"Пронзая тьму" - читать интересную книгу автора (Перетти Фрэнк)4Ирэн Бледсоу не сбавляла скорости, но полицейских поблизости не было. В любом случае установленные ограничения скорости были нелепыми, просто бессмысленными и никому не нужными. На подъезде к перекрестку со знаком «стоп» еще одна дурацкая мысль всплыла непонятно откуда в ее голове. Она слегка отпустила педаль газа и решила, что успеет проскочить. Что?! Да откуда же?.. Она резко нажала на тормоз, шины завизжали по асфальту, и машину стало бросать из стороны в сторону. Какая-то идиотка в синем пикапе яростно выруливала, пытаясь избежать столкновения. Маленькая Руфь, не пристегнутая ремнем безопасности, ударилась головой о дверцу машины и громко заплакала. «Плимут» пошел юзом и остановился, развернувшись в обратном направлении. – Тихо! – прикрикнула Бледсоу на девочку. – Сейчас же замолчи! С тобой все в порядке! Теперь плакал и Джошуа, напуганный до смерти. Он тоже не был пристегнут, и его здорово помотало на заднем сиденье. – Замолчите оба! – визжала Бледсоу. – Замолчите сию же минуту! Джошуа видел, как из пикапа вышла женщина. У нее были рыжие волосы, прикрытые клетчатым шарфом, и такой вид, словно она вот-вот расплачется. Одной рукой она держалась за плечо. Бледсоу высунула голову в окно автомобиля и разразилась громкой бранью. Женщина ничего не ответила, по-видимому, испугавшись Бледсоу. Она села обратно в машину и уехала, так и не сказав ни слова. – Идиотка! – воскликнула Бледсоу. – Она что, не видела меня? – Но вы не остановились, – сказал Джошуа. – Не учи меня водить машину, молодой человек! И почему ты не пристегнулся ремнем? Руфь продолжала плакать, держась за голову. Увидев кровь на руке, она закатилась в истерике. Заметив рану, Бледсоу сказала: – О черт! Это просто ужасно! Сесилия Поттер, жена Фреда, порадовалась тому, что у одной из этих глупых коз на шее висит колокольчик. По крайней мере она услышала какие-то звуки и успела выбежать во двор, прежде чем они сожрали все ее цветы. Два козленка стремглав бросились назад к соседнему домику. А что касается козы, то она воспринимала все произрастающее из земли как свою собственность и не считала нужным церемониться. – Ах ты, такая-сякая! – закричала Сесилия, размахивая сильными руками. – Ну-ка прочь от моих цветов! Коза чуть отступила назад и наклонила голову, давая Сесилии возможность хорошенько разглядеть ее рога. – О-о-о, да ты действительно страшна! – сказала Сесилия. Она подбежала к козе, сердито схватила ее за ошейник, рывком приподняла над землей, поставив на задние ноги, и развернула в обратном направлении. – Отправляйся откуда пришла, и сейчас же. Не думай, будто можешь напугать меня! И сию минуту убери свои рога! Коза пошла с Сесилией большей частью на всех четырех ногах, но на двух в том случае, когда осмеливалась упираться, выслушивая по дороге многословные проповеди. – Я не знаю, как тебе удалось выбраться, но если ты думаешь, что теперь можешь носиться вокруг моего дома как сумасшедшая, то должна разочаровать тебя! Я все расскажу Салли! Она-то знает, что с тобой делать! Но ума не приложу… Сесилия пересекла поле между двумя домами и увидела сарай для коз с широко распахнутыми воротами. – Салли! – громко позвала она. Тишина. Хм-м-м. И машины нет на месте. Возможно, Салли еще не вернулась домой. Значит, она припозднилась. К этому времени она всегда возвращается с работы. Но каким образом открылись ворота? Сесилия вошла в сарай, волоча за собой козу. – Ну-ка возвращайся па место, старушка. Забудь свои вольные и непринужденные манеры… Но… что это там в тени? – Салли? Коза, неожиданно получившая свободу, выбежала из сарая. Сесилия не последовала за ней. Она смотрела на женщину, лежащую на сене и похожую на брошенную тряпичную куклу – вялую и белую. Женщина была мертва. Натан, Армут и другие воины тихо и медленно пролетели над фермой и увидели Сесилию, в смятении выбегающую из сарая. Натан дал товарищам знак, и, мощно взмахнув крылами, они стремительно понеслись, оставляя за собой полосы света в вечернем небе. С головокружительной скоростью промелькнули под ними поля, затем над головами воинов сомкнулся зеленый полог леса, хлесткие ветви деревьев стегали их, проходя сквозь тела. Они неслись сквозь зыбкие тени и дрожащие лучи угасающего дня, пролетая между высокими стволами и толстыми извилистыми ветвями деревьев, и наконец достигли поляны, где их ждал капитан. Резко расправив крылья наподобие тормозных парашютов, они замедлили полет и бесшумно, словно снежные хлопья, опустились па траву. Как только ноги их коснулись земли, ослепительное сияние их одеяний померкло до матового белого цвета, огненные мечи остыли, превращаясь в медные, а крылья сложились за спиной и