"Куда падал дождь" - читать интересную книгу автора (Мэйджер Энн)

От отчаяния у Лейси перехватило дыхание. Она поставила телефон на стол около кожаного пиджака Миднайта. Плотнее закутавшись в красный шелковый халатик, она напомнила себе, что надо собирать вещи.

Но вместо этого тупо смотрела на телефон.

Лейси хотела попрощаться перед отъездом из Штатов с Колин, но, как обычно, вместо нее отвечал автомат. Кроме прощания ей хотелось хоть какой-то поддержки, особенно после этой жуткой сцены с Джонни.

Лейси подняла трубку и снова положила. Колин не было: вероятно, она готовилась к той большой роли, о которой говорила Лейси на похоронах.

Пальцы Лейси бессознательно гладили мягкую кожу пиджака. Опомнившись, она отдернула руку, словно обожглась. Ей до сих пор было не по себе при одном воспоминании об искаженном лице Миднайта, когда она вырвала свою руку. Ее не столько пугал убийца, неотступно следующий за ней, сколько мысль о том, что она больше никогда не увидит Джонни. Ну почему, почему это так мучает ее, если десять лет она твердит, что ненавидит его?

Да потому, что ни капли она его не ненавидела.

Все это стало ей ясно, как только она узнала, что он при смерти. Она туг же помчалась к нему.

Но она оставалась с ним в качестве сиделки до тех пор, пока он не пришел в себя. Одинокая слеза скатилась по ее щеке, когда она вспомнила бессильно распластавшееся на постели его некогда крупное, крепкое тело, эти бесчисленные жутковатые приспособления и всякие трубки, издающие отвратительные булькающие звуки, словно в них было больше жизни, чем в нем; как дни и ночи проводила она около него, молясь о том, чтобы он пришел в сознание и опять стал былым Джонни Миднайтом.

Последний месяц, когда он на глазах поправлялся и каждый день приносил новые радости, она вся трепетала от самых незначительных успехов, хотя находиться рядом с ним было для нее подлинной пыткой – так хотелось ей прикоснуться к нему, поцеловать его, улыбнуться… дать ему понять, как он ей дорог. Сделать еще больше. Забыть и простить. Быть ближе.

Снова любить. Жить одной с ним жизнью.

Но слишком хорошо она помнила, какие невыносимые мучения причинили они друг другу.

Лейси закрыла лицо руками и заплакала. Как тянули ее к себе его губы, руки, все его тело!.. Это на всю жизнь. Но если она позволит этим чувствам победить, у нее не будет сил уйти.

Погруженная в свои мысли, она автоматически достала следующую шелковую блузку и уложила в чемодан. Он умолял дать ему еще одну возможность – ласково, горячо, а потом яростно и настойчиво – всеми способами, против которых не могла бы устоять любящая женщина.

Лейси как будто снова видела его горящие глаза, буквально прожигающие ее, его сильные руки, прикасающиеся к ней так, что все ее тело готово было отдаться его ласкам, его губы…

Боже мой! Все сплелось в один клубок: желание, и отчаяние, и острое чувство потери. Ну сколько можно себя мучить? Неужели она и так не знала, что он будет думать о ней, когда к нему вернется вся память?

Она не спала с Сэмом.

И ни с кем другим. Но разве он ей поверит?

Только с Джонни – много, много лет тому назад.

Сколько бессонных ночей провела она в одиночестве, мечтая о мужской ласке, о любви? И не могла решиться искать ее в объятиях поклонников, которых было немало в ее светской жизни и которые время от времени давали ей понять, что готовы на все ради нее.

Однако ей были нужны не другие, а Джонни, и только Джонни.

Но зачем тогда она уходит? – Потому что должна.

