"Погоня за призраком" - читать интересную книгу автора (Эхерн Джерри)

Глава четырнадцатая

Отъехав немного, Фрост остановил машину. Он оторвал обложку от книги, которую взял с собой еще из дома, чтобы почитать на досуге, — теперь она должна была послужить подкладкой для новых номеров машины.

Затем с помощью маленьких кусачек и практически угробив новый штык от М—16, он снял с “Вольво” старые номера и как можно аккуратнее вырезал из них буквы и цифры. После этого Фрост взял тюбик клея, который по дороге купила Джессика, и наклеил те же цифры и буквы на обложку книги, но уже в другом порядке. И, наконец, прикрепил эти новые “номера” на место старых.

Конечно, при ближайшем расстоянии подделка сразу бы обнаружилась, но на расстоянии и с плохим освещением вполне могла пройти. По крайней мере, теперь можно было не опасаться, что их остановит первая встречная патрульная машина.

Фрост открыл глаз и посмотрел вокруг. Дождь не прекращался, и капли воды все ползли и ползли по стеклам машины. Было довольно холодно, и чувствовалась сырость.

— Привет, — сказала Джессика. — Хорошо поспал? Ну, тебе это было нужно.

Фрост повернул голову и посмотрел на женщину. Он чувствовал очень неприятный вкус во рту и — честно говоря — не отказался бы поспать еще часиков десять.

— Сколько я отдыхал?

— Четыре часа.

— Ничего не происходило?

— Нет. Просто я подумала, что кто-то должен оставаться на посту, ну, как положено по правилам.

— Молодец.

Фрост потянулся — насколько размеры машины позволяли это сделать — зевнул и спросил:

— Дождь что, совсем не прекращался?

— Ни на секунду. Ты сядешь за руль или дашь мне повести немного? Я уже соскучилась.

— Нет, уж лучше я сам. Отдых пошел мне на пользу. Ладно, пора трогать. Ты не хочешь сбегать в туалет, или еще что, на дорожку?

— Нет, спасибо. Тем более, что тут нет условий. Я уж подожду до следующей бензоколонки.

Фрост хмыкнул.

— Как хочешь.

Он решил, что тоже подождет, выпрямился, вставил ключ в гнездо и повернул его. Мотор загудел.

— Интересно, — сказала Джессика, — почему же ты так плохо справлялся с трейлером? Сейчас-то ты на высоте.

Фрост тронул машину с места.

— Понимаешь, — объяснил он, — я люблю большие автомобили, и я люблю спортивные автомобили. А то, что между ними, меня не интересует. Трейлер явно был не из моего списка. Хотя, надо сказать, я за ним немного скучаю. Если все закончится благополучно, может я и себе куплю такой фургончик, кто знает.

— А что ты с ним будешь делать? — со смехом спросила Джессика. — Куда ты хочешь поехать?

— Ну, мало ли? Может я еще куплю “Форд-Бронко” с четырехколесным приводом, прицеплю к нему трейлер и махну в горы, высоко-высоко. Так, просто, чтобы развеяться.

— А у тебя есть девушка, Фрост? — спросила Джессика. — Я не имею в виду подружку, с которой ты просто спишь время от времени.

— Ты выражаешься ясно, — улыбнулся капитан; он посмотрел в зеркало и зажег фары, а потом включил дворники. — У меня была девушка. Мы даже хотели пожениться.

— Что, серьезно? Ты меня не разыгрываешь?

— Ладно, оставим эту тему, — недовольно буркнул Фрост.

— Ну, если не хочешь, то не говори, — сказала Джессика. — Но все-таки, что случилось?

— Я не хочу говорить, — ответил Фрост. Он помолчал несколько секунд. — Она умерла. Мы были в Лондоне, я как раз подарил ей обручальное кольцо. У меня было старое кольцо, и я отдал его в мастерскую, чтобы подогнать под размер ее пальца и вставить бриллиант.

А потом в магазине взорвалась бомба, Может, это была ИРА, может, какие-то другие террористы, не знаю. Практически, весь второй этаж, где она находилась, был уничтожен. Даже останков ее не удалось найти. Эксперты так и не смогли точно установить, сколько человек погибло.