исчезли. Тол, могучий золотоволосый капитан Небесного воинства, устремил на них выжидающий взор горящих глаз; сознание серьезности момента придавало его лицу напряженное выражение. Около него стоял Гило Сила Многих – смуглый, бородатый атлет с мощными руками и сердцем, полным воинственного пыла. Они тоже были облачены в одеяния матового белого цвета, и на поясе у них висели грозные мечи. Натан отрапортовал, как только Тол и Гило шагнули вперед, приветствуя воинов: – Все демоны уничтожены, за исключением Отчаяния. – Хорошо, – сказал Тол, – пусть он сообщит о случившемся остальным бесам, а потом продолжает свою работу. Замешаны ли в деле еще какие-нибудь демоны из «Брокен-Бирч»? – Да, несколько. Премерзкие, но пока побежденные. Разрушителя мы не видели. Он послал своих холуев, а сам остался в стороне. – Само собой. Как Салли? – Салли Роу спасается бегством. Ее автомобиль сейчас находится в нескольких милях отсюда и направляется на юг, в сторону Клэйтонвиля. Мы послали ей вслед Шимона и Сциона. – А убийца? – Убита нами. Выбирать не приходилось. Салли была на волосок от смерти. Гило громко одобрил действия товарищей. – Как Салли себя чувствует? – спросил Тол. – Небольшая рана на шее, вздувшийся рубец. Неглубокий ножевой порез на плече. Никаких серьезных телесных повреждений. Тол легонько вздохнул: – Да, разве что телесных. Чем закончилась аварийная ситуация с Ирэн Бледсоу? Натан и Армут взглянули на Сигну. Стройный и гибкий азиат улыбнулся. – Все обошлось. У Руфи Харрис небольшая царапина на лбу. Но все в машине хорошо разглядели Салли, и она тоже хорошо разглядела их. Тут снова заговорил Армут: – А миссис Поттер нашла тело убийцы и звонит в полицию. Тол медленно покачал головой, оценивая важность событий, и спустя мгновение произнес: – Что ж, на сегодня новостей вполне достаточно. Гило мрачно усмехнулся и обеспокоенно заметил: – Капитан, все так удачно сложилось, прошло как по маслу… а ведь могло кончиться катастрофой! Тол поднял глаза к небу и осторожно улыбнулся. – Можно быть уверенным, что все будет складываться удачно, пока праведники молятся. А они молятся. Все воины нестройным хором выразили согласие со словами капитана. Они чувствовали, что так оно и есть. – Итак, – продолжил Тол, – если все пойдет хорошо, на сей раз мы пойдем в наступление, мы победим, мы обратим врага в бегство… Мы завоюем еще один период покоя и мира. – Еще один, – эхом повторили воины. – Под охраной Шимона и Сциона Салли должна добраться до Клэйтонвиля благополучно. Теперь демону Терге придется о многом побеспокоиться. Полагаю, он пошлет нескольких бесов мучить ее. Однако Шимон и Сцион получили указание не вмешиваться без крайней необходимости. – Новая боль, капитан? Новые разрушения? – гневно прогремел Гило. – Эти проклятые демоны никогда не насытятся, причиняя страдания людям! Тол посмотрел в темные глаза, сейчас исполненные воинственного пыла, но неизменно изливающие бесконечную нежность на избранников Божьих. – Добрый мой друг, все мы болеем душой за Салли. Но ее страдание послужит к воплощению замысла Господня, и ты в этом убедишься. – Скорей бы! – воскликнул Гило, сжимая рукоятку своего меча. Он взглянул на Натана и насмешливо предположил: – Уверен, у тебя есть еще какие-то радостные новости. – Да, – ответил Натан. – О Томе Харрисе. Он сейчас в полицейском управлении, пытается предпринять шаги к возвращению детей, пытается вразумить сержанта Маллигана. При упоминании имени Маллигана Гило разразился громким язвительным хохотом, а все прочие поморщились с отвращением. Натан только покорно кивнул. Они были правы. – Итак, для Тома пришло время испытания веры, настоящее испытание на пути служения. – За праведниками буду следить я, – сказал Гило. – Посмотрим, сумеют ли они справиться с этим. Тол тронул Гило за плечо. – Давайте надеяться, что и здесь все будет в порядке. – О, пусть все так и будет, пусть все так и будет. Ради Тома, – сказал Натан. – Ради всех, – сказал Армут. – А значит, Бену Коулу настало время появиться на сцене, – подсказал Тол. – Он вот-вот включится в действие, – ответил Натан. Офицер Бен Коул поставил полицейскую машину на стоянку за зданием участка и, заглушив двигатель, несколько минут неподвижно сидел за рулем. Это был длинный день, и он устал. Жизнь в Бэконе-Корнере не изобиловала событиями, но сегодня выдался трудный денек. Водитель грузовика, задержанный им за превышение скорости, был в два раза шире и выше Бена и явно недоволен тем, что его остановил такой молодой полицейский, к тому же чернокожий, Билл Шульц до сих пор не посадил на привязь свою собаку, и она снова кого-то покусала, мальчишка Кранцев в очередной раз попался за курением марихуаны, а родители парня упорно отказывались верить этому. |
||
|