"В объятиях босса" - читать интересную книгу автора (Грейс Кэрол)

ГЛАВА ПЯТАЯ

У Джо было такое чувство, будто Клаудия дала ему пощечину. Он должен был знать, что она откажет. Знать, что она не согласится, неважно, по каким причинам. Но в какой-то момент… он поверил, что она скажет «да».

Какое-то время он не мог говорить. Он думал, надеялся, верил, что она поймет его правоту, но все напрасно.

Клаудия встала. Она ушам своим не поверила, что он пригласил ее переехать к нему. Какая дикая мысль! Хотя она и понимала, что он во многом прав, но насчет главного он все же ошибался. Да, квартира Молли неподходящее место ни для ребенка, ни для будущей матери, но она и не собирается оставаться там навсегда. Как только ребенок родится, она подыщет другую квартиру и переедет.

А пока ситуация терпит, да и цена подходящая. Джо уговорил ее поработать в своей фирме дольше, чем она хотела, но переехать к нему — это совсем другое дело. Только представить себе, как она встает утром и видит его за завтраком! Хотя Джо дома никогда не завтракает. Он едет на работу и пьет там кофе. Но все равно будут встречи утром и вечером.

Нет, она на это не пойдет. Об этом не может быть и речи. Пусть он использует все свои возможности, чтобы уговорить ее выйти за него замуж, работать с ним или переехать к нему, но чувство самосохранения удержит ее от соблазнов.

С полной путаницей в голове Клаудия прошла через магазин, наполненный запахами духов, дорогого мыла, мимо манекенов в платьях и костюмах, мимо отделов обуви и кондитерских. А она ничего не видела вокруг. До тех пор пока они не дошли до детского отдела. Клаудия остановилась у витрины. Скоро у нее будет малыш, мальчик в шортах и рубашечке или девочка в розовом платье с ленточками в волосах. Но как, интересно, она будет растить ребенка и работать при этом? Какую роль в жизни ребенка будет играть Джо? Действительно ли он намерен придерживаться своего плана участвовать в его судьбе, помня свое собственное детство? Или его интерес угаснет, когда дело дойдет до трудностей?

Джо стоял рядом, так близко, что она ощущала тепло его тела. Зря она согласилась взять его с собой за покупками. Не надо ей видеть его в спортивных брюках и майке. Зачем ей его рассказы о детстве, после которых она стала понимать его лучше, когда она вообще не хочет понимать его? Это причиняет боль. Делает его частью ее повседневной жизни. А он не является частью ее жизни. И никогда не будет.

Это также вызывает желание обрести то, чего у нее никогда не будет — любимого мужа. Мужа, на которого она может рассчитывать, отца ее ребенка. Если она с трудом переживает даже эту совместную поездку за покупками, то как она может мечтать о том, чтобы жить с ним под одной крышей? Это было бы мукой. Мукой, которая уничтожает чувство собственного достоинства. Надо уехать из города, чтобы никогда не встречаться с ним, или ее сердце разорвется, если Джо когда-нибудь поймет, что она любит его. И что тогда? Вдруг он почувствует к ней жалость? Пусть лучше он возненавидит ее, чем будет жалеть. Надо быть осторожной, очень осторожной, чтобы он не догадался о ее чувствах.

О чем он сейчас думает? Она украдкой взглянула на него. А вдруг он тронут детскими вещичками на витрине? Вдруг его тоже заботит будущее их ребенка? Чтобы Джо Каллауэй, король кофе, сама энергия, миллионер, беспокоился о будущем? Возможно. Ей даже захотелось положить руку на его плечо и сказать ему, чтобы он не волновался. Не волновался при мысли о будущем отцовстве. Не волновался за нее и за ребенка. Она сама в состоянии побеспокоиться об этом. Но Клаудия сдержалась.

