"Серые ангелы" - читать интересную книгу автора (Нечаев Евгений Алексеевич)

XVI.

Армия перворожденных собралась на северных границах Туманного леса. Эльфаргал выслушивал доклады разведчиков, не скрывая обеспокоенности. Слишком много новостей, и еще больше плохих новостей.

– Элар.

– Да ваше величество?

Отец с дочерью общались официально, в палатке были люди. Посланники церкви Светлого Брата.

– Прикажи подготовить лошадей наших гостей. И препроводи их до заставы.

Четверо посланников чинно поднялись и поклонились Эльфаргалу. Два палладина и два священника, но они не скрывали своего не желания сражаться рядом с эльфами. Даже три поражения от отрядов существа, которые шли на север, не образумили палладинов. А может наоборот. Решили чужими руками жар разгребать, да и в их землях начались волнения.

Последняя мысль Эльфаргалу очень не понравилась.

– Отец.

– Да Альтаирра. Они уехали?

– Уехали. И прибыл гонец из Подгорья.

– Что пишут гномы?

– Из их подземелий тоже лезут твари. И они схватились с троллями.

Кулак эльфийского короля с грохотом опустился на резной столик.

– Глупцы. Неужели они не понимают…

– Чего отец?

– Когда-то они сражались вместе против этих тварей.

– Вместе? – не поверила Альтаирра. – Гномы и тролли бок о бок? Но что же это такое?

– Разрушение, ничто, пустота. То, перед чем забываются прежние обиды. И то, что проснулось сейчас.

Отец и дочь надолго замолчали. За стенами палатки ветер трепал листья деревьев Туманного леса. Для многих эльфов это последняя ночь в родном лесу.

Полог палатки откинул один из эльфов стоящих на страже. Сверкнула начищенная кираса.

– Ваше величество. Несколько людей просят аудиенции.

– Кто это? – спросил Эльфаргал, принимая приличествующий вид.

– Они назвались выборными из ополчения.

Разведчики уже доносили о крупных крестьянских отрядах, которые сражались на севере против слуг существа. Они называли себя ополчением. Но вооруженные косами, вилами и батогами они мало, что могли сделать против тварей.

– Впускай, – распорядился король.

Возможно, если дать им хорошее оружие, да немного обучить. На лице короля эльфов появилась улыбка. Тогда палладины Света получат противника с которым надо считаться, а эльфы союзника. Слишком хорошо помнил Эльфаргал «заблудившихся» в Туманном лесу, со статью рыцарей, и взглядом шпионов.

В палатку вошли пятеро. Одетые в добротную, но скромную одежду, поминутно кланяясь, они вошли в палатку, и встали едва переступив порог.

– Присаживайтесь, – указал Эльфаргал вошедшим на плетеные стулья.

Теребя заскорузлыми пальцами шапки, крестьяне осторожно расселись на стулья, боясь поломать плетеные спинки.

– Прошу, угощайтесь, – подвинул Эльфаргал фрукты. Дождавшись пока гости попробуют плоды Туманного леса, Эльфаргал продолжил. – Мои разведчики уже многое узнали о ваших отрядах. Поэтому говорите, что вам необходимо.

– Так, оружие хотели попросить ваша светлость, – смущенно начал самый старший из выборных. – Слыхали вы супротив тварей воевать вышли. Вот и решили… может, оружьем пособите? Мы ведь это… в одной лодке гребем.

– А что палладины Светлого Брата и Церковь? – Эльфаргал знал, что иногда правда оружие много страшнее чем вычурная ложь. Да и время, проклятое время, бег которого эльфы почти не замечают, дышит в затылок смертью, словно пущенная стрела.

Крестьяне заюлили глазами по полу. Но потом решились.

– Бояться они нам оружье давать. Мол, не с тварями драться будем, а монастыри да замки палить.

– Да дались они нам, – запальчиво вставил самый молодой из посланцев.

– Они ровно кровопийцы, но дитев в колыбели не убивают!

– Утром отбыло посольство палладинов, – вежливым тоном прервал выборного Эльфаргал. – Они не будут сражаться с тварями. Но эльфы Туманного леса уже все решили. Мы идем на север, дать бой.

Выборные наверно догадывались, да что догадывались, наверняка знали о том, как поступит церковь.

– Нам тож, пути назад нет. Если не хотите ссориться с монасями, так оружье можете не давать. Но сражаться мы вместе будем. Тады пошлете нескольких солдат. Поучить нас?

«Умен, хитер, но больше житейски» – мысленно одобрил выборного Эльфаргал.

– Элар!

В палатку вошла принцесса эльфов.

– Сколько они прихватили телег? На всякий случай, – спросил Эльфаргал, не обращая внимание на покрасневших выборных.

– Пятнадцать.

– А всего в отрядах людей?

– Около десяти тысяч.

Эльфаргал задумался. В Туманном лесу любой из эльфов мог справиться с двумя десятками солдат или палладинов, если дело дойдет до прямой схватки с церковью. Но самое опасное, когда они будут возвращаться в лес. Опять же, если вернуться.

А в том, что после помощи крестьянам придется столкнуться со слугами Светлого Брата, эльфийский король не сомневался.

– Элар. Бери сотню и все на чем можно везти оружие. У нас достаточно людского оружия в лесу, но если не хватит, бери наше. Попробуйте управиться за три дня. Потом отправляйтесь к отрядам. Постарайтесь выучить их хоть чему-нибудь. Через неделю мы должны соединиться на плато Вьюг. Это единственный путь для армии существа. Иди.

Эльфаргал вдруг понял, что устал. Он слабо отмахнулся от благодарностей.

– Сочтемся на поле боя.

Выборные поклонились и последовали за принцессой, преисполненой гордости за полученое поручение.

Глядя на удаляющуюся дочь, Эльфаргал лишь прошептал:

– Королева сломанного клинка. Великий Свет, что бы это значило?