"НЕРХАШ" - читать интересную книгу автора (Кондаурова Елена)

Глава 15.

На следующее утро, после долгой бессонной ночи, проведенной рядом с Кинари, Вайгар решил, что откладывать свое возвращение в Йасиар больше нельзя. Он бросил последний взгляд на золотые нити, которыми старый дуб старательно опутал Кинари, восстанавливая, а может, заново создавая ее кокон. Что именно и как он делал, Вайгар не знал, да и не очень хотел знать. Гораздо больше его интересовал результат. Сможет ли Кинари когда-нибудь встать со своего земляного ложа и улыбнуться наступающему рассвету - это было для него важнее, чем все знания о мире, вместе взятые. Даже, если она пошлет его ко всем демонам, после того, как проснется.

Вайгар последний раз погладил ее по щеке, прошептал на ухо какие-то глупости, на которые она, естественно, не отреагировала, и выполз из пещеры.

Дага, Кван и Шиго ночевали "на улице", за что он был им очень благодарен, но скорее откусил бы себе язык, чем позволил бы ему выразить эту благодарность словами. Они уже встали, и Дага, как единственная женщина среди них, взяла на себя хлопоты по приготовлению завтрака. Она где-то раздобыла несколько яиц и теперь жарила их в походном котелке Квана, постоянно помешивая прутиком. Вайгар догадывался, что ей пришлось перекинуться, чтобы найти птичьи гнезда, иначе она вряд ли бы справилась с такой задачей. Его лесная сущность сразу же возмутилась таким варварским отношением к птичьим яйцам, но человеческая против яичницы не возражала, и первой пришлось на время заткнуться.

Завтрак прошел в молчании, потому что вчерашний неловкий разговор наложил на всех свой отпечаток. Дага вообще не поднимала глаз и держалась поближе к Шиго, который, как обычно, старательно делал вид, что ест, а сам с любопытством поглядывал на нервного и непредсказуемого сына Ларов.

Покончив с яичницей, Вайгар ненадолго отлучился в лес, откуда вернулся с приличным запасом дичи, дабы Кван не умер от голода, оставшись в одиночестве. Маленький нерхашец сильно обрадовался такому подарку и сразу принялся разделывать туши, попутно рассказывая всем, как именно он их будет коптить.

Вайгар же еще раз прошелся вокруг, тщательно заговаривая это место. Конечно, вряд ли кому-нибудь из гайров придет в голову бродить по такой чаще. Даже люди-охотники не забирались так далеко. Но сердце у Вайгара все равно было не на месте. Жизнь вокруг слишком быстро менялась, и никто не мог дать гарантии, что это дикое место вскоре не окажется лежащим на перекрестке чьих-либо интересов, и уже не будет являться надежным укрытием. Он, как паук, плел и плел свои кружева, пока его старый отец не стал напоминать закутанного в простыню призрака. Ну, да ничего, пусть со стороны это и выглядит смешно, зато теперь мало кто рискнет сюда сунуться. С чувством выполненного долга Вайгар вернулся к своим друзьям.

Кван, к счастью, не заметил манипуляций Вайгара, потому что был слишком занят приготовлением мяса, но Шиго посмотрел на Вайгара с заметной иронией.

– А ты не перестарался, Вайгар? - Пряча усмешку, поинтересовался он.

– Нет. - По своему обыкновению буркнул тот. - Собирайтесь. Вы с Дагой пойдете со мной.

Шиго со смехом поднял руки.

– Нет уж, уволь! Я вполне в состоянии добраться своим ходом. Дагу можешь забирать, я тебе доверяю, но опекать меня нет никакой необходимости. И потом, ты ведь не знаешь наверняка, как поведет себя граница, если через нее пойду я.

В принципе, он был прав, и Вайгар не стал настаивать. Но Дага, оскорбленная в лучших чувствах, глянула на Шиго так, как смотрят на последнего предателя. Вокруг стало заметно теплее, и Шиго предпочел ретироваться в кусты от греха подальше. Через полминуты крупный орел, громко хлопнув крыльями, взлетел над старым дубом и, сделав над ним круг, исчез за деревьями. Дага перевела взгляд, в котором отражалось пламя, на Вайгара, но на него ее гнев не произвел никакого впечатления. Он спокойно проводил глазами улетающего Шиго, а потом обратил ничего не выражающий взгляд своих светлых глаз на Дагу.

