"Барышня и хулиган" - читать интересную книгу автора (Колина Елена)

Даша. 1994 год

Первого апреля робко пробившееся сквозь тучи солнце неожиданно сменил такой сильный снегопад, что, выйдя на улицу, Даша обнаружила сугроб вместо своей машины. В машине не было щетки, и, оглянувшись вокруг в поисках подходящего предмета, Даша вздохнула и принялась сметать снег собственной сумкой. Сильно перегнувшись через капот, она потеряла равновесие, и зажатые под мышкой красочные учебники упали в противное жидкое месиво под ногами.

На Невском, по колеса в воде, плавали машины. У Елисеевского «мерседес» разметал в разные стороны «восьмерку» и «Запорожец», и, оробев от этого зрелища, Даша поползла по Невскому еще медленнее.

«Как же мне скучно стало жить!» — думала она, жалея себя. Вяло придерживая руль и еле перебирая ногами, она добралась до площади Восстания. Остановившись перед светофором, прикрыла глаза и задремала. Из дремоты ее вывел резкий толчок. Оглянувшись, она увидела за рулем «Чероки» ухмыляющегося Игорька. Даша непонимающе взглянула на него, сделав приветственный жест, отвернулась и немедленно ощутила еще более сильный толчок.

Машины вокруг уже поехали, а Даша продолжала стоять, беспомощно оглядываясь и не понимая, что происходит. Водитель стоящего позади «Москвича», объехал Дашину «восьмерку» и покрутил пальцем у виска, не решившись выразить неудовольствие шалящему посреди Невского джипу. Развернувшись наконец под гудки соседних водителей, Даша встала у аптеки.

— У меня что-то с машиной! — испуганно крикнула она Игорьку, вылезающему из джипа в рваных джинсах и старой куртке. Он припарковал машину на Невском таким неудобным для всех образом, как будто находился один на лесной тропинке.

— Это я тебя бампером толкал, — ответил Игорек. — Знал я, что ты неумеха, но что такая…

Даша чуть не заплакала. Она ехала на последних каплях бензина, мечтая не заглохнуть в пяти минутах от дома. Безуспешно покрутив ключом в замке зажигания, она проворчала:

— Из-за твоих глупостей у меня машина не завелась. Теперь вези меня домой, нет, лучше поехали за бензином.

Даша уселась к Игорьку и, схватив с сиденья забытый кем-то платок, быстро обмотала им голову.

— Конечно, джипам можно толкать трудящихся бампером, — старушечьим голосом забубнила она, краем глаза кося на довольного Игорька.

На долгом зеленом светофоре в открытое окно Игорька сунулся вполне приличного вида парень и предложил:

— «Дворники» купите. — Он протягивал «дворники» «бош».

— Покажи! — небрежно бросил Игорек.

Парень протянул «дворники» в окно. Игорек почесал «дворниками» переносицу, покрутил в руках, секунду подумал и рванул со светофора. Не ожидавший такого от хозяина «Чероки», парень остался стоять на проезжей части, растерянно глядя вслед джипу, умчавшему его имущество.

— Ой! — закричала Даша. — А деньги, ты же не отдал деньги!

— Буду я подонков поддерживать! Он их только что снял у кого-то!

Потрясенная Даша пришла в себя и залепетала:

— Но ты… но он… Он, наверное, бедный, а для тебя это не деньги!.. Да и ты… тоже украл у него!

— Ерунда! — отрезал Игорек, не глядя на Дашу и не затрудняясь обсуждением.

Даша притихла и задумалась. У нее самой никогда не было необходимости обозначать для себя, что принято и прилично, она просто жила в определенных, заданных еще в детстве рамках. Она жила в рамках, а Игорек нет! Его поведение могло быть проявлением безоглядной внутренней свободы или же просто дворовым хамством, но не оставляло ее равнодушной, и она наблюдала за Игорьком, как за диковинной птицей.

Игорек вдруг хлопнул себя по лбу, резко развернулся и поехал к себе на Восстания.

— Слушай, Даша, я совсем забыл, — быстро произнес он. — У меня сегодня обыск, поехали ко мне! Будешь понятой.

— Обыск? Какой обыск? — испугалась Даша. — Почему понятой?

— Да это просто формальность, я уже договорился с РУБОПом. В общем, тебе это не важно. Поехали, не бойся, тебя не арестуют! — ухмыльнулся он.

Они молча поднялись по лестнице, знакомой Даше до самой последней царапины на стене. Она приходила к Игорьку очень часто, но ни у него, ни у нее дома они никогда не бывали наедине, и сейчас она испытывала неловкость.

Игорек снял с Даши куртку, чуть дольше, чем обычно, задержавшись рукой на ее плече. Обернувшись, она поймала его напряженный взгляд и, смутившись, неловко коснулась его груди и вздохнула. Первое движение к ней Игорька было стремительным и злым. Он целовал ее так тяжело, что Даша почти задохнулась.

Освободившись, она прижалась к нему, уверенная, что это вежливое объятие продлится секунду, готовая засмеяться и, преодолев неловкость, свести все к шутке. Даша только собралась сказать что-то незначащее, например «Чего только не бывает между друзьями!», но одна рука Игорька оказалась у нее под юбкой, а другой он расстегивал молнию джинсов и следующим движением уже был в ней.

Через пару минут Игорек метался по кухне, торопливо собирая со стола какие-то бумаги. В ванной Даша увидела в зеркале свое изумленное лицо и засмеялась.

— Милочка, вас только что трахнули, как доярку на деревенских танцах! — вслух обратилась она сама к себе.

— Когда придет этот… РУБОП? — крикнула она Игорьку. Собрав бумаги, Игорек успокоился и, стараясь скрыть смущение, предложил Даше выпить кофе. Его удивило, что она, казалось, не испытывала никакой неловкости, не смотрела на него значительным взглядом и не лепетала нечто напыщенно-дамское вроде «Давай забудем это и опять будем друзьями!».

Даша вела себя так, как будто сцены в прихожей просто не было, а если и была, то не стоила того, чтобы придавать ей какое-то значение. Сидя за его столом, она болтала и смеялась, как у себя дома. Это было обидно, так равнодушно на его любовь еще никто не отзывался. Игорек начал нервничать и злиться.

Они просидели на кухне около часа, когда Даша, мягко улыбнувшись, дружески спросила:

— Игорек, признавайся, ты что, специально меня сюда завлек? Обманул девушку… — с сожалением протянула она. — Я так мечтала побыть понятой! Где же твой РУБОП?

Игорек внимательно посмотрел на нее и вскочил:

— Я идиот! Идем скорей! — И потащил ее в спальню. Когда он резким движением приподнял в спальне ковер, Даша замерла. По всей поверхности пола под ковром были аккуратно разложены стодолларовые купюры.

— Здесь сто тысяч, — сказал Игорек. — Помоги собрать! Скорей!

Пока они вдвоем ползали по полу, зазвонил телефон, и, ответив на звонок, Игорек расслабленно уселся в кресло.

— На сегодня все отменяется, — сказал он.

— А почему ты так нервничал? Ты же сказал, что обо всем договорился? — спросила Даша, счастливая, что не увидит никакого обыска. На сегодня ей было достаточно новых впечатлений.

— Я договорился с начальством о наших отношениях в целом, а обыск они должны были провести своим чередом, — неопределенно ответил он и притянул Дашу к себе.

Игорек так яростно демонстрировал свою силу, как будто участвовал в соревновании и хотел первым прибежать к финишу. Грубость и какая-то первобытность происходящего, слова, которых она не знала, и даже то, что Игорек думал прежде всего о себе, не захватили Дашу настолько, чтобы она перестала анализировать происходящее.

«Он так старается, как будто ему дадут приз как самому лучшему любовнику в мире», — подумала она. Игорек откликнулся на ее мысли, вспомнив, очевидно, что мужчина считается хорошим любовником, если он ласков и нежен. Спохватившись, он постарался быть ласковым. Именно постарался. Игорек не проронил ни одного нежного слова и, проявляя механическую заученную нежность, словно шаг за шагом напряженно вспоминал, что еще требуется исполнить, чтобы все вышло хорошо и правильно.

Вот руки Игорька, вот его губы, а где же сам Игорек? Он так и не расслабился, ни на секунду не включился эмоционально. Было похоже, что она находится в постели с Буратино, которого папа Карло только что обучил правильным манерам. В конце он поцеловал Даше руку, и она чуть не хихикнула вслух, представив себе, как Буратино раскланивается публике.

В памяти вдруг всплыли сказанные много лет назад Маринины слова, что мужчины раскрывают себя в сексе. Безудержность, борьба, желание доказать свою состоятельность… Она и так знала все это в Игорьке. «Сказать ему, что мне не нравится его пионерский задор?» — подумала Даша и улыбнулась про себя, зная, что в ответ Игорек ее просто убьет.

На бегу одеваясь, она, нарочито небрежно, по-приятельски, чмокнув Игорька в щеку, легко ущипнула его и быстро сказала:

— Скорей вези меня домой, а машину я потом заберу, только не забудь заправить!

Улыбка сползла с Дашиного лица, как только она вышла у своего дома и прощально махнула Игорьку рукой.

«Я больше не хочу быть хорошей девочкой, не хочу гулять в форточку, почему им всем можно, а мне всегда все нельзя! — твердила себе Даша, поднимаясь по лестнице. — Бросили меня, уехали в свою Америку, а я живи здесь одна!» — подумала она и заплакала, не успев засмеяться своим детским мыслям.

Назавтра Игорек позвонил и независимо поинтересовался, не хочет ли Даша его навестить.

— А что, тебе опять нужен понятой? — засмеялась Даша, но, ощутив напряженность по молчанию в трубке, побоялась его обидеть и неожиданно для себя ответила ему застенчиво, как пятиклассница, получившая первое в своей жизни приглашение в кино: — Я могу с тобой погулять, давай в семь часов у Маргошиного сада. — И, не дождавшись ответа, положила трубку.

Она полностью отдавала себе отчет в своем поведении. Ею двигала какая-то несвойственная ей злость, желание подчинить его себе, разрушить его спокойное равнодушие. Изменив Олегу первый раз за время своего замужества, она почему-то сказала себе, что Олег здесь ни при чем, она ведь не испытывает к Игорьку никаких чувств, а просто хочет… ну, просто хочет его победить! Школьная история с «жидовкой» тоже была ни при чем, она выкинула ее из памяти вместе с его детской влюбленностью. Даша понимала, кто именно был здесь «при чем», но не задавалась вопросом, почему Олег и Игорек должны отвечать за то, что уехали все ее друзья, писала равнодушные письма Марина и рядом с ней уже не было Женьки. «Вот вам всем!» — мстительно думала она. С обидой и злостью, затопившими ее, надо было что-то сделать.

Осознав свое желание, Даша выстроила план и по примеру Игорька осуществила настоящую многоходовку. Она втянула Игорька в долгие детские прогулки, романтические поцелуи под дождем, провожания до последней сигареты. Интуитивно она понимала, что к тридцати пяти годам в его жизни было все — быстрые грубые связи, по-детски жестокий брак с Алкой, сексуальная разнузданность, обожавшие его женщины.

Было все, кроме романтических отношений. Он был обделен даже хрестоматийной первой любовью с первым поцелуем, сорванной сиренью и девочкиным портфелем в руке. Первым был поцелуй с молодой учительницей-англичанкой, соблазнившей вечером мальчишку-восьмиклассника в пустой школе. Впрочем, молодой тридцатилетняя англичанка казалась сейчас, когда им самим было за тридцать, а для юного Игорька она была полноватой перезрелой теткой, а никак не романтической влюбленной девочкой. Игорек просто пропустил романтику, как не склонный к чтению ученик, проболев всю четверть, пропускает, к примеру, Толстого, и «Война и мир» больше уже никогда не появляется в его жизни, потому что, окончив школу, он только ходит в кино.

О своей школьной связи с учительницей Игорек рассказал Даше во время их первой прогулки, так же как рассказал обо всех хоть что-либо значащих в его жизни женщинах. Рассказ получился очень кратким, таких женщин было немного, да и рассказчиком Игорек был немногословным. Он запинался, не мог найти подходящих выражений, отделываясь короткими детскими фразами «она хотела… а я не хотел…».

Даша болтала, впадая в нежные и беспомощные интонации, чередовала равнодушные и влюбленные взгляды. Она вовлекала его в обсуждение своих подчеркнуто нестоящих проблем и спрашивала совета.

— Как ты думаешь, можно Маргошу отправить в лагерь?.. А мне лучше носить джинсы и делать хвостик или деловые костюмы? — Тут она мимолетно изображала взрослую тетку, надувала щеки и, не слушая его ответов, тут же, используя незнакомые ему слова, принималась рассуждать о книгах, которые он не читал.

Прежде незнакомая Игорьку смесь детскости и разумности привлекла его даже быстрее, чем ожидала Даша. Она была то равнодушна к нему так вежливо, что ему не к чему было придраться, то порывисто-нежна, и бедный, неискушенный в таких сложных играх Игорек поплыл и впервые влюбился, влюбился сразу за детскую и за мужскую любовь.

Нетрудно было догадаться, что бесконечные его женщины, заводя глаза, сюсюкая или требовательно настаивая, миллионы раз спрашивали Игорька: «Ты меня любишь?» Даша представила себя стоящей в очереди наивных кретинок, бесхитростно ожидающих, чтобы зверь заговорил человеческим голосом. Игорек просто не умел произносить этих слов.

То, что он действительно влюблен, она поняла самым неприятным для себя образом.

— Даша, ты не переживай, что встречаешься со мной… Олег тебе тоже изменял. — Игорек сказал это, нервно ухмыляясь и отводя глаза в сторону.

При всей своей необузданности Игорек имел понятие о мужской дружбе, дорожил Олегом, и ему было трудно предать друга. Не меньше, чем отношениями с Олегом, он дорожил их общим бизнесом и, хотя не нуждался теперь в таких скромных доходах, желал сохранить его из сентиментальных соображений. Он часто говорил Олегу: «А помнишь, как мы начинали, у нас на двоих было три тысячи рублей. А теперь…» — и гордо поглядывал по сторонам, вслух или про себя перечисляя свое нынешнее имущество.

Возможно, Игорек придумал это для Дашиного оправдания в собственных глазах. В любом случае он трогательно потратил некие усилия на то, чтобы подумать о ее душевном состоянии. Значит, Даша стала ему дорога, дороже Олега. Все это мгновенно промелькнуло в ее голове. От его слов стало непривычно больно, но она, вроде и не обратив внимания, будто и не было никакого Олега, а были только они с Игорьком, рассеянно провела пальцем по его лицу и легко произнесла с вопросительно-утвердительной интонацией:

— А ты меня любишь… — И тут же отвлеклась на что-то, оставляя ему возможность маневра. Игорек напрягся так, что по щекам его заходили желваки, и, глядя в сторону ответил «да».