Всю дорогу до ее дома они молчали. Джо не успел остановить машину, как она выскочила из нее и поспешила к входной двери. Только бы не было никого из друзей Молли, особенно этого вечно торчащего там бойфренда. Ей необходимо побыть одной, чтобы прийти в себя и успокоиться.

Молли хмуро встретила ее в дверях.

— Клаудия, — сказала она, — мне надо поговорить с тобой.

У Клаудии сжалось сердце от нехорошего предчувствия.

— Молли, что случилось? Ты в порядке?

— Да, конечно. Просто Вине собирается переехать ко мне жить.

У Клаудии упало сердце.

— Я подумала, что тебе лучше уехать, — сказала Молли. — Теперь, когда у тебя появился новый друг, тебе тоже лучше жить одной.

— Нет, Джо вовсе не друг, он мой начальник. Как ты могла подумать…

— Он такой милый! — мечтательно проговорила Молли. — Мне бы хотелось иметь такого начальника. — Она скинула кошку с дивана и села.

— Да, милый, но… — Господи, что же делать?

А что между вами происходит? — спрашивала Молли. — Не говори, что ничего. Я сразу почувствовала.

— У нас хорошие отношения. Обо мне не беспокойся. Я найду, где мне жить. Это не проблема. — Не проблема? Проблема, да еще какая.

— Ты уверена? — спросила Молли с беспокойством.

— Конечно. Я уеду в конце недели.

— Да подожди ты, торопиться некуда.

Но не торопиться тоже нельзя. Клаудия знала это.

Уже ночью она поняла, что выбора у нее нет. Джо пригласил ее. У него есть для нее место. Он хочет, чтобы она приехала. Почему? Потому что он чувствует вину. Он хороший человек, поэтому чувствует свою ответственность.

Всю ночь она пыталась найти выход. Работать с Джо? Жить с Джо? Она же любит его. Клаудия зарылась головой в подушку, чтобы не представлять то, о чем было невыносимо думать. Джо за обеденным столом, Джо завтракает, хотя он завтракает только на работе. А что будет в выходные дни? Джо будет ходить по квартире в спортивных брюках, с голой грудью и босой. Она громко застонала, представив эту картину.

Джо в шортах. Джо в банном халате сидит в гостиной и читает газету. Нет, нет, нет!

В течение ночи она приходила к разным решениям своей проблемы, но ни одно из них не имело больше смысла, чем переезд к Джо, а этого она никогда не сделает. Наконец она встала и поехала на работу раньше обычного, даже не позавтракав, хотя знала, что этого ей делать нельзя.

— Чтобы не было тошноты по утрам, обязательно что-нибудь проглотите, — учила ее врач. Но в это утро Клаудия не смогла заставить себя съесть ни крошки. Она не сможет есть, пока что-нибудь не придумает. И правильно, что она поехала так рано на работу: это лучше, чем лежать и думать о собственных проблемах.

Никого еще не было не только в офисе, но и во всем здании. Через час или два она уже подготовила все документы, когда Джо буквально ворвался в ее кабинет.

Он выглядел совершенно измученным.

— Ну как? — спросил Джо, наклоняясь к ней через стол. — Ты готова?

Клаудия вскочила со стула и протянула ему папку.

— Мне осталось только поправить один документ, и тогда…

— Я говорю не о совещании, — сказал он, кладя папку на стол. — Я говорю о твоем переезде ко мне. Готова ты или нет?

Клаудия вспыхнула. Она поверить не могла, что он не принял ее отказа. Но, с другой стороны, когда это Джо Каллауэй мирился с отказами?

— Нет, я не готова переехать к тебе ни сейчас, ни потом, — ответила она. На этот раз ему придется с этим смириться.

— Тогда что ты собираешься делать? — спросил он, подойдя так близко, что она смогла заметить, как от бессонной ночи покраснели его глаза. Так близко, что она почувствовала запах его мыла. Так близко, что у нее вдруг ослабли колени. Что с ним? Ему не надо думать о том, где жить. Ему не надо искать новую работу. Какое право он имел выглядеть так, как будто страдал и не спал всю ночь?