– Я никогда и ни за что не позволю женщине умирать вместо себя. - Сказал он, продолжая вчерашний разговор. Надо было расставить все точки над i, иначе Дага никогда не успокоится. - Какой бы ты ни была ловкой и отважной, как бы хорошо у тебя вчера не получилось сражаться с демонами, для меня ты, прежде всего женщина. Я спал с тобой. Возможно, ты это забыла, но я помню. Да даже если бы и не спал, это ничего не меняет. Я не буду прикрываться тобой.

– Но, Вайгар, это мой долг! Госпожа Кинари взяла меня в телохранители вместо моего брата! - Попыталась возразить Дага.

– Я освобождаю тебя от него! - Отрезал Вайгар, и Дага поняла, что разговор окончен. Если уж этот гайр упирался рогами в землю, то делал он это даже почище госпожи Кинари. Дага вздохнула и начала собираться.

На этот раз переход через границу дался Вайгару намного тяжелее, чем предыдущий. Охраны стало заметно больше, и ему пришлось вешать портал сразу под дуб, чтобы не дразнить демонов. Ждать им пришлось долго. Сначала они ждали Ёжика, который в поисках свежей травки и безопасности откочевал от этого места на довольно приличное расстояние. Потом же, когда обрадованная появлением хозяина глупая нерхашская скотина наконец-то объявилась, им пришлось ждать до глубокой ночи, когда демоны, которым, видно, были даны более жесткие указания насчет животных, немного успокоятся и рассосутся. Все это время Дага старалась держаться достойно, но под конец нервы ее все же не выдержали, и она с трудом удерживалась, чтобы не плюнуть на конспирацию и на необходимость соблюдать полную тишину, и не забиться в истерике. Вайгар заметил, что с ней происходит, крепко обнял и прижал ее к себе. Ему и самому было сильно не по себе от такого близкого соседства с мерзкой нечистью, ледяное дыхание которой кого угодно способно было вывести из себя. Зато он, как следует, рассмотрел их вблизи, и от этого преисполнился по отношению к ним еще большим отвращением. Воистину, тот, кто придумал эту дрянь, потерял после этого свое право на существование. Эти создания были противны всему живому, точнее, они были направлены против всего живого на Нерхаше. Они были оружием, таким же, как меч или рапира, только намного страшнее и смертоноснее, и жертву для него выбирали его создатели. Пока они были направлены против людей и гайров, но, когда эти мишени закончатся, придет черед и всего остального. Со всей очевидностью Вайгар понял, что они не остановятся до тех пор, пока не превратят Нерхаш в голый пустой шар, тупо вращающийся вокруг не способного возродить на нем жизнь солнца. Золотые нити Нерхаша погаснут, и он станет похожим на те выжженные планеты, с которых люди бежали сюда три тысячи лет назад.

Наконец, демоны утихомирились и дали себе, а также Вайгару, Даге и Ёжику небольшую передышку. (Спать, что ли, пошли?). Вайгар сосредоточился, собирая у родственников информацию, но она мало помогла. Весь лес вокруг кричал ему о близкой опасности, а насколько она близка, судить Вайгару было трудно. Пришлось рискнуть. Он мысленно приказал Ёжику идти к границе, а сам взял Дагу на руки и пошел следом за ним. Переправляться обычным путем в два приема на этот раз не представлялось возможным. Скорее всего, второму вообще не удастся переправиться, так что пришлось действовать наобум.

Вайгар едва не расплавил себе мозги, пытаясь сначала растянуть, а потом удержать в полтора раза больший по размеру проход, чтобы протащить по нему себя и Дагу. Наверное, если бы в ней не текло столько крови безвременно ушедших Ангрицев, у него бы ничего не получилось. Две их ауры, слившиеся воедино, произвели на защитные заклинания границы такое же впечатление, как красная тряпка на быка. По всей границе прошла дрожь, и она обрушилась на них всей своей мощью. Правда, перед этим на долю секунды задумалась, анализируя ауру Даги, и это мгновение стоило дорого. Они вывалились из тумана, и их с головы до ног окатило жаром от сработавшего заклинания. Сразу запахло паленым, и Вайгар выругался сквозь зубы. Его волосы, стянутые в хвост на затылке, и камзол на спине, штаны и сапоги уже горели. Он из последних сил сделал несколько шагов и со стоном повалился на траву, и Дага, с трудом оторвав от себя его руки, которыми он по-прежнему прижимал ее к себе, вскочила и начала голыми руками сбивать с него начинающее разгораться пламя. Голова у Вайгара болела так, что ему казалось, что она прямо сейчас разлетится на тысячу маленьких осколков, но и в этом состоянии был свой крошечный плюс. Он почти не почувствовал боли от ожогов.

