"Чертова гора" - читать интересную книгу автора (Ламур Луис)

Глава 8

Отхлебнув из чашечки кофе, полицейский обратился к девушке:

– Как ваше имя, мэм?

– Каваси.

– Вы здешняя?

– Я… ту-рист. – Она отвечала уверенно, без волнения и страха.

– Из индейцев?

– Когда-то очень давно мой народ жил недалеко от этих мест. Я приехала посмотреть, где это было, – спокойно пояснила Каваси.

Затем он обратился к Раглану:

– И давно вы знакомы?

– Мы только что встретились, – охотно ответил Майк. – Я узнал ее по рассказам нашего общего друга – Эрика Хокарта.

– Хокарт? Тот самый, что вроде собирается строиться где-то ниже по реке? Ученый, так, кажется?

– И не только. Еще он бизнесмен. И довольно преуспевающий. Подобные качества редко уживаются в одном человеке. Но ему пришелся по душе ваш край. И он захотел выстроить здесь себе дом. Тем более что нажил приличное состояние, занимаясь исследованиями по электронике. Поэтому может позволить себе жить там, где ему захочется.

Галлафер отпил еще глоток кофе, затем снова переключил внимание на Каваси.

– Когда начался пожар, вы были в ресторане?

– Нет. Но я была там за минуту до этого происшествия. Увидела тех людей и очень испугалась. И тут же убежала.

– Каких людей? – переспросил полицейский.

– Я их не знаю. Их было двое, может больше. Не могу сказать точно. Мистер Хокарт тоже их боялся. Он пошел к прилавку, чтобы попросить ружье. Но человек за прилавком не дал ему ничего.

– И правильно сделал, – удовлетворенно кивнул полицейский.

– Не знаю. Я убежала. Спряталась. Потом искала комнату, чтобы спать.

Галлафер обернулся к Майку:

– Что вам известно о Хокарте? Не был ли он замешан в чем-нибудь? Может, наркотики?

– Только не он, – поспешно ответил Майк. – Ему это ни к чему. Эрик благоразумный, рассудительный, иногда даже слишком серьезный человек. Он достаточно замкнут и часто предпочитает одиночество. Так лучше думается. И ему всегда недоставало в жизни по-настоящему уединенного места, где не было бы поблизости телефона. Видите ли, когда человек достигает многого в жизни, то окружающие не хотят оставить его в покое. Они вечно надоедают со своими прожектами и идеями. А Эрику не нужно чужих идей. Он просто подыскивал тихое место, где мог бы спокойно жить и думать. Вообще-то я лично считаю Эрика Хокарта скорее изобретателем, чем ученым. Так как он всегда сам находит применение своим открытиям. Многие из его друзей и коллег занимаются исключительно чистой наукой, исследованиями. А вот Эрику было дано предвидеть практическую ценность открытий. Он умел обратить их в реальные деньги.

– У него были недоброжелатели? Не угрожал ли ему кто-либо физической расправой? – спросил полицейский.

– Об этом мне ничего не известно. Родственников У него не было. Наследников тоже. А друзья? Они, наоборот, были заинтересованы, чтобы Эрик жил как можно дольше.

Если Галлаферу и было что-либо известно, то показывать свою осведомленность он, очевидно, не собирался. Судя по характеру вопросов, он пытался прозондировать почву, надеясь отыскать подходящее объяснение случившемуся. По крайней мере, у Майка сложилось именно такое впечатление.

– Мэм, вот вы сказали, что испугались тех людей. А почему?

– Мы с мистером Хокартом были в пустыне. Он очень… очень беспокоился. Мы сели в машину, а те люди вдруг выскочили из-за камней. Но мы уехали. А потом те люди пришли в ресторан, – разволновавшись от воспоминаний, отвечала Каваси.

– Где сейчас Хокарт? – еще раз спросил Галлафер.

– Нам бы тоже хотелось это знать, – заметил Раглан. – Они, должно быть, захватили его.

– Похищение? – уточнил полицейский.

– Похоже на то, – подтвердил Майк. – Насколько мне известно, трупов на пожарище не найдено. Следовательно, Эрик скорее всего остался в живых. Если не ошибаюсь, его машина находится у вас?

Галлафер неторопливо попивал кофе. Он производил впечатление проницательного, умного человека. И Майк надеялся, что полицейский не станет подвергать сомнению его рассказ. К тому же по большей части это была чистейшая правда, если, конечно, не вдаваться в некоторые подробности. Галлафер внезапно взглянул на Майка:

– Хотелось бы знать, чем вы занимаетесь.