Я еще не решила, — ответила она, гордясь своим уверенным тоном. — Я скажу тебе, когда что-нибудь придумаю.

— Вот и хорошо, — сказал он. — Но что прикажешь делать мне, пока ты будешь решать?

— Не знаю. Ходи на совещания. Играй в гандбол. Встречайся с друзьями.

— Легко тебе говорить. Ты принимаешь решения, можешь думать о судьбе нашего ребенка. Я ведь тоже не посторонний. — Он сверкнул синими глазами.

Я этого и не утверждаю, — возразила Клаудия. В отличие от него она чувствовала себя совершенно спокойно. Так спокойно, что смогла машинально поправить его галстук. Как часто она делала это раньше перед ответственными совещаниями! Иногда она даже проводила щеткой по его костюму. Но раньше он был ее боссом, и только теперь чем-то гораздо большим. И все же меньшим, чем ей бы хотелось. — Ты помог купить детские вещи. Согласился хранить их у себя. Ты вместе со мной пойдешь к врачу. Разве это называется быть посторонним?

— А что ты скажешь о подготовительных курсах перед рождением ребенка? — спросил он.

— Хорошо, приходи на занятия, если хочешь. — Клаудия улыбнулась, но, взглянув в его глаза, вдруг увидела в них выражение, которого никогда прежде не замечала. Улыбка померкла. — В чем дело? — спросила она. — Ты обеспокоен совещанием?

— Нет, совещание меня не волнует, — ответил он.

Она ждала продолжения, но Джо замолчал.

Он просто стоял рядом, и Клаудия чувствовала себя все более и более неловко. Наконец она отвела от него глаза и посмотрела на часы. Он кивнул, взял папки с документами и, не сказав ни слова, вышел.

Медленно тянулись минуты. Из своего кабинета она слышала мужские голоса — это прибывали акционеры и члены попечительского совета. Раздавались дружеские приветствия, иногда слышался смех. Потом наступила тишина — гости прошли в зал заседаний. Клаудия знала, что встречи могли носить весьма напряженный характер. Присутствующие могут задавать любые вопросы относительно расходов, бюджета и цен на кофейные зерна. Они могут попросить Джо привести доказательства надежности его планов.

Она так проголодалась, что спустилась вниз в кафе и заказала себе чашку чая и пончик. Не успела она съесть и половину, как позвонил Джо.

— Клаудия, не могла бы ты занести нам доклад из Латиноамериканского консорциума?

— Конечно. Сейчас принесу.

Взяв требуемые документы, она пошла в зал заседаний. Ей очень хотелось понять атмосферу совещания. За длинным столом она увидела примерно десять человек, большинство из которых были ей знакомы. Джо сидел во главе стола. Перед каждым стояла дымящаяся чашечка лучшего кофе Каллауэя. Атмосфера показалась ей вполне дружелюбной, воздух был наполнен ароматом сигар. Она негромко кашлянула и протянула Джо доклад.

— Джентльмены, вы знаете моего помощника Клаудию Мэдисон? — спросил Джо. Все пробормотали какие-то вежливые слова и улыбнулись ей.

— Это ваше секретное оружие, Каллауэй, — сказал кто-то.

Затем Джо попросил ее подробнее рассказать о новом плане компании. Ей польстило, что он преподнес это как ее идею. Ей удалось произнести всего несколько фраз, когда на нее вдруг подействовал запах сигар. Она почувствовала внезапный приступ тошноты. Собрав всю волю в кулак, она извинилась и пошла к выходу, но дверь, казалось, отдалилась на несколько миль.

