Шеннон Кэндис Миллионер

Глава первая

В свои двадцать четыре года Тесс Макдоналд плохо разбиралась в жизни.

Несмотря на все попытки не походить на свою матушку, она упорно повторяла все ее ошибки.

Вероятно, это было ее судьбой.

Или она просто была неудачницей.

Она смотрела на высокое здание из мрамора и гранита.

Темное и мрачное…

Оно скорее походило на замок из сказки. Волшебный замок, в котором живут злобные монстры, только и ждущие, чтобы пожрать невинных девушек. И какая же сказка будет полной без заколдованного принца?

Правда Тесс уже давно не верила в сказки, и знала, что нет на свете ни заколдованных принцев, ни волшебных замков, а единственный монстр, которого она знала, жил вместе с ее матерью в штате Юта.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Тесс неохотно нажала на дверной звонок, с ужасом глядя, как он утопает в массивном дверном кольце. Казалось, ожидание, что ей откроют, длилось вечно. И уже когда она почти уверилась что дом пуст, двери перед ней распахнулись.

Она ожидала, что ей откроет горничная или дворецкий, похожий на Крена из семейки Адамс.

Вместо этого перед ней стоял Бен.

Мрачный и таинственный.

Его черные волосы волнами лежали на воротнике, а заспанные карие глаза пристально изучали ее. В нем все дышало богатством и успехом. От дорогого черного свитера и слаксов, до одеколона.

Она снова почувствовала ту волнительную дрожь, как и тогда, когда встретила его той памятной ночью у бара.

Тогда их глаза встретились, и между ними вспыхнула искра, которая заставила ее сердце неистово биться.

Так же как и сейчас.

Не сказав ей ни слова, он, взяв ее за руку, пригласил войти.

Едва они вошли в бальный зал, он резко притянул ее к себе и поцеловал.

Поцелуи Бена всегда были захватывающими и загадочными. Колени Тесс подогнулись, и комната вокруг нее закружилась. В этот момент она бессознательно поняла, что они займутся любовью, хоть потом она будет жалеть об этом.

Ей также было хорошо известно, что его интересовала только эта ночь.

– Я не ищу продолжительных отношений. – Предупредил он ее между поцелуями, пока они поднимались на лифте в его спальню.

Понимая, что должна что-то ему ответить, она все же не могла раскрыть рот.

Она не думала, что они снова когда-нибудь встретятся. И смотря на него, она поняла, что и он тоже не думал об этом.

Все, что она могла сделать сейчас, это смотреть на него, спрашивая себя, что бы он сделал, если бы знал кто она. Если бы вспомнил ее. Если бы спросил себя, как она смогла его разыскать.

Она никогда не читала светской хроники, и не смотрела кабельного телевидения. И лишь недели спустя от своих сотрудниц она узнала кто он такой.

Толкнув плечом двери спальни, он остановился, и, скрестив на груди руки, посмотрел на нее сверху вниз своими темными глазами, как бы проникая сквозь ее броню, что она носила все эти дни.

– Я уж подумал, что тебя похитила иностранная разведка. – Раздался, наконец, его шоколадно-бархатный голос.

Так значит, он ее все же помнил, и то, что она его, так или иначе, обидела – тоже?

И то, что они оказались в его спальне, ничего не изменит. Он собирался ее наказать.

Подобный мужской тон, к сожалению, ей был хорошо известен.

Ее сердце дрогнуло, когда до нее дошло, что она все же влюбилась в Бена той ночью.

– Ты не хотел никаких отношений. – Напомнила она ему.

Его глаза сузились.

Эти непроницаемые глаза заколдовали ее той ночью. Что же в действительности скрывалось за его темной внешностью?

Тлеющий огонь в его глазах ярко вспыхнул.

– Мне и сейчас не нужно никаких отношений.

– Я пришла только для того чтобы поговорить с тобой. Я могу пройти?

Чуть поколебавшись, он все же пропустил ее в комнату.

Когда она вошла в комнату, ее ботинки заскрипели по мраморному полу, и темнота как голодное животное поглотила ее.