Весь следующий час Вайгар приходил в себя, лежа на травке под осиной. До ближайшего дуба было слишком далеко, и в своем теперешнем состоянии он не решился туда добираться. Тем более что нервы Даги совершенно вышли из под контроля, и она, стоя над ним на коленях, рыдала в голос и умоляла его хоть немного полежать, чтобы извлеченные из амулетов исцеляющие заклятия начали действовать. Впрочем, осинка тоже помогла ему, чем смогла, и Вайгару не в чем было упрекнуть ее.

Когда он почувствовал себя более-менее нормально, то, не слушая возражений Даги, сразу же повесил портал до загородного дома, и с тупым упрямством старого осла пожелал туда войти. И только когда начал вставать, понял, что несколько поторопился. Его ноги повели себя самым возмутительным образом: тряслись и плохо слушались своего хозяина. И, если бы не Дага, вряд ли он смог бы сделать необходимые четыре шага. Донельзя растрепанная и злая, как настоящая огненная ведьма, Дага, ругаясь, как извозчик, предоставила ему свое хрупкое тело в качестве подпорки, чем он и воспользовался самым бессовестным образом.

Так они и появились в доме. Грязные, покрытые ожогами, пропахшие дымом и гарью, в обгоревшей одежде и еле стоящие на ногах. К счастью для них, слуги Вайгара в отсутствие хозяина не имели привычки расслабляться и залеживаться в постелях до полудня, а продолжали исправно выполнять свои обязанности, поднимаясь на рассвете. И по этой причине, как только Вайгар и Дага ранним утром вывалились из портала посреди огромного холла, они сразу попали в надежные руки десятка верных и расторопных слуг, которые тут же заботливо подхватили их и куда-то понесли.

Для Даги это путешествие прошло сравнительно безболезненно, но для Вайгара пришлось вызвать семейного целителя из дома Ларов. Не то, чтобы исцеляющие амулеты на него не действовали. Они действовали, но, по мнению Даги и всех слуг, исцеление проходило слишком медленно. Ни слуги, ни Дага просто не могли вынести вида почерневшей и потрескавшейся кожи на его спине, затылке и ногах. Волосы его почти все сгорели, и Дага не знала, будут ли они теперь вообще расти, или он навсегда останется лысым. Впрочем, меньше всего она в данный момент переживала за его прическу.

Целитель вскоре явился на зов, и он был не один. Вместе с ним из портала вышли отец Вайгара, благородный гайр Дарэн Лар-Нитар и чрезвычайно озабоченный юный Ангриц. Они всей толпой прошли в спальню Вайгара и выставили оттуда слуг, а Даге настойчиво посоветовали идти отдыхать. Вайгар теперь в надежных руках, - почти хором заявили они, - и ей совершенно не о чем беспокоиться. Дага попыталась возразить, но это привело к обратному результату. Целитель как-то по-особенному глянул на нее, и Дага почувствовала, что колени ее подгибаются, а чьи-то руки подхватывают ее сзади.

Вайгар пришел в себя только к вечеру. К его удивлению, он лежал на спине, и у него ничего не болело. Это могло означать либо то, что он уже умер, во что слабо верилось ввиду того, что он лежал на кровати в собственной спальне, либо над ним поработал целитель. Вайгар повернул голову, и упомянутый целитель обнаружился в кресле у окна, мирно дремлющим с книгой в руках. Похоже, он находился здесь довольно давно, да и сил в своего пациента, судя по всему, вбухал немало.

