"Невеста" - читать интересную книгу автора (Кэндис Шеннон)

Глава девятая

По спине Шелли пробежал холод, а мышцы живота скрутились в тугой узел. Ей хотелось знать правду и в то же время, она ужасно боялась этого.

— Милая, пожалуйста, помни, что я всегда хотела, чтобы тебе было лучше. — Обратилась к ней Кей.

— Что ты хочешь этим сказать, тетя Кей?

— Помнишь, какие ужасные вещи говорила твоя мама о твоем отце?

— Да. — Прошептала Шелли, отвернувшись от тети и обхватив себя руками.

— Так вот. Это была гнусная ложь, придуманная моей сестрой, чтобы ты ненавидела своего отца.

— Откуда ты это знаешь?

Потому что я жила с тобой и Корделией, пока не уехала учиться в колледж. Я была там, когда твой отец пришел в наш дом чтобы повидаться с тобой. Корделия узнала об этом и сильно испугала тебя. — Шелли молча посмотрела на тетю, а та тем временем продолжала. — Твой отец был хорошим человеком. — Хорошим человеком? Вот в этом Шелли сильно сомневалась. Ведь он бросил ее. Именно об этом она и напомнила тете. — Он уехал, потому, что я его об этом попросила. — Объяснила Кей.

— Зачем ты сделала это?

Потому, что твоя мать собралась разрушить твою жизнь, заполнив ее ненавистью к отцу. Она стала закатывать истерики, всякий раз, когда он звонил, а затем набрасывалась на тебя. Мне было страшно за тебя, и за твоего отца. Он так сильно любил тебя, но когда суд определи твое место жительства с матерью, у него ни осталось никаких денег, чтобы бороться с ней. — Кей торопливо вытерла бегущие по щекам слезы. — Поэтому я отослала его из города, пообещав, что буду заботиться о тебе.

— И ты сдержала свое слово. — Сказала Шелли сквозь слезы.

— Да. Но думаю, я была не права.

Посмотрев на тетю, Шелли увидела в ее глазах боль и сожаление.

— Кей, что…

— Дай мне закончить, Шелли. Я боялась, что твой отец вернется раньше, чем умрет твоя мать. Тогда началась бы борьба между ними и…. Я не давала ему приехать к тебе.

— Уверена, что ты сделала все правильно. Мама никогда не говорила ни одного хорошего слова об отце. Но какое отношение это имеет к твоей лжи?

— О, дорогая, это даже более трудно, чем я ожидала. — Воскликнула Кей, спрятав лицо в ладонях. Затем она подняла голову и решительно вздохнула. — Дэн — твой отец.

Шелли уставилась на Кей, не в силах осмыслить ее слова. Она представляла своего отца как злого, бессердечного человека, что было неудивительно, после того, что наговорила о нем мать. И вот теперь выясняется, что Дэн ее отец. Дэн Джексон, человек с которым она познакомилась всего несколько дней назад — ее отец.

— Этого… не может быть. Он бросил нас мамой и…

— Я все понимаю, Шелли. Но это я вор всем виновата. Попросила его уехать. Писала ему письма и посылала фотографии, но не позволила вам обоим узнать друг друга. Я думала, что так будет лучше. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это, Шелли? — сквозь рыдания спросила Кей.

Шелли уставилась на тетю как на незнакомую женщину.

— Я… я не знаю, что сказать — прошептала она.

— Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать — сказала Кей, беря девушку за руку.

В голове девушки бушевал ураган вопросов.

— Почему он не приехал, после того как я стала жить с тобой? Он забыл меня?

— Это было моей ошибкой. Я хотела, чтобы ты продолжала общаться с матерью, так как знала, что ты нужна ей. Ты была препятствием между ней и пропастью. Поэтому я попросила Дэна подождать еще некоторое время.

Внезапно Шелли показалось, что с нее хватит. Она потеряла ориентацию и уверенность в себе. Вырвав руку, она вскочила на ноги.

— Мне нужно побыть одной. — Прошептала она, бросившись на веранду.

Но даже звуки прибоя не могли успокоить девушку.

Ей было страшно подумать, что ее любимая тетя лгала ей. Убедив поехать в отпуск, на самом деле она хотела познакомить ее с человеком, которого Шелли ненавидела больше всего на свете — с ее отцом.

Как сильно она мечтала когда-то, чтобы появился хоть кто-то, кто смог бы спасти ее о матери и ненавистного отчима. И в ее жизни появилась Кей. Все эти годы, страдая рядом с матерью, Шелли мечтала о любящем и заботливом отце, не подозревая, что он существует на самом деле.