Потому что, если Джонни простит ее за Сэма и за все другое, то никогда не простит ее за Джо. А Джо пока слишком хрупок, чтоб вынести еще и этот удар, тем более сейчас, когда в Джонни столь живы обиды. Она вспомнила, как холоден и отчужден он был раньше. А сейчас, узнай он все о Джо, был бы еще хуже. Ей становилось не по себе при одной мысли, что Джо может попасть между молотом и наковальней, став жертвой сражающихся за него родителей. А как все воспримет сам Джо, если узнает? Ей и так выпало не много любви, но потерять еще и Джо…

Нет, сначала ей надо устроить Джо, увезти его в безопасное место, где она сможет уделять сыну то внимание, которое не мог уделить ему Сэм и ей не позволял. Прежде чем пытаться наладить отношения с другими, надо наладить отношения с собственным сыном.

А потом еще Коул. Полиция не разрешает ей уехать из страны, но и защищать ее не собирается. Если она не заберет Джо и не убежит, он рано или поздно достанет их.

Так размышляла Лейси, стягивая с вешалки одежду и бросая ее в кучу на полу. Вообще она отличалась аккуратностью, но сегодня комнаты служанки на первом этаже дома Дж. К. являли собой картину поспешного бегства. Всюду царил беспорядок. На стойке громоздилась немытая посуда. В комнате Джо творилось вообще черте что. Когда она велела ему прибраться, он только пожал плечами с надменным видом, как это, бывало, делал Джонни, дескать, отстаньте от меня все, и смотался наверх смотреть по телевизору футбол с Марио, старшим приемышем Хани. Нерон поднял свое единственное ухо, заскулил с обиженным видом и поплелся за своим хозяином, только его и видели.

Джо уже давно было пора в постель, но из нее никудышный надзиратель. А ее ласки на него не действуют. Он ее ни в грош не ставит. Но как может быть иначе? Она сама бросила сына на руки прислуги и его гувернантки-австриячки, и он привык, что за него все сделают.

Когда Лейси бывала с Джо, она испытывала такое чувство вины, что он мог веревки из нее вить. И с момента их переезда в Сан-Франциско она почти не уделяла ему времени, потому что Джо ходил в школу, а она – к Джонни в больницу. Но с послезавтрашнего дня она всю себя посвятит сыну. Впрочем, ему это не особенно нужно, да он и ехать-то не хотел.

Наоборот. Джо привык к независимости, и ему нравилось в Сан-Франциско. Он много времени проводил с Марио и Хитер. А крошечные комнатки квартиры для прислуги его не смущали.

– По крайней мере я теперь тебя вижу, – как-то утром бесстрастно возразил он на ее извинения за то, что им приходится ютиться в трех комнатушках.

Он не часто снисходил до разговоров с ней, а если уж говорил, то умел больно ранить ее.

Лейси ранило и то, как он тянется к Дж. К., явно предпочитая его матери. Он готов был повсюду ходить за Дж. К. – так стосковался мальчик по мужскому вниманию.

Джо всегда тянулся к отцу, но все его попытки сблизиться с ним ни к чему не приводили, а, наоборот, только еще больше отталкивали Сэма, которому неприятно было видеть мальчика, не являвшегося на самом деле его сыном. Джо, конечно, не мог понять, отчего так безразличен к нему Сэм, и всячески пытался привлечь его внимание.

Джонни Миднайт был бы отличным отцом.

Боже мой… об этом лучше не думать.

Но она ничего не могла поделать.

Джонни был так поразительно терпелив с детьми. Взять хотя бы эту маленькую Амелию. Он и с близнецами Сэма замечательно обходился. Джо, так страстно мечтающий об отце, души бы в нем не чаял. А Джонни…

Но теперь уже слишком поздно. Проблемы Джо ложатся на нее одну, и никому, кроме нее, их не решить.

Лейси закрывала крышку чемодана, когда Нерон отчаянно залаял наверху на кого-то на улице.

Лейси услышала, как кто-то быстрыми шагами приближается к входной двери.

Нерон сбежал по лестнице, оскалившись и рыча.

Вспыхнула молния, но Лейси побоялась приоткрывать жалюзи, чтобы посмотреть, кто там.