Когда глаза привыкли к тусклому свету, ей показалось, что по полу к ней поползли неясные тени чудовищ.

Ты же не веришь в привидения, попыталась она успокоить себя.

Однако глухой звук, закрывшийся за ней двери, заставил ее подпрыгнуть до потолка.

Оглянувшись, она увидела, что Бен стоит прямо за ее спиной, возвышаясь над ней как скала.

Его руки сложенные на груди были напряжены. Самого лица она не могла разглядеть, так как оно было скрыто в тени.

Он пугал ее, и в то же время притягивал.

Неужели ее прежние ошибки ничему ее не научили? Ей давно уже нужно было понять, как опасно связываться с такими мужчинами.

Он не был похож на тех мальчиков, с которыми можно было приятно провести одну или две ночи.

Да, может быть, он и выглядел таинственно, сидя в том баре, но она никогда еще не встречала более возбуждающего, внимательного и умелого любовника, чем он.

И сейчас она чувствовала, что все эти волнующие и красочные чувства возвращаются к ней снова.

Именно поэтому она сбежала от него той ночью, как от самого дьявола.

Он еще не знал, какой подарок ей сделал тогда.

Впервые у нее появилась цель в жизни. Впервые она была не одна.

И всем этим она была обязана только ему.

Именно поэтому она пришла, чтобы объясниться с ним.

Ее очень пугало предстоящее объяснение, ведь это может изменить не только ее жизнь, но и его.

Она даже подумала, было ничего ему не сообщать. Так как они вращались в разных социальных кругах, он бы никогда ничего не узнал. И она долго думала, прежде чем прийти сегодня сюда.

После всего того, что ему пришлось пережить в прошлом году, он вероятнее всего отойдет в сторону.

Она порадовалась тому, что в комнате не хватает света. То, что предстояло ей сейчас сообщить, стоило неимоверных усилий.

Ей нужна была его помощь.

Так и не найдя никакого другого способа смягчить удар, она решила, что лучше все сразу ему все рассказать.

Глубоко вздохнув, она вздернула подбородок.

– Я подумала, что бы имеешь право знать, что я беременна, и ты скоро станешь отцом.

Ее слова, словно обухом по голове, ударили Бена.

В течение многих месяцев он возвращался в тот бар, в надежде, что она там появиться. Что снова повторится то, что было между ними.

Той ночью она изменила его. Он снова захотел жить.

Но он никак не ожидал того, о чем она ему сейчас сообщила.

Вполне возможно, что она умышленно соблазнила его тогда, притворившись, что не знает кто он такой.

Как он мог быть настолько глуп?

Но когда он увидел ее сегодня стоящей у дверей своего дома, он почувствовал, как тоска отодвинулась в сторону. Она была первой женщиной, с которой он был после катастрофы.

Единственной, кто заставил его позабыть о боли.

Он полагал, что его сердце умерло вместе с женой и нерожденным сыном, однако той ночью между ним и Тесс что-то возникло.

Возможно, это случилось от того, что она была так не похожа на Жанетт.

Тонкая и угловатая словно школьница, сильно отличаясь от его экзотической красавицы жены, Тесс выглядела миниатюрной словно нимфа.

Соблазн и невинность.

Какая шутка!

Он не должен был выходить из дома той ночью, но сильная тоска и одиночество, вынудили его выйти из самостоятельного заключения.

Он должен был предвидеть, что почувствует, когда проснется на следующее утро один.

Верно, он сказал ей тогда, что не хочет никаких длительных отношений между ними, но он ведь не просил ее уходить.

Он думал, что это была лишь мимолетная связь, но ошибся.

Он спросил себя, сколько еще мужчин она соблазнила в том баре и так же использовала?

Почему она выбрала именно его? Потому что он был уязвим? Или потому что он был богат?

А ведь он был близок к тому, чтобы влюбиться в нее.

– Ты, кажется, забыла упомянуть, что работаешь официанткой. – Сказал он.

Она ничего не говорила ему о себе, а он и не спрашивал.