Дэн. Дэн был ее отцом. Добрый, нежный Дэн. Сильный, и дружелюбный. Дэн, который никогда не говорил, что был ее отцом. А может он вообще не хочет говорить об этом? но тогда почему он хочет, чтобы Кей осталась на Гавайях? Не потому ли, что знает, что без тети она никогда не поедет? А Питер? Он все знал? Ну конечно — знал. И он еще ревновал ее сегодня. Наверное, только потому, что посчитал, что у него есть шанс с дочерью своего начальника. Да как он вообще мог!

Резко выдохнув Шелли, отвернулась от океана и вернулась в комнату.

— А Питер знает, Кей? — прямо спросила она лежащую на кровати тетю. — Он что? Надеется жениться на дочери босса?

Все еще плача, Кей села на постели.

— Я не знаю, Шелли. но совершенно уверена, что его интерес к тебе на имеет никакого отношения к Дэну.

— Полагаю, Дэн хочет, чтобы ты вышла замуж и осталась здесь, только потому, что знает, что я никуда не уеду без тебя.

Кей взяла Шелли за руку.

— Я предпочитаю думать так, а не иначе.

— Прости. — Шелли опустилась на кровать радом с тетей и осторожно вытерла ей слезы. — Что же нам делать, Кей? — в отчаянье прошептала она.

— Что? разве ты не хочешь быть с Дэном?

— А зачем? Он не признался мне, что он мой отец. Так что пусть все остается по-прежнему. Если он когда-нибудь признает меня своей дочерью, то я согласна буду переписываться с ним. Но я не останусь здесь без тебя.

— Шелли, он хочет наверстать упущенные годы. Ты не должна винить его. Во всем виновата одна я. Это я заставила его уехать от тебя. Он присылал мне деньги на твое содержание, когда ты стала жить со мной. Это он заплатил за твое обучение в школе и в колледже. Я виновата в том, что ты не знала этого. Вини меня, милая, но не его.

Шелли пристально посмотрела на Кей. тетя была для нее самым дорогим человеком на земле. Как она могла обвинять ее в чем-то?

Потянувшись к ней, Шелли крепко обняла Кей.

— Я не могу обвинять тебя, Кей. ты всегда защищала меня и дарила мне надежду. Возможно, Дэн тоже сделал для меня много хорошего и за это я буду ему благодарна, но это не подразумевает то, что я должна остаться здесь, когда ты вернешься в Кливленд. И я не хочу давать ему или Питеру ни малейшего шанса переубедить меня.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь пораньше уехать домой?

— Ну, нет. Я не позволю им испортить мой отпуск. Но есть много способов избегать встречи с ними. Ты, как? Со мной, Кей?

— Ну, разве я могу быть против тебя? — улыбнулась ей тетя.

Сидя, за огромным овальным столом своего кабинета, Дэн думал о Кей. В его голове стоял полный сумбур.

Заинтересовалась ли она кем-нибудь на вчерашней вечеринке? Его беспокоило, то, что она могла заинтересоваться, и в тоже время, то, что не могла.

Сегодня утром он понял, что любит ее.

Но Шелли сказала, что он стар для Кей. поэтому он постарался помочь ей найти свое счастье с другим мужчиной.

А сейчас он был готов удавить себя за эту глупость. Что если она увлечется кем-то?

Мотнув головой, он заставил себя сосредоточиться на новом контракте лежащем на столе. И это ему почти удалось.

Спустя некоторое время двери его кабинета открылись, и вошел мрачный Питер.

— Дэн, что ты сказал девушкам? — без предисловий спросил он.

— Ты имеешь в виду Шелли и Кей?

— Конечно же, я их имею в виду. А кого же еще? — раздраженно сказал Питер.

— Я ничего им не говорил.

— И ты не захотел спросить Кей о ее мнении о мужчинах, с которыми она вчера познакомилась?

Если бы Питер мог знать…

— Я думал, что они все еще спят. Я собирался сейчас позвонить и спросить, не хотят ли он присоединиться к нам за завтраком.

— Не волнуйся. Они не ответят тебе. Их телефон молчит все утро.

— Когда ты звонил?

— В девять утра. Вчера мы с Шелли немного поссорились. Я хотел прояснить ситуацию.

— Может, они завтракали? — нахмурившись, предположил Дэн.

— Может быть.

