ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Меган, нахмурив лоб, изучала последние счета за косметику, когда в дверях кабинета неожиданно появился Пол. Вскрикнув, она выронила листок бумаги, и тот полетел на пол.

– Господи, Пол! – сердито сказала • Меган. – Ты бы хоть в колокольчик позвонил, что ли.

– Извини, – ответил он и, нахмурившись, взглянул на разбросанные счета. – А что ты здесь делаешь? – спросил Пол, и его складка между бровей стала глубже.

За последние недели он похудел так, что стали выпирать ребра. И перестал одеваться элегантно, как прежде. Честно говоря, он все больше походил на ходячий труп.

– Я просматриваю последние счета, – ответила Меган, показав рукой на бумаги и про себя удивляясь той резкой перемене, которая произошла с Полом. Его смерть от расстройства пищеварения – такое в ее планы не входило. – Ну и остальное.

– Что «остальное»?! – грозно спросил Пол, и в его глазах вспыхнул дикий огонек. – И почему это ты занимаешься счетами? – Его голос вдруг охрип.

– Остальное – это изготовление духов, – пояснила Меган, легко поднявшись, подошла к нему и протянула свою руку, чтобы он мог ощутить запах.

– Недурно, – заметил, смягчаясь, Пол. – Сама делаешь?

– Приходится. – Нахмурившись, Меган подошла к столу и села грациозно, как ее учила Мирта. – Ты знаешь, что во всей Разин нет ни одного хорошего парфюмера? Кроме меня, конечно. Разве ты не хочешь зарабатывать деньги, вместо того чтобы их тратить?

– Зарабатывать на духах? – фыркнул Пол.

– Духи были основным предметом торговли в допромышленную эпоху, Пол! – горячо сказала Меган. – С учетом того, сколько я трачу на косметику для девушек, я бы могла устроить настоящий бум за пределами гарема! Конечно, производить косметику – дорогое удовольствие, но оно окупилось бы за год!

– Нет, Меган, ты отсюда не выйдешь, – мягко сказал Пол, опускаясь возле нее на корточки. – У тебя более важная задача. Не надо… не совершай ту же ошибку, что и некоторые.

– Пол, я никуда не собираюсь бежать, – возразила Меган, сама удивляясь искренности своих слов. – Я даже не знаю, где мы находимся. Да, я могу подойти к окну и выглянуть наружу. Мы находимся в замке. Вот это да! Мы находимся в замке, который стоит на скале. Внизу виднеется долина, а за ней – какие-то горы. Пол, я не знаю, где нахожусь, кроме того, что нахожусь в районе Разин, ты понимаешь? К тому же мне отлично видно, что этот замок охраняет армия Метаморфов. В долине расположен какой-то городок. Я что, не понимаю, что и там могут быть твои люди? Пол, я не стану убегать. Можешь спокойно оставлять свои деньги на этом столе!

Взглянув ей в глаза, Пол неожиданно рассмеялся и сел на одну из разбросанных на полу подушек. Напряжение в его лице исчезло.

– А ты изменилась, – еще смеясь, сказал он.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Меган.

– Где та кроткая малышка Меган, которую я встретил у реки? – произнес Пол. – Тихая, пугливая Меган? Ее больше нет, а есть расчетливая, хладнокровная деловая женщина, которая хочет устроить бум на рынке парфюмерии.

– Малышка Меган никуда не исчезла, – улыбаясь, ответила она и тряхнула головой. – Пол, что ты с собой делаешь? Ты стал похож на привидение. Когда ты в последний раз смеялся?

– Очень давно, – нахмурившись, ответил он. – Мир стал ужасен, Меган. Эта сука Шейда и ее лакеи…

– Пол, – мягко прервала его Меган, – тебе нужно отдохнуть.