Ему нужны были не разговоры с ней, а только ее тело, чтобы забыться его восхитительной сладости.

К тому времени, как он понял, что ему от ее нужно нечто большее, она уже исчезла.

Она вздернула подбородок и посмотрела на него.

– У нас не было времени, для того, чтобы знать друг друга.

– А я думал, что мы узнали друг друга довольно… близко.

Закусив губу, Тесс ярко вспыхнула.

Как бы ей хотелось, что бы он думал о том, что произошло между ними, не как о простом сексе.

– Может быть ты не помнишь, но мы использовали презерватив. – сказал он уверенный, что она уже сочинила веское оправдание тому, почему защита не помогла.

Сколько раз они тогда были вместе три, или может четыре?

Она не стала ничего придумывать.

– Поверь, я была также удивлена, как и ты. Я этого тоже не планировала.

– Допустим, что он мой. Что ты хочешь от меня?

Как будто он не знал! О, вероятно она приготовила ему целый список требований. Или она ожидает, что он женится на ней? А может, она хотела денег?

Она была далеко не первой, кто пробовал нажиться на нем.

Опустив свои глаза к полу, Тесс выглядела по-настоящему униженной.

Да. Ее актерская игра заслуживает «Оскара».

– Мне нужна ваша помощь. Я думала, что могу пройти через это сама, но мне нужно оплатить счета докторам, и купить другие вещи важные для ребенка.

Он подозревал, что это она тоже может у него попросить.

– Я хочу, чтобы ты сделала тест на отцовство. Сказал он ей. – Прежде, чем я дам тебе денег, я должен убедиться, что это действительно мой ребенок.

Тесс кивнула, благодарная ему за то, что он не заставляет ее просить о деньгах.

Ее мать долгие годы пыталась заставить богатого отца Тесс признать девочку своей дочерью.

И поэтому она была абсолютно уверена, что Бен будет драться до последнего.

– Я предполагала, что ты потребуешь этого. Доктор сказал, что тест можно сделать на следующей неделе, когда мне будут делать ультразвук.

– Прекрасно. Я свяжусь со своим адвокатом.

– Ты мог бы пойти вместе со мной, если хочешь. – Сказала она, притворившись, что ей не важен его ответ. Она хотела, чтобы они были в мире друг с другом.

Ведь это был е только ее ребенок, но и его. Возможно, они смогли бы стать хорошими друзьями.

– Пойти куда? – Спросил он.

– К доктору. Чтобы увидеть ребенка.

Темная тень промелькнула на его лице. Он словно захлопнулся перед ней, и его глаза полыхнули гневом.

– Давай сразу кое-что проясним. Если это мой ребенок я буду заботиться о нем материально, но никогда не стану частью его жизни.

Она отступила назад, ударившись о дверь. Он надвигался на нее, заполняя вокруг все пространство. Если он хотел ее напугать, то преуспел в этом.

И он знал это.

– Ты напугана? – спросил он, подходя ее ближе, и оперся руками о двери с обеих сторон ее головы.

Черные волосы еще больше скрыли его лицо в тени, но она видела, как его взгляд пронзительно изучает ее.

И от этого по ней пробежала холодная дрожь.

– Ты была совсем не против того, чтобы остаться со мной в этой комнате, той ночью. И произвела на меня впечатление своей страстностью.

Отказываясь признать свое поражение, Тесс сверкнула глазами.

Она почти забыла, насколько красивым мужчиной он был. Но возможно, этого следовало ожидать от отпрыска двух великих американских актеров, номинированных Академией.

Его запах был тоже приятен. В воздухе витал аромат одеколона и свежее вымытого мужчины, еще выше подстегивая напряжение между ними.

Боже, этот человек ее снова возбудил? Нет, это, наверное, все ее взбесившиеся гормоны.

После той ночи, проведенной с Беном, она поклялась себе, что больше никогда не будет связываться с мужчинами, похожими на него. От них только одни неприятности. И если она и будет еще когда-нибудь ходить на свидания, то это будет тихий спокойный парень.