– Я писатель. Пишу в основном о дальних странах и необычных приключениях. С Эриком мы знакомы на протяжении нескольких лет. И сейчас он хотел посоветоваться со мной.

– По поводу чего? – поинтересовался полицейский.

– Эрик просил, чтобы я рассказал поподробнее об этих местах. Я ведь и сам одно время жил тут. Исходил почти все отдаленные уголки.

– Это какие же?

– Дарк-Каньон, Фэйбл-Каньон, Бычья Впадина, Свит-Элис-Хиллз, Вуденшу – вы ведь сами их знаете не хуже меня.

Галлафер неохотно кивнул.

– Похоже, вы действительно в этом разбираетесь. – Он снова отпил глоток кофе. – Кому понадобилось похищать Хокарта? Вы никого не подозреваете?

– Нет. – Раглан немного помолчал. Потом сказал: – Видите ли, мы с Хокартом время от времени обмениваемся книгами. В основном это самые обычные, недорогие издания в мягком переплете. Одна такая книга была оставлена для меня в Тамарроне, там, где я остановился. А через некоторое время какой-то человек тайком пробрался ко мне в дом и пытался ее выкрасть.

– Выкрасть книгу? Да зачем, черт побери?! – изумился Галлафер.

– Вот то-то и оно! Мне кажется, он принимал ее за что-то другое.

По возможности коротко Раглан рассказал о звонке девушки-портье. И как затем, проснувшись, увидел стоящего у бара незнакомца.

– Хорошо еще, что он не убил вас, – заметил полицейский.

Раглан в ответ лишь улыбнулся.

– Думаю, я сумел бы убедить его не делать этого, – тихо сказал он.

– Вы смогли бы описать его? – Галлафер с надеждой посмотрел на Майка.

– Да. Ростом примерно пять футов и девять или десять дюймов. Темные волосы, темные глаза, смуглая кожа. Широкоплечий. Он показался мне профессионалом, по-настоящему опасным парнем.

– На чем основан такой вывод?

– Парень полностью владел ситуацией. В его поведении не было и намека на нервозность. Он мгновенно оценил обстановку. Видел, что я не пытаюсь задержать или остановить его. Понял, что во избежание неприятностей убивать меня не стоит. Это был настоящий профессионал, все действия которого просчитаны и выверены. Его невозможно обратить в паническое бегство. Он просто развернулся и вышел.

– А потом? – с нетерпением спросил полицейский.

– Я подошел к окну и видел, как он шел по снегу, направляясь к шоссе. Там сел в белый фургон, который тут же укатил в сторону Дюранго.

– Вы сейчас назвали его профессионалом. Что вы имели в виду?

– Именно то, что сказал, – пояснил Майк. -Мне приходилось время от времени встречаться с подобными людьми более чем в десятке стран. Парни такого типа обычно состоят на службе в ЦРУ, ФБР или КГБ. Этот человек точно знал, что от него требуется. И был готов в точности выполнить задачу. Он не из тех, кто станет шутить.

– А этот ваш Хокарт – он когда-нибудь работал на правительство? У него были секретные разработки? – поинтересовался Галлафер.

– Мне об этом ничего не известно. Когда-то он занимался чем-то подобным. Но с тех пор прошло слишком много времени.

Наступило тягостное молчание. В следующие несколько минут никто не произнес ни слова. Полицейский производил благоприятное впечатление. И тогда Майк Раглан решился на опасный шаг. Безусловно, изложив Галлаферу свою версию случившегося, он рискует прослыть полоумным. Но Майк счел необходимым как-то подготовить полицейского к встрече с тем таинственным, что, возможно, ожидало его впереди. Негоже, чтобы этот человек занимался поисками вслепую. Приняв это рискованное решение, Майк начал издалека.

– Я понял, что вы давно здесь живете, – сказал он.

– В этих краях прошла большая часть моей жизни. А что?

Майк ответил не сразу.

– Бытует мнение, будто эти края стали обиталищем привидений, – неуверенно начал он. – Я имею в виду пустыню на подступах к реке. Когда Хокарт уговаривал меня приехать к нему, у меня, откровенно говоря, сложилось впечатление, будто причиной его беспокойства было нечто, связанное именно с этим.

Возможно, вы сейчас думаете, что я тронулся умом. Но мне и в самом деле кажется, что мы вплотную приблизились к хрупкой грани чего-то неведомого. Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы именно туда ринулись толпы любопытствующих. Лишние люди способны только испортить все дело. Если вы решите отправиться туда, то выбирайте себе в проводники человека, умеющего держать язык за зубами. И хорошо знающего местность.