– У меня много работы, – простонал он. – Я стараюсь удержаться, стараюсь изо всех сил, но их у меня все меньше и меньше…

– Пол! – одернула его Меган. – Пойди прими душ или ванну. Нет, подожди… – Она немного подумала. – Лучше побудь здесь. Никуда не уходи. Обещаешь?

– Обещаю, – ответил он. – Но зачем?

– А зачем ты приезжаешь к нам, Пол? – спросила Меган.

– Потому что это мой долг… – начал было он.

– У нас тоже есть наш долг, – перебила его Меган. – И это не только рожать детей. Сейчас ты самый важный человек в мире. И наш долг – заботиться о том, чтобы ты мог исполнять свой, а мы, похоже, об этом забыли.

– Это мне и Кристел говорит, но…

– Кристел-Шмистел, – фыркнула Меган. – Извини. Она хорошо присматривает за девушками, но я ведь не случайно занялась счетами. Послушай, Пол, у Кристел все-таки не десять рук. Я знаю, что тебе нужно, подожди немного.

Меган быстро вошла в общую комнату и знаком подозвала к себе Шани и Мирту. Затем она присела на корточки рядом с Кристел.

– Пол здесь, и он ужасно выглядит, – сообщила она.

– Он в кабинете? – всполошилась Кристел и вскочила на ноги. – Он захочет проверить счета…

– Этим я сама займусь, – перебила Меган, а затем мягким движением взяла Кристел за руку. – Лучше я, хорошо? А Полу нужно отдохнуть. Я вас слушала, теперь послушайте вы меня, ладно?

Кристел посмотрела на нее, потом на дверь и нахмурилась.

– Кристел, я не собираюсь занимать ваше место, – успокаивающе сказала Меган. – Мне не хочется командовать девушками. Я не хочу держать в руках хлыст. И не буду, понимаете? Но что с нами будет, если Пол умрет от переутомления?

Кристел только покачала головой:

– Не знаю… я полагаю, что…

– Что вы полагаете? – более резко спросила Меган. – Что Чанза возьмет нас под свое крыло? Вряд ли. Скорее всего мы попадем к Рейсу, который обращается с женщинами, как акула с мелкой рыбешкой. А может, нас отдадут Метаморфам. Или самих подвергнут Изменению. Скажем, отдадут в распоряжение Селин.

Эта женщина, член Совета, занималась выведением ужасных монстров, которых потом использовали в войне на стороне Новой Судьбы. Большинство из этих созданий когда-то были людьми. Согласно законам, бытовавшим до Спада, их все еще следовало считать таковыми. Однако никто из людей, которые хоть раз видели Метаморфов, так не считал.

– Они не посмеют, – с отчаянием в голосе сказала Кристел.

– Посмеют, и вы это знаете, – ответила Меган. – Поэтому нам нужно делать все, чтобы Пол жил. Вы были правы: мы здесь за тем, чтобы удовлетворять его желания. Но ведь его «долг» – это не только время от времени нас осеменять. И я собираюсь ему это доказать.

– Хорошо, – сказала Кристел. – Доказывай.

– И докажу, – кивнула Меган. – Шани, иди в кабинет, там Пол. Возьми с собой… Велву. Отведите его в ванную комнату. Вымойте его, не давайте ничего делать самому. Не занимайтесь с ним сексом, даже если он этого захочет. Скажите, что, мол, потом, после ванны. Ты все поняла?

– Вымыть Пола в ванне, – прошептала Шани. – Не заниматься с ним сексом, даже когда он этого захочет. А что если он в самом деле захочет?

– Тогда скажи ему: «Потом». После ванны заверните его в халат и отведите в его комнату. – Меган обернулась к Мирте: – Мирта, пусть Эмбер наденет свой кисейный наряд, и идите на кухню. Возьмите блюдо и положите туда побольше еды, только легкой – хлеб, сыр, фрукты, немного вина. И пусть Эмбер отнесет это блюдо Полу.