Вайгар хорошо знал его. Да и кто из Ларов не знал благородного гайра Витара Тенг-Лара? Он уже лет двести жил в доме Ларов, после того, как из-за чего-то повздорил с Тенгами и заявил, что ноги его не будет в их доме. Надо сказать, что слово свое он сдержал, хотя причину той ссоры, скорее всего, давно забыл. Лары поначалу не особенно обрадовались его присутствию, но постепенно смирились с ним, а со временем стали ценить и уважать его. В данный же момент Витар давно уже являлся такой же неотъемлемой частью дома Ларов, как старейший или привидения, вечно шныряющие по его длинным коридорам и так и норовящие сделать его обитателям очередную пакость. Правда, в отличие от невоспитанных духов, Тенг-Лар никому не делал никаких пакостей. Напротив, он никогда не отказывал в помощи тем, кто в ней нуждался, тем более что целителем он был просто прекрасным, потому что зрение Лара давало ему по сравнению с остальными Тенгами огромное преимущество. Конечно, в семье Ларов были и свои целители. Тенги, несмотря на упрямство, всегда отличались прекрасной внешностью, и многие Лары женились на представительницах этого семейства. Так что Лар-Тенгов, равно, как и Лар-Дешэ, в доме проживало предостаточно. Но настоящий, природный Тенг отличался от них так же, как дракон от ящерицы. Вроде и похож, но уровень…

Однако, похоже, что столь долгое пребывание в доме Ларов все же наложило на сына Тенгов определенный отпечаток. Он почувствовал взгляд Вайгара и открыл глаза. Быстрый взгляд на ауру Вайгара, и только после этого - улыбка.

– Добрый вечер, Вайгар! Рад снова видеть тебя живым, хотя и не до конца здоровым!

– Добрый. - Отозвался Вайгар, пытаясь сесть на кровати.

Чувство юмора целителя поселило в нем сомнения по поводу своей возможности проделать это простейшее движение. К счастью, тело послушно приняло сидячую позу, и Вайгар выдохнул с облегчением, одновременно опуская ноги на пол. Голова немного закружилась, и он решил пока на этом остановиться.

– Может, объяснишь, как тебя угораздило так обгореть? - Мягко поинтересовался Витар.

– На солнце перележал. - Пробурчал Вайгар, не желая вдаваться в подробности.

Он уже не раз проклял про себя свое упрямство, не позволившее ему в свое время поинтересоваться, как пересекали границу его умные родственники. Не хватало еще, чтобы все узнали, что он подставился, как полный м… кретин.

– Ну, разве что на самом солнце! - Витар позволил себе улыбнуться с заметной иронией.

Вайгар не стал комментировать предположение чересчур веселого целителя, и попытался встать с кровати. Ноги задрожали, и его слегка повело в сторону.

– Для твоего скорейшего выздоровления я бы посоветовал тебе полежать в постели хотя бы до завтрашнего утра. - Спокойно сказал Витар, невозмутимо наблюдая за неуклюжими движениями Вайгара и не делая никаких попыток встать и помочь ему.

– Я не могу валяться в койке до завтра! - Возмутился Вайгар, держась за прикроватный столбик. - Мне срочно нужно увидеть дочь.

– Ну, если срочно… - Пожал плечами Витар, вставая. - Не смею тебя задерживать. Но, если позволишь, дам один совет. Нет, не как целитель, просто, как друг. Прежде, чем идти к дочери, пригласи парикмахера. Незачем пугать ребенка.

Он неторопливо вышел, и Вайгар проводил его немигающим взглядом светлых глаз, способных кого угодно вывести из равновесия. К сожалению, его усилия пропали даром, потому что Витар уже, по всей видимости, давно привык к ларовским штучкам и не обращал на них никакого внимания. Только после его ухода Вайгар провел рукой по черепу, и выругался. Даже на ощупь было ясно, что дела там обстоят не очень. А уж после того, как он почти на четвереньках добрался до зеркала, ему окончательно стало ясно, что для такого совета со стороны целителя были некоторые основания. И Нерави совершенно необязательно было видеть папу таким, если он не хочет, чтобы она приняла его за вылезшую из могилы нежить.

Пришлось звать прислугу и заказывать парикмахера. К счастью, пожилая экономка Вайгара, незаконная Лари, которая нянчила его в детстве, лучше него знала, что нужно делать в таком случае. Стоило приглашенному ею парикмахеру открыть дверь в спальню Вайгара, как тот сразу же понял, что ему крупно повезло. Цирюльник был незаконным Цивином поколении в десятом, наверное, что, конечно, не могло не сказаться на его внешности, но на его профессионализм это повлияло только самым положительным образом. Он немедленно разохался над бедственным положением прически Вайгара и захлопотал над ним, как курица над цыпленком. У Вайгара, которому прежде никогда не доводилось попадать в заботливые руки парикмахера, от его болтовни немедленно разболелась голова, но пришлось стиснуть зубы и терпеть.