Сказать «люблю» было для него невозможно, и Даша приучала его к этому потихоньку, чуть ли не по слогам. После того как он впервые произнес «люблю», будто прорвало заслон, которым Игорек отгораживался от Даши. Радостно, как ребенок, разучивший новое слово, он говорил ей теперь «люблю» и смотрел на нее, ожидая награды.

Отсутствие эмоционального опыта делало его беззащитным и уязвимым в тех ситуациях, где большинство людей обычно чувствуют себя комфортно и естественно. Он яростно обижался на Дашу, если она не отвечала мгновенно на его ласку, и глаза его наливались пугающе знакомым Даше бешенством. Привыкнув мгновенно реализовывать свое бешенство, теперь он не знал, как с ним быть, и оно тут же сменялось трогательной растерянностью.

Игорек постоянно смотрел на нее вопросительно, как будто проверяя, правильно ли он себя ведет… «Если дикий зверь, который никому не дает к себе приближаться, вдруг разрешит себя погладить и положит голову на колени, то растрогаешься, конечно, но пополам с опаской и неловкостью», — думала Даша. Зверь не кусал Дашу, усыпив предварительно ее бдительность, и она сначала почувствовала к Игорьку нежность, как к ребенку или калеке, а потом уже ничего не думала и ничего не чувствовала, а просто влюбилась. Особенное влюбленное дрожание почему-то вызывали в ней его руки, лежащие на руле машины. Даша изучила его руки до мельчайших подробностей: узловатые пальцы, форма ногтей, утолщенная фаланга на чуть кривом мизинце правой руки, шрам на ладони.

Им нравилось играть. У Игорька была странная манера одеваться, вернее, не одеваться вовсе. Он носил старые, рваные на коленях джинсы в сочетании с очень дорогой обувью, которую покупала ему Ляля. Как-то, гуляя, они зашли в дорогой ресторан, где швейцар преградил им дорогу, возмущенно покосившись на его продранные на коленках джинсы. Игорек обиженно залопотал на смеси английского и испанского и подчеркнуто суетливо полез в карман, вытащив мятую пачку тысячных купюр.

— Ты вышел из образа, — сказала Даша, которая всегда серьезно относилась к любой игре. — Либо ты бандит с комком долларов, либо вялый иностранец.

Однажды на заправке Даша, пересев на водительское место джипа, ждала Игорька и изучала блестящую множеством кнопок и датчиков панель управления. Заплатив, Игорек двинулся к своему джипу и взял в руки шланг.

— Девушка! — укоризненно обратился к ней человек в форменной куртке. — Я здесь нахожусь, чтобы вам помочь, а вы кого-то с улицы наняли…

— Не гоните его, — проникновенно попросила Даша, выглядывая из блестящего черного джипа и кивая на держащего шланг Игорька. — Дадим ему немного заработать.

Она сыпала мелочь Игорьку на ладонь и хотела быстро рвануть с места, но не смогла тронуться и томно попросила оборванца:

— Вы мне не поможете?

Оборванец, не веря своему счастью, неуклюже забрался в машину странной извращенки, подбирающей бомжей, и мгновенно рванул с места.

Игорек играл с Дашей с таким детским упоением, как будто был маленьким заброшенным мальчиком и только и ждал, что кто-нибудь придет и поиграет с ним. Впрочем, сама она, оставшись без Женьки, тоже ждала, когда кто-нибудь с ней поиграет, и готова была играть с каждым, кто захочет, но никто не хотел и не умел.

Даша включила свое обаяние так решительно, как утром включала свет в Маргошиной комнате, хочешь не хочешь, пора в школу, хочешь не хочешь, влюбляйся! Между ними все происходило очень бурно и быстро, и на самом деле с их совместной подготовки к обыску до того времени, как он впервые сказал ей «люблю», прошла всего неделя.

— Дашка, — удивленно сказал Игорек, — я, кажется, не разговаривал столько за всю свою жизнь. — Он довольно улыбался, казалось, ему самому нравится новый Игорек.

— Значит, за всю жизнь у тебя накопились вопросы, — засмеялась Даша.

Игорьку, долгие годы находившемуся рядом с Дашиной семьей, очень хотелось прояснить для себя их внутренние отношения.

— Как вы живете с Олегом, вы же такие разные? Ты бегаешь вокруг, кричишь, думаешь, что ты капитан корабля, а он не реагирует. Ты… — Он с трудом подбирал слова. — Ты такая веселая, у тебя так много друзей…

— Было много, пока все не уехали, — мрачно вставила Даша.

— Ты скоро восстановишь… Олег никогда с тобой не смеется… Тебе с ним не трудно?

— Мы же с детства дружили. Сейчас, правда, уже не дружим, но это, наверное, невозможно в браке. В детстве мы с Олегом ночами обсуждали книги, а теперь Маргошины двойки, и те на ходу. — Даша ответила Игорьку чуть печально, но тут же, улыбнувшись, добавила: — Потому что дружбы между мальчиками и девочками не существует. Или брак, или дружба.

— А как вы дружили семьями? У моих родителей не было таких друзей, чтобы я на ком-нибудь должен был жениться.

— Ну, представь, что у тебя есть жена и сын, и мы с вами дружим всю жизнь. Я с твоей женой, ты с Олегом, а твой сын с Маргошей вместе выросли. Здорово было бы, правда? — мечтательно сказала Даша.

— Значит, мой сын должен жениться на Маргоше?! А если он не хочет? — возмущенно спросил Игорек. — Почему Олег должен был на тебе жениться?

— Он не был должен, — объяснила Даша. — Просто мы были как одна семья, это получилось естественно.

— Но ведь если бы твой отец не умер, вы бы не поженились! — логично возражал Игорек. — Меня никакая семья не смогла бы заставить что-то против моей воли сделать, тем более жениться против моей воли!

— Никто его не заставлял! — рассердилась его непониманию Даша.

Игорек недоуменно пожал плечами.

— Странные вы… Даша, а почему твоя мама всегда у вас? Она же замужем.

— А где же ей быть? И не всегда, а всего раз пять в неделю, ну от силы шесть, — пошутила Даша и нарочито важно объяснила: — В еврейских семьях все очень привязаны друг к другу, часто видятся, живут общей жизнью… А ты свою маму часто видишь?

— Нормально, раз в месяц, может, два. Когда я был маленьким, Ляля меня называла Гарик, смешно, да?

— Тебе идет быть Гариком, я тебя тоже так буду звать.

— Ляля классная… а отца я ненавижу!

— Господи, за что?! Неужели ненавидишь? — пошутила Даша. — Может, просто не любишь, недолюбливаешь, недооцениваешь…

— Ненавижу, — уверенно ответил Игорек. — Я ему не нужен, и он мне тоже! Жалко мне Олега, я бы не потерпел в своем доме тещу, — продолжал Игорек. — Если бы Сучка таскала сюда свою мать…

Игорек неприятно поморщился, как будто увидел что-то гадкое.

— Игорек… Гарик, а ты не замечал, что всем было неловко, когда ты Алку называл Сучкой?

— Всем было неловко? — удивился Игорек и засмеялся. — Да это же была шутка. Она рассказывала, что, когда ходила со своей собакой на площадку, там тренер обращался к собакам не по кличкам, а по фамилиям хозяев. Он перепутал Алкиного Лео с сучкой и закричал ему: «Сучка Попова, на бревно!»

Ярче всего эмоциональная ущербность Игорька проявлялась в сексе. Боязнь оказаться не на высоте или, не дай Бог, показаться беззащитным или слишком ласковым, а значит, смешным, мешала ему расслабиться. Прошла всего неделя, а Игорек уже понемногу избавлялся от нелепой спортивности, стесняясь, бормотал какие-то нежные слова, научился подолгу лежать в постели, не переходя мгновенно к сексу, часами разговаривать и легко касаться друг друга. Вот руки Игорька, вот его губы, а вот и сам Игорек!

— Гарик, может быть, у тебя, кроме учительницы английского, была еще учительница физкультуры? Мы же сейчас не сдаем нормы ГТО. — Увидев, что он почувствовал себя оскорбленным, она немедленно смягчила обидный смысл своих слов нежным взглядом. — Не надо стараться… Мне и так с тобой хорошо…

— А мне так еще ни с кем не было! Как это ты меня так быстро приручила? — подозрительно спросил Игорек.

— Я умею. Ты сам виноват! Когда ты меня дразнил жидовкой в пятом классе, помнишь, со мной полгода никто не разговаривал? Я тогда много взрослых книг прочитала и все про мужчин и про любовь с тех пор знаю. — Даша улыбнулась. — Я шучу, конечно.

Она задумалась.

— А если бы я не ушла тогда из нашей… вашей школы… Ты бы так и дразнил меня жидовкой до выпускного вечера? Ты понимаешь, что мог мне тогда всю жизнь испортить?

Пожав плечами, Игорек вопросительно взглянул на нее.

— Я могла бы стать закомплексованной, всех бояться, постоянно ожидать удара… или нет! Я бы закалила характер и стала бы, к примеру, борцом за свободу угнетенных народов, диссидентом, народным депутатом, киллером… Человеку очень неполезно, когда с ним не дружат, человеку приятно и полезно, когда его любят, ценят, уважают, берут за хвост и провожают… — Забывшись, Даша заговорила с ним, как с Женькой.

— Я не понимаю, ты шутишь или сердишься на меня? — растерялся Игорек. От непонимания он понемногу начинал злиться.

— А если будешь сердиться или плохо меня любить, вообще превращу в лягушку! — Сделав страшные глаза, она взяла его за руку. — А что это у тебя за шрам?

— Я когда был в армии, сломал себе руку.

— Упал, что ли? — вежливо поинтересовалась Даша.

— Сам сломал, специально.

Даша приподнялась на локте и с недоверием посмотрела на Игорька.

— Я стоял на улице, мороз тридцать градусов. Сунул руку в воду, подождал, пока она заледенеет, и ударил топором, тупым концом. Вот шрам остался…

— Не может быть… — прошептала Даша. — Так не бывает, чтобы сам себе топором…

Игорек пожал плечами:

— Лучше уж в больнице, чем часами стоять на морозе. А лед — это анестезия, мне не было больно.

Даша молчала.

— Ты странный, Гарик, — наконец произнесла она и погладила его шрам. — Ты любишь меня! — поддавшись внезапному порыву, уверенно сказала Даша. — А есть ли у тебя топор? — Игорек озадаченно кивнул в ответ. — Если ты такой смелый, мог бы ты сейчас ради меня руку сломать? Докажи, что ты меня любишь!

Игорек посмотрел на нее испытующе, пошел на кухню и через минуту вернулся с топором.

— Пошли! — позвал он Дашу. — Пошли лед делать!

Увидев, что он абсолютно серьезен, Даша испуганно заверещала:

— Я же пошутила!

— Нет уж, сказала, значит, пошли. — Игорек больно тянул ее за руку, и глаза его уже немного испугали Дашу.

— Гарик! Я сейчас уйду и не приду больше! Тебе же тридцать пять лет! Как тебе не стыдно! — Для важности она прибавила Игорьку год.

— А ты не шути так! — сказал Игорек, остывая, и бешенство потихоньку ушло из его глаз.

«Улица Руднева, потом Черкасова, на третьем светофоре налево…» Даша нервно сверяла по бумажке Алкин адрес. Она почти не бывала в гостях у Алки, хотя звонила ей каждую неделю. Даша рассказывала ей, кто учится у нее на курсах, пересказывала Маргошины шутки, спрашивала, что приготовить на обед и как поступить с остатками вчерашнего мяса.

— Прокрути в мясорубке и сделай макароны по-флотски, — советовала Алка.

Даша тут же выбрасывала остатки мяса в помойку и удовлетворенно шла спать.

Потребность в каждодневном общении осталась у нее как наследство многолетней ежечасной близости с Женькой. Ей хотелось разговаривать с Алкой каждый день, но Дашина потребность в Алкином участии в ее жизни была несравненно больше, чем у Алки в ней самой. Даша всегда звонила сама и всякий раз, набирая Алкин номер, ловила себя на некоторой внутренней дрожи, обрадуется ли ей Алка или будет разговаривать с ней чуть капризным обиженным тоном.

Удивительным образом сложилось между ними табу на обсуждение некоторых тем. Игорек был неотъемлемой частью Дашиной жизни и Дашиной квартиры. Разговаривая с Алкой, она упоминала Игорька как некий предмет обстановки, искренне забыв, что Алка любила его и была его женой. Алка и сама, казалось, забыла. Она знала, что Олег с Игорьком имеют общую фирму, сама Даша проводит с ним много времени, но это никогда не всплывало в их разговорах.

Она никогда не расспрашивала Дашу о его женщинах, успехах в бизнесе, четко разделив свою жизнь на две части — до и после Игорька. Общение их было по-родственному близким и так же по-родственному ограниченным, темы их разговоров, держась в скрепленных взаимной нежностью рамках, не удалялись от хитростей Маргоши, здоровья Тяпы и Галины Ивановны, Дашиных студентов и Алкиных учеников. Даша подозревала, что Алка тоже не все рассказывает про свою жизнь. Нежная родственность между ними сохранилась, только теперь ее необходимо было пестовать, каждый раз осторожно восстанавливая.

Существовали и другие темы, которых они избегали касаться. Все, что могла позволить себе Даша и что было недоступным для Алки — путешествия, дорогая одежда, — обсуждалось ими очень поверхностно.

— Ты куда летом? — спрашивала Алка.

— Я на даче буду, может быть, только в июне уеду на неделю на море, — осторожно отвечала Даша, рассматривая путевки, по которым они должны были объехать всю Италию.

Она старалась не подчеркивать различие их возможностей, но не была уверена, что Алка согласна воспринимать это спокойно. Теперешние бедные и богатые раньше сидели за одной партой, и Алке придется примириться с тем, что в сравнении со школьной подругой она бедная. Разница в материальном положении Даши с Олегом и Игорька исчислялась большим количеством нулей и была неизмеримо значительней, чем различие между Дашей и Алкой, но для Алки это различие было зримым и оттого болезненным.

Различие пахло испанским солнцем или заболоченным прудом на шести сотках, тонкой ворсистой шерстью дорогой одежды или унизительной однодневностью турецких тряпок, сочными помидорами с рынка или вялыми гнилушками с засиженного мухами лотка.

Не рассказывать же Алке, что по сравнению с Игорьком обе они бедны совершенно одинаково. Даша только боялась, что однажды Алка решит, что ей гораздо проще больше с ней не общаться, нежели упражняться в добродетелях, не завидовать и не расстраиваться.