Было уже около одиннадцати. Она никого не ждала. Бурн, их телохранитель, ушел на ночь.

Зазвонил входной звонок, громко раздаваясь на лестнице, вьющейся до пятого этажа с хозяйскими апартаментами, террасами и лоджией. Пугающий лунный свет лился сквозь стеклянный купол над лестничным колодцем, придавая незнакомые очертания картинам на стенах и мебели.

По двери заколотили кулаком, и Нерон стал прыгать как бешеный. Сердце в груди у Лейси тоже громко стучало. Она медленно отступила от двери. Во рту пересохло.

Нерон встал на задние лапы, опершись передними о дверь, и яростно лаял. Звонки и стук внезапно прекратились; Нерон присел, продолжая рычать.

Джо появился на лестничной площадке наверху и свесился вниз через перила.

– Мам, нам так дверь вышибут. Ты собираешься открывать или нет?

Лейси так и подскочила.

– Да, да, сейчас. Иди, смотри матч.

По оконному стеклу забарабанил перстень на руке пришельца.

– Лейси, это я, Джонни. Открой дверь.

Джонни. Она вздохнула с облегчением. Но тут же вспомнила о Джо.

– Сидеть, – приказала она Нерону. Потом отключила сигнализацию и впустила Джонни. Выглядел он прекрасно, просто потрясающе: в плотно обтягивающих джинсах и белой накрахмаленной рубашке.

Небо вспыхнуло и погрузилось во тьму. Загрохотал гром. Джонни запер за собой дверь, включил сигнализацию, набрав сложный код по памяти.

Лицо его посерело и осунулось. Под глазами легли темные тени. Он держался на одной силе воли. И злости.

Та же злость, что отшвырнула ее десять лет тому назад.

– Никак дождь начинается, – негромким голосом произнесла Лейси.

– Ты же знаешь, что в Сан-Франциско дождей не бывает.

– Только когда мы вместе.

Глаза их встретились, и она вспомнила другую ночь – из другой жизни.

Нерон нетерпеливо облизывался. Лейси приказала ему сидеть, и он заскулил, дрожа всем телом и никак не успокаиваясь.

– Он готов с потрохами слопать меня. – Джонни сощурился. – Совсем как ты. Готов поспорить, его приручить легче, чем тебя. – И как бы в доказательство он присел, чтобы Нерон обнюхал его руку. Не прошло и секунды, как Нерон завилял хвостом, всем видом показывая свое дружелюбие. – Что это, братец, у тебя с ухом? Неужели тебе повстречалась зверина еще покруче, чем ты?

Лейси не вслушивалась в слова – ее ласкала его певучая интонация, которую она так любила. Она смотрела, с какой легкостью он очаровал пса. Опершись спиной о стену, она облизала пересохшие губы.

Ему и ее всегда легко было очаровывать – слишком легко.

Миднайт медленно поднялся с корточек.

– Вот тебе и сторожевой пес, – произнес он холодно.

– Мы… вроде… попрощались, – прошептала Лейси.

– Точно. – Голос его стал глубже, жестче. В глазах, пожирающих ее трепещущее тело, облаченное в слишком тонкий шелк халатика, полыхал мрачный огонь. – Но, боюсь, наше прощание было преждевременным. – Взгляд Джонни стал мрачным. Он рассматривал ее беспорядочно рассыпавшиеся волосы и побледневшее лицо.

Лейси плотнее запахнула полы халатика.

– Я… я… собирала вещи.

– Вижу. – У него задергались уголки губ. – Столь очаровательная особа могла бы приятнее проводить вечера.

– У меня действительно дел по горло.

– А мы что, дурака валяем? – Он так и не сводил с нее глаз.

Лейси готова была сквозь землю провалиться. Надо было надеть что-нибудь посущественней. Она стояла перед ним словно голая. Щеки ее заалели.

– Мне надо успеть к самолету.

– Никуда тебе не надо, Тростиночка, – с уверенностью возразил он.

– Джонни… – Она взглянула на него с вызовом.