Экзекуция продолжалась довольно долго, но результат того стоил. Вайгар с трудом представлял себе, какие заговоры использовал мастер, чтобы добиться нужного эффекта, но волосы на его голове теперь, по крайней мере, присутствовали, хотя и были заметно короче, чем раньше. Их едва удалось стянуть в привычный хвост, но все равно, это было, на взгляд Вайгара, почти чудом. Особенно, после того, что он увидел в зеркале немного раньше. Он щедро заплатил парикмахеру, от чего тот рассыпался в благодарностях и уверил благородного гайра, что через пару дней его волосы будут совершенно такими же, как прежде. Его заклятиям понадобится на это совсем немного времени. Вайгар от души поблагодарил его и поскорее выпроводил вниз, не в силах более выносить его болтовню. Правда, желая дать ему заработать, поручил заняться прическами всех особ женского пола в этом доме, за которые он, разумеется, заплатит мастеру сам. Парикмахер опешил от такой щедрости и почти бегом отправился выполнять поручение. Работа ему действительно была нужна, потому что он совсем недавно перебрался в Йасиар и еще не успел обзавестись достаточным количеством клиентов.

вайгар уже начал одеваться, чтобы идти к Нерави, как в дверь неожиданно постучали, и в спальню влетел Зейгер.

– Господин Вайгар! Мне только что сказали, что вы уже встали!

Ну, слава пресветлым, хоть один называет его, как положено! Не успел Вайгар додумать эту приятную мысль, как Зейгер подлетел к нему и весьма непочтительно стянул с него еще не застегнутую рубашку, чтобы посмотреть на его спину.

Возмущению Вайгара не было предела.

– Какого хрена ты делаешь? - Прошипел он, натягивая рубашку обратно. Обернулся и наткнулся на сияющий от радости взгляд Зейгера.

– Простите, господин Вайгар! - Широко улыбаясь, самой что ни на есть глупой (по мнению Вайгара) улыбкой, сказал молодой Ангриц. - Я хотел лично убедиться.

– Ну и что, убедился? - Тот кивнул. - Теперь рассказывай. - Велел он своему так называемому вассалу, продолжая одеваться.

Вассал понял, о чем речь, и начал говорить, одновременно пытаясь помочь Вайгару с одеждой. Правда, только до тех пор, пока его весьма чувствительно не ткнули под ребра, чтобы не лез не в свое дело.

Оказалось, что о смерти Кинари, равно как и о готовящейся войне и предполагаемой выдаче Нерави в Йасиаре не знал только глухой. Да и те уже, наверное, знали. Одних официальных версий произошедшего было несколько, чего уж говорить о слухах и домыслах. Весь Йасиар буквально кипел, и даже люди понимали, что войны, скорее всего, не избежать. Впрочем, это было понятно и раньше, подготовка к ней велась с того самого дня, когда Заргон захватил Ценету, но теперь она приобрела другие масштабы. Дома гайров спешно собирали в кулак все свои силы. По просьбе Сьонов и Йасу Лары провели через границы Наргийских Ценгов и Крэйгов, количество которых удивило даже их побратимов. На них, конечно, рассчитывали, но никто не ожидал, что эти дома пришлют почти всех своих боеспособных гайров, открываясь, тем самым, для возможной агрессии со стороны других домов. Впрочем, весьма вероятно, что имела место некая договоренность, потому что вместе с Ценгами и Крэйгами пришли также несколько сильных Тенгов. Но самым удивительным было то, что в Йасиар этим же путем прибыли семеро представителей дома Заргон, в число которых входили оба Заргон-Лара. Надо ли говорить, что Ценги, равно как и Крэйги остановились у своих побратимов, Тенгов распределили поровну среди четырех домов, а честь принять у себя Заргонов, разумеется, выпала Ларам. Да и кто еще мог принять их у себя?

Понятно, что в таких условиях Зейгер не мог оставаться в стороне. Дочь его сюзерена находилась в одном доме с возможными шпионами, похитителями, убийцами и еще одни светлые небеса знают, кем, и он принял решение отправиться в дом Ларов, чтобы защищать ее ценой своей жизни, если понадобится.