— Извини, — сказала Джессика после паузы. Ее голос звучал немного хрипло. — Мне действительно очень жаль. Я думаю, она любила тебя.

— Да, любила, — ответил Фрост и почувствовал, что его горло сжал спазм, как и каждый раз, когда он думал о Бесс.

— А что ты собираешься делать, когда избавишься от меня?

— Отправлюсь на поиски тех ублюдков, которые убили ее. Найду их, убью и помешаю им убивать других.

— А как ее звали? — спросила Джессика.

— Бесс.

— Бесс…

— Да.

Фрост молча наблюдал, как в темноте тускло мерцают фары встречных машин.

— Бесс, — сказал он еще раз. Потом опять — Бесс… И почувствовал, как начинает скрипеть зубами в дикой, но бессильной ярости.

— Прости, Хэнк, я не хотела…

— За что простить? За нее?

— Да. И за многое другое тоже.

— Так ты правда надеешься начать новую жизнь после того, как встретишься с Президентом?

Джессика долго молчала, а когда наконец ответила, Фрост с удивлением уловил в ее голосе самое настоящее облегчение.

— Нет, — сказала она тихо.

Они продолжали ехать сквозь ночь. Фрост регулярно включал радио, чтобы послушать прогноз погоды. Все одно и то же: сильные дожди, град, ветер. Он не стал продолжать разговор с Джессикой.

— Лучше поспи немного, — сказал капитан. — Скоро тебе могут понадобиться все твои силы.

И она задремала, откинув голову на спинку сидения. И опять бормотала что-то во сне, иногда по-русски, иногда по-английски.

“Она понимает, что ее могут убить после того, как она назовет имена из списка, — подумал Фрост. — И все равно идет на это. Она понимает, что нет такого места на Земле, где бы она могла укрыться навсегда от тех, кого разоблачит, или от КГБ”.

Странная женщина. Фрост спал с ней, но так и не узнал ее. Она могла меняться почти мгновенно — то крутая хладнокровная шпионка, а в следующий момент — наивный слабый ребенок. А еще этот ее острый язычок. Наверняка он нажил ей больше врагов, чем все остальные черты характера. И ведь говорит она всякие гадости не из правдолюбия или недомыслия, а так, словно специально нарывается на неприятности, так, словно это ее последний шанс высказаться и другого уже не будет.

Это было новое для Фроста. Он жил опасной жизнью, часто ходил по краю смерти. Часто, но не каждую минуту и не каждый день, год за годом. Он даже не мог представить себя на ее месте. Не мог представить, что бы с ним было в такой ситуации. Вечно беспокойный сон и вечно беспокойная явь. Ни секунды передышки.

“Это страшно, — подумал Фрост. — Сколько же так можно выдержать? Все равно рано или поздно что-то в ней сломается и все рухнет. И наступит безумие”.

А будет ли он тогда рядом с ней? Фрост от души надеялся, что нет, но знал также, что если это случится при нем, то он ее не оставит. Капитан грустно улыбнулся в усы.

— Старый добрый дядя Хэнк, — шепнул он сам себе. А дождь все шел и шел. Изредка мелькали огни машин и вновь наступала темнота. Фрост покрепче взялся за руль, зевнул протяжно и подумал, что вот сейчас ему не хватало только уснуть за баранкой.

Время бежало неумолимо. Фрост все чаще зевал, его шея и плечи затекли и онемели. Внезапно впереди вспыхнул яркий свет, такой яркий, словно это горели прожекторы сторожевого катера.

— Ничего себе, — буркнул капитан. — Что там этот козел себе за фары соорудил?

Свет становился все ярче; он легко, словно нож масло, прорезал густую пелену дождя.

“Уж не НЛО ли это, — подумал Фрост наполовину в шутку, наполовину всерьез. — Вот возьмут сейчас и похитят меня. Как я тогда буду смеяться и над ФБР, и над КГБ, и над всеми остальными”.

Он почувствовал, что свет начинает слепить его, и слегка отвернул голову, но это не помогло. Казалось, что странное освещение идет отовсюду, со всех сторон.