«Я так всех потеряю, — грустно размышляла Даша. — Женька в Германии, Маринка в Америке, неужели окраина родного города окажется такой же недосягаемой, как дальние страны!»

«Столько лет Алка выходила утром на Фонтанку, потом жила с Игорьком на Восстания, как же она может здесь жить!» — ворчала Даша, плутая между рядами пятиэтажек, отличающихся только степенью разрушения и надписями на стенах.

«Направо от универсама, повернуть в „карман“, до помойки…» — бормотала она про себя. Припарковавшись наконец у ориентира — детской площадки с покосившимся грибком бывшего зеленого цвета, вялой песочницей, вокруг которой скучали несколько мамаш, и сломанной горкой, она взглянула на бумажку с адресом.

Все правильно, на доме с обломившимся углом и вылезшими наружу черными швами зеленой краской было написано «16, корп. 5». Переминаясь в нетерпении поскорее увидеть Алку и заранее радостно улыбаясь, Даша стояла перед коричневой, кое-где облупившейся дверью. Услышав Алкины шаги за дверью, она возбужденно подпрыгнула и, поддавшись внезапному желанию пошалить, спряталась за угол. Даша просунула в открывшуюся дверь руку, ухватила Алку за свитер на животе и запищала:

— Бабушка.бабушка, а почему у тебя такой большой живот? — и в ужасе поняла, что под рукой у нее чужое, не Алкино тело. — Извините, простите, я случайно ошиблась, больше не буду, — лепетала Даша, в ужасе глядя на толстую тетку в мужском свитере.

«Что значит — я случайно ошиблась?! Если я случайно схватила чужую тетку за живот, она решит, что я сумасшедшая, а если специально хожу по квартирам и хватаю граждан за разные части тела, она сейчас вызовет милицию!» — подумала она, выкатываясь из подъезда.

— Это же корпус шесть, идиотка! — закричала она себе, заметив, что зеленая краска на цифре «шесть» облупилась до «пяти».

Скрючившись на краю сломанной песочницы, Даша курила и бездумно рассматривала окружающий пейзаж.

«Алка всегда была такая милая, смешливая… она смелая, девчонок в Репине спасла… Почему она так живет? Сначала отец ее подавлял, потом Игорек, а теперь кто… Тяпа, что ли?» — думала она. Сейчас, когда она сама была влюблена в Игорька, ей хотелось оправдать его, поискать причину его жестокости не в нем, а в самой Алке.

Влюбленная в Андрея Михайловича Марина в лучшую пору их любви переставала существовать, когда он выходил из комнаты, сливалась с обстановкой и заново оживала только с его приходом. Алка же, наоборот, только начинала существовать, когда Игорек выходил, и чем дальше он удалялся от нее, например, уезжал на несколько дней, тем она явственнее становилась прежней собой.

Она давно освободилась от Игорька, удалившись от него настолько далеко, что не хотела встречаться с ним даже для оформления развода, вернулась в себя, начала существовать… Почему же отдельно от него она существует именно так?

Даша вспомнила, как Игорек каждую сессию спорил с Ал кой. Она готовилась к экзамену, учила до утра… и не ходила на экзамен.

— Я недоучила, — объясняла она. — А вдруг я именно этот билет вытащу?

— А вдруг сдашь? Ты же учила, .потратила время, иди получи за свое потраченное время хоть тройку!

Алка оставалась дома или шла на экзамен, но, дождавшись под дверью последнего вышедшего с экзамена студента, уходила домой, даже не попытавшись зайти в аудиторию.

— Зачем вообще ходила, лучше бы дома спала! — злился на ее нелепость Игорек, который был убежден, что в обмен на затраты времени и сил всегда должен получиться хоть какой-нибудь результат.

Переехав к пятому корпусу напротив в точности такой же детской площадки, Даша закричала высунувшейся из окна Алке:

— Пусти меня скорей!

В один скачок миновав ядовито-голубую заплеванную площадку, Даша ворвалась в квартиру и бросилась обнимать и тискать Алку.

— Какая ты хорошенькая, — вертела она Алку в разные стороны. .«Ты вообще не толстеешь, признавайся, что ты с собой делаешь?

Она тараторила, стараясь скрыть смущение, которое всегда охватывало ее в первые минуты, когда она входила в Алкину квартиру.

Даша не любила сюда приезжать. Как она ни смущалась собственным мыслям, Алкина жизнь выглядела в ее глазах убогой. Приезжая сюда, она неприятно ощущала себя «новой русской», пренебрежительно навещающей старую русскую жизнь.

Алка преподавала в соседней полуразрушенной школе химию, и ее учительской зарплаты едва хватало на колготки и жевательную резинку для обожаемой Тяпы, а Миша был личным водителем директора небольшого шинного завода.

Договаривались, что с девяти до шести он возит хозяина и в течение рабочего дня ездит по его поручениям. Оказалось, что забирать хозяина нужно в восемь утра, а привозил его Миша, случалось, не раньше десяти вечера. Оговоренные хозяином поручения оказались поездками на загородные заводские площадки, из которых Миша часто возвращался к ночи. В его обязанности входило также возить его жену и многочисленных домочадцев по магазинам, школам и спортивным секциям. Хозяин гонял Мишу с раннего утра до позднего вечера, но платил оскорбительно мало, в среднем по городу водители получали значительно больше даже за нормированный рабочий день.

Субботняя жизнь Алкиной семьи также зависела от хозяина. В пятницу вечером он вежливо осведомлялся у Миши о его планах на субботнее утро и, не слушая ответа, говорил:

— Вот и отлично, с утра съездишь в Ломоносов за документами, и свободен. Рано не приезжай, в субботу утром раньше часу никого не будет.

Мише очень хотелось сказать, что от его дома до Ломоносова и обратно больше ста километров, а завтра суббота, его законный выходной, и он обещал тестю помочь на даче. Еще больше ему хотелось сделать хозяину больно. Нет, не ударить, Миша не был агрессивным, он даже в детстве умудрялся избегать обычной мальчишеской возни… а, к примеру, ущипнуть директора. Больно ущипнуть, с вывертом!

Полностью готовые для поездки на дачу Алка с ноющей Тяпой на коленях полдня ожидали продиравшегося через весь город по пробкам Мишу, сидя с сумками в прихожей. Злился Миша, представляя недовольное лицо тестя, нервничала Алка, капризничала Тяпа, и в следующие выходные все повторялось снова.

Даша с Алкой любили бесцельно бродить по Невскому, заходя в каждый магазин и присаживаясь покурить на скамейках в знакомых с детства дворах. «Алка, нам пора гулять! В субботу идем!» — раз в месяц строго говорила Даша. Теперь уже она злилась, сидя у телефона и выслушивая Алкин репортаж:

— Миша звонил, ему еще надо заехать к бухгалтеру за отчетом, он уже в городе, будет через час!

Через час она звонила опять:

— Не сердись, сегодня уже не получится, он не успевает!

Нечастые Алкины отдельные от Тяпы субботние планы, обещанный девочке зоопарк или посевные планы родителей — все в семье зависело от директора небольшого шинного завода.

Миша мечтал от директора уйти, вот так прямо и сказать ему, привезя его вечером домой: «Я от вас ухожу!» Нет, лучше в пятницу вечером, когда хозяин опять небрежно велит ему гнать в субботу черт знает куда. Тогда Миша так же небрежно ответит: «А я у вас больше не работаю!»

Бывший одноклассник полгода назад обещал Мише устроить его водителем с большой зарплатой в семью какого-то бизнесмена, но что-то никак не складывалось. Миша надеялся, но бизнесмен то уезжал с семьей на все лето в Испанию, то брал водителем своего родственника, а однажды даже временно разорился.

— Ты потрясающе выглядишь! — любовалась Алкой Даша.

Ей не приходилось кривить душой. Алка не стала красивой, потому что не была красивой никогда, но мелкие татарские черточки держали ее лицо как жесткий каркас и к тридцати с лишним годам почти не позволили ему измениться. Возможно, черты ее лица были слишком незначительными и время просто не заметило их, но это было чудом, которое всегда в первый момент поражало Дашу. Перед ней стояла Алка-десятиклассница. Она умудрилась сохранить даже очень ее красившее школьное, чуть испуганное выражение лица. Ей не хватало только портфеля.

— Алка, почему ты так смотришь? Тебе что, математику дать списать? — шутила Даша.

Алка стояла в дверях в голубых джинсах и любимом зеленом свитере с вышитыми овечками на груди, хорошенькая и такая родная, что Даша сразу поняла, что приехала к ней именно за этим чувством покоя, защищенности и уверенности в ее любви, которое с детства охватывало ее в Алкином присутствии.

«Я расскажу Алке про Игорька, и, если она меня не осудит, значит, мне можно его любить!» — по-детски загадала Даша.

Она не была здесь несколько месяцев и заметила, что квартира выглядела странно погранично. На фоне полуоборвавшихся, свисающих со стены обоев расположились новая мягкая мебель, дорогой телевизор и коробка с пылесосом, на которой валялся радиотелефон. В кухне на табуретках и колченогом столе примостилась частично не распакованная кухонная техника. И комната, и кухня были завалены коробками.

— Ты что, ремонт делаешь? И откуда вся эта роскошь? — Она махнула рукой в сторону блестящего черной кожей дивана.

— Вот, мебель новая, и все остальное!

— Здорово! А почему ты мне не рассказывала, что вы столько всего купили? — удивилась Даша.

— Миша случайно заработал много денег, — уклончиво ответила Алка. Существовала какая.то часть Мишиной жизни, в которую она не посвящала Дашу.

«Может, она считает, что их приобретения покажутся мне незначительными», — с грустью подумала Даша. Она не любила Мишу, считая его причиной Алкиной неправильной жизни, и не верила в Мишину способность заработать, не столкнувшись тут же с какой-либо неприятностью. Неприятности летели к бедному Мише как бабочки к огню, он вечно попадал в аварии, в которых, по его словам, не был виноват, но должен был выплачивать ущерб, и они с Алкой постоянно отдавали долги.

— Представляешь, только начали делать ремонт, — Алка показала полоску наклеенных в углу новых обоев, — и кто-то в него опять въехал. Пришлось остановить. Теперь с каждой зарплаты покупаем по рулончику обоев и наклеиваем потихоньку!

Даша потрогала кожаную обивку нового дивана и сказала:

— Послушай, но у тебя тут ужасно все дорогое. — Она обвела взглядом стойку с видеомагнитофоном и телевизором с огромным экраном, отражавшим разрушенную комнату. — Может, не нужно было покупать все это, а лучше отложить деньги на обмен квартиры? Пусть здесь где-нибудь, но все-таки двухкомнатная…

— Нам хотелось кожаную мебель… и телевизор большой, ну а остальное уже заодно купили! А квартиру потом когда-нибудь, все равно сразу бы не хватило, — отмахнулась Алка и направилась на кухню. — Будем чай пить?

Даша осуждающе покачала головой. «По-моему, отдельная комната для Тяпы важнее всех этих дорогих вещей, бессмысленно громоздящихся в однокомнатной квартире, — думала она. — Тяпа в этом году в школу пойдет, где она будет уроки делать? И вообще, что же, они так и будут жить с ней в одной комнате?»

В прошлом году Тяпа проснулась ночью и, вдруг заплакав на своей тахте напротив Алкиного дивана, громко попросила:

— Папа, не бей маму!

Алка тогда радовалась, что Тяпа еще не понимает, что такое половой акт. После этого случая она ставила на ночь перед Тяпиной постелью два стула и вешала на них покрывало. Теперь она всегда раздраженно одергивала бедного Мишу, не позволяя расслабиться ни ему, ни себе и настороженно прислушиваясь, крепко ли спит ребенок.

— Как у тебя в школе, как ваша Ирина Санна? — спросила Даша, усаживаясь у окна.

Ирина Санна, Алкина ненавистная директриса, властвовала в школе последние двадцать лет и категорически не желала замечать никаких изменений в окружающей жизни. На педсоветах она клеймила позором учительниц, приходящих в школу в брюках, а главное, не понимала, что за мизерную зарплату учителя отдаленной районной школы не собирались относиться к своим обязанностям хоть сколько-нибудь серьезно.

У директрисы имелась отдельная причина для ненависти к каждому члену педагогического коллектива. Алку она ненавидела за ее отказ брать классное руководство. Ирина Санна давно мечтала уволить ее, но в начале года, когда между ними разыгрывались очередные баталии, найти учителя химии было невозможно, так что на следующий год все повторялось заново — Алкин отказ, злоба Ирины Санны и придирки к Алке в течение года.

— Ты представляешь, за классное руководство доплачивают тридцать рублей! Государство хочет мне подать на килограмм хороших конфет! — возмущалась Алка. — Я же не сумасшедшая возиться с тридцатью придурками за такие деньги!

— Алка, а есть у вас учителя, которым нравится в школе работать?

— Ну, есть парочка. Они даже, как в советские времена, в походы с ребятами ходят, представляешь! Молодцы, конечно! А я… если бы ты знала, как меня трясет в воскресенье вечером, оттого что завтра я опять войду в класс… Особенно девятый «Б» ненавижу!

— Тебе много раз предлагали пойти в фирму секретарем! Ты же не хочешь! То тебе далеко ездить, то зарплата не такая уж большая, а за нее надо целый день сидеть, то тебе летнего отпуска жалко.

Обе перекидывались репликами автоматически, такие разговоры повторялись между ними многократно и служили привычным ритуалом.

Обычно Алка жаловалась совершенно беззлобно, но сегодня в ее словах прозвучала досада:

— Тебе хорошо говорить, а Тяпа в этом году в школу пойдет, кто ее будет забирать? Ты или, может, Соня? Я не могу уйти из школы, так она хоть будет учиться у меня на глазах!

Даша вздохнула.

— А как же все остальные дети, чьи матери не работают в школе? Как они учатся?

— То все, — сказала Алка обиженно. — А то Тяпа!

Действительно ли у Алки нет иного выхода, кроме как оставаться в школе ненавистной самой себе училкой химии, отдать в эту дворовую школу Тяпу и поставить на себе жирный крест? Положиться на Галину Ивановну невозможно, да и живут они с Алексеем Петровичем в часе езды от дочери и внучки… Даша помотала головой от наплывающей на нее безысходности и тут же, встряхнувшись, обрадованно сказала:

— Алка, знаешь что? Если для тебя самое главное быть с Тяпой в одной школе… У тебя английский хороший, ты же с третьего курса ушла на вечерний… давай попробуем устроить тебя в английскую школу на Скороходова, я там завуча знаю, она мне точно не откажет! Давай, и Тяпу туда отдашь, будешь вместе с ней! Это же английская школа все.таки! И из своего района будешь выбираться, тоже хорошо! — Увидев Алкино лицо, Даша погасла и вяло закончила: — А хочешь, я у нас в фирме поговорю?