Вайгар удивленно уставился на него. Самому добровольно пойти в дом Ларов, чтобы остаться там на неопределенное время!? На это нужно решиться. Вайгар вполне представлял себе, чего стоило такое решение Зейгеру. Идти туда, зная, что любая женщина и любой мужчина способны сделать с тобой все, что угодно. Добровольно выставить свои чувства и свою сущность на всеобщее обозрение, и каждую минуту ожидать насмешки над самым сокровенным. Можно ли придумать худшее унижение для гордости истинного гайра? Нет, Лары, конечно, не Заргоны, не Ценги и, тем более, не Турэны, и жизни Зейгера в их доме почти ничего не угрожало, но они все же далеко не ангелы, и пребывание в их родовом гнезде, даже без той минимальной защиты, которую дает статус гостя, могло превратиться в настоящий кошмар. Тем более что ответить на возможные оскорбления он бы не смог вообще, потому что его магию намертво блокировал сам дом.

Во взгляде Вайгара промелькнуло нечто, похожее на уважение, но Зейгер был слишком увлечен рассказом, и потому ничего не заметил.

Оказывается, его сначала не хотели принимать в доме Ларов, и ему пришлось настоять на встрече со старейшим. После короткого разговора с ним, Зейгеру уже без возражений отвели комнату недалеко от покоев Нерави, и позволили выполнять взятые на себя обязательства так, как он считает нужным.

Брови Вайгара ощутимо поползли вверх, и он вынужден был признать, что характер у его вассала оказался куда тверже, чем он предполагал. Вероятно, старейший тоже разглядел в нем именно это, раз не выкинул юного наглеца за дверь, а позволил ему остаться рядом с Нерави.

– А что вообще говорят в доме о Нерави? - Вайгар решил задать тот единственный вопрос, который, собственно, по настоящему интересовал его.

– Да много чего говорят! - Охотно отозвался Зейгер. - В основном обсуждают, как ее лучше спрятать. Но, к старейшему с этим не лезут, себе дороже, сам понимаешь. А насчет того, чтобы отдать ее, никто даже не заикается. Даже Заргоны. Они вообще принципиально против этого. Считают, что ее ни в коем случае нельзя отдавать. Как бы там ни было, а она - его единственная наследница, и, если на него и можно чем-то надавить, то только этим.

Ага, пригрозить ее убить, если Заргон начнет войну против Йасиара. Неужели они не понимают, что это только отодвинет неизбежное до тех пор, пока Нерави не вырастет? Максимум, лет десять, и все начнется сначала. Вайгар негромко выругался. Хрен бы их всех побрал! Нерави всего лишь ребенок! Она его дочь! Его и Кинари, и он скорее сдохнет, чем позволит относиться к ней, как к заргоновской наследнице! А если через девять месяцев в Йасиаре появится еще и Кинари, то, страшно представить, что тогда начнется. Нет, решать проблему надо сейчас, пока никто ни о чем не догадывается. Ну, разве что дед…

Вайгар набросил на плечи камзол и, одной рукой застегивая его, другой повесил посреди спальни портал. Если он прямо сейчас не сможет убедиться, что с Нерави все в порядке, то весь дом Ларов об этом пожалеет. И Заргоны тоже.

В очередной раз обходя по широкой дуге все понятия о приличиях, Вайгар вышел из портала в компании Зейгера перед самой дверью в покои Нерави. Он бы не отказался сделать это прямо в ее гостиной, но защита, наложенная старейшим, не позволяла даже думать о подобном. Находясь в несколько нервозном состоянии, Вайгар громко постучал в дверь. Сначала костяшками пальцев, потом кулаком, потом ногой. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем ему открыли. Не Налли. Какая-то незнакомая служанка в мокром фартуке. Увидев, кто пришел, она испуганно шарахнулась в сторону и начала беспрерывно кланяться. Не удостоив ее лишним взглядом, Вайгар прошел мимо нее и вошел в пустую гостиную.

– Папа!

Нерави в ночной рубашке и с полотенцем на голове выбежала из спальни и бросилась ему навстречу. Он подхватил ее и прижал к себе, изо всех сил вдыхая в себя чистый детский запах.

– Ты подстригся! - Нерави дотронулась до его волос. - Ты такой смешной! Привет, Зейгер!

– Добрый вечер, Нерави! - С улыбкой поклонился Ангриц. Он открыл рот, чтобы спросить ее о чем-то, но так и замер с открытым ртом, потому что из спальни вылетела Налли. Она, как и Нерави, была в ночной рубашке, а ее мокрые волосы показывали, что она только что из ванной.