— Да что ж это такое? — рявкнул капитан, начиная не на шутку злиться. — Опять банда психов-мотоциклистов?

И внезапно он понял.

Фрост выругался сквозь зубы, правой рукой резко тряхнул Джессику, а левой вывернул руль. Под шинами автомобиля захрустел гравий, когда “Вольво” съехал с дороги и помчался напрямик. Мотор дико ревел, на панели мигали какие-то лампочки. Однако свет не только не отставал, но и приближался с еще большей скоростью.

— Хэнк! В чем дело? — сонно спросила Джессика.

— Держись! Осторожно!

Он увидел, как перед капотом машины показались первые деревья лесопосадки. Затормозить он уже не успевал. Зазвенело разбитое стекло, послышался звук удара и скрежет металла. Джессика вскрикнула и вцепилась руками в сидение.

— Вылезай! — крикнул Фрост.

— Что?

— Быстро из машины!

Он повернулся, схватил с заднего сидения свой рюкзак и сумку женщины и распахнул дверцу. Слава Богу, ее не заклинило. Джессика выскочила с другой стороны.

— Беги за мной!

Он поднял голову. Свет шел с неба, он словно висел прямо над их головами. И теперь уже ясно слышался характерный рокот двигателя.

— Что там такое? — вскрикнула Джессика.

— Вертолет, мать его! — рявкнул Фрост. — Бежим!

Он толкнул женщину в спину и сам бросился за ней, держа в одной руке вещи, а в другой — браунинг.

— Возьми сумку! — крикнул он. Джессика на бегу схватила сумку, но споткнулась и упала в грязь.

— О, черт…

Фрост рывком поднял ее, и они снова побежали. Дождь хлестал их по лицам, ветки деревьев тоже хлестали, чавкала под ногами грязь

Послышались несколько автоматных очередей. Фрост оглянулся и увидел, как их машина с громким хлопком взорвалась и мгновенно превратилась в огненный шар. Автоматы продолжали стрелять. Вскоре к ним подключился и пулемет.

Фрост услышал, как Джессика громко выругалась, и увидел в ее руке “Вальтер”.

— Беги! — заорал он.

А сам остановился, вскинул свое оружие и дважды нажал на спуск, целясь в источник света, который все приближался. Не обращая внимания на огонь с вертолета, он все стрелял и стрелял, пока не опустел магазин. Последняя пуля все же попала в прожектор, тот на миг вспыхнул голубоватым светом и погас. Теперь вокруг была почти абсолютная темнота, лишь мелькали блики пламени, охватившего автомобиль.

Фрост вновь бросился бежать, скользя по грязи. Впереди он видел темную фигуру Джессики, которая углублялась в лес. На бегу он сменил обойму в браунинге и оглянулся. Вертолет продолжал висеть над ними, тарахтя винтом. Его ходовые огни слабо светились во мраке.

— Джессика! Ты где? — крикнул капитан.

— Здесь, Хэнк!

Голос доносился справа, и Фрост бросился туда. В темноте он налетел на женщину и едва не сбил ее с ног, но в последний момент успел удержаться от падения.

— Что нам делать? — прокричала она ему в ухо, перекрывая шум вертолета, который, казалось, опустился еще ниже.

— Бежать. Или драться, если нас вынудят. За мной.

Фрост забросил рюкзак на плечо, левой рукой схватил Джессику за запястье и побежал дальше, сжимая браунинг в правой руке.

Они теперь отлично слышали вертолет, но не могли его видеть — мешали верхушки деревьев. Утешало только то, что и сидевшие в вертолете не могли их разглядеть. Стрельба сверху продолжалась, пули срезали ветки над их головами, вот рухнуло даже небольшое деревце.

— Давай, давай, — задыхаясь подгонял Фрост, перепрыгивая через пни и канавы, топча сушняк и буквально волоча за собой Джессику. — Давай, милая, скорее.

Наконец впереди немного прояснилось, и Фрост понял, что там заканчивается лесопосадка.

— Беги туда! — крикнул он женщине.

Если бы им удалось выбраться из гущи деревьев незаметно, а люди из вертолета продолжали бы думать, что они находятся в лесу, тогда у них был бы шанс.