Она уже не раз уговаривала Алку: «Неужели боишься, язык же легко вспоминается! У тебя же было лучшее произношение в классе, помнишь?»

— Дашка, ты с ума сошла, на Скороходова так далеко ездить! — Она изумленно взглянула на Дашу. — Слушай, а правда смешно — ты закончила технический институт и преподаешь английский, а я поступала на иняз, а.дело кончилось химией! — Алка кружила по кухне, одновременно наливая чай и что.то помешивая в кастрюле. — И вообще я уж лучше тут. Тяпа такая болезненная, мы опять кашляли целый месяц, нам даже физиотерапию хотели прописать…

«Тяпа болезненная… да на ней воду возить можно!» — вдруг почему-то подумала Даша и засмеялась.

— От Марины передали посылку, — объяснила она свой смех Алке. — Там письмо, сережки для Маргоши и для Тяпы футболка.

— Какая футболка? Красивая? — оживляясь, спросила Алка. — А Марина что пишет?

— Ее мальчик начал играть в теннис, его очень хвалят. Гордону опять повысили зарплату, они покупают другой дом, побольше. Смотри, у меня фотография с собой. — Даша протянула Алке небольшой снимок, в центре торгового зала под огромной искусственной елью сидел Санта.Клаус, держа на коленях мальчика в надвинутом на глаза рождественском колпаке.

— Жалко, лица не видно, — сказала Алка, внимательно рассматривая фотографию. — Но, по-моему, хорошенький.

— А когда Миша с Тяпой появятся? — спросила Даша, усаживаясь поудобнее и собираясь рассказать наконец Алке про Игорька. Она специально приехала к ней сегодня, зная, что Миша занимается субботним извозом и вечером по дороге домой забирает Тяпу от матери.

Свекровь все еще изредка напоминала Алке, что надо наконец развестись и выйти за Мишу замуж. Она наконец полюбила Тяпу достойной такого необыкновенного ребенка любовью, и теперь они с Алкой обожали ее вместе. Свекровь забирала к себе Тяпу, когда позволяла Алка, но позволяла она нечасто. Несмотря на то что Алка уставала от непрерывного общения с ребенком, она чувствовала себя неспокойно, выпустив Тяпу из.под своего контроля.

Алка взглянула на часы:

— Они часа через два должны быть. А что, у тебя какой-нибудь секрет? — сверкнув любопытными глазами, спросила она.

— Да нет… то есть да. Давай еще посидим, я скоро тебе расскажу, мне почему-то никак не начать, — смущенно ответила Даша.

Они выпили чай, рассмотрели всю Алкину замечательную технику, попробовали сделать вафли на новой вафельнице, сожгли первую порцию и бросили эту затею.

Даша принялась мерить новые Алкины джинсы и не влезла в них, в отместку защекотав Алку до того, что та свалилась на свой роскошный диван и, визжа, отбивалась от Даши ногами. Насмеявшись, они опять сели пить чай, и Даша, собравшись с духом, решила, что проще всего будет начать с того, что она на самом деле чувствует.

— Алка, слушай, это глупо, но мне стыдно, как будто я у тебя что-то украла.

Алка удивленно посмотрела на нее и спросила, улыбаясь:

— Мои новые джинсы в сумку засунула? Надеешься похудеть?

Даша хмыкнула в ответ и продолжила:

— Ты же знаешь, что я в Олега не была влюблена, правда? Знаешь, что я ему никогда не изменяла?

Алка серьезно смотрела на Дашу и кивала.

— Ну вот, вам всем можно… и я тоже.

— Что — тоже? И что ты у меня украла? — Алка не могла поверить своей догадке. — Не может быть! Игорек? Ты с ума сошла? — Ее лицо медленно принимало хорошо знакомое Даше выражение. Двадцать лет назад Алка смотрела так на физичку, получая очередную двойку. Удивляясь незаслуженной жестокости, она обижалась и одновременно выражала покорность судьбе.

Раздался звонок. С изменившимся на бегу лицом Алка бросилась к двери. Она нервно улыбалась, заранее приготовившись ласкать Тяпу и волноваться. Посуетившись в прихожей, все расселись на кухне вокруг наряженной в бархатное платьице Тяпы.

В лице ребенка настолько явственно проступали Мишины черты, что казалось, будто за столом рядом с большим сидит маленький, наряженный куклой Барби Миша в кудрявом парике.

Алка приступила к кормлению. Она не сводила с девочки восхищенного взгляда, навсегда замерев в изумлении, что ей удалось произвести на свет такую кудряво-каштановую прелесть. Тяпа полностью овладела Алкой. Она лениво ковыряла ложкой в тарелке, пытаясь макнуть туда розовый бант и настойчивым взглядом следя за Алкой. Она начала есть, только когда Алка встала над ней как часовой. Пока Алка несла караул над Тяпой, предупреждая каждое ее желание, Миша успел положить себе еды и налить чаю. Наконец Тяпа отставила тарелку и потянула Алку в комнату.

— Играть! — повелительно произнесла она. Алка послушно пошла за ней.

С момента появления Тяпы она не принадлежала самой себе, рассеянным взглядом, как по неживым предметам, пробегая по лицам мужа и Даши. Алка уже не была собой, послушно болтаясь на веревочке, которую крепко держала в своих руках маленькая Тяпа.

Даша осталась на кухне с Мишей. Было неловко сразу встать и уйти, хотя уйти очень хотелось. «Надеюсь, что в моем доме гости никогда не чувствуют себя настолько лишними, как я сейчас!» — подумала Даша.

— Как твои дела? — спросила она у Миши, вежливо оскалившись, как собака, которой воспитание не позволяет укусить неприятного ей человека.

Выпивший уже свою субботнюю рюмку Миша со всеми подробностями изложил ей свои надежды на обещанную работу в семье бизнесмена, хвастаясь его домом в Испании, двумя «мерседесами» и роскошной квартирой в Питере. Из комнаты доносился смех, там Алка самозабвенно играла с Тяпой. Даша ритмично кивала Мише, перечисляющему чужое богатство.

— А вообще.то я считаю, — важно поднял палец Миша, подчеркивая весомость своего мнения размеренным тоном, — я считаю, что в нашей стране невозможно честно зарабатывать большие деньги.

— Да? — Даша старательно поддерживала беседу.

— Да я, если бы только захотел, уже давно был богатым человеком! — прокричал он. — Мне только моя порядочность мешает!

Обида, усталость и выпитая рюмка выпустили наружу копившееся в нем раздражение. Недалекий Миша всегда казался добродушным, но сейчас его простоватое лицо было откровенно напористым и злобным.

— А ты заметила, какой я ремонт затеял? Это будет конфетка, а не квартира! Все самое лучшее! — Миша гордо осмотрел свою шестиметровую кухню.

Наверное, гонор появился в нем вместе с гордостью за хорошенькую Тяпу, собственную однокомнатную квартиру, кожаную тройку, новый телевизор… и что-то еще… да, бытовую технику в коробках, расставленных по всей кухне.

Даша улыбнулась ему и, встав, крикнула Алке:

— Спасибо, я поеду домой!

Алка поцеловала ее в прихожей, не только не вернувшись к ней мыслями, но даже не зафиксировав взглядом.

Советская частная жизнь протекала, в сущности, вне денег, вернее, вне денежных средств. Деньги были зарплатой, а зарплата деньгами. Дашина аспирантская стипендия была восемьдесят денег, восемьдесят денег с легкостью раскладывались на маленькие кучки — кофточка Даше, кукла Маргоше. Зарплата Игорька, сто двадцать денег, тоже раскладывалась на две кучки — еда и выпивка. Олег зарабатывал за полгода непрерывного строительства несколько тысяч денег, и эта значительная сумма распределялась на более весомые в прямом и переносном смысле кучки, но и она становилась чем-то конкретным — диваном, шкафом, крымским пляжем, машиной. Все равно это не было денежными средствами.

Начало 90-х годов было странным временем для выросших из детсадовских штанишек советской жизни постсоветских тридцатилетних мужчин. Еще вчера делили на кучки зарплату — «Это жене на хозяйство, это мне заначка… ах черт, еще же алименты! А что же тогда мне?!» — а сегодня внезапно получили доступ к настоящим, а не советским деньгам.

Невозможно чужие волнующие слова «тысяча долларов, десять тысяч, сто тысяч долларов» будоражили и уносили в возвышенные дали, став поэзией бывших инженеров начала 90-х. Попробовав на язык новые слова, они легко перешли к операциям с этими деньгами.

Огромные проценты, под которые давали деньги в России, вызвали бы недоумение любого западного банка, назначающего обычно два-три процента годовых. Суммы были огромными, почти нереальными для их сверстников, родившихся и работающих на Западе, но в России деньги становились игрушечными.

«Дай мне десять… двадцать… сто тысяч долларов под проценты», — небрежно говорили друг другу бывшие инженеры, еще вчера пересчитывавшие зарплату у синего окошечка кассы.

Девяносто — сто восемьдесят процентов годовых завораживали людей легкой возможностью обогащения. Волшебно волнующие тысячи долларов звучали нереально, огромные деньги казались их временным владельцам ненастоящими. Правда, не навсегда, а на время. Многим ввязавшимся в игру удавалось расплатиться вовремя, некоторых поджидали совсем не игрушечные, большей частью страшные обстоятельства, их жены и дети собирали вещи под контролем кредиторов, а кое-кто заигрывался и исчезал из жизни навсегда.

Игорек успешно играл в азартные игры с бывшим Советским государством, продавая и покупая ценные бумаги. Выигрывая у большинства своих граждан, государство тщетно пыталось обыграть Игорька. С любой пирамиды, государственной или частной, Игорек умудрялся соскочить вовремя, рисуя свои комбинации на обрывках бумаги и не потеряв ничего. Он только богател, тщательно просчитывая инфляцию и вовремя вынимая прибыль. Другие, в надежде получить больше, медлили и проигрывали или не успевали рассчитать прибыль, но Игорек не ошибся ни разу.

Даже обернувшийся для многих потерями и разорением «Черный вторник» сентября 93-го года дополнительно обогатил его. Неистово скупая летом валюту и одновременно взяв огромные рублевые кредиты, он, как и все остальные, не имел информации о резком скачке инфляции в сентябре, но интуиция и талант вели его безошибочно правильными путями. Осенью он продал смешное количество валюты и, насмешливо ухмыляясь, вернул банкам взятые летом мешки рублей.

Сто восемьдесят процентов годовых означало дать сто тысяч долларов, а получить почти триста. Проценты Игорек назначал максимальные. Давая деньги, он никогда не рассматривал криминальную структуру, бандитов в качестве средства получения долга. Он вообще предпочитал не иметь с бандитами дела, понимая, что связь эта быстро засосет и, заигравшись с ними, можно легко попасть в зависимость. А ничего хуже любой зависимости от человека или ситуации для него не было.

Кроме этого, срабатывала здоровая осторожность, а главное — нежная "страсть к собственным деньгам. Обратившись в бандитские структуры, можно было потерять больше, чем приобрести.

Не рассчитывая на бандитов в случае проблем с возвратом долгов, он почти не имел на совести страшных грехов и вообще имел подобных неприятностей значительно меньше, нежели остальные промышляющие ростовщическим бизнесом.

Игорек скрупулезно проверял, под какое обеспечение дает деньги. Этим обеспечением не обязательно были строго эквивалентные долгу материальные ценности, для некоторых должников он считал возможным выбрать эквивалентом честь. Это были люди, для которых неотдача долга и, таким образом, потеря чести была важнее расставания с дачей, машиной, квартирой. Путаясь в нюансах чувств и отношений, как дикарь, которому читают Джойса, он обладал звериным чутьем и знанием человеческой натуры во всем, что касалось денег и материальной стороны жизни в целом.

— Если не можешь отдать, продавай квартиру! Подождать? Могу подождать, но с момента срока проценты удваиваются.

Тон его был скорее дружеским, нежели жестким, но почему-то пугал должника больше, чем прямые угрозы, не оставляя никаких сомнений в том, что, так или иначе, деньги придется отдать. Игорек вешал трубку, доставал записную книжку и быстро отмечал результаты беседы.

— Игорек, в тебе пропал Гобсек, Шейлок… и все ростовщики мира! — осторожно удивлялась Даша. Она много раз становилась свидетельницей подобных разговоров, но расспрашивать не хотела, страшась увидеть то, что ей было не положено.

Долги он снимал безжалостно, до копейки, не вникая в болезни, обещания и обстоятельства. Жалости не испытывал никогда и при обсуждении несчастья даже хорошо знакомых людей обнаруживал редкостную непонятливость.

— А почему же он не сделал, не сказал, не пошел… не… — И дальше следовала явная нелепость, демонстрирующая, что чувства и внутренние обстоятельства жизни других людей представляют для него «черный ящик». Какая-то часть личности в нем не развилась, он не мог идентифицировать оттенки, обходясь в своей и чужой эмоциональной жизни только самыми простыми понятиями.

Без оттенков он обходился легко и презрительно. А вот суть поступков, особенно стыдная суть, дно человека, остающееся скрытым от посторонних глаз, была ему открыта. Не зная смущения, как маленький ребенок, он мог не задумываясь обозначить вслух скрытые мотивы человека. Тайное, подспудное, затейливо обвитое оправданиями в его изложении оказывалось элементарно-простым.

Все предпринятые Дашей попытки вовлечь его в обсуждение их собственных тонких чувств провалились.

— Понимаешь, я не чувствую себя виноватой перед Олегом, потому что я слишком долго с ним дружила… и ты не должен чувствовать себя виноватым, потому что каждый человек имеет право на любовь, — проникновенно начинала она, готовая поверить в любые придуманные оправдания.

— Да ладно тебе, это все кружева! — ухмылялся он. — Он тебя содержит. Раз он тебе деньги, значит, ты ему должна за это верность. Ты виновата, и нечего придумывать!

«Не интересно…» — думала Даша.

— Я? Я подонок! Хорошо хоть в дом к нему сейчас не хожу! — кипятился он. Действительно, ни разу не зашел к ним за все время, что они были любовниками. Провожая Дашу, Игорек как вкопанный останавливался у входа в подъезд. — Ты сама не даешь мне с ним поговорить! — угрожающе шипел он.

— О Господи, о чем поговорить… — пугалась Даша и быстро выбирала более интересную ему тему.

