"Вторжение" - читать интересную книгу автора (Лукин Евгений, Лукина Любовь)5Старшему сержанту Царапину снились сугробы, похожие на барханы. Он брел, проваливаясь в них по колено, и ногам почему-то было жарко. Бело-серые хлопья, падающие с неба, тоже были теплыми, почти горячими. И Царапин понял вдруг, что это не снег, а пепел. Потом с вершины самого большого сугроба на совковой лопате без черенка съехал вниз рядовой Левша. Увидев Царапина, вскочил и, испуганно хлопая длинными пушистыми ресницами, вытянулся по стойке «смирно». – Усих вбыло… – оправдываясь, проговорил он. Нагнулся и, опасливо поглядывая на сержанта, принялся разгребать пепел. Вскоре под рукой его блеснуло что-то глянцевое, черное… – Отставить! – в ужасе закричал Царапин. – Рядовой Левша!.. Но Левша будто не слышал – он только виновато улыбался и продолжал разгребать бело-серые хлопья, пока мертвый монстр не показался из пепла целиком. – Усих… – беспомощно повторил Левша, выпрямляясь. Потом снова нагнулся, помогая черному мертвецу подняться. – Лев-ша-а!.. Но они уже удалялись, брели, поддерживая друг друга и проваливаясь по колено в пепел при каждом шаге… Царапин проснулся в холодном поту и, спотыкаясь о спящих, выбрался из палатки. Шагах в пятнадцати от входа уже сымпровизировали курилку – там копошились розовые огоньки сигарет. И по тому, как мирно, как неторопливо переползали они с места на место, Царапин понял: с вторжением – покончено. Уэллс… Война миров… А потом подошли по шоссе двумя колоннами тяжелые, закутанные в брезент грузовики, раздалась команда – и пришельцев не стало… – Разрешите присутствовать? – на всякий случай спросил Царапин. Среди курящих могли оказаться офицеры. – Присутствуй-присутствуй… – хмыкнул кто-то, подвигаясь и освобождая место на длинной, положенной на кирпичи доске. Царапин присел. Вдали, за черным пригорком, слабо светились розовые лужицы медленно остывающей раскаленной земли. – «Фаланги»… – недовольно сказали с дальнего края доски, видимо, продолжая разговор. – Хули там «фаланги»? У нас вон старшину Маранова «фаланга» хватанула… – И что? – И ничего. Через полчаса очухался, еще и аппаратуру нам помогал тащить… А что морды как противогаз – вон Гурген подтвердить может… – Черт вас поймет! – с досадой сказал кто-то. – Пока сам не увижу – не поверю. – Много ты там теперь увидишь! – прозвучал неподалеку от Царапина мрачный бас. – Видал, как артиллеристы поработали?.. Все замолчали, прислушиваясь к приближающемуся реву авиационных двигателей. Потом на курилку, разметая песок и срывая искры с сигарет, упал плотный ветер, заныло, загрохотало, и над ними потянулось, заслоняя звезды, длинное сигарообразное тело. – Это тот, с дороги, – заметил сосед Царапина, когда вертолет прошел. – Загрузился… – Кишка ты слепая, – незлобиво возразили ему. – Это пожарники патрулируют. Земля-то раскалена – янтак то и дело вспыхивает… – На что ж они рассчитывали, не пойму, – сказал кто-то, до сей поры молчавший. – С тремя кораблями… В курилке притихли, подумали. – А черт их теперь разберет, что они там рассчитывали, – нехотя отозвался бас. – Может, это только разведка была… Царапин встал. – Не знаете, на бугор выйти можно? – спросил он. – Не задержат? – Вообще-то был приказ от палаток не удаляться, – уклончиво ответили ему. – Ты только к вертолету не подходи. – А что там? – А черт его знает! Сначала распаковывали какие-то ящики, теперь запаковывают… Оставив вертолет справа, Царапин без приключений добрался до бугра. Он не узнал местности. То, что лежало