— ты оставил сообщение для Шелли?

— И не одно.

— И она ни разу не перезвонила тебе? Возможно, Шелли все еще дуется на тебя? Я позвоню Кей. — сняв трубку, Дэн набрал номер Кей. после десятого гудка включился автоответчик.

— Я надеялся пригласить вас на завтрак, — сказал в рубку Дэн. — Но думаю, вы уже ушли. Я хотел бы пригласить вас на обед. Позвони мне, когда вы придете.

— А если она не позвонит? — спросил Питер, скрестив на груди руки.

— Если не получу от нее ответа к концу рабочего дня, я снова позвоню ей.

— Сообщи мне, если она позвонит. — Прорычал Питер и вышел из кабинета.

День уже клонился к своему завершению, а ни Кей, ни Шелли так не позвонили. Несколько раз Дэн звонил в гостиницу, но все было безрезультатно. Он уже собирался уходить, как дверь кабинета снова открылась.

— Они звонили тебе? — мрачно спросил Питер, входя в кабинет.

Дэн отрицательно покачал головой.

— А тебе?

— Нет. Думаешь, они нас избегают?

— Не знаю. Только мне все это очень не нравится. Почему бы нам ни пообедать у меня дома? Там и решим, что нам делать дальше. 0ни, вероятно, скоро вернуться в гостиницу.

— А Бетти возражать не будет?

— А она когда-нибудь возражала?

— Ну, тогда увидимся у тебя дома. — Сказал Питер, выходя из кабинета.

Дэн позвонил Бетти, чтобы предупредить ее, что они с Питером будут обедать дома.

— Конечно, мистер Дэн улыбаясь в трубку, ответила она. — Я все сделаю. Да, совсем забыла, ваши гостьи оставили для вас сообщение.

— Так почему же вы не позвонили мне?

— Они сказали, что это просто записка с благодарностью за прошедший вечер, и я подумала…

— Пожалуйста, возьмите эту записку и прочитайте ее мне.

Бетти на минутку отошла, но быстро вернулась к телефону.

— Слушайте: Спасибо за прекрасный вечер. Это было очень мило с твоей стороны. Мы с Шелли собираемся осмотреть некоторые достопримечательности этого острова. Мы позвоним вам, перед тем как уехать домой. Спасибо за твое гостеприимство. Кей.

— Дэн не мог выговорить ни слова, пытаясь проникнуть в смысл записки.

— Что-то не так, мистер Дэн? — Спросила Бетти, встревоженная его молчанием.

— Нет, все так, Бетти. Спасибо за помощь. — Сумел ответить Дэн. — Мы с Питером скоро будем дома.

Когда Питер вошел в дом Дэна, то обнаружил своего друга, сидящим на диване и держащим в руке какой-то белый конверт.

— Что это? — спросил он, подход к Дэну.

— Записка от Кей и Шелли. — Не глядя, ответил тот.

— Надеюсь, там нет плохих новостей.

— Думаю, что нет. Но и хорошего там тоже ничего не написано. — После этих слов Дэн протянул конверт Питеру.

Когда Бетти вошла в гостиную оба друга выглядели совершенно подавленными.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила она.

Подняв голову, Дэн посмотрел на нее.

— Кажется, гостьям наскучила наша компания.

— Но они выглядели очень хорошо, когда уезжали отсюда сегодня утром.

— Они не сказали, куда пойдут? — спросил Питер.

— Нет. — Ответила Бетти.

— И что же теперь нам делать? — спросил Питер у Дэна, после того, как они закончили обед. — Мы ведь не можем им позволить вот так бросить нас?

— Конечно — нет. Но я не знаю, что можно предпринять.

— Мы можем пойти в гостиницу и подождать их там.

— И где мы их там будем ждать? Эта гостиница имеет три или четыре выхода.

Ты прав. Ну, тогда мы можем прийти попозже и постучаться в их номер.

— И ты думаешь — они нам откроют?

— А, что мы теряем, в конце концов? Только наше время, которого у нас и так много.

— Ты меня убедил. Пойдем к ним.

— Я совершенно разбита. — Пожаловалась Шелли, без сил падая на кровать.

— Я — тоже. Может, пообедаем у себя в номере? Так мы не нарвемся на наших мужчин.

Какая-то тоска сжала сердце Шелли. Конечно, она сердилась на Питера из-за его вчерашнего поступка. Но еще больше ее ранил его обман.

— Как ты думаешь, они еще попытаются с нами связаться, после той записки, что мы им оставили?

