"Рыжий ангел" - читать интересную книгу автора (Айвори Джудит)Глава 7– Кристина! – позвала Эванджелин. – Кристина! – Кристина, вставайте, – прошептал Адриан, – иначе я не смогу застегнуть платье. – Он поднял ее на ноги. Это все равно, что очнуться после волшебного оцепенения. Ее лицо и открытые плечи вдруг почувствовали всю прохладу дня. На Кристину ушатом холодной воды опрокинулась реальность, да с такой силой, что стало невозможно поднять глаза на стоявшего перед ней Адриана. – Ну же, повернитесь, – шептал он. Кристина подчинилась, придерживая лиф платья. Перекинув пышные волосы ей на грудь, он проворно занялся застежкой. – Сегодня вечером, – повторил он, застегивая крючки. – Мне надо поговорить с доктором по поводу мисс Чизуэлл, потом я отвезу ее домой. Она живет недалеко. Я вернусь к девяти… – Нет. – Кристине трудно было произнести это слово, словно она потеряла способность выражать свою волю. – Нет, – повторила она. – Я… я… лучше пусть все останется как есть… – Я вернусь не поздно… – Нет. Она отвернулась. Нужно прервать деликатные прикосновения его рук, отодвинуться. Кристина оттолкнула его. Ей хотелось как можно скорее покончить с неловкой ситуацией. – Я совершила ужасную оплошность, позволив вам подумать… – Вы не совершили ничего ужасного… – Я позволила вам поверить, – Кристина не могла найти подходящих слов, чтобы выразить свою мысль, – что я… – снова пауза, – …доступная. – Она опустила голову. Господи, какой ужас! Но Адриан взял ее за подбородок и поднял лицо. Она заметила сердитый наклон его головы, вопросительно поднятую бровь. – Доступная? – спросил он. – Не заставляйте меня объяснять. Я сама себя не понимаю. Но вы не должны прикасаться ко мне… – Почему? – еще сильнее нахмурился Адриан. – Потому что наверху находится женщина со сломанной рукой. – Я не ломал ей руку. – Не в руке дело. – А в чем? – До этого там тоже была женщина. – Вы хотите быть единственной? – Нет… – Кристина запнулась. Именно этого она хотела? – Нет. Эванджелин наконец нашла нужную дорожку. Шаги зазвучали в правильном направлении. А Кристина и Адриан по-прежнему стояли, глядя друг на друга. – Чего вы ждете от меня, Кристина? Любви? Я слишком мало знаю вас, чтобы любить. Я могу объяснить только то, что чувствую в этот момент. Я очарован вами. – Как мартовский кот. Адриан фыркнул. – Кристина, вы знали, что я собой представляю, и все-таки шли сюда со мной. Я подумал, что это часть игры… – Верно! – отрезала она. – Я любопытна. Как ни прискорбно, но это так. Я очень сожалею… – Я хочу близости с вами. Кристина полоснула его взглядом. – Мы не всегда получаем то, чего хотим. Челюсти Адриана сжались, но он сдержался. И Кристину охватило сожаление. Она попыталась смягчить резкость своей фразы. – Честно говоря, я понятия не имею, как вести себя с таким человеком, как вы. Я бы все испортила, говоря и поступая не так, как нужно… Его глаза совершенно похолодели. В следующее мгновение в окно постучали. – Я не помешаю? – спросила Эванджелин, входя в оранжерею. – Вот ты где, Кристина! – Она улыбалась лукавой, почти озорной улыбкой. – Извини. Джон-Джона сегодня утром тошнило, и нельзя было уехать из дома, пока он не успокоился. О Господи… – Она перевела взгляд с Кристины на Адриана, а потом тихо сказала: – Я все-таки помешала. Эванджелин расправила складку на платье Кристины, сняла листок с ее волос. – А ты, оказывается, темная лошадка. Сколько это продолжается? – Это не то, что ты подумала, Эви. Я его ужасно обидела. Эванджелин рассмеялась. – Думаю, к такого сорта обидам он привык. – Нет… – Все это не имеет значения. Он быстро оправится и не отступится так легко, как тебе кажется. Если ты ему понравилась, Кристина… – Эванджелин не договорила. Казалось, она увидела кузину в новом свете. Потом, пожав плечами, прислонилась к двери. – Он может быть очень убедительным. – Ты спала с ним? – Вопрос был не слишком вежливый. Но в голове Кристины сейчас мелькали далеко не лестные предположения. Эванджелин молчала, перебирая колючие листики на макушке ананаса. – На пятьдесят миль в округе вряд ли найдется женщина, которая этого не делала. – Значит, и ты тоже. Эванджелин подняла голову. – Да, и я тоже. Несколько лет назад. – И более дружелюбно добавила: – Не будь дурочкой, Кристина. Он не станет настоящей любовью и не женится на тебе. Но он восхитителен, это я могу тебе сказать. – Она склонила голову к плечу. – Чего ты хочешь? Все ищешь принца? Обаятельного ты уже находила, и из этого ничего хорошего не вышло. Может быть, тебе нужен мрачный, который изредка будет приходить к тебе в постель? – Эванджелин! – Не будь я твоей подругой, я бы этого не сказала. И… – Эви помолчала, – не предупредила бы тебя. Половина женщин, что сейчас гостят у графа, влюблены в него. Не давай ему точку опоры. Я-то знаю, что он может сделать, какой вред причинить. Он потребитель, Кристина. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю. Он очарователен, красив, обаятелен, но абсолютно эгоистичен. Единственный способ общения с ним – быть столь же эгоцентричной, как он. Кристина никогда не слышала от Эванджелин, да и вообще от женщины подобных слов. Эта философия казалась ей ошибочной. И вместе с тем в ней был здравый смысл. – И еще одно, Эви. – Да? Кристина смущалась, но хотела это выяснить. – Или я разум потеряла, или он говорит по-французски? На лице Эванджелин мелькнула удивленная улыбка. – Да. Думаю, иногда он говорит по-французски. – Почему? Он английский лорд… – Его мать француженка. Он вырос во Франции и переехал в Англию, когда ему исполнилось шестнадцать или семнадцать. – Эви сделала паузу. – Думаю, теперь он в совершенстве освоил английское произношение. Но в свое время ужасно тараторил. – Эванджелин усмехнулась. – Почему ты так разволновалась? Он сказал что-нибудь непристойное? – Не знаю. Я почти ничего не поняла. – Я знаю все непристойные французские слова, – озорно улыбнулась Эванджелин. – Могу помочь. – У тебя есть грамматика? Учебник? – Наверное, где-то валяется, – озадаченно посмотрела на нее Эванджелин. – Только вряд ли ты найдешь в учебнике то, что он сказал. – Не важно. Я хочу навести порядок в голове. Будет чем заняться. Вздохнув, Кристина провела рукой по волосам и застонала. Она совсем забыла, что ее прическа в плачевном состоянии, шпильки и гребни рассыпались. – Надо было уж грешить до конца. Ни одна душа здесь не поверит, что я снова подверглась нападению банды грабителей. – Ты хочешь сказать, что ничего не было? – спросила Эванджелин, закалывая пряди кузины. – Я имею в виду греха. – Запрокинув голову, она рассмеялась. – Милая кузина, в таком случае я не дам и двух пенсов, что тебе удастся освободиться от него. Нет, если ты затеяла это и не довела дело до конца. – Ее смех стал вызывающе громким. – Что ж, нам предстоит понаблюдать за активным ухаживанием. Брачный танец Адриана Ханта. Давно с ним так не обходились. Браво, старушка! – Эванджелин потрепала Кристину по плечу. – Браво! Как только Адриан вошел в дом, его тут же перехватили Томас Лиллингз, Сэм и Чарлз Слоун. Томас и Сэм помогли перенести Сибил Чизуэлл в дом. – Где ты был? – спросил Томас. – Мы тебя повсюду ищем. – Я зашел в конюшню посмотреть лошадь мисс Чизуэлл и послал мальчика за ветеринаром. А доктор Уиллис уже приехал? – Он наверху, у больной. Адриан… Тревожный взгляд Томаса на мгновение стал обвиняющим. – Я и Кристину не мог найти. – Я только что видел, как она вышла в сад. – Миссис Пинн не главная проблема, – вмешался Сэм. – Что стало с женщиной, за которую мы ее приняли? Ты что-нибудь слышал о француженке, с которой мы должны были встретиться в то утро? Томас, Сэм и Чарлз вместе с Адрианом спасали французских аристократов от гильотины. – Ни слова, – ответил Адриан. – Значит, она вернулась домой? Французы знают? – Мне неизвестно, что стало с этой женщиной. Но и французы, похоже, ничего не знают. Наши друзья в Париже проверили все источники информации. И в Ла Форс, и в других местах знают об этом деле не больше нас. – Не понимаю я этого, – насупился Сэм. – Почему эта особа приезжает сюда, несколько недель выслеживает нас до твоего порога, а потом исчезает? – Понятия не имею. – Что нам теперь делать? – Думаю, продолжать действовать. Только очень осмотрительно. – Ты хочешь ехать послезавтра? – Остается либо возобновить действия, либо испугаться и бросить это дело. Ты этого хочешь? – Нет, – нахмурившись, быстро ответил Сэм. – Томас? Чарлз? – Уверен, что никто не хочет прекратить работу, – сказал Томас. – Хорошо. Спросите остальных. Если ничего не произойдет, мы уедем в пятницу ночью, как и планировали. Я тем временем попытаюсь связаться с Эдвардом Клейборном. Именно он высказал предположение, что эта женщина – шпионка, работающая на Францию. Посмотрим, не узнал ли он еще чего-нибудь. – Ох, совсем забыл, – вмешался Чарлз. – Когда я приехал, посыльный принес это. – Он вытащил записку и передал Адриану. Она была от Клейборна, английского министра иностранных дел. Он требовал встречи. Немедленно. В записке указывался расположенный неподалеку дом. Адриан вздохнул. – Клейборн, должно быть, догадался, что «человек, сующийся не в свое дело», о котором он говорил мне на прошлой неделе, оказался у него под носом. Полагаю, меня вызывают на ковер. Неделю назад Клейборн выразил решительное возмущение действиями некоего «типа, сующего нос не в свое дело», спасающего узников из французских тюрем. Министру не нравилось, что кто-то создает Франции больше проблем, чем он сам, построивший свою карьеру на извечной борьбе Англии и Франции. – Мне пора. Если удастся, я выужу у него какую-нибудь информацию. Адриан сложил записку и неохотно пошел к лестнице. Краем глаза он увидел, что Эванджелин и Кристина входят в дальнюю дверь террасы. Он остановился. Кристина словно светилась. Ее медно-золотые кудри ореолом сияли вокруг головы, кажется, она не смогла их аккуратно причесать. Глаза блестели. Кожа порозовела. Никогда она не выглядела так восхитительно, подумал Адриан. Поднимаясь по лестнице, он улыбнулся про себя. Нежные ласки в оранжерее пошли Кристине на пользу. |
||
|