"Лик бесчестья" - читать интересную книгу автора (Джоансен Айрис)

11

Невероятно! Чедберн?..

Ева не отрывала взгляд от телеэкрана. До конца последней из пленок оставались считанные минуты. То же лицо, те же манеры, тот же голос, даже интонации…

Начиная с позапрошлого ноября Лайза Чедберн присутствовала почти на всех публичных мероприятиях с участием мужа. Ева всматривалась в нее все пристальнее.

Всегда одинаково очаровательная, постоянно улыбающаяся, не сводящая любящего взгляда с Чедберна. Тот часто на нее поглядывал, не скрывая признательности и уважения, даже если вокруг…

Ева тревожно выпрямилась. Проведя перед экраном еще несколько минут, она включила обратную перемотку, чтобы просмотреть запись сначала.

– Она подает ему сигналы! – уверенно заявила Ева, вернувшись в лабораторию через десять минут. – Это целая система сигналов. Когда она разглаживает подол, он улыбается, когда складывает руки на коленях, он отрицательно отвечает на задаваемые ему вопросы, когда поправляет воротничок костюма, он отвечает «да». Не знаю, как расшифровать остальные сигналы, но эти не вызывают сомнений. Когда он затрудняется, как быть, она приходит ему на помощь.

– Правильно.

– Вы это знали! Зачем было предлагать мне смотреть запись самой?

– Чтобы вы пришли к этому выводу самостоятельно.

– Она управляет им, как марионеткой, – сказала Ева. Логан не сводил с нее глаз.

– Как вы считаете, согласился бы Бен Чедберн, человек, избранный президентом США, чтобы кто-то водил его на поводке?

– Ни за что! – ответила она, не задумываясь.

– Следует ли из этого, что человек на экране – не Бен Чедберн?

– Это, конечно, безумие, но я вынуждена ответить утвердительно, – согласилась Ева.

– Слава богу! – Логан облегченно перевел дух и пошел к двери. – Упакуйте череп в кожаную сумку из стенного шкафа. Нам пора спасаться бегством.

– Нет, сначала надо многое обсудить. Уверена, вы рассказали мне далеко не все.

– Обсудим позже. Может статься, что в нашем распоряжении совсем немного времени. Я рискнул здесь задержаться, только чтобы заручиться вашим сотрудничеством.

– По-моему, времени у нас сколько угодно. Или вы считаете, что кто-то может прорваться через ваши ворота?

– Не исключено. – Логан поджал губы. – Я ничему не удивлюсь. Президентская власть всесильна. При необходимости она способна покрыть любые злоупотребления. Пока они воображают, что череп Чедберна у них в руках, они не будут торопиться и станут убирать нас по одному. Но как только обнаружится, что череп подложный, они поймут, что настоящий удерживаем мы. Тогда они ни перед чем не остановятся, чтобы вернуть череп и устранить всех свидетелей.

Еву охватила паника. Поверить, что череп на подставке принадлежит президенту Бену Чедберну, значило поверить в смертельную угрозу…

Конечно, Логан столько раз ее обманывал, что не заслуживал доверия, однако она воссоздала облик Чедберна собственными руками. Если она доверяет своему умению и чутью, значит, перед ней череп Бена Чедберна.

Она стремительно пересекла комнату и схватила череп.

– Тогда не будем медлить. Я упаковываю Бена.

– Через десять минут здесь будет вертолет с Кеннером и шестью его людьми, – сказал Тимвик Фиску, выходя из лаборатории. – Ты отправляешься в Барретт-Хаус.

– Я больше не собираюсь подчиняться этому кретину Кеннеру, – отрезал Фиск.

– Ни о каком подчинении нет речи, – заверил его Тимвик. – Кеннеру поручено помочь тебе и замести следы.

Наконец-то!

– Логан и Дункан?