Надо было выйти из зала, как только она отдала доклад. Надо было бежать, как только она почувствовала этот сигарный дым. Теперь нужно постараться выбраться из зала до того, как она окончательно опозорится. Лица присутствующих поплыли у нее перед глазами. Джо привстал. На его лице читалось огромное беспокойство. Она слышала голоса, какой-то разговор, но ничего не могла понять.

Но вот она добралась до двери, добежала до женского туалета и склонилась над унитазом. Никогда в жизни она не чувствовала себя так плохо.

Вдруг открылась входная дверь в туалет. Клаудия постаралась затаить дыхание, чтобы не привлечь к себе внимание, а еще хуже — вызвать чью-то жалость. Пока никто в компании, кроме Джо, не знал о ее беременности. Это было ее желание.

Дверь в кабинку распахнулась, и чьи-то сильные руки обняли ее за талию. Она повернула голову и увидела двухсотдолларовые итальянские ботинки Джо.

Клаудия разрыдалась.

— Ну, — сказал он, — теперь ты выйдешь за меня замуж?

Клаудия не знала, плачет она или смеется. Знала только, что находится на грани истерики. Только Джо мог в подобной ситуации настаивать на своем. Только Джо мог быть таким целеустремленным. Только Джо мог не заметить ее позор и смущение и сконцентрировать внимание на том, что было для него важным. Только Джо мог прийти на помощь в такое время. Если она любила его когда-то, то сейчас она любила его еще больше, если только такое возможно представить.

Он помог ей встать, поддерживая под локоть. Ее дыхание было неровным и прерывистым.

— Спокойно, спокойно. Вдохни поглубже. — Он гладил ее по спине, как будто она была ребенком. — Расслабься.

Она кивнула. Голова с трудом держалась на плечах. Она прислонилась к его груди. Сквозь туман она поняла, что кто-то подошел к входной двери. Раздался возглас удивления, и женский голос произнес: «Извините, я не знала…» Затем дверь закрылась.

— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал он.

— Это тот же самый вопрос? — Да.

— Тогда это тот же самый ответ.

— А что ты скажешь о том, чтобы переехать ко мне? — спросил он.

Клаудия была такой слабой, а руки, державшие ее, такими сильными, что она не могла больше сопротивляться.

— Да, хорошо, — сказала она.

Джо не восторжествовал. Не усмехнулся. Он просто кивнул. Но он победил — и знал об этом.

— Но я буду платить за квартиру, — сказала Клаудия. — Это непременное условие.

— Конечно. — Он вытер слезы с ее щек носовым платком. — Я буду вычитать деньги за квартиру из твоего жалованья. Это более деловой подход.

— Да, это будет правильно, — прошептала она. И только позже поняла, что не получит чек в конце этой недели. Это просто деловое соглашение, сказала она себе. Не более того.

Только спустя несколько часов, уже у себя в кабинете, когда наконец желудок успокоился, она поняла всю серьезность своего решения. Ее охватили сомнения. Она уже сожалела о том, что дала согласие на переезд, что вернулась на работу, что вообще сказала ему о ребенке.

Она подумала о детских вещах, которые находились у него в квартире. Подумала о том, сколько еще времени осталось до рождения ребенка. О предстоящем визите к врачу. Но больше всего ее беспокоила мысль о том, как она сможет сохранить свою тайну от Джо, от всего мира. Тайну не о ребенке, это он уже знает. Тайну своей любви к Джо. Теперь эту тайну невозможно сохранить. А любовь невозможно преодолеть. Все, что он ни делал, заставляло ее любить его еще сильнее.

Через два дня Джо перевез вещи Клаудии к себе в квартиру и даже уговорил ее посещать с ним спортивный клуб. Он был очень доволен развитием событий до тех пор, пока не встретил своего друга Энди.

— Ну и что у тебя с той женщиной, на которой ты хотел жениться?

— А, это… Все в порядке. Она сегодня здесь, занимается с личным тренером. Мне удалось уговорить ее переехать ко мне, — ответил Джо.