– У Пола… с Эмбер проблемы, – сказала Кристел. – Ты уверена, что ее…

– Уверена, – ответила Меган и окинула взглядом комнату. – Девушки, наденьте свои лучшие наряды. Когда Пол выйдет из ванной, окружите его и говорите ему разные приятные вещи. Болтайте, что на ум придет, ну, например, как вы рады его видеть. И никаких намеков. В комнату за ним не входите. Если у нас все получится, я попробую оставить его у нас дня на два.

Взглянув на Шани и Мирту, Меган сказала им: «Идите», после чего повернулась к Кристел.

– Мне нужно еще немного поработать, – сказала она. – Если бы я могла…

– Иди, – махнула ей рукой Кристел. – Все верно. Мне кажется, ты абсолютно права. Девушки, чего вы ждете? Вставайте и быстро идите одеваться…

Ворвавшись к себе в комнату, Меган набрала разных баночек и побежала в свою заброшенную кладовую. За процессом кипения обычно следила Шани, но сейчас девушка была занята, поэтому Меган сама принялась колдовать над тиглями. Через некоторое время, взяв несколько баночек, она направилась в туалетную комнату. Там было много девушек, которые, прихорашиваясь, толпились возле зеркала. Бесцеремонно оттолкнув одну из них бедром, Меган встала перед зеркалом и принялась поправлять прическу.

– Эшли, – обратилась она к блондинке, которая расчесывала волосы. – Мои новые духи: у них более сильный запах. Смешай их, пожалуйста, пока я привожу себя в порядок.

Бросив на Меган такой взгляд, словно увидела у нее вторую голову, Эшли кивнула.

– Хорошо, только пусть этим займется Кэри, – сказала Эшли, разглядывая баночки и бутылочки. – А что это такое?

– Духи, масла, массажные кремы, – сказала Меган. – Кэри, – попросила она, открывая одну из баночек, – пожалуйста, капни сюда несколько миллилитров масла, а потом смешай, ладно?

– Что это? – спросила Кэри, нюхая смесь.

– Миндальная массажная паста с добавлением кунжута, – ответила Меган, глядясь в зеркало. – У меня очень мало времени, – добавила она, подкрашивая ресницы.

– Вита, поправь ей волосы, – велела Эшли. – Меган, успокойся. Что, черт возьми, происходит?

– Ты видела его? – спросила Меган, обращаясь к девице. – Он похож на зомби.

– Я видела. Меган, только не говори, что ты в него влюбилась, – хмыкнула Эшли.

Закрыв глаза, Меган боролась с желанием вновь «поучить» Эшли основам жизни. Делать этого было, конечно, нельзя, но страшно хотелось.

– Нет, не влюбилась, – ответила Меган, думая о том, правду она говорит или нет. – Но если Пол умрет, нас ожидают очень трудные времена, вы это понимаете? Лично мне этого не хочется. А вам?

– Тоже, – согласилась Эшли. – Но я не думала, что…

– Кристел тоже не думала, – оборвала ее Меган, когда Вита начала расчесывать ей волосы, а Эшли взяла из ее дрожащих рук баночку с тушью для ресниц.

– А что ты собираешься делать? – спросила Вита, взбивая Меган волосы.

– Я собираюсь сделать его счастливейшим сукиным сыном на свете, – ответила Меган. – Я хочу сделать так, чтобы он не хотел от нас уезжать. И собираюсь убедить его не делать этого, по крайней мере какое-то время. Хотя бы несколько дней. Мы будем его кормить с ложечки, баюкать и ублажать до тех пор, пока он вновь не сможет о себе заботиться.

– А если у тебя ничего не получится? – спросила Эшли, умело накладывая тушь на ресницы.

– Не перестарайся, – остановила ее Меган. – Тогда нам останется всем перерезать себе горло. Ты хочешь попасть к Рейсу? Или к Метаморфам?

– О боже! – воскликнула Вита.

– Вот именно, так что в наших интересах, чтобы Пол был счастлив, – сказала Меган. – Понятно?