— А ты знаешь, что моя жена, твоя подруга Алка, просила у меня денег в долг? — спросил Игорек у Даши, довольно улыбаясь. — Рассказывала мне какую-то страшную историю. Ее нынешний муж-мудак попал в какую-то бандитскую разборку… плакала, говорила, у них требуют квартиру… про свою дочку рассказывала, хотела жалость вызвать…

Даша вопросительно смотрела на него.

— Не дал, конечно! Я благотворительностью не занимаюсь! Что она может мне предложить в качестве обеспечения, однокомнатную хрущевку?

— Алке трудно было к тебе обратиться…

— Ерунда, приперло, вот и обратилась! Ее мудак денег никогда не отдаст, куда я ее потом дену с этой ее… Тяпой! Придется ей снова из простыни узел вязать!

— Признайся, что тебе просто не хочется ей помочь, ты на нее обижен…

Игорек искренне удивился:

— Мне все равно, кому дать деньги, но я должен быть уверен, что мне их отдадут. Например, матери я всегда даю и проценты с нее беру поменьше…

— Ты что, правда даешь Ляле деньги под проценты?

— Какая разница! Деньги для всех одинаковые. Даша представила Олега с записной книжкой в руке, вручающего Соне или тете Иде деньги под проценты, и улыбнулась.

— Гарик, — с умильным выражением лица подобострастно-ласково проговорила она, — если уж ты настоящий ростовщик, не мог бы ты ссудить мне до завтра сто долларов? Я тебе отдам сто три, в крайнем случае поставишь меня на счетчик!

— Семьдесят центов! — мгновенно посчитав в уме, довольно рассмеялся Игорек, больше всего любивший шутки, связанные с деньгами. — За один день всего семьдесят центов! Ну ладно, для тебя снижаю, будешь должна мне пятьдесят!

Игорек был уже по-настоящему богатым человеком, но дорогая одежда, рестораны и прочие атрибуты богатства оставляли его равнодушным. Не интересовали его и произведения искусства, антиквариат, красивые мелочи… Он любил только деньги, деньги сами по себе. Огромные суммы, проходящие через его руки, вызывали у него особое возбужденное состояние. Но, несмотря на эйфорические чувства, собственные счета в западных банках были для него все же абстрактными достижениями.

Существовала только одна страсть, которой он отдавался полностью. Великой любовью в его жизни была недвижимость. Недвижимость вызывала в нем гордость и восхищение, умиление и восторг. Именно недвижимости достался весь набор чувств, который обычно делится между достижениями, любимыми и детьми.

В советское время Игорек, заработав сколько угодно денег, даже при его фантастической ловкости не мог прописать себя одновременно в двух квартирах. Первым кирпичиком, который он заложил в фундамент своей кренившейся в разные стороны личности, послужила роскошная квартира на Восстания. Игорек бросился скупать недвижимость, как только государство и личные обстоятельства позволили ему это сделать.

Вторая квартира на Невском, третья на Садовой, четвертая, пятая… на Марата, у Летнего сада… некоторые свои покупки он не афишировал, ему было приятно иметь тайну, такую интимную и нежную, например, небольшую квартирку с видом на Марсово поле… Всеми своими квартирами Игорек гордился и любил их нежно, как своих детей.

Лучащийся счастьем Игорек описывал Даше количество и размеры комнат в приобретенной коммуналке на Литейном.

— Зачем тебе столько? — изумилась Даша его радостному возбуждению.

— У меня на Литейном еще не было. Представляешь, там кухня тридцать четыре метра и ванная метров двенадцать. — Игорек, радостно потирая руки, пересчитывал свои новые метры.

Зазвонил телефон. Игорек молча послушал и почти сразу же бросил трубку на рычаг.

— Кто это? — поинтересовалась Даша.

— Помнишь, у меня была безумная Лика?

— Да, помню, у нее было такое симпатичное лошадиное лицо, — радостно съязвила Даша. — Она была ничуть не безумней всех твоих девиц.

Даша помнила безумную Лику, отличавшуюся от остальных невероятным упорством, с которым она несколько раз сбегала из больницы, куда Игорек привозил ее на аборт.

— Это было несколько лет назад, да? Она не хотела делать аборт, а потом куда-то исчезла…

— Это она звонила. Приехала через четыре года с девчонкой и уверяет, что это мой ребенок!

— Если сроки сходятся… она же точно была от тебя беременна… Гарик, значит, твой!

Снова раздался звонок. Игорек ласково зажурчал в трубку:

— Девочка! Во-первых, я тебе не папочка! А во-вторых, передай своей мамочке, что она дурочка!

Даша представила девочку, дочку Игорька, произносящую нежным голосом: «Здравствуй, папочка!» Лика набирает номер, сует ей трубку и нашептывает: «Скажи, скажи ему!»

— Господи, бедный ребенок же не виноват, что у нее мать идиотка! — закричала она. — А вдруг это твоя дочка! Ты ее видел? У тебя же нет детей, кому все эти квартиры…

На все Дашины аргументы последовал короткий ответ:

— Пусть идет к черту! Мне не нужны дети от безумной Лики!

— Неужели тебе не жалко девочку?

— А чего ее жалеть? Меня никто не жалел, — невозмутимо ответил Игорек и вытащил из пачки «Явы» сигарету.

— Почему ты сегодня куришь «Яву»? — рассеянно спросила Даша.

— Я сегодня на «Мальборо» не заработал. Я всегда «Яву» курю, если в день меньше тысячи долларов выходит. Да еще квартиру купил!

— Ты сумасшедший миллионер, Гарик!

— Я бизнесмен, коммерсант, предприниматель, миллионер! — паясничал Игорек, у него было очень хорошее настроение.

— Зачем тебе столько денег? — Даша взяла его лицо в ладони. — Смотри мне в глаза и говори правду!

— Ты что думаешь, деньги делают, чтобы было что детям оставить?

— А зачем? — Игорек задумался.

— Ну, для меня делать деньги интересно! Это риск, это… способ существования! — нашел он наконец подходящее слово и облегченно улыбнулся. — А вот Олег никогда не будет богатым, — продолжал Игорек. — И знаешь почему? Мы же с ним вместе начинали… когда появились настоящие возможности, я предлагал и дальше вместе… ему не нужно! Понимаешь, ему не нужен риск и большие деньги не нужны! Ты знаешь, он мой друг… — Игорек запнулся, сделав неопределенно-вопросительный жест в Дашину сторону, но она ободряюще кивнула и торопливо сказала:

— Наши с тобой отношения здесь ни при чем, правда!

— Для настоящего бизнеса надо иметь волчий оскал, а твой Олег так и остался мальчиком из хорошей семьи. Будет всю жизнь копошиться с этой нашей детской фирмочкой. А если я свою долю заберу, он вообще не выживет! — В голосе Игорька неожиданно прозвучали злорадные нотки.

— Ну хорошо, Игорек, ты самый богатый и удачливый! — обиженно нахмурилась Даша.

Ей вдруг захотелось домой, зачем ей быть в чужой квартире, рядом с чужим Игорьком…

— Скажи мне Гарик, — попросил Игорек. — Ты что, обиделась? Ты меня любишь?

Сквозь самодовольную маску вновь проступила незащищенность маленького мальчика.

— Ладно уж, люблю! Потому что ты как переводная картинка.

Обескураженный Игорек смотрел на нее жалкими глазами.

— Тебя потрешь тихонечко, а там совсем другой ты!

Женька приехал за родителями.

Почти безвыездно прожив несколько лет на даче, Владислав Сергеевич был здоров настолько, насколько позволял возраст. Он уже не высказывал ярко выраженных желаний, кроме одного — жена должна быть при нем неотлучно. Владислав Сергеевич, конечно, любил сына, но был вполне готов обходиться только женой. Евгения Леонидовна же страстно мечтала жить рядом с сыном, и Владиславу Сергеевичу пришлось смириться. Они были все той же нежной парой, как в долгие годы его начальствования, когда она старательно подчеркивала авторитет мужа в семье, только теперь она стала подчеркнуто главной, и Владислав Сергеевич, желая угодить, слушался ее с детской торопливостью.

Вскоре после Дашиного приезда в Берлин подошла Женькина очередь на квартиру. С работой, правда, все было также неопределенно.

— Инженером я не буду точно. Лучше вообще не жить, чем сидеть на службе с девяти до пяти! Хватит, насиделся в НИИ.

— Нельзя же не работать… даже если пособия хватает на жизнь?..

— Мне интересно просто жить, понимаешь? А вообще-то у меня есть мысль. Что, если на вопрос, чем я занимаюсь, отвечать: «Я инвестирую деньги в России»? Это можно будет считать моей работой? Как ты думаешь, Мумзель?

— О чем ты?

— Родительскую квартиру я хочу оставить, мало ли как сложится…

Даша радостно подняла на него глаза:

— Может быть, ты вернешься? Все же может быть, правда?

— А дачу я продам, она уж точно не пригодится! Я хочу отдать деньги под проценты. У вас тут такие огромные проценты, что я на них смогу весь мир объехать!

— Ты это назвал инвестированием денег в российскую экономику? И ты именно это хочешь считать своей работой?!

— Ну да! — засмеялся Женька. — А ты думала, что твой Мумзель неожиданно займется бизнесом?! У него есть дела поинтересней!

…Своим консультантом Женька выбрал Олега.

— Я хочу поговорить с тобой по вопросу инвестиций! — важно сказал он Олегу.

Советуясь с ним, кому же все-таки отдать деньги, Женька почувствовал себя человеком, причастным к большому бизнесу, и вдруг стал непривычно значителен и почти важен.

— Есть одно место, куда я могу отдать деньги, — сказал он, напряженно заглядывая Олегу в глаза. — Это мой троюродный брат, там уж точно надежно, но проценты небольшие…

— Здесь все очевидно, — равнодушно ответил Олег. — Где большие проценты, там и риск большой! Не хочешь риска, положи деньги в люксембургский банк и спи спокойно за свои два процента годовых! А если хочешь денег, придется понервничать!

— А вот Игорек… он дает больше, чем мой родственник. Как он в этом смысле, надежен?

— Игорек отдает все до копейки.

— А ты можешь за него поручиться? — оживился Женька.

— Если за кого и могу поручиться, то, пожалуй, только за него.

Женька долго колебался, ходил от Олега к Игорьку, принимал окончательное решение, опять советовался, передумывал, пытался по-родственному выпросить побольше у брата и, наконец, решился отдать деньги Игорьку.

— А ты можешь дополнительно с Игорьком поговорить насчет меня?

— Зачем? — удивилась Даша. — Ты его сам прекрасно знаешь!

— Ну, у него с тобой роман, а я твой лучший друг… на всякий случай… вернее будет! — Женька просительно смотрел на нее.

«Смешно, — подумала она. — Как будто ему нужно меня о чем-то просить!»

— Конечно, я с ним поговорю! — Даше хотелось скорее стереть с Женькиного лица эту неприятную просительность. — Отдавай деньги Игорьку, даже не думай! Я знаю много случаев, когда люди все потеряли, потому что те, кому они отдали деньги, разорились. Но Игорек же не может разориться!

— Я хочу проценты без риска! — заявил Женька.

— Ну хорошо, что мне сказать Игорьку? Чтобы он тебя не обижал? Или попросить для тебя процентов побольше? — засмеялась Даша.

— Тебе все шуточки! Поговори с ним серьезно!.. Так, чтобы он понял, что ты защищаешь мои интересы! — без улыбки глядя на нее, настойчиво втолковывал Женька. — На всякий случай!

Вечером восьмого мая Игорек с Дашей забрели в «Асторию» и, усевшись за столиком в самом темном углу, обнаружили себя в окружении целой группы иностранцев. Англичане и американцы праздновали День Победы. За соседними столами звучали тосты за победу Англии и Америки, спасших мир от фашизма во Второй мировой войне.

Даша заметила, как напрягается и злобно краснеет Игорек.

— Тебе здесь не нравится? Давай уйдем, — предложила она, но Игорек мотнул головой и внезапно поднялся с рюмкой в руке.

— Господа! — громко произнес он.

Окончив дворовую школу в Московском районе, Игорек странным образом прилично говорил по-английски, объясняя это тем, что его любовница, учительница английского, обучала его в постели.

— Господа! — повторил Игорек, привлекая к себе внимание стуком по столу.

Со всех сторон к ним обернулись удивленные лица. Даша не понимала, что он собирается делать, стесняясь обращенных на них взглядов. Неестественно прямо стоящий Игорек с некоторым усилием заговорил по-английски.

— Господа! Я понимаю ваше желание вспомнить сегодня о победе союзников! — Услышав звук собственного голоса, он почти справился с волнением. — Но меня удивляет, что, сидя… находясь в нашем городе, в Ленинграде, в Советском Союзе, вы забыли, кто на самом деле победил фашизм. Мы, русские, — он дернул за рукав красную, не знающую, куда деваться от смущения Дашу, заставив ее подняться, — мы, русские люди, знаем, за какую страну надо сегодня пить!

Подбежавшие к их столику официанты уважительно смотрели на Игорька, не решаясь без разрешения начальства показать свое одобрение. Придя в себя, Даша шепотом, не поднимая головы, сказала:

— Смотри, бедные иностранцы не понимают, то ли это русский народный скандал, то ли гуляет русский мафиози!

Игорек невозмутимо ответил:

— Наплевать на них! Давай заказывать скорей, я есть хочу! Больше никто из иностранцев не решился произнести ни одного тоста, и вскоре группа тихо покинула зал.

Они просидели в ресторане около часа и вскоре собирались уходить. Игорек вдруг оглянулся на чей-то голос и радостно махнул рукой высокой светловолосой женщине в другом конце зала.

— Это моя любовница детства, Ирка, — пояснил он Даше, вставая навстречу подходившей к их столу женщине.

«Любовница детства» Игорька оказалась классической длинноногой блондинкой с ярким ртом и пышной грудью. Рядом с такого типа женщинами Даша всегда чувствовала себя неловко, немедленно вспоминая, что у нее самой мальчишеская фигура, не длинные ноги и не нордический тип лица.

Блондинка Ирка возбужденно щебетала с Игорьком, намеренно не замечая Дашу и выключая ее из общего разговора. Почувствовав свою исключенность, Даша сникла и вдруг ощутила на своем лице хорошо знакомое ей выражение напряженного ожидания обиды.

В точности такое выражение не сходило с Алкиного лица в присутствии Игорька. Такое лицо было еще у глазастой кривоножки Даши в первом классе. Тогда она впервые столкнулась с тем, что выбор может быть сделан не в ее пользу.