Галлафер откинулся на спинку стула и не сводил глаз с Майка. Затем, полуобернувшись, окликнул официантку:

– Мари! Принеси мне чизбургер. С ржаным хлебом. И будь добра, еще кофе. – Он посмотрел в окно, стараясь проследить взгляд Раглана. – Ожидаете кого-то? – спросил он.

– И да и нет. Когда прошлой ночью ко мне в дом залез вор, я тоже не ждал никого. Просто я высматриваю белый фургон.

– Ездил тут какой-то по округе. За прошедшие два дня дважды попадался мне на глаза. – Галлафер отвернулся от окна. – А что заставило Хокарта выбрать для своего дома это место? Почему он решил строиться именно здесь?

– Время от времени ему приходилось пролетать тут на самолете. И его очаровала красота здешних мест. Вот тогда ему и пришла в голову эта мысль: выстроить себе дом на вершине горы, в тихом, располагающем к раздумьям месте. Хокарт собирался своими руками построить это жилище из дикого камня. А с инструментами он управляться умеет. Тем более что торопиться ему некуда.

– А вот я ни за что на свете не стал бы селиться там. Это самое распоследнее место.

Каваси и Раглан выжидающе уставились на Галлафера.

– Раньше там жили пиуты. Но больше их там нет. И такое впечатление, что никто не знает, куда они могли подеваться. Была там и пара рудников, но и те долго не протянули. – Он в упор посмотрел на Раглана. – Говорят, очень уж неуютно там.

Полицейский сидел, обхватив кофейную чашку ладонями. Он откровенно разглядывал Раглана.

– Теперь начинаю вас припоминать, – медленно произнес он. – Говорите, вы писатель? Так вы и есть тот самый Раглан, что разоблачает чудеса? Разные там дома с привидениями и тому подобное?

– Да, но только давайте считать, что я исследую непознанное, – с достоинством пояснил Майк. – Я не собираюсь ничего разоблачать. Я просто стараюсь докопаться до истины.

– И значит, Хокарт пригласил вас сюда за этим? – снова задал вопрос Галлафер.

– Да.

– Можно только догадываться, как много вы повидали странных вещей. Я слышал о ваших путешествиях на Гаити, по Тибету и перуанским джунглям.

– Я побывал там. И вы совершенно правы, мне довелось столкнуться с необычными явлениями. Интуиция подсказывает мне, Галлафер, что и вам тоже известно кое-что о том, что теперь волнует всех нас.

Галлафер ответил не сразу.

– Нет, – с расстановкой заговорил он наконец. – Я ничего не знаю. Та местность находится вне пределов моей юрисдикции, и я обхожу ее стороной. Точно так же, как и большинство наших, местных. Включая и самих индейцев. Они ведь тоже не слишком жалуют те земли.

Официантка подала заказанный чизбургер. Откусив от него изрядный кусок, Галлафер принялся молча жевать. Затем, проглотив, нерешительно взглянул на Раглана.

– В конце концов, парень, о котором вы говорили, – начал он, – вовсе не призрак. И тот пожар…

– Каваси сказала, – перебил его Майк, – что один из тех людей бросил несколько дисков. Пламя вспыхнуло, когда они разбились…

Галлафер перевел взгляд на девушку:

– Какого размера были диски?

Она провела пальцем по ободку чашки.

– Вот такие, может, немного побольше…

– Галлафер, позвольте дать вам повод к размышлению, – снова подключился к беседе Майк. – У индейцев из племени хопи существует поверье, что мы живем в Четвертом Мире. Анасази тоже, по всей видимости, верили в это.

– В наших краях эта сказка всем известна, – подтвердил Галлафер.

– И что сами они ушли из Третьего Мира, потому что там царило зло, – продолжал Майк.

– Да, так гласит предание. К чему это вы клоните? – не понял полицейский.

– А что, если вследствие засухи или из-за нашествия с севера воинствующих индейских племен некоторые из них вернулись обратно, в Третий Мир? Туда, где их поджидало это самое зло? И вдруг кто-нибудь из них знает, как можно проникать из Четвертого мира в Третий и обратно?

Галлафер не взглянул на Раглана. Он смотрел в окно, продолжая задумчиво жевать свой чизбургер.

– Вы ожидаете от меня слишком многого, – изрек он в конце концов. – А что же фургон?