– Вместе со всеми остальными. Маргарет Уилсон и их электронщик уехали в аэропорт раньше. Придется их найти, но это задача на потом. Они – второстепенные персонажи, иначе Логан их не отпустил бы. Сам он, Прайс и Дункан еще не покинули Барретт-Хаус. Они – твои мишени. Делай с ними что хочешь. Никто из тех, кто знает, чем мы занимаемся, не должен остаться в живых.

Такая жизнь была Фиску гораздо больше по нутру. Чистая работа! Человек, давший Тимвику эти указания, был заметно умнее его.

– Ни одного свидетеля?

– Ни одного!

– Что вы делаете? – спросил Логан, вернувшись в лабораторию с набитой сумкой. – Почему не упаковали череп?

– Я снимаю голову, – ответила Ева, не отрываясь от объектива фотоаппарата.

– Сделаете это потом.

– Вы гарантируете, что у меня будет все необходимое для съемки?

– Нет, – признался он.

– Тогда замолчите. – Она сделала еще два снимка. – Я и так тороплюсь, как сумасшедшая.

– Мы должны немедленно уехать! Она сделала еще три снимка головы в профиль, слева.

– Пожалуй, хватит. Где ваши фотографии Бена Чедберна?

Он достал из сумки коричневый конверт.

– Фотографии свежие?

– Самые старые сделаны четыре года назад. Вы готовы?

Ева запихала конверт к себе в сумочку, положила череп в кожаную сумку с жесткими стенками и застегнула пряжки. Потом указала на металлическую коробку под фотоаппаратами.

– Заберите! Это может понадобиться.

– Что это?

– Микшер. Камеры, фотоаппараты, видеомагнитофоны – стандартное оборудование, а вот раздобыть микшер гораздо труднее. Без него я как без…

– Я все понял. – Он спрятал микшер в свою сумку. – Это все?

– Возьмите Бена. Я понесу Мэнди.

– Мэнди?

– У каждого свои приоритеты. Мэнди дорога мне не меньше, чем Бен Чедберн.

– Берите, что хотите, только бы быстрее унести отсюда ноги!

Джил дожидался их у двери.

– Простите, Ева, я взял только один ваш чемодан. Из-за раненого плеча я не смог…

– Не имеет значения. Бежим!

– Подождите, надо еще… Черт!

Она тоже услышала характерный шум приближающегося вертолета. Логан выглянул в окно.

– Они приземлятся через несколько минут! – Он бросился в кухню. Ева последовала за ним.

– Где Маргарет? Неужели мы оставим ее на произвол судьбы?

– Марк и она уехали час назад, – сказал Джил. – Наверное, они уже в аэропорту. Через три часа они доберутся до Санибела, штат Флорида. Там они будут в безопасности.

– Куда мы бежим? Почему не воспользоваться лимузином?

– Нет времени. К тому же за воротами наверняка следят. – Логан открыл дверь кладовки. – Сюда! – Он пошарил под нижней полкой, поднял крышку люка и бросил в темноту свою сумку. – Не задавайте вопросов! Спускайтесь по лестнице.

Они оказались в подвале с земляным полом.

– Закрой дверь кладовки, Джил, – велел Логан.

– Готово! Они уже в доме: я слышал шаги.

– Чего же ты ждешь? Полезай сюда и опусти люк.

– Отойдите, а то я не просуну чемодан. – Джил загородил собой свет. Потом он пролез в люк и запер его изнутри.

Над головой уже громыхали шаги, раздавались крики.

– Где мы? – спросила Ева шепотом. – Что за подвал?

– Это подземный ход, – ответил Логан еле слышно, устремляясь вперед. – Вы спрашивали, почему мой выбор пал именно на этот дом… Перед Гражданской войной здесь проходила подземная дорога, по которой переправляли на Север беглых невольников. Я укрепил перекрытия. Тоннель тянется на полмили, сначала под изгородью, потом в лес. Не отставайте, я опасаюсь зажигать фонарь, пока мы не достигнем поворота.

Он шагал так быстро, что ей и Джилу приходилось бежать, чтобы не отстать.