…Ей нравился мальчик, отличавшийся от других красивым нездешним именем Иосиф. Его родители-нонконформисты обладали немалой независимостью, награждая ни в чем не повинного младенца беззастенчиво-еврейским именем. Иосиф, высокий и полноватый, с розово-смуглой кожей и блестящими карими глазами в пушистых ресницах, был красив необыкновенно. Как и Даша, он был неисправимым отличником. Как самому лучшему, главному ученику, учительница однажды оказала Иосифу большую честь, доверив раздать толстую стопку зеленых тетрадок с контрольными работами. Мальчики всегда называли девочек по фамилиям, и, отдавая Даше ее тетрадь, он сказал:

— Это твоя, Коробова. — Следующую тетрадь он отложил, пробормотав под нос: — А это Танькина…

Танька Сараева — его соседка по парте, похожая на маленькую симпатичную лисичку девочка. Для Даши это было горе, он ведь мог выбрать ее, а выбрал Таню. К тому же, кроме счастливого предпочтения Иосифа, та обладала еще кое-чем, вызывавшим жгучую зависть. Ее семья приехала из Польши, поэтому Таня очень сильно отличалась от остальных девочек. Все носили уродливые сапоги, расползающиеся на ногах, как пироги под дождем, а у Тани были чудные синие сапожки с вишенками, и, самое главное, в ее маленьких аккуратных ушках сверкали крошечные золотые шарики. А какие у нее были красивые карандаши, цветные резинки, наклейки на тетради! Когда Даша рассматривала всю эту яркую красоту, в животе у нее что-то пело тоненько «и-и-и…».

Эта детская история хранилась в ее памяти где-то очень глубоко, но почему-то сейчас Даша не только вспомнила, какие красивые наклейки были у той Тани, но и ощутила то же обидное тоненькое покалывание в животе.

…Через полчаса Дашиных мучений блондинка Ирка, не взглянув на Дашу, расцеловалась с Игорьком и отошла к своим подругам, а еще через несколько минут Игорек вышел в туалет. Его не было так долго, что, соскучившись, Даша пошла в вестибюль поискать телефон. Из глубины гардероба ей торжествующе улыбнулась «любовница детства» Ирка. Стоящий спиной к Даше Игорек обнимал Ирку, толкая ее в глубь курток и пальто. Свободной от Ирки рукой он совал гардеробщику смятую пачку денег.

«Господи, какое счастье!» — вдруг подумала Даша, сидя в такси и нащупывая в кармане мелочь. Она не знала, что именно было счастьем: любовь с Игорьком или то, что эта любовь вовремя и правильно закончилась. Даша просто очень торопилась домой.

…Можно, конечно, говорить себе красиво, размышляла Даша в полусне, крепко ухватившись за руку спящего Олега. «Красиво» будет выглядеть так: Игорек избегает любых глубоких отношений, боится любви. Он почувствовал, что становится зависимым от нее, поэтому неосознанно выбрал такой оскорбительно-безоговорочный способ расставания. А может, он и не собирался расставаться, просто проявил свое неумение отказывать себе в любом мгновенном желании… Или так — его вечная неистовость безудержно рвалась наружу таким сексуальным хулиганством. Действительно красиво получается!

Обижаться, требовать извинений? Неинтересно. Можно, к примеру, молча смотреть на него с каменным лицом… и пусть по щеке скатится одна слезинка! Она хихикнула и заснула, так и не решив, как будет себя вести.

На следующий день появился смущенный Игорек. С того дня, как подцепил ее бампером на Невском, он не был у них ни разу. Радостно сказав: «Привет, Игорек!» — Даша поцеловала его в дверях. Она не вложила в этот поцелуй ничего, кроме привычного удовольствия видеть его, и, целуя в щеку, как обычно, ощутила ответную благодарность за свою радость.

Они поужинали на кухне с Олегом и Маргошей, потом к Даше зашла подруга, и они вместе пили чай и дружно гнали Маргошу делать уроки. Потом Олег с Игорьком до поздней ночи упоенно советовались, как улучшить дела фирмы. У них накопилось множество тем, требующих самого подробного обсуждения, ведь они не виделись больше месяца.

Даша вышла к ним еще раз, как всегда, поздно вечером, и они втроем пили чай, тихо и очень по-домашнему. Потом она поцеловала Игорька в дверях на прощание, и оба постарались не вспоминать, что Даше пусть ненадолго, но все-таки удалось выдавить из него капельку любви.

В июле они большой компанией в несколько пар с детьми собирались отдыхать в Испании. Игорек поочередно привел к Даше двух девушек, беленькую и черненькую, и спросил:

— Тебе которая больше понравилась? Кого берем с собой?

— Черненькую, — подумав минуту, решила Даша. — Она, кажется, с Маргошей подружилась! Берем черненькую.

И они взяли с собой черненькую.

В Испании взрослые и дети поселились в соседних домиках.

— Я совершила страшную ошибку! — сказала Даша Олегу. — Надо было взять беленькую!

Взрослый дом был светлым, просторным и гулким. Черненькая девушка Игорька так старательно кричала по ночам за тонкой перегородкой, что через несколько дней только совершенно равнодушный к окружающим Игорек не замечал витающего в воздухе злобного раздражения супружеских пар.

Даше пришлось улучить момент, когда на кухне никого не было, и строго сказать, зажав Игорька в углу:

— Слушай, уйми свою детсадовку! Пусть прекратит свои кошачьи концерты!

— Она иначе не может! — довольно ухмыляясь, похвастался Игорек.

— Сможет как миленькая, — буркнула в ответ Даша и показала ему кулак. — Еще один кошачий вопль, и я поменяю вас на девочек. Уйдешь с ней в детский домик прямо посреди ночи!

Игорек остался во взрослом доме, вечерами все сидели на большой веранде, пили вино, и ночных криков больше никто не слышал.

Однажды вечером из комнаты Игорька раздался жуткий вопль. Вбежавший к нему Олег увидел злобно дрожащего Игорька, подступающего с кулаками к плачущей черненькой.

— Ты украла у меня сто долларов! — Он уже не помнил себя от ярости.

— Я не украла! Я накопила сдачу! — рыдала черненькая, размазывая тушь со слезами. — Ты оставлял сдачу на столе… и чаевые… а я брала… и накопила!..

— Ты понимаешь, сука, какие это деньги! Сто долларов! — в бешенстве орал миллионер, потрясая пачкой мятых долларовых купюр.

Назавтра в ювелирном магазине Игорек благосклонно наблюдал, как черненькая, искоса поглядывая на него, упоенно рылась в золотых цепочках.

— Смотри, мама, — кивнула на них Маргоша, — наш миллионер вообще-то не жадный, только сумасшедший!

5 ноября 94-го г.

…Дашка, я взяла билеты, будем семнадцатого декабря. Ура!..

Марина и Гошка.

В декабре, когда с пяти вечера сумерки уже наплывают на город, полночь кажется принадлежащей ночи, а не дню.

В первом часу ночи Даша, зевая, вышла на кухню, где увлеченно шептались Олег с Игорьком, и недовольно сказала:

— Поезд дальше не пойдет, просьба освободить вагоны! Игорек удивительно послушно поднялся и уже с лестничной площадки крикнул Олегу:

— Не забудь, завтра в четыре!

— В четыре, в четыре! — Даша подтолкнула его. — Пока! — Ей хотелось поскорей лечь спать.

Завтра утром прилетает Женька. Он приезжал за деньгами каждые три месяца и подолгу жил в Питере.

Дома у Даши опять роились его барышни, неуклонно становившиеся все моложе и моложе. Теперь она не радовалась им, а раздражалась.

Однажды Даше приснилось, что Женька привел к ней в дом Маргошину одноклассницу и заставил ее пить с ней кофе и беседовать о жизни. Даша светски поинтересовалась у Женькиной девушки, как дела в школе, а барышня заплакала и убежала. «Ты что, не могла сделать вид, что она взрослая?!» — сердился во сне Женька…

— Ты потихоньку становишься Гумбертом, — упрекала она Женьку.

— А ты потихоньку перестаешь быть Мумзелем и становишься ворчливой тетенькой! Скоро только старая партийная кличка Мумзель будет напоминать о твоем славном прошлом! — огрызался он в ответ.

Даша обиженно бормотала:

— Нет, я не тетенька! Я не перестаю быть Мумзелем!

На следующий день вместе с Игорьком и Женькой они заехали за Маргошей в школу. Переминаясь в нетерпении и поглядывая на часы, Даша наблюдала за школьной дверью.

— Все ее одноклассники, кажется, уже вышли. Где же она?

— Красится, наверное, в туалете! Или пиво пьет с мальчишками! — лениво произнес Игорек.

Наконец из школьной двери с задумчивым лицом вывалилась Маргоша. Она не любила, когда ее встречали, но сейчас, увидев встречающую ее за школьной оградой компанию, Маргоша просияла и, потряхивая рыжими кольцами волос, бросилась к ним.

— Маргоша! Шапка! — крикнула Даша.

— Даша! Нервы! — с той же интонацией произнес Женька.

— Опять ты с голой головой? Где твоя шапка, чудовище?!

— Мама! Меня сегодня Петька Васильев целый день обзывал евреем! — Маргошино личико жалко скривилось.

— Он оскорбил этим не тебя, а только себя самого, — беспомощно-правильно ответила она, чувствуя, что больше всего ей хочется убить этого Петьку, из-за которого в Маргошиных глазах появилось хорошо знакомое недоумение собственного детства.

…Как хорошо, что Маргоша ничего не таит в себе! Даша в детстве предпочитала справляться со своими обидами сама, потому что больше всего на свете боялась Сониного беспомощного ужаса. У Даши же, если кто-нибудь Маргошу обижал, появлялся жаркий блеск в глазах, готовность вцепиться в обидчика бульдожьей хваткой, поэтому Маргоша совершенно не боялась ее расстроить…

Даша почувствовала, что она надувается яростью, как воздушный шар.

— Вот так, Мумзель, в этой стране всегда найдется какой.нибудь Петька! — удовлетворенно произнес Женька и погладил Маргошу по голове. — Надо было уезжать!

— Где? — Игорек взял Маргошу за плечо, вцепившись в нее яростным взглядом. — Где, я тебя спрашиваю?!

Маргоша испуганно показала на мальчика в яркой куртке, закидывающего портфель в «вольво» в нескольких шагах от них.

— Эй, мужик, подожди! — крикнул Игорек.

Секундой позже он вытащил из машины мужчину в сером кашемировом пальто, украшенном светлым пушистым шарфом, коротко встряхнул и, легко придерживая за шарф, спокойно и размеренно произнес:

— Если… твой сын… еще раз… раскроет свой поганый рот… если вон та девочка на него пожалуется… ты даже не представляешь, мужик, что я с тобой сделаю.

Не сводя с отца Петьки Васильева неподвижного взгляда, Игорек аккуратно поправил ему измятый шарф.

— Все! У меня в три часа очень важная встреча в банке! — вернувшись к своей машине, сказал Игорек. — А потом мне будет нужен Олег. Пусть позвонит около четырех, не забудешь? Пока!

— А мы пойдем в кафе, ладно, мама? — приплясывала довольная быстрым отмщением своему врагу Маргоша. — Я буду мороженое и колу!

…Вечером Даша пришла домой и, поставив на кухонный стол сумку с продуктами, увидела записку, написанную Маргошиной рукой: «Срочно просил позвонить Игорек. Сказал, очень срочно!!!»

Зазвонил телефон. Она бросилась в прихожую с запиской в одной руке и связкой сосисок в другой. Хватая трубку, Даша выронила связку, и сосиски толстенькой розовой лентой улеглись на полу. Обеими руками подгребая к себе сосиски, она взяла записку в зубы и невнятно сказала «алло!». Услышав голос Олега, Даша выплюнула записку и быстро затарахтела:

— Мы собирались сегодня в гости, ты помнишь? Ты купил вино и цветы? Нет? Ну вот, я же просила тебя! Да, тебя срочно просил позвонить Игорек, но ты можешь позвонить ему из дома или из гостей…

— Даша, он умер.

— Кто умер? Олег молчал.

— Да что за шутки наконец?! — возмутилась Даша.

— Я сам ничего не понимаю, мне позвонили из больницы, я сейчас туда поеду. Я думаю, что Игорек жив, просто ему стало плохо…

— А что тебе сказали?

— Сказали, умер…

Даша зачем-то тщательно разгладила на коленях скомканную записку.

Олег перезвонил через полчаса и неуверенным голосом сказал, что все оказалось правдой, Игорек действительно умер.

Весь вечер звонил телефон.

— А что, это правда… что говорят… Игорь умер,? — осторожно спрашивали ее.

— Я ничего не знаю, — отвечала Даша.

Поздно вечером, плеснув себе водки и вина Маргоше, она неуверенно спросила:

— Будем пить за его память?..

— Мамочка, давай подождем! Это неправда! — укоризненно посмотрела на нее Маргоша.

…Вечером в «Новостях» прошел иронический сюжет: «Роскошная машина, по всей видимости, принадлежащая не менее роскошному бизнесмену, осталась стоять брошенной поперек дороги у больницы. Что же все-таки случилось с роскошным владельцем машины, неизвестно!»

…Дома Игорек почувствовал себя так странно, что, испугавшись, отменил встречу с банкиром и попросил единственного оказавшегося в этот час дома соседа с первого этажа отвезти его в больницу. В этой больнице дежурил сегодня его бывший одноклассник маленький Саша Чернов, которому они с Олегом обычно доверяли свои немудреные болезни.

Сидя за рулем, сосед с удовольствием рассматривал приборную панель джипа и вдруг услышал, как Игорек сквозь стон сказал с заднего сиденья:

— Эй, если впилишься куда-нибудь, за ущерб машины ответишь?

Сосед изумленно обернулся к Игорьку, только что лежавшему на заднем сиденье почти телом.

— Ну, ладно, черт с тобой, давай пополам! — прохрипело тело из последних сил.

«Ну, даешь, бизнесмен, с тобой лучше не связываться!» — подумал сосед и вылез из-за руля.

Игорек еще постонал, собрался с силами и сам доехал до больницы, бормоча:

— Еще помру, кому все достанется…

В приемном покое Игорьку стало спокойнее. Улыбаясь, он неуверенно сказал маленькому Саше Чернову:

— как-то плохо себя чувствую… — и упал. Реанимация продолжалась в течение трех часов, но Игорька уже не было.

…У гроба плакала мать Игорька. Громко, в голос, рыдала девушка в наброшенном на голову черном платке. «Сто двадцать восьмая черненькая… или беленькая. Она жила с ним последний месяц… Очевидно, играет на похоронах роль жены… хотя почему именно она? Таких героинь здесь много», — неприязненно подумала Даша.