— Судя по моему опыту, мужчины ненавидят, когда их бросают. — «Опыт» Кей состоял из двух непродолжительных увлечений, которые закончились весьма печально. — Мы написали Дэну, что свяжемся с ним, перед тем как уехать. — Нерешительно сказала она.

— Я не думаю, что он или Питер будут довольны этим. В конце концов, Питер решил, что нашел клад. Как же — дочь самого босса. Не думаю, что он легко отступится.

— Сегодняшний день прошел не очень-то весело. — Сказала Кей после небольшой паузы. — Думаю, это потому, что с нами не было Питера и Дэна.

— Может быть, нам стоит вернуться домой? Потому, что я думаю, нам не стоит больше с ними встречаться.

— Но почему? Мы можем прекрасно проводить с ними время, не раскрывая своих карт.

— Думаю, я смогу противостоять обаянию Питера. А Дэн для тебя просто друг.

— Конечно. — Печально согласилась Кей.

— Кей, ты ведешь себя, так как будто увлечена Дэном. — Замерла вдруг Шелли. — Ты увлечена Дэном? Но он же слишком стар для тебя. Именно так я ему и сказала.

— Но зачем? Зачем ты это сделала?

— Я не помню. Я просто сказала ему, что тебе нужен человек, который более подходит тебе по возрасту.

Кей недоуменно пожала плечами.

— Я всегда знала, то он не интересуется мной. Подозреваю, н6ичто не заставит его снова жениться на ком-нибудь из нашей семьи.

Шелли ласково обняла тетю.

— Прости меня. Я действительно думала, что он слишком стар для тебя.

— Думаю, теперь это не имеет значения. Но если ты думаешь, что сможешь удержать Питера на расстоянии, то мне бы хотелось еще немного повстречаться с Дэном.

Отступив назад, Шелли обняла себя за плечи.

— Думаю, я смогу выдержать еще одну неделю с Питером.

— Тогда… — слова Кей были прерваны громким стуком в дверь. — Может быть это они — прошептала она.

Шелли осторожно подошла к двери и, посмотрев в глазок, утвердительно кивнула.

— Открой им. — Сказала Кей.

Девушка неуверенно посмотрела на тетю, как бы спрашивая, действительно ли она хочет этого.

Самой Шелли было немного страшно. Конечно, она всегда мечтала об отце, но в мечтах он открыто признавал ее своей дочерью, крепко обнимая надежными руками.

— П-привет, заикаясь, сказала она, открыв дверь. — М-мы вас не ждали.

— Вы бы знали, что мы придем, если бы прослушали сообщение. — Хмуро сказал Питер, указывая на мигающий автоответчик.

— Извините нас. — Подала голос Кей. — но мы только что пришли из культурного центра и только хотели заказать сюда обед.

— Не делайте этого. — Вышел вперед Дэн. — Позвольте нам пригласить вас в ресторан.

— А разве вы еще не обедали? — удивленно спросила Шелли.

— Нет. — Тут же ответил Питер. — Мы ждали вас. Нам бы конечно хотелось с вами позавтракать сегодня утром, но, думаю, обед компенсирует ваше утреннее отсутствие.

— Это замечательно приглашение Питер, — с улыбкой сказала Кей, — Но мы итак уже слишком сильно злоупотребили вашими деньгами. Не кажется ли вам, что настала наша очередь заплатить за обед?

Подойдя к Кей, Дэн нежно взял ее за руку.

— Позволь мне самому побеспокоиться о своей чековой книжке, Кей. уверяю тебя, я еще вполне платежеспособен. И, к тому же, мне очень нравиться находиться в компании двух таких очаровательных леди.

Улыбнувшись Дэну, Кей повернулась к племяннице.

— Ну что, Шелли? позволим этим господам сопровождать нас?

Шелли не удалось скрыть от мужчин хмурое выражение лица. Конечно, она согласилась проводить свое время с Питером и Дэном, но это было лишь теоретически.

Питер также хмуро посмотрел на нее, ожидая ответа.

— У тебя есть причина не идти с нами на обед, Шелли? — тем временем мягко спросил Дэн.

Взглянув на своего отца и Кей, девушка проглотила свои эмоции, грозившие вырваться наружу.

— Полагаю, у меня нет таких причин. Просто я немного устала и неуверенна, что буду вам хорошей спутницей.

Улыбнувшись, Дэн хлопнул Питера по спине.

— Мы все же рискнем. Правда, Питер?