Через некоторое время дом остался позади – во всяком случае, шаги над головой стихли. Логан неожиданно включил фонарик, пронзив тьму тонким лучом.

– Бежим дальше! Они обыскивают дом и скоро найдут потайной люк.

Ева и так бежала настолько быстро, что не хватало дыхания. Из-за спины неслась негромкая брань Джила. Она вспомнила, что он ранен. Как долго он сможет сохранять такой темп?

Бежавший впереди Логан открыл дверь. Наконец-то! Ступеньки наверх, к дневному свету. Колючие заросли, глоток свежего воздуха после подземной затхлости…

– Быстрее! – поторопил Логан. – Осталось немного…

Они кинулись следом за ним в чащу. Рывок – и они оказались на опушке. Там их дожидался старенький синий «Форд» с облупившейся краской.

– На заднее сиденье! – скомандовал Логан, бросил сумку с черепом на пол перед креслом пассажира и сел за руль.

Ева залезла назад и подвинулась, давая место Джилу и сжимая коленями коробку с Мэнди. Дверца захлопнулась уже на ходу: Логан помчался по грунтовой дороге, отчаянно выворачивая руль. Прокол камеры – и они пропали…

– Куда мы едем?

– В трех милях отсюда идет нормальная дорога. По ней мы объедем лес и вырвемся на шоссе. – Машина в очередной раз подпрыгнула. – Так мы выиграем время. Они попробуют обнаружить нас с вертолета, но что это даст? Номер этой машины не имеет ко мне никакого отношения.

«Только бы добраться до шоссе!» – думала Ева, стуча зубами от тряски и от страха.

– Все в порядке, – подбодрил ее Джил. – Я установил на эту развалюху новые покрышки и мощный двигатель. Внешность бывает обманчива не только у людей.

– Лучше скажите, как ваше плечо.

– Нормально. – Он задорно улыбнулся. – Я бы сидел и в ус не дул, если бы за рулем был не Джон.

– В тоннеле пусто, – сказал Кеннер, поднявшись по лесенке в кладовую. – Он ведет в лес. Я отправил туда двоих человек.

– Если Логан рассчитывал на этот тоннель, значит, должен был подготовить транспорт. – Фиск вышел из кладовой. – Надо осмотреть местность с вертолета. А вы спалите это логово дотла. Огонь – наилучшее чистящее средство.

– Я подорву дом взрывчаткой, – предложил Кеннер.

Вот идиот! Если бы командование операцией не было доверено Фиску, она бы наверняка провалилась.

– Никаких взрывов! После взрыва остаются обломки. Устройте пожар. Только обойдитесь без бензина: пусть все выглядит как результат короткого замыкания.

– На это уйдет много времени.

– Если хочешь сработать чисто, не жалей времени. – Фиск побежал к вертолету. – Я проверю!

После десяти минут бесплодного кружения в воздухе он связался по мобильному телефону с Тимвиком.

– В доме никого. Мы ведем наблюдение с высоты, но пока безрезультатно.

– Вот сукин сын!

– Ничего, никуда он не денется. Если мы его не обнаружим, мне понадобится список мест, куда он мог бы отправиться.

– Будет тебе список!

– Я приказал сжечь дом дотла, чтобы уничтожить все улики.

– Правильно сделал. Я как раз собирался отдать тебе приказ об этом: пожар является частью доведенного до меня плана. Но не только пожар… Мне нужно, чтобы среди пожарища нашли обгоревшее тело.

– Чье?

– Неважно. Главное, чтобы это был мужчина ростом с Логана. По исполнении доложи.

Фиск закрыл телефон. Тимвик впервые проговорился, что исполняет чужие приказы, а не просто советуется с сообщниками. Любопытно, зачем им приспичило изображать гибель Логана? И кого выбрать в исполнители роли?

Он усмехнулся и повернулся к пилоту.

– Лети назад к дому!

Ему трудно было усидеть в кресле вертолета от возбуждения. Неважно, чье тело… Главное, одного роста с Логаном…

При жизни