– Понятно, – ответила Эшли.

Меган подхватила кучу тряпок, лежащих у нее под ногами, и стала одеваться. Это был новый наряд, который сшила ей Мирта: трусики-танга и в тон им – майка-топ, которая полностью закрывала груди, но открывала живот. Эта майка словно умоляла: «Сдерни меня».

– Ты выглядишь, как… в общем, ты здорово выглядишь, – сказала Эшли.

– Вы тоже одевайтесь, – велела Меган. – И побыстрее. Взяв свои баночки, она кивнула Эшли и Кэри и почти бегом бросилась из комнаты.

Оставив мази и масла в комнате Пола, Меган побежала в кабинет и взяла там краткий финансовый отчет. Она знала, что все счета Кристел проверяет вместе с Полом, но сейчас этого нельзя было допустить. Слишком много в счетах всяких несоответствий, которые Кристел, да благословит бог ее глупые мозги, никогда не сможет объяснить.

Спрятав счета, Меган вернулась в комнату Пола и стала ждать. Вошла Мирта, притащив с собой блюдо с едой и Эмбер. Когда Мирта ушла, Меган велела Эмбер ждать, расставила на столе тарелки с едой и графин вина, который догадалась принести умненькая Мирта, и приготовилась встречать Пола. Вскоре из коридора послышались неясные голоса, и распахнулась дверь. Девушки поработали на славу – у Пола был ужасно довольный вид. Когда он вошел в комнату, Меган незаметно сделала знак Велве, прося ее не входить. Велва неохотно повиновалась.

– Меган, – слабым голосом сказал Пол, – это совершенно ни к чему…

– Тише, – возразила Меган, развязывая пояс его халата. – Ложись.

Меган, – укоризненно произнес Пол, посмотрев на девушек.

– Ты что, не спал с каждой из нас? – спросила Меган, укладывая его на кровать.

– Ну… да… но…

Заставив Пола лечь на живот, Меган велела Шани и Эмбер встать по обеим сторонам кровати.

– Смотрите, – обратилась она к девушкам, макнув палец в крем и начиная плавно массировать руку Пола. Затем взяла Эмбер за руку и показала, что надо делать. – Медленно и твердо води пальцами по руке вот так – вверх-вниз. Поняла? Только не ущипни его.

– Вниз, – повторила Эмбер, начиная разминать пальцами мышцы на руке Пола. – Не ущипнуть.

– Шани, ты займись второй рукой, – указала Меган, взяв немного крема и начиная массировать спину Пола.

– О, как хорошо, – пробормотал Пол.

– Вам следует больше следить за собой, Пол Боуман, – сказала Меган, разминая его мышцы. Они были твердыми, но Пол так похудел… – Что с нами будет, если ты умрешь?

– Я не умру, – ответил он и хотел подняться.

– Не вздумай вставать, – строго проговорила Меган. – Мы только начали.

Она массировала ему спину, пока девушки разминали его руки. Затем все трое перешли к ногам Пола. Тот сразу расслабился и один раз даже тихо всхрапнул. После этого снова сделал попытку встать.

– Ты очень мало спишь, – посетовала Меган, заставляя его лечь.

К этому времени девушки уже промассировали ноги, и Меган велела Полу перевернуться на спину. Начав массаж грудных мышц, она кивнула Шани.

С сияющей хитрой улыбкой та начала нежно водить по его телу языком.

– Меган! – воскликнул он, широко раскрыв глаза и пытаясь вскочить.

– Это Шани, – усмехнулась Меган. – А ты лежи и отдыхай.

– Нет, это нехорошо, – возразил Пол, откидываясь на подушки. – Люди голодают и…

– И если ты умрешь, кто о них позаботится? – спросила Меган. – Чанза? Или, может быть, Селин?

