорчил страшную гримасу.

— Чертова жизнь! — буркнул он, отталкивая снимки Влодека. — Не нашли другого места это треклятое колесо менять... Посмотри-ка, Антек, здесь дорога, часом, не в этот.., как его там... Будзячек? Ну, в ту деревню у старых прудов?

— Похоже, — согласился сержант. — Или на тот разъезд возле часовенки, там тоже, кажется, картошку посадили. Красивые снимки.

— Угораздило же их нагадить, как свиньи в хлеву... А ну, возьми напарника, лучше всего Ромека, слетайте туда и устройте все дела. И не тяните — того гляди, еще какой свидетель примчится. Меня тогда уж точно апоплексический удар хватит. Давай, живо!

— Так точно! — отсалютовал сержант. — Все-таки утешение, что им хоть колесо пришлось менять...

Пятеро свидетелей, покинув отделение милиции, сгрудились возле машин.

— Ох, не показался мне весь этот допрос, — мрачно заявил Януш, открывая двери. — Никакого протокола...

— С тем же успехом мы могли бы стенке все рассказывать, — поддакнул Влодек. — Напрасно мы упоминали ту историю с паразитом.

— Ты так думаешь?..

— А как? Да чтоб мне перьями обрасти, если менты хоть пальцем шевельнут! Они же трясутся как овечий хвост.

— И ты правда считаешь — они спустят это дело на тормозах?

— А вы иначе думаете?

— Вот черт. А что же делать?

В Януше проснулся боевой дух. Хозяин этого духа оттолкнулся от дверцы машины и кратко распределил, что кому делать. В первую очередь, надо удостовериться, что предпримет милиция. Для проверки эффективности доноса придется вернуться на место, оскверненное следами преступления, и по крайней мере посмотреть на остатки вещественных доказательств. Потом надо затаиться и подождать в укрытии. Отсутствие следственной бригады до вечера подтвердило бы самые пессимистические предположения, а присутствие таковой заставило бы в предположениях этих хотя бы усомниться. Дальнейшие проверки можно оставить на потом.

— Вам не обязательно сидеть в этих кустах всем, — добавил он сердитым голосом. — Я могу сам караулить, потому что меня любопытство разбирает, а вы возвращайтесь на работу. Кто-то же в нашем институте должен, черт побери, работать.

— Я с тобой останусь, — предложил Каролек. — Я так и так жду от Стефана схему оборудования, один день для меня значения не имеет.

— А для меня имеет, — сухо сказал Влодек, — но идея очень хорошая. Вы в кусты, а мы поехали. По машинам!

Едва успели спрятать на проселочной дороге машину, из которой Каролек заботливо вытащил оберегаемую коробку из-под обуви, едва нашли подходящее место, откуда можно было подсматривать и подслушивать, едва Каролек открыл рот намекнуть насчет вылазки в те места, где Влодек видел фазанье перо, как издалека послышался рокот мотора. На всякий случай оба насторожились. Каролек отказался от своей вылазки.

«Фиат» с надписью «милиция» подъехал, притормозил и остановился. Из него вышли двое в мундирах, уже знакомый им сержант и водитель. Сержант держал в руке снимки, и души спрятавшихся в кустах ревизоров стали наполняться огромным удовлетворением. Ну что ж, вопреки опасениям, милиция не собиралась оставить без наказания отвратительное преступление...

Сотрудники милиции отъехали по шоссе немного назад, сравнивая снимки с местностью.

— Здесь, — сказал сержант, глядя на асфальтовое покрытие. — Говорил же я: дорога к часовенке!

— И след очень даже хорошо виден, — заметил водитель.

— Интересно, как это он сохранился. Здесь же кто-то все-таки ездит?

— Движение маленькое, и посередине в основном. Откуда эта сволочь тут вообще взялась, они же всегда по главному шоссе ездят...

— На дачу вез. У него здесь дача над рекой, и туда ему ближе всего, а по главному шоссе получается крюк.

— Гостей небось наприглашал...

— А растак его в глаз вместе с гостями. Ну ладно, нечего тут торчать. Наезжай!

Онемевшие от ужаса и возмущения Януш и Каролек увидели, как сержант набрасывает сапогом пыль и песок с узенькой обочины на еле различимое уже пятно, а водитель елозит шинами туда и обратно, старательно затирая следы мерзкого злодеяния...