— Наверное, так лучше. Просто жить вместе. Тогда ты можешь расстаться с ней, как только захочешь.

— Я не захочу, — возразил Джо. Сейчас он был более чем убежден, что женитьба — лучший выход для обоих.

— И как вы живете?

— Да так себе, — ответил Джо. На самом деле они жили совсем не так, как ему хотелось. Он надеялся на больший контакт между ними, но Клаудия уходила в свою комнату сразу после ужина. А во время обеда, который им доставляли из ресторана, она читала какой-нибудь журнал.

Они вместе уезжали на работу, но она выходила из машины раньше, а Джо ехал на парковку. До сих пор их никто не видел вместе. И все равно Клаудия очень нервничала: она хотела ездить на автобусе или на своей собственной машине. Он возражал, считая это нелепым.

— Значит, романтические ужины и подарки сделали свое дело?

— Нет, мне пришлось вывернуть ей руки, чтобы заставить переехать ко мне. Она очень упрямая женщина.

— Похоже, этот брак совершается на небесах. Потому что и ты очень упрямый мужик.

— Она смотрит на это по-другому.

— Хочешь, я поговорю с ней?

Джо покачал головой.

— Не думаю, что это поможет. Я уже все перепробовал.

— Кроме романтики. Говорю тебе, это очень подействовало на Мишель.

— А я говорю тебе, что тоже пытался. Но она отвергла меня.

— А может быть, нам пообедать в ресторане вчетвером? Мы с Мишель уйдем пораньше. Когда ты останешься с ней вдвоем, то можешь вытащить бриллиантовое кольцо или что-то в этом роде.

— Ладно, попробую еще раз, — пообещал Джо. Они вместе пошли на, парковку, где Джо показал Энди свою новую машину.

Энди сел на водительское место, проверил систему зажигания, включил магнитолу, подвигал взад-вперед кресло и поинтересовался, какую она может развить скорость.

— Говорят, что сто пятьдесят миль в час, но я еще точно не знаю. Хочу поехать на трек в Монтерей и как следует ее опробовать.

Именно о такой машине я всегда мечтал, — сказал Энди. — Но теперь, когда у меня дети, мне приходится ездить на мини-фургоне. Завидую тебе.

— Поехали со мной в Монтерей.

Энди покачал головой.

— Не могу. Мне надо будет отвезти детей на спортивные тренировки. Ты все еще уверен, что хочешь жениться?

— Да, — ответил Джо. Он и в самом деле был уверен. Хотя и не готов ездить на мини-фургоне.

Джо с нетерпением ожидал, когда Клаудия закончит занятия. Он был рад, что она выглядит так хорошо. Кожа ее сияла, глаза горели. Он обнял ее.

Она рассказала, что ей все очень понравилось. Она болтала о своем наставнике Джейке, Джо устал слушать, какой он сильный, добрый и как он готов ей помочь. И это были только несколько эпитетов, которыми Клаудия его наградила.

— Значит, ты будешь ездить со мной в клуб?

— Конечно. Два раза в неделю. Джейк знает, как работать с беременными женщинами. Он разработал для меня специальную программу.

— Ну что ж, очень хорошо.

Разумеется, Джо был искренне рад. В конце концов, это была его идея. Просто он не ожидал, что ей так понравится Джейк. Он много слышал о том, как женщины увлекались своими тренерами именно из-за этих качеств — доброта, забота, понимание, сила… Может быть, это все-таки была не столь уж хорошая идея.

— Ты не устала? — спросил Джо. Он тоже хорошо потренировался с Энди, поднимая тяжести.

— Да нет. Может быть, ты угостишь меня кофе и пончиками? Я раньше их никогда не ела, а теперь просто не могу без них жить. Только не говори об этом доктору Тейлор.

— Я скажу ей, что ты питаешься исключительно сырой брокколи и маслом тресковой печени, — заговорщически подмигнул он ей.