– Представьте себе, что неподалеку отсюда они организовали нечто наподобие оперативной базы. Такое место, где можно оставлять фургон и все необходимое, что может им понадобиться. Однако этот перевалочный пункт должен находиться в стороне от посторонних глаз.

Майк замолчал. Закусочная тем временем постепенно заполнялась посетителями. Завсегдатаи переговаривались между собой, с любопытством поглядывая на Раглана и Каваси.

– А вот рискни я предположить такое – наверняка стали бы говорить, будто у меня крыша поехала. Во всяком случае, здесь мало кто верит в черную магию навахо. – Галлафер снова посмотрел на Раглана. – Что вы намерены делать? Останетесь здесь? – спросил он.

– Пропал Хокарт. Я собираюсь отправиться на его поиски. Попробую что-нибудь прояснить, – решительно сказал Майк.

– Надеюсь, так и будет. Если, конечно, рассказанное вами подтвердится. А я со своей стороны попробую разыскать фургон.

– Послушайте, Галлафер, вам не следует действовать одному. Я вам советую взять на эту операцию пару человек в качестве подкрепления. Все это очень серьезно. Они не остановятся ни перед чем. Пойдут даже на убийство. Не исключено, что им все же удастся ускользнуть и оказаться вне пределов вашей юрисдикции.

– В некоторых случаях пределы своей юрисдикции я определяю сам, – откликнулся Галлафер, отправив в рот последний кусок чизбургера. Он перевел взгляд на Каваси. – Ну а как с вами, где вас искать?

– Она будет со мной, – ответил за девушку Майк, – покуда это возможно. Сегодня вечером мы будем в мотеле. Если бы ваши люди могли проследить за ним…

– Смогут, – решительно заявил полицейский. – У меня есть неплохие ребята. – Он поднес салфетку к губам. – Ну а как быть с этим Третьим Миром?

– Возможно, мне придется самому туда отправиться, – ответил Майк.

Галлафер смерил Раглана оценивающим взглядом.

– Вы что, действительно верите во все это? – спросил он с сомнением. – Я имею в виду… Конечно, мне тоже иногда приходится сталкиваться… При встречах с индейцами, особенно если поблизости нет посторонних, кто-нибудь из них вдруг начинает рассказывать какие-то очень странные вещи. И все-таки… – Полицейский с сомнением покачал головой.

– Сейчас, Галлафер, у меня нет иного выхода, – твердо сказал Майк. – Я имею кое-какие доказательства, но поделиться с вами пока не могу. Не считаю себя вправе. Я уверен лишь в том, что они могут послужить весьма веским доказательством. Впрочем, не исключаю, что это всего-навсего проявление некоего психического расстройства. Вам известно, например, что неожиданно возникший пожар уничтожил ресторан. Это доказательство. Пропал без вести Эрик Хокарт – и это еще один таинственный факт. Удастся ли нам отыскать его? Может, и нет. Эрик столкнулся с таинственными проявлениями. Он уже рассказывал мне, как однажды ему довелось увидеть очень красивую женщину, приходившую сюда с Обратной Стороны…

– Вы шутите?! – изумленно воскликнул полицейский.

– Ничуть. Все это слишком серьезно, чтобы шутить. Если вам доведется ее увидеть, ради Бога, держитесь от нее подальше. В противном случае можете поплатиться жизнью.

– Это Ядовитая Женщина, – добавила Каваси. -По-моему, их всего шесть.

– Ядовитая Женщина? – переспросил Галлафер.

– Дело в том, что таким женщинам вводят яд. Сами они к этому яду остаются невосприимчивыми. Но он убивает любого мужчину, вступающего с ними в контакт. В сексуальный, разумеется. Мне уже приходилось слышать подобные истории на Ближнем Востоке я в Индии.

– Довольно занятно. – Галлафер перевел взгляд на Каваси. – Вы тоже верите в это?

– Да, верю. – Девушка кивнула. – Это я сказала ему. Предупредила его, как сейчас предупреждаю вас. Ядовитая Женщина принадлежит Руке.

– Руке? – снова удивился полицейский.

– Того, кто правит, называют Рукой, – пояснила Каваси.

Галлафер не сводил с нее глаз.

– Даже не знаю, чему верить. Поначалу я стал было прислушиваться, но теперь… нет, право, не знаю…

– Это правда, – сказала Каваси.

– И вы верите в Третий Мир? – скептически спросил у нее Галлафер. – Действительно верите в него?

Каваси была невозмутима. Ее твердость и спокойствие только подчеркивали ее красоту.

– Я верю. Мне приходится верить. Потому что, пока я не пришла сюда, вся моя жизнь прошла там.