перед ним внизу, за черной полосой сгоревшего в пепел янтака, было похоже на дымящееся поле лавы после недавнего извержения. Разломанная земля, спекшаяся земля, полопавшаяся на неправильные шестиугольники, прокаленная на метр в глубину, тлеющая тут и там розовыми пятнами. И ни следа, ни обломочка от панцирных машин пришельцев. Вдали – оплывший остов локатора – все, что осталось от «Управления». «Старт» напоминал розовое озерцо с черными островками-глыбами. «Левша», – вспомнил Царапин и больше в сторону «Старта» не смотрел. Не мог. Ночь кончалась. Небо над горами уже тлело синим – вполутра. Изувеченная земля еле слышно пострескивала, шипела, изредка раздавались непонятные шумы и резкие, как выстрелы, щелчки. – Нет!.. – зажмурившись, как от сильной боли, проговорил Царапин. – Нет!.. Здесь, над изломанной, умертвленной землей, мысль о том, что Аркадий Кириллович может оказаться прав, была особенно страшна… Он хотел уже вернуться к палатке, когда почудилось, что там, внизу, кто-то ходит. Всматриваясь в серый полумрак, Царапин осторожно спустился с бугра, и звук его шагов изменился. Под ногами был черный мягкий пепел. Видимо, все-таки почудилось. Утомленные глаза вполне могли подвести. Но вот – теперь уже точно – за пригорком шевельнулась и выпрямилась серая тень. Человек. «Какого черта он там делает?» – испугался Царапин и вдруг сообразил: кто-то оказался слишком близко к обстреливаемому участку и вот, очнувшись, пытается выбраться – обожженный, беспомощный… Царапин, не раздумывая, бросился вперед. Взбегая на пригорок, оступился, сухой черный прах полетел из-под ног, лицо обдало жаром. И надо бы притормозить, всмотреться, но Царапину это и в голову не пришло – он остановился, когда уже ничего изменить было невозможно. Теперь их разделяло всего пять шагов. Перед Царапиным стоял черный монстр – может быть, последний монстр на всей планете. Как сумел он выскользнуть из-под огненного молота, гвоздившего эту землю наотмашь, насмерть? Скорее всего, заблудился в общей неразберихе, вышел из обреченной зоны до обстрела и вот теперь то ли прятался, то ли, уже не прячась, бессмысленно бродил по широкой полосе травяного пепла. «Ну вот и все…» – беспомощно подумал Царапин, глядя в немигающие – с кошачьими зрачками – глаза. Нужно было израсходовать до конца весь мыслимый запас счастливых случайностей и влезть в неоплатный долг, чтобы так по-глупому, перед самым рассветом, когда уже все позади, самому найти свое последнее приключение. Успеть… Успеть сказать, пока не полыхнула смертельная бледно-фиолетовая вспышка… – Но мы же не знали!.. – срывающимся голосом, в лицо ему, в неподвижную хитиновую маску, выговорил Царапин. – Что нам еще оставалось?.. Вы же через границу шли! Через границу!.. Черный дьявол, казалось, был загипнотизирован внезапной речью. Или напротив – не слышал ни слова. – Куда вы сунулись? – Голос Царапина чуть не сорвался в рыдание. – Тут же заживо жгут, тут… А вспышки все не было. Может быть, он просто потерял оружие? Царапин замолчал и вдруг, шагнув навстречу, провел в воздухе рукой перед желтыми немигающими глазами. Вертикальные зрачки не шевельнулись. Монстр по-прежнему неподвижно глядел куда-то мимо Царапина. Он был слеп. Рассвет наступал стремительно. Черная хитиновая маска стала серой, на ней обозначились смутные изломанные тени, придавшие ей выражение обреченности и неимоверной усталости. А за спиной пришельца все слабей и слабей светили розовые пятна прокаленной на метр в глубину, медленно остывающей земли… |
|
|