А Джонни разглядывал тем временем велосипед, футбольный мяч, туристический буклет по Алкатрасу с загнутыми уголками, брошенный Джо. На маленьком столике вперемешку валялись сокровища и хлам: два куска мрамора, четыре камешка, скорлупа арахиса и пара бумажек от шоколадок.

В жилах у нее кровь застыла, когда она перехватила его взгляд.

– Где он? – процедил Джонни сквозь зубы.

– Ты о ком?

– Я все знаю о Джо.

Лицо у нее перекосилось. Она ухватилась за вишневые перила и потерянным взглядом пыталась остановить плывущие предметы.

– Кто? Как?

Миднайт наклонился, поднял мяч и покатал его в руках. Затем крутанул колесо и разогнулся.

– Знаю, и все.

Лейси хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Не пытайся оправдываться, – шепотом бросил Миднайт и передернул плечами точно так, как это делал Джо.

– У тебя нет на него никаких прав, – начала было Лейси. – По закону…

– У меня есть все права – права отца. Ты думаешь, я буду спорить с законом? Я юрист и знаю закон как свои пять пальцев. Кому, как не мне, знать, как повернуть тот или иной закон – против тебя. Он мой сын. Я и так уже потерял девять лет из-за твоей лжи и твоего выгодного брака. Больше я терять не намерен.

– У него и так проблем по горло.

– Чему ж тут удивляться? Он чувствует всю твою невысказанную ложь. Каждый раз, когда ты смотришь на него, каждый раз, когда ты говоришь с ним, он в глубине души знает.

– Да что ты возомнил о себе? Ты меня отшвырнул…

– За дело.

– Если ты помешаешь нам уехать, мы погибнем, даже Джо. Я же говорила тебе, за нами гонятся…

Миднайт вытащил пачку белых конвертов, стянутых резинкой, и помахал у нее перед носом.

– Я знал все это еще до того, как ты мне сказала.

Лейси с ужасом смотрела, как он разорвал резинку и вытащил несколько желтых газетных вырезок.

– Помнишь их?

Миднайт потряс конверты. На пол полетели газетные снимки объятого пламенем магазина, знаменитая фотография, на которой Сэм держит в объятиях Лейси на фоне пожара, изображения дома Дугласов и свадьбы.

– Весь прошлый месяц приносили по одному конверту в день.

– Ты мне ничего не говорил.

– Я играл по твоим правилам, разве забыла? – язвительно бросил Джонни. – Но теперь баста, дорогая. – Произнесенное ледяным тоном ласковое обращение резануло ее словно ножом, как он того и хотел.

– Боже мой. Сэм получал такие же перед смертью.

Миднайт с отвращением швырнул пустые конверты на стол.

– Потому ты и должна остаться – со мной.

– Ты тоже попадешь в беду.

– Плевал я на это, и ты не беспокойся.

– Ты не в том состоянии, чтобы охранять меня. Ты слишком слаб…

Достала-таки.

В глазах Джонни мелькнула такая боль, что она пожалела о сказанном. Он дернулся и побелел. Потом грубо схватил ее за руку и резко притянул к себе.

– Я покажу тебе, что могу с тобой сделать – слабый и бессильный, как ты уверяешь, – негромко, но угрожающе бросил он. Смуглая рука больно вдавила кожу внизу шеи, распахнула резким движением ворот халатика и двинулась вниз, между грудей, по животу, к низу живота, отчего все ее тело беспомощно задрожало. – Не вздумай еще раз говорить о моей слабости.

Лейси вся извивалась под его грубыми пальцами. Но когда они сдавили ее талию, тело Лейси отозвалось на этот вызов силы новой дрожью. Джонни был в ярости, а она перепугана, однако его унизительное объятие пробудило и другие нежелательные эмоции, скрыть которые было невозможно.

По внезапному мрачному блеску в его глазах она поняла, что и в нем они пробудились и что он злится из-за этого еще больше, чем она.

– Пусти, – прошептала она.