– А ты неплохо соображаешь, – признал Пол. Положив голову Пола себе на колени, Меган показала на блюдо. Эмбер замешкалась, пытаясь понять, чего от нее хотят, затем, радостно улыбнувшись, взяла сливу и протянула ее Полу.

Меган оторвала кусочек теплого, еще недавно из печи, хлеба. Когда Пол доел сливу, она протянула ему хлеб, и он набросился на него, словно умирающий с голоду.

– Не спеши, – сказала Меган. – Тебе нужно окрепнуть. И вот что я тебе скажу, Пол Боуман, ты отсюда не уедешь… пока не станешь выглядеть таким же здоровым, как прежде. А потом было бы неплохо, чтобы ты поскорее вернулся за новой порцией массажа.

– Это нехорошо, – снова пробормотал Пол, на этот раз не пытаясь встать.

– У меня шея устала, – пожаловалась Шани. – Ты никогда не даешь мне этим заниматься, Пол.

– Ты видишь? – спросила Меган, не зная, смеяться ей или плакать. – Все это время ты игнорировал Шани, и она начала выходить из формы, а ведь она мастер в подобных вещах.

– От орального секса не бывает детей, – заметил Пол.

– Детей все равно не будет, или о них будет некому позаботиться, если ты не станешь заботиться о себе, – безжалостно заявила Меган. – Эмбер, ты помнишь?.. – спросила она, показывая на Шани, которая медленно поглаживала член Пола.

Да, – закивала Эмбер, подходя к Полу и заменяя Шани.

Пол застонал и протянул к ней руку.

– Эмбер. – Голос его был печален. – Из всего, что я сделал, я больше всего сожалею о тебе.

«Больше, чем о том, что вверг мир в состояние первобытного варварства?» – подумала Меган, удивляясь той ярости, которую она вдруг почувствовала.

– Мне кажется, ей так лучше, – вслух сказала она и протянула Полу еще один кусочек хлеба.

Шани продолжала ласкать его член.

– Иногда соловей в клетке не хочет петь, – пробормотал Пол, поглаживая волосы женщины, которая ласкала его. – А ты знаешь, что когда-то она была моим… другом?

– Как Кристел? – равнодушно спросила Меган.

– Да, у нас есть дочь, о которой я забочусь. А вот Эмбер так и не смогла приспособиться к неволе. В отличие от тебя, Меган. Ты, похоже, чувствуешь себя прекрасно.

«Потому что сейчас я подбираю ключик к одному замку».

– Некоторые люди не умеют приспосабливаться к переменам, – сказала она, подавая Полу новый кусочек хлеба.

Шани, скинув одежду, начала легонько касаться языком груди Пола, и тот снова застонал.

– Эмбер, – позвал он.

Наряд, который Мирта сшила для безумной, закрывал ее всю, словно глухой купальник. Но прозрачная ткань, переливаясь всеми оттенками, иногда словно ненароком приоткрывала то одну, то другую часть ее тела. Эмбер, охотно распахнув свое одеяние, уселась верхом на Пола.

Он застонал, когда она начала двигаться вверх-вниз.

– Ну все, это уже слишком, – выдохнул Пол, когда Эмбер слезла с него.

Взяв полотенце, Шани вытерла Пола, после чего забралась на него сама, старательно работая языком и двигая головой, как кошка.

– Все, теперь уже окончательно все, – пробормотал Пол; Шани с несчастным видом вскинула на него взгляд – в ответ раздался храп.

– Побудь с ним, – сказала Меган, осторожно вставая и подсовывая под голову Пола подушку. – Когда он проснется, пришли ко мне Эмбер, а сама сделай все, о чем он попросит. Нет, лучше так: когда он проснется, займись с ним любовью. Как, решишь сама. Но сначала пришли ко мне Эмбер.

Взяв блюдо, Меган направилась к двери. Уже выходя из комнаты, она вдруг поняла, что была единственной в этой комнате, кто не занимался сексом, и пришла в ужас от мысли, что сожалеет об этом.