В центре зала, не решаясь подойти к гробу, одиноко стояла Алка. Она попыталась сделать короткое движение к гробу и осталась на месте, подавшись вперед и замерев. Алка не плакала, но губы ее так горестно дрожали, что Даша мгновенно рванулась к ней. Обнявшись, они заплакали вместе. Перед Дашиными глазами стоял мальчик в велюровом пиджаке. Его привели для Даши, а оказалось, для Алки, чтобы она полюбила его на всю жизнь невозможной любовью, не родила от него ребенка и сейчас оплакивала у гроба.

Как будто набравшись сил от Даши, она наконец двинулась к гробу, и Даша посторонилась, давая дорогу. Теперь Алка стояла над гробом своего мужа, а она плакала в сторонке.

Увидев Олега, выносившего из зала гроб с Игорьком, Даша перестала плакать. Уколовшая ее боль оказалась слишком сильной, чтобы плакать. Олег часто касался Игорька в шутке или в игре, хлопал по плечу, пожимал руку, теперь держал ручку его гроба…

«Нет! — протестующе подумала Даша. — Нет! Мы еще не такие взрослые, чтобы друзей хоронить!»

Это были странные похороны. Даша с Алкой сначала боялись взглянуть на потерявшую сына Лялю, но скорбь ее была такой театрально-красивой, что смотреть на нее оказалось совсем не страшно. Отец Игорька держался так от.страненно-спокойно, как будто хоронил дальнего родственника.

Взглянув на скривившееся в гримасе боли лицо бывшей невестки, он светски заметил:

— Если бы он знал, что все будут так переживать, он бы, наверное, не умер!

Алка посмотрела на него дикими глазами и промолчала.

— Я ни за что бы с ним не развелась! Мне так хотелось быть его женой! Для меня это было очень важно! Неужели ты правда не понимала? — неожиданно страстно спросила ее Алка.

— Нет, — пристыженно ответила Даша. — Ты что, так и любила его все эти годы?!

Не многие из толпящихся у могилы мужчин были больно поражены его внезапной смертью, не многим из них даже просто нравился Игорек. При жизни он вызывал у них восхищенное изумление, любопытство, зависть…

«Странная смерть, молодой, здоровый, и умер так внезапно… может быть, ему помогли?..» — сказать вслух не решались, но про себя думали. Для многих эти похороны были просто любопытным драматическим финалом, заключающим неистовое представление, которое дал Игорек на жизненной сцене. Стоя у могилы, Даша обернулась на чей-то шепот:

— Хотел квартиры, много квартир! Вот ему и последняя квартира!

Высокая худенькая женщина с девочкой лет трех в смешной красной шапочке с помпоном подошла к матери Игорька и, подталкивая к ней девочку, что-то прошептала на ухо.

— У моего сына не было детей! — Ляля брезгливо отодвинула красный помпон в сторону.

Даша прислушалась. Священник говорил над могилой что-то странное:

— Этот человек много грешил, был жесток к людям…

Может быть, ей послышалось, разве так говорят у могилы? Что-то про грех сладострастия, «у него сладострастия было больше, чем у других людей». Откуда священник знает это о нем? Чудо?!

Не было никакого чуда. Священник оказался бывшим одноклассником Игорька. Поэтому и говорил о нем так жестко, подчеркивая, что близкие ему люди в надежде на Божье к нему милосердие должны облегчить его душе уход из этого мира, где он грешил так много и упоенно.

Через неделю после смерти Игорька прилетела Марина.

— Маргоша, надень синий свитер и распусти волосы! Тебе не идет хвостик! — попросила Даша.

— Зачем? Для Марины-американки?

— Ну, пожалуйста, не вредничай! Мне хочется, чтобы Марина увидела, какая ты хорошенькая!

— Обязательно прихорошусь, а то вся Америка узнает, что у тебя дочка урод! — насмешливо отозвалась Маргоша, распуская волосы. — А ты тогда дай мне надеть твою белую рубашку, а то вся Америка узнает, что мне нечего носить!

— Не кривляйся, пошли скорей!

Даша неслась по знакомой лестнице, на ходу поправляя на Маргоше свою рубашку. На пороге они с Мариной одновременно неловко качнулись друг к другу.

«Та же короткая стрижка, крестик на шее, а раньше не было, морщин не появилось, — пересчитывала Даша в уме. — Такая же, только очень худая».

В этих мешковатых штанах и шлепанцах Марина стала похожа на американцев и вообще на всех иностранных граждан, — почувствовав мгновенное разочарование, успела подумать она. — Чужие мы, что ли, стали?»

Маринка принялась вытаскивать подарки.

— Вот тебе, — протянула она Даше комок голубых кружев. — Это за те трусики, которые я у тебя из горла выдирала, помнишь?

Они одновременно засмеялись, испытующе глядя друг на друга.

— Принюхалась ко мне? Это я! — объяснила Даша. — А это Маргоша, если ты так сразу не понимаешь!

Неловкость прошла, и она уже тормошила Марину и возбужденно говорила сразу обо всем:

— Смотри, Маргоша уже девушка! Как тебе удалось так похудеть? Здорово, что ты на месяц!.. А у нас Игорек… ты знаешь, я же тебе звонила… — И вдруг осеклась, вспомнив: — Ой, прости, а где же ребенок?

— Гуляет с Юлей, они уже должны прийти, — спокойно ответила Марина.

До прихода Юли они просидели, вяло перебрасываясь незначащими фразами. Дашино возбуждение понемногу упало, сменившись апатией. Они достаточно подробно переписывались все пять лет обо всех важных событиях, поэтому радостно сказать друг другу «ну, рассказывай!» было нелепо, а говорить о мелких ежедневных вещах после пятилетней разлуки казалось глупым и неправильным.

Возможно, свою долю неловкости вносила Маргоша, прочно усевшаяся рядом и уставившаяся на них своими хитрыми глазами, так что перескочить через пятилетний перерыв к прежней близости никак не получалось.

Даша была полна смертью Игорька и на фоне возбуждения от встречи еще острее почувствовала свое горе. Она ждала, что Марина будет горевать вместе с ней, но та и не думала расспрашивать о подробностях, только покивала грустно. Ведь это Даша прожила с ним вместе все последние годы, а Марина жила в Америке.

Четырехлетний американец Гошка-Рэнсом показался Даше совсем чужим. Высокий и какой-то слишком длиннорукий, с подвижным лицом, Гошка-Гордон непрерывно двигался, гримасничал и болтал. Юля обращалась с ним с опаской и неуверенностью, уважительно поглядывая на своего иностранного внука и не решаясь сделать ему замечание.

— Какой хорошенький! — восхитилась Маргоша. Даша на нее посмотрела удивленно. Обычно Маргоша не замечала маленьких детей, но еще меньше она была склонна что-либо говорить из вежливости. Этот кривляка, кажется, действительно ей понравился.

— You wonna sleep? — пропела Марина ребенку. Гордон сердито отмахнулся.

— Он понимает по-русски, но отвечать не хочет, — заметила она Дашин укоризненный взгляд. — Что ты хочешь, беби-ситтер американка, в детском саду, естественно, по-английски…

Приговаривая «gonna cake, gonna, gonna», мальчик потянулся через стол за печеньем. Дашины глаза случайно остановились на детской руке. Прервавшись на слове, она вскинула на Марину опрокинутый взгляд.

— Ты что так смотришь? — удивилась она. Удивление быстро сменилось недовольством. Теперь Марина смотрела неприязненно, на секунду Даше даже показалось, что сейчас их вежливо выгонят. Например, под предлогом разницы во времени.

— Ничего, просто задумалась, — сдержанно ответила она. Маленькая ручка Гордона Рэнсома-второго в точности повторяла руку Игорька с узловатыми пальцами и утолщенной фалангой кривоватого мизинца.

— Марина, — позвала Даша, когда Юля повела внука спать. — Пойдем покурим на лестнице?

Они уселись на подоконнике, Даша курила, а Марина затягивалась от ее сигареты.

— Я уже давно не курю, у нас на курящего смотрят как на обезьяну в опере, — объяснила она.

Даша готовилась задать следующий незначащий вопрос, решив, что ни за что не спросит, кто же отец Гошки. Зачем, и так очевидно, что мальчишка — копия Игорька!

Даша внимательно рассмотрела его кривовато.обаятельное лицо с неправильными чертами Игорька. Неудивительно, что он так понравился Маргоше, которая всегда мечтательно говорила, что Игорек очень красивый…

«Я про Марину настолько все понимаю, что могу прогуливаться по ее душе в тапках, — обиженно размышляла Даша. — Она не боится, что до Гордона в его американской глубинке что-то дойдет, это невозможно! Просто не доверяет мне на всякий случай, значит, мы теперь чужие…»

— Ну что ты на меня так смотришь?! — внезапно зашипела та, вцепившись Даше в плечо. Докурив сигарету до фильтра, Марина обожглась, чертыхнулась и злобно поддала окурок ногой. — Представь, я приехала беременная… от кого, не знаю, я с ними спала с разницей два дня. С Гордоном я точно предохранялась, а с Игорьком не знаю, я же тогда выпила, помнишь? — Марина вытащила из кармана маленькую книжечку. — Вот смотри. — И они вдвоем склонились над календариком. — Вот это Гордон, а вот это Игорек, а в этот день мне поставили срок два месяца…

— Ты сумасшедшая! — подняла голову Даша. — Ты что, так и ходишь всегда с календарем в кармане и каждый день пересчитываешь сроки?

Не отрываясь от календаря, Марина обиженно пробормотала:

— А что ты смеешься, да, я хотела… я только с тобой могу посчитать!

— Что же считать, когда это сын Игорька!

— Тише! Точно? А то я уже ничего не понимаю, иногда вижу Игорька, а иногда Гордона. К тому же я Игорька так подробно не помню, не могу представить, понимаешь? Ну и хорошо, хоть родила от человека с родины! — удовлетворенно заключила Марина. — А там такая тоска провинциальная, иногда хоть вешайся! Сама бы пожила в деревне! Там больше нечего делать, только работать и детей рожать!

На это Гордон годится, я надеюсь! — В ее голосе прозвучали угрожающие нотки.

— Ты железная женщина, Маринка, тебе все, что ты хочешь, удается! Будешь рожать американцев! Но я все-таки ужасно рада, что от Игорька ребенок остался!

— А как ты догадалась? Почему ты на Гошкину ручку так смотрела? Ты что, специально руки Игорька изучала?

— Ага, изучала. Не долго, в течение месяца, но довольно подробно.

Марина засмеялась:

— Теперь мы все родственники через Игорька! Я, чур, старшая жена, потом Алка, ну а ты в самом конце!.. Да… Кто бы мог подумать, что с нами может случиться такое? Как в мыльной опере!

Открывая входную дверь, Марина на секунду приостановилась.

— Послушай! — вдруг сообразила она. — Как обидно! Если бы Игорек знал, что у него есть сын, он бы написал завещание…

— Ха-ха. Мамаша, вы были плохо знакомы с отцом вашего ребенка! — усмехнулась Даша.

Прочитав на ночь Гордону-младшему сказку про Лису Патрикеевну, Юля полностью овладела беседой. Казалось, что после пятилетнего отсутствия приехала именно гордая своими американскими достижениями Юля.

— Маринка сказала тебе, что она теперь владеет половиной этой туристической фирмы? — гордо поглядывая на дочь, поинтересовалась она. — Ей очень пригодилась в жизни дедовская дача!

— Я не успела тебе написать, это произошло недавно, — ответила Марина. — Помнишь, я перед отъездом деньги за дачу переводила? Хозяин уходил на пенсию, агентство успешное, вот мы с Гордоном и решили, что глупо просто держать деньги в банке. А знаешь, что волнует Гордона больше всего?

— Что? — заинтересованно спросила Маргоша.

— Достаточно ли денег мы откладываем на старость!

— Правильно делает, молодец! — вставила Юля. — Вам сейчас кажется, что старость не скоро… — грустно сморщилась она.

— Он каждый раз заполняет налоговую декларацию и стонет, что в этом году мы опять поедем в отпуск не в Европу, а в Мексику!

— В Мексику здорово… — мечтательно протянула Маргоша, уже побывавшая на пляжах нескольких европейских стран.

— Да ну, Мексика — это их американский Крым! В следующем году обязательно поедем в Италию! А давайте встретимся летом в Италии? Или в Испании? А может, в Швейцарии? Давайте, вот здорово! — заверещала Маргоша.

— Кто бы мог подумать, что вы, девчонки, будете сидеть здесь, на этом диване, и обсуждать, где вам повидаться, в Италии или в Швейцарии! — задумчиво сказала Юля.

— Я пока ни в чем не уверена, — честно ответила Даша. — У Олега с Игорьком фирма была пополам. Его большое богатство нас не касалось, но что теперь будет с фирмой, я не знаю. Есть же наследники, ну, то есть наследница — Ляля.

— А что, Игорек действительно был так богат? — потянувшись за пирожным, спросила Марина.

— Говорил, что если меньше тысячи в день зарабатывает, значит, день прошел зря…

— Ты с ума сошла, это что же, тридцать тысяч в месяц, да еще без налогов… — ошеломленно выдохнула Маринка. — Да-а… а мой Гордон за весь год пятьдесят да еще минус налоги, получается почти столько, сколько Игорек в месяц! Сколько же денег у него было? И кому теперь все достанется, неужели…

— Даша, как мама? — перебила Юля.

— Хорошо, спасибо. Она в этом году была в Америке, у нас все в Нью-Йорке — и Ада, и Фира, и Фаина. Мама так плакала, когда они уезжали, что больше никогда их не увидит, и вот увидела… А в следующем году она в Израиль собирается. Марина, помнишь мою двоюродную сестру Ривку, комсомольскую активистку? Она уже несколько лет в Израиле…

Несмотря на разницу во времени, они просидели до ночи, перескакивая с подробностей американской жизни к школьным воспоминаниям и общим знакомым, пиная друг друга под столом, когда что-то казалось им неподходящим для ушей Маргоши и Юли.

— Об этом, Весницкая, мы поговорим с вами в другом месте! — строго говорила Даша, и Марина согласно кивала. — Конечно, потом, мы обо всем поговорим позже, у нас еще целый месяц!

Перед уходом Марина шепнула:

— Дашка! Ни Олегу, ни Алке, никому, поклянись!

— Конечно! Да и какая теперь разница! Игорька же нет!.. А Юля добавила вслед:

— Маргоша! Даша! Гошку в Эрмитаж сводите, хотя бы в Рыцарский зал!

В машине Даша вдруг заплакала. «Бедный, бедный, никому не нужен, и ничего от него не осталось! Только этот американский мальчик! Если бы Марина приехала на месяц раньше, он бы хоть своего сына увидел», — думала Даша.

— Ты что плачешь? — испугалась Маргоша. — Все же хорошо, вы опять подружились!