– Если б мог, – хрипло засмеялся Джонни. – Но я тоже запутался в паутине твоей лжи, как и ты сама. – Он пристально посмотрел ей в глаза.

Лейси тоже не могла отвести от него глаз. Она стояла так близко к Джонни, совсем вплотную, ей была видна каждая пора на его лице, каждая голубая жилочка под глазами, все мельчайшие шрамы на лбу, которые вовсе не уродовали его, а придавали особое обаяние мужественности. Она вдыхала его запах. Чувствовала исходящий от него жар. Он был как магнит: одна сторона притягивала, другая отталкивала.

– Пусти, – снова взмолилась она. Джонни стиснул зубы.

– Я же сказал – лучше провести всю жизнь в аду с дьяволом, чем ночь с тобой, но слишком много поставлено на карту.

– Ах ты, тупоголовый… безмозглый… адвокатишка! Ты всегда уверен, что все знаешь. Тебя хоть режь, но дай победить во что бы то ни стало! Ты ни разу даже не выслушал меня!

– И правильно делал.

Лейси стала вырываться, колотить его по груди, кусать, но все было напрасно. На сей раз он не подставлял ребра. Недаром он вырос в канаве, и хотя после несчастного случая силы были не те, он не забыл, как надо уклоняться и делать выпады, чтобы не подставлять себя под ее удары, а, наоборот, использовать их. Вскоре его сильные руки мертвой хваткой держали Лейси, и тело ее ощутило знакомую тяжесть его тела. Халатик совсем распахнулся. Волосы рассыпались по плечам. Его опытные руки блуждали, обжигая, по тонкому шелку, затем добрались до обнаженного тела. Они знали свое дело. Лейси почувствовала, как ее начинает трясти. Джонни только хрипло засмеялся.

– Прекрати драться, а то будет хуже, – серьезно предупредил он, перестав смеяться.

Его руки охватывали ее железным кольцом. Бедра, к которым он прижал ее, были тверды как камень. Как и все прочее.

– Я… я… ненавижу тебя, – прошипела Лейси, прекрасно понимая, насколько это не соответствует действительности.

Джонни снова с издевкой рассмеялся.

– Судя по всему, ты и еще кое-что испытываешь ко мне.

– Убери руки и уходи!

Лейси вырвала руку и хотела влепить ему пощечину, но Джонни был начеку и перехватил ее за кисть. Оба настолько были поглощены борьбой, что не слышали детских шагов наверху.

Желая посмотреть, что там внизу за возня, Джо перегнулся через перила, не заметив своих болтающихся шнурков, споткнулся и скатился по ступенькам.

Лейси вскрикнула от ужаса, когда маленькое тельце упало к ее ногам.

Миднайт мгновенно отпустил руки. Лейси бросилась к лестнице, но мальчик сам схватился за перила.

В напряженной тишине отец и сын с изумлением взирали друг на друга. Лейси издала было какой-то нечленораздельный звук и тут же ладонью прикрыла рот.

Лунный свет освещал черные волосы Джо, выбеливая прядку на виске. Мертвенный свет поглотил черноту его глаз, и они стали какими-то непрозрачными, будто он был не от мира сего.

– Эй, мистер, – обратился Джо к Миднайту дерзким, раздраженным голосом, которым обычно разговаривал с матерью, – вы зачем пугаете мою мать?

Миднайт поднял руки, показывая, что сдается и никакого вреда причинять не собирается.

– Да ты ее напугал больше, чем я, – дружелюбным голосом бросил он, – шнурки-то лучше завязывать.

Джо посмотрел на свои кроссовки.

– Она тоже талдычит мне об этом.

Не спуская глаз с Джонни, Джо нагнулся и завязал шнурки.

Он разогнулся, и наступило новое напряженное молчание: отец и сын рассматривали друг друга с нескрываемым интересом.

Наблюдая за ними, Лейси чувствовала внутреннюю дрожь, но имя, которое прошептали губы Миднайта, полоснуло ее по сердцу как бритвой:

– Натан…