Она уперлась руками в его твердую грудь, чувствуя высокое напряжение, даже через мягкую шерсть его свитера, и наслаждаясь удивлением, появившимся на его лице.

– Ты, должно быть, очень высокого мнения о себе, если думаешь, что я хочу продолжить отношения с тобой. Как и ты, я хотела провести с тобой только одну ночь. Можешь сбросить все вину на меня, если это успокоит твою совесть, но это такая же и твоя ошибка, как и моя.

В этой комнате я была не одна. И если я правильно припоминаю, ты тоже был очень страстен. Не я ли напомнила тебе о презервативах? Откуда мне знать, что в том, что произошло, нет твоей вины? Может ты любитель острых ощущений, заманивающий не о чем неподозревающих женщин в свои сети. Может, твои внебрачные дети рассеяны по всему миру?

Выражение его лица изменилось, и он стал выглядеть почти… больным.

Может быть, она ранила его чувства? А имеет ли он их вообще?

С мрачным лицом Бен опустил руки и пошел назад. Он выглядел… печальным.

Весь его гнев куда-то испарился.

– Тебе будет удобнее, если ты снимешь свой жакет. – Сказал он. – Нам нужно многое обсудить.

Бен сидел за столом, держа в руках письмо от своего адвоката.

С тяжелым сердцем он читал результаты генетической экспертизы, которую Тесс сделала на прошлой неделе.

Зарубцевавшиеся было раны по поводу потери сына, вновь открылись, выкручивая его изнутри.

Она сказала правду. Это был его ребенок.

Если бы он отговорил тогда Жанетт от поездки в Тахо, в то время когда снимал свой последний фильм, она и ребенок остались бы живы.

Даже доктор говорил, что на таком позднем сроке беременности ей опасно лететь. Но она всегда делала все, что хотела.

Он никогда не простит себе, если и с этим ребенком что-то случится.

Ведь хотел ли он того или нет, это был его ребенок. И он должен убедиться, что о нем будут заботиться должным образом.

Он не позволит, чтобы с его сыном случилось что-то плохое.

– Я вижу эти новости совсем не те, на которые вы рассчитывали.

он обернулся и посмотрел на свою домоправительницу Милдред Смит, которая наблюдала за ним у дверей. Любые другие его слуги попытавшиеся сунуть свой нос в его дела были бы немедленно уволены, но миссис Смит была вместе с его семьей с самого его рождения.

И для него было вполне естественным снова нанять ее, когда три года назад его родители уехали на постоянное жительство в Европу.

Именно она была с ним в те ужасные месяцы после катастрофы, выхаживая его. Она для него была большей матерью, чем та, что его родила.

– Это мой ребенок. – Сказал он ей.

– И что вы будете теперь делать? Спросила она.

– Я хочу убедиться, что она и ребенок в безопасности. Я предложу ей переехать сюда, пока он не родится.

– Вы ничего не знаете об этой девушке. – Сказала она своим обычным холодным тоном. Но Бен знал, что она беспокоится за него. В прошлом году ей тоже пришлось нелегко. И хотя ей никогда не нравилась жена Бена, она тоже была потрясена ее гибелью.

– То, что я не знаю ее, не причина для того, чтобы держаться от нее на расстоянии. У нее будет мой ребенок.

Он не мог понять только одного, почему она так долго ждала, прежде чем сообщить ему о ребенке? Согласно его подсчетам, она должна уже быть на шестнадцатой неделе беременности, то есть она знала о беременности, по крайней мере, уже несколько месяцев.

И он хотел узнать те причины, по которым она тянула с тем, чтобы все ему сообщить.

Открыв блокнот, он нашел адрес, который она написала ему несколько дней назад, и на который он ни разу не взглянул, в слабой надежде, что все это ошибка.

В течение этих дней их связь походила исключительно через его адвоката.

Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.

– А если она не захочет здесь жить? Что тогда? – спросила миссис Смит.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, и которая ничего за собой не имеет, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин.

Она с готовностью примет все, что я ей предложу.