– Господин Вайгар! - Вскрикнула она и бросилась ему на шею.

Вайгар, в который раз выругавшись про себя, обнял ее свободной рукой. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что какие чувства родились в душе у Зейгера от такого зрелища. Парень, оказывается, успел так втюриться в Налли, что со стороны это походило на сумасшествие. Теперь понятно, почему он не побоялся оказаться в доме Ларов. Хотя, на взгляд Вайгара это был весьма спорный вопрос. Такую страсть не скроешь, даже если знаешь, как это делается. Рано или поздно об этом узнают все, и местные шутники вдоволь поразвлекаются за счет несчастного Ангрица.

Вайгар совсем не хотел лишний раз мучить Зейгера, которому и так выпало немало страданий из-за безответности его чувства. Но Налли намертво прилипла к нему и никак не хотела отходить. Да и жестоко было бы отталкивать такую милую девочку.

В таком виде и застал их неожиданно зашедший отец.

– Рад видеть тебя здоровым, сын. - Спокойно поприветствовал он Вайгара, но самому Вайгару при виде ауры папы стало смешно.

Он ревновал. Мало того, он пытался это скрыть, слишком хорошо зная, что против чересчур талантливого сына это не поможет.

Вайгар перевел взгляд на Налли. Они что, сговорились что ли? Да, она очень миленькая. Да и какой ей быть, если она из дома Тенгов? Роскошные черные фамильные волосы, теплый оттенок смуглой кожи, большие карие глаза. Вообще-то, у большинства Тенгов они зеленые, (Кинари с ее синими глазами и светлой кожей Вьоров - исключение), но Налли и карие совсем не портят. Наверное, ее мать была красивой женщиной. Эта особенная мягкость черт Тенгам совершенно не присуща.

Она почувствовала его взгляд и подняла голову, окатив его волной нежности. Вайгару стало стыдно, но что он мог со всем этим поделать? Он чмокнул Налли в лоб и отодвинул ее от себя. В этой комнате скоро можно будет задохнуться от ревности.

– Я тоже рад тебя видеть, отец. - Сказал Вайгар, пытаясь разрядить обстановку.

– Я зашел сказать, что старейший срочно хочет тебя видеть. - Отец сел в кресло и всем своим видом продемонстрировал, что уходить отсюда он в ближайшее время не намерен.

– Если он чего-то там хочет, то пусть сам придет, не развалится. - Буркнул Вайгар. - Я ему не мальчик на побегушках! Я к дочке пришел.

От такой непочтительности Дарэн и Зейгер на мгновение опешили, а потом отец решил мягко вразумить его.

– Ты, конечно, уже не мальчик, Вайгар, но я все же посоветовал бы тебе не злить старейшего!

– Да пошел он! - Недовольно проворчал Вайгар, опуская на пол Нерави, которая изъявила желание пообщаться с дедушкой.

Дарэн, подхватывая внучку на руки, только покачал головой.

– Надо признать, сын, что с недавних пор твой характер сильно испортился. Он и раньше был не сахар, а теперь стал совсем невыносимым. Ты постоянно бурчишь, рычишь и материшься на всех, кто тебя окружает. Тебе не кажется, что пора взять себя в руки? Кинари ты уже не вернешь, а от тебя скоро начнут шарахаться не только люди, но и гайры.

Вайгару, не ожидавшему такого от отца, немедленно захотелось высказать отцу все, что он думает по этому поводу. И он уже открыл для этого рот, как вдруг его будто что-то толкнуло в живот и, не успел он выругаться, моментально сообразив, чьих рук это дело, как уже стоял посреди гостиной деда. С открытым ртом.

Гнев Вайгара достиг уже точки кипения и готов был выплеснуться на бедного деда, но старейший успел раньше.

– Прокляну. - Ничего не выражающим голосом произнес он, и Вайгар сразу заткнулся. Возможно, папа и в самом деле дал ему неплохой совет?

Он молча сел и уставился на старейшего взглядом василиска, который тот благополучно проигнорировал.

– Будь добр, любезный внук, объяснить мне, какого черта ты устроил в Ценете, что весь Нерхаш после этого стоит на ушах? - В голосе старейшего прорезались нотки раздражения.