— А ты заметила, что мы не сразу подружились? — поразилась Маргошиной наблюдательности Даша. — Я плачу, потому что волновалась… мы же раньше были очень близкие подруги.

— А теперь?

— А теперь… вроде бы все про человека понимаешь, но все немножко чужое… поняла?

— Да уж поняла, не дурочка! — важно ответила Маргоша.

На девятый день на кладбище пришли только Ляля с мужем, маленький Саша Чернов, пара школьных приятелей, никогда не бывавших у Игорька, пока он был жив, и несколько похожих друг на друга мужчин в длинных черных пальто, с «дипломатами» в руках.

В лице маленького Саши Чернова еще можно было разглядеть нежную ребяческую прелесть, помнившуюся Даше с детства. «Он был в меня влюблен в пятом классе, а теперь у него двое детей… он врач, имеет дело со смертью… он последний видел Игорька живым…»

— Послушай, Даша, — прошептал маленький Саша Чернов. — У нас в больнице такого еще не видели! И врачи и медсестры, все были поражены… Они решили не отдавать Ляле одежду Игорька… там же все было в крови! Не хотели ее травмировать, понимаешь? А она стала рыться по всем его карманам, прямо там, в приемном покое…

Даша оглянулась на Лялю. «Не может быть, она же все-таки мать! Не буду думать об этом, слишком страшно!» — быстро скомандовала она себе.

Ни мать красного помпона, ни последняя черненькая, так горько голосившая у гроба, не пришли. Безумную Лику с ее трехлетним красным помпоном Ляля смахнула с себя как насекомое, недостойное даже того, чтобы его раздавить.

Последняя черненькая, игравшая роль вдовы на похоронах, ни на что не могла претендовать по закону. Она всего лишь попросила у Ляли разрешения горевать дома у Игорька до девятого дня.

На следующий день после похорон черненькая услышала в телефонной трубке Лялин голос.

— Позовите к телефону Игорька, — велела Ляля.

— Что?.. — растерялась черненькая, узнав мать вчера похороненного Игорька.

— Что вы здесь делаете? Куда вы дели моего сына?! — тянула гласные Ляля.

Судорожно похватав с сушилки трусы и лифчики, последняя черненькая унеслась горевать к себе домой, понимая, что ее вымели из квартиры, как дурно пахнущий мусор.

Постояв у могилы Игорька, все двинулись к выходу и остановились, не зная, что делать дальше. Квартира Игорька на Восстания уже не была его домом.

Ляля вежливо попрощалась со всеми у ворот кладбища. Неловко потоптавшись, пожимая плечами и нерешительно оглядываясь друг на друга, все расселись по своим машинам.

К Даше с Олегом собирались непрерывно вытирающая глаза Алка и Марина, собравшая на кладбище все мужские взгляды, исподволь прорвавшиеся сквозь приличествующую ситуацией скорбь.

— Олег, тебе удобно сегодня поговорить со мной? — почти официально спросил вежливо-грустный Женька. — Тогда я сейчас к вам поеду. Мумзель, давай поедем с тобой вдвоем, — шепнул он Даше и, обернувшись к Марине и Алке, крикнул: — Девочки, садитесь к Олегу!

Усевшись рядом с Дашей в ее машину, Женька скосил на нее глаза и, нерешительно улыбаясь, сказал:

— Слушай, Мумз… давай представим, что ты — Олег…

— Я — Олег? — не поняла Даша. — А ты кто?

— Ладно, Дашка, тебе жизнь как карамелька! — рассердился Женька, но тут же вернул улыбку на место. — Ты хоть понимаешь, что произошло?

— Игорек умер… а ты что имеешь в виду?

— Вот именно, что умер! Кто теперь отдаст мне мои деньги?! Давай устроим репетицию. Я буду говорить за себя, а ты за — Олега.

— Ну давай, — растерянно согласилась Даша. «Почему нужно играть, возвращаясь с кладбища? Но если это какая-то игра, то почему Женька так серьезен?»

— Полгода назад вы с Олегом посоветовали мне отдать деньги Игорю, уверив меня в его надежности. Полгода я получал проценты. Игорь умер.

— Но он же не виноват, что умер! — перебила Даша. Испытующе поглядывая на нее, Женька продолжал:

— Не забудь, что ты сейчас Олег! Итак… Будешь ли ты выплачивать мне проценты или… нет, пожалуй, лучше по-другому! Сохранишь ли ты те же проценты или предпочитаешь отдать мне всю сумму?

— Ты с ума сошел! При чем здесь мы! Бред какой-то! И Олег тебе то же самое скажет! — От возмущения Даша поехала на красный свет.

— Ясно, Мумзель! На самом деле я всего лишь хотел заранее прояснить для себя вашу позицию.

— Женька, у нас нет никакой позиции! Ты несешь какую-то чушь! Олег же не брал у тебя деньги! — Ей было неловко сейчас назвать его Мумзелем.

— Отказ платить долги — это позиция, и очень определенная! Неужели тебе не пришло в голову, что за долги вашего компаньона Игоря теперь отвечаете вы?

— Мы?.. Но… — Даша задохнулась в ужасе.

— Осторожней, Мумз! — закричал Женька, вывернув руль вправо. — Эта машина теперь и моя тоже!

Он улыбался, но глаза его оставались серьезными.

Не решившись спросить, не шутка ли это, Даша остановилась на Садовой в нескольких минутах от дома. Вытащив сигареты, она задумчиво сказала:

— Женька, я очень сочувствую тебе, что ты потерял деньги! За эти дни, после смерти Игорька, мне просто не пришло в голову, извини!

— Значит, ты считаешь, что я потерял! Тебе даже не пришло в голову, что… Ладно, я буду говорить с Олегом!

— Репетиция не удалась? — несмело улыбнувшись, покосилась на него Даша. «Женька — все равно что я сама, Олег — мой муж… Правая или левая рука? Ой как больно!»

Заплаканной Алке сначала налили валерьянки, потом водки. Она несколько раз поднималась, чтобы уйти домой, плюхалась обратно на стул и опять начинала плакать. Несколько раз ей звонил недовольный Миша. Алка бормотала, прикрывая трубку рукой, что уже совсем скоро, вот сейчас…

Наконец она вылезла из-за стола и, встав в дверях кухни, робко сказала:

— Олег… Нам надо поговорить… или нет… Может быть, лучше завтра? — Заторопившись, Алка почти побежала к двери.

— У меня все готово, — небрежно ответил Олег. — Можешь сейчас подписать. Вот здесь и здесь. — Он протянул ей несколько скрепленных между собой листов.

— Я не буду ничего подписывать, — не глядя на него, вдруг выпалила Алка с привычным выражением обиженного упрямства.

— О чем вы говорите? — поинтересовалась Марина. Ей никто не ответил. Даша металась взглядом между ней и Олегом. Все эти годы Алка формально оставалась женой Игорька. Теперь Олегу нужна Алкина подпись на генеральной доверенности на право ведения дел.

Алкино поведение было для нее неожиданностью. Ни ей, ни Олегу не приходило в голову, что разговор с Алкой может занять больше времени, чем потребуется на то, чтобы показать ей, где она должна подписаться. Сейчас Даша забеспокоилась, зная, что тихое Алкино упрямство, подпитываясь доводами окружающих, обычно только укрепляется.

Стоя в прихожей, Алка прижимала к себе сумку и поглядывала в сторону двери, будто собираясь уходить, но не уходила, мученически решив выдержать все до конца.

— А почему я должна что-то тебе подписывать? Я, между прочим, его жена и главная наследница!

— Алка, какая ты жена! Ты же не жила с ним уже… — не выдержав, упрекнула ее Даша.

— Девять лет, ты не жила с ним девять лет, — услужливо подсказал Олег.

— Зато я жила с ним в нищете, в коммуналке, и нечего тут вдвоем на меня наседать! — Алка злобно посмотрела на Дашу. — Ты живешь в большой квартире, почему все хорошее тебе? Ты считаешь, что я должна жить с Тяпой в одной комнате?!

— Алка, как тебе не стыдно! Олег не может работать, пока ты не подпишешь… и при чем здесь моя квартира?

В поисках поддержки Даша оглянулась по сторонам, но Женька смотрел в сторону, подчеркнуто делая вид, что это его не касается.

— Значит, не будет пока работать! Это тебе должно быть стыдно приезжать ко мне из своих хором и заграничных поездок… Я имею право на наследство и ничего вам так просто не подпишу! А ты… — Она замолчала, собираясь с духом.

«Сейчас скажет Олегу, что я и Игорек…» — отстраненно подумала Даша, в ужасе прикрыв глаза.

— И вообще мне надо было прийти сюда с Мишей… — жалобно продолжала она, испугавшись. — Мы хотели объяснить тебе… Нам с Мишей не нужна половина фирмы! Мы хотим получать деньги каждый месяц.

— Сколько? — коротко произнес Олег, брезгливо рассматривая Алку.

— Ну, я не знаю точно… Миша сказал, не меньше пяти тысяч долларов в месяц.

— Сколько?! Сколько твой Миша хочет получать в месяц? — насмешливо откликнулась Марина. — Это он тебя настроил, ты бы сама не догадалась!

Алка поджала губы и повернулась уходить, но Марина продолжала:

— Миша твой копейки за всю жизнь не заработал! Да еще выставил себя полным идиотом! И тебя заодно! Пять тысяч в месяц! За то, что ты несколько лет была Сучкой?! Твой штамп в паспорте не стоит ничего, ни пяти тысяч в месяц, ни пяти рублей! Кстати, передай своему Мише, что доказать это не составит никакого труда! Так что пусть он больше тебя не позорит!

Алка с надеждой посмотрела на Дашу и сквозь слезы произнесла:

— Тебя это все вообще не касается, ты уедешь завтра в свою Америку… а я ради Тяпы!..

— Ну почему же не касается? — издевательски протянула Марина. — Ты у нас, конечно, жена, только у тебя чужая Игорьку Тяпа, а у меня, между прочим, от него ребенок!

— О Господи… — ничуть не удивившись, прошептала Алка и резко повернулась к Даше. — Ты специально устроила все это издевательство надо мной! Тебе всегда всего было мало! Ты и с Игорьком спала от скуки… а еще приезжала ко мне хвастаться!..

— Какая же ты жалкая, Алка! — откуда-то найдя в себе силы, проговорила Даша, чувствуя, как что-то внутри ее оторвалось и упало вниз. Уткнувшись лицом в кресло и вдыхая уютный пыльный запах, она подумала: «Ни за что не вылезу! Пока не простят!»

Женька быстро подошел к ней, присел на подлокотник кресла, закрыв от всех, и махнул Алке рукой в направлении двери.

— Ладно, Олег, если тебе надо, приезжай к нам, и поговорим… одни. — Алка ушла, ни на кого не взглянув.

Женька, удивленно подняв брови и поглаживая Дашу по плечу, вздохнул:

— Да, друг мой Мумзель и остальные, кажется, здесь произошло срывание всех и всяческих масок! Кое-кого жизнь выворачивает наружу прямо-таки козьей мордой!

Он взглянул на часы.

— Ну ладно, давайте продолжать. С Алкой все понятно, у Марины вдруг стал наследником американский ребенок ее американского мужа…

— Я могу сделать экспертизу! — уверенно вступила Марина. — Если бы Игорек знал, что у него есть сын, он бы написал завещание!

Не взглянув на нее, Женька взял Дашу за руку и повернулся к Олегу.

— А что мы с тобой будем делать? — небрежно поинтересовался он. — Ты будешь продавать фирму или найдешь другую возможность отдать мне деньги?

— Этот номер у тебя не пройдет! Я не отвечаю за долги Игорька! Даша, объясни своему другу!

— Это твой компаньон!.. Ну что ты молчишь, Дашка!

— Ты должен был понимать, что рискуешь!

— Ты должен отдать мне хоть что-нибудь! Продавай квартиру, машины! — визгливо закричал он, отбрасывая Дашину руку.

Даша провалилась куда-то и, только услышав звук захлопнувшейся двери, открыла глаза. Они остались одни.

— Ты знал? — спокойно спросила Даша. — Знал… и не хотел с ним ссориться, боялся, что он заберет свои деньги?..

— Во дворе плачет Алка, — сообщила вернувшаяся домой Маргоша. — А Женька с Мариной со мной плохо поздоровались! Вы что, тут все поссорились, пока меня не было? Ничего себе, облегчили душе Игорька уход из этого мира! Помните, что говорил священник на похоронах? — Она уселась между Дашей и Олегом. — Что это вы такие надутые? Ни на минуту нельзя вас оставить, как дети прямо…

…Из обрывков подслушанных Маргошей разговоров:

…Бизнес Игорька, который давал ему такие огромные деньги, рассыпался с его смертью как карточный домик…

…Вся его деятельность была построена на… как помягче сказать… на его неформальных связях с государственными структурами и структурами власти…

…Так что же, бизнес Игорька никто не может подхватить?

Абсолютно верно. Никто. Это были только его связи…

…Ну а деньги, были же у него деньги? Где они? …Деньги лежат на номерных счетах в разных банках… Номерной счет означает, что эти деньги никогда никто не получит! Клад под дубом когда-нибудь случайно найдут, а номерные счета никогда не достанутся никому. Ну разве что банку, лет через сто.

…Вот наша с Игорьком фирма, Игорьку в ней принадлежало пятьдесят процентов. Теперь это половина Ляли, Алки, если Марина пожелает, то ее ребенка… и всех остальных детей лейтенанта Шмидта… Я могу показать, что в фирме нечего делить! Это легко!..

— Получается, что его бизнес растворился, огромные деньги пропали неизвестно куда, детей у него не осталось… этот американский мальчик и девочка от лошадиной Лики не считаются… они даже не знают, что он их папа… Да еще все вы из-за него поссорились! — задумчиво перечисляла Маргоша.

— Помиримся! Человек в юности как пустой вагон, в который входят разные люди. Потом кто-то приглашается к выходу, потом говорят «двери закрываются»…

— Я поняла! — Маргоше больше хотелось обсуждать свои чувства, чем Дашины. — Я влюбилась в Игорька, потому что он любил тебя. А он тебя любил, потому что в детстве дразнил… этим… жидовком!

— Все, что случается с человеком в детстве, очень важно! — нравоучительно сказала Даша.

— Значит, я влюбилась в Игорька, потому что… Какая у Сони была раньше фамилия? Красивая такая… Слушай, а можно я возьму Сонину фамилию, когда вырасту?..

… — Послушай, Даша! — со знакомым выражением горестного недоумения тихо спросила Соня, перебирая пальцами подол юбки. — А что, действительно этот мальчик тебя дразнил? — И с надеждой добавила: — Или ты придумала?..

Даша выглянула в окно. Во дворе разгружали грузовик…