– Это ты у Заргона спроси! - Буркнул Вайгар. Оправдываться он не собирался.

– Будет возможность, спрошу. А сейчас я хочу услышать от тебя, что там произошло. И во всех подробностях. Иначе Нерави ты больше не увидишь. Я не стану доверять ребенка такому невменяемому и безответственному гайру, как ты.

Угроза, к сожалению, была более чем реальной, и Вайгару пришлось наступить на горло своему самолюбию. Можно было сколько угодно строить из себя крутого гайра, но против деда он все равно, что сентрюс супротив камнегрыза. Весовые категории разные.

Он начал рассказывать. Сухо, четко, без лишних эмоций. Одни факты. Как он и предполагал, дед и так знал почти все. Во всяком случае, никаких эмоций во время рассказа он не выказывал, и Вайгар еще раз подумал, рассказывать ему о Кинари, или нет. Потом все же решил, что скрывать себе дороже. Неизвестно, выживет он сам во время войны, или нет, но уж этот чертов дед выживет точно. А Кинари, возможно, понадобится помощь после того, как она придет в себя. В общем, похоже, деда наконец-то удалось удивить. Он задал несколько уточняющих вопросов по поводу Квана и новых способностей Вайгара и посмотрел на внука с некоторым уважением. Или это ему показалось?

– Ну, что ж. Вины твоей в произошедшем я не вижу. - Вынес старейший свой вердикт. - Ты поступил так, как полный кретин, но по-другому поступить ты был не в состоянии. Я виноват больше, чем ты. Не надо было закрывать тебя от Кинари. Она, как женщина умная, нашла бы способ договориться с тобой, если бы знала, что твое отношение к ней не изменилось. Так что расхлебывать эту кашу мы будем вместе.

– То есть? - Не понял Вайгар. - Только ты и я? А ты не слишком самоуверен?

– Я - нет! А ты надеялся, что тебе удастся отсидеться в стороне? Не выйдет, мой дорогой внук! Придется тебе поработать.

– Интересно, как? Собрать армию и повести ее на Заргона?

– А что, было бы неплохо! - Засмеялся дед, хотя Вайгар и не думал шутить. - Нет, внучок, все намного проще. Ты в курсе, что наши с тобой родственники не знают, куда им девать лишнюю энергию Нерхаша?

– Так они же вроде придумали, как слить ее на местных?

Нерайн поморщился, как будто съел что-то кислое.

– Придумали, но плохо. Нерхаш позволяет им взять какие-то крохи, а остальное держит, и они ничего не могут с этим поделать. А она все копится.

– Вот придурки! - С отвращением сказал Вайгар. Он надеялся, что хоть с этим все в порядке.

– Бестолочи. Они почти ничего не сделали для того, чтобы он их признал. - Согласился с ним дед.

– Ты сам таких наплодил. - Злорадно напомнил Вайгар. - Это твои потомки, так что нечего на зеркало пенять!

– Между прочим, они - твои предки! Так что твоя рожа ничем не лучше моей! - Логично возразил старейший.

– Ну, ладно, пусть так. И что я теперь должен делать, если даже моя умнейшая родня опустила руки?

– А ты сам еще не понял? Если он кому-то и позволит взять энергию, то только двум гайрам на всей планете. Тебе и мне. - Да, похоже, что так. - Только я ее брать не стану.

– То есть? - Не понял Вайгар.

– Слушайте, вы совсем обнаглели! - Возмутился дед, вероятно имея в виду всех своих безалаберных потомков. - Как что, сразу бежите ко мне и падаете на колени, чтобы я сделал за вас всю работу! У меня что, своих дел нет? Нет уж, милый внук, эту работу будешь делать ты, поскольку ты уже большой, и силенок у тебя достаточно. И как ты это будешь делать, думай сам. Благо, что помощников у тебя теперь немеряно.

В последней фразе прозвучало неприкрытое ехидство, и Вайгара посетило подозрение, что дед ему немного завидует. Впрочем, это было настолько невероятно, что он отбросил его, как заведомо неверное.

Немного погодя, шагая по коридору в комнаты Нерави, Вайгар вдруг подумал, что дед ошибался. Не только они двое могли взять энергию Нерхаша. Был еще один человек, который вполне способен был это сделать. Нерави. Вот только стоило ли говорить, что Вайгар ни при каких обстоятельствах не стал бы обсуждать ее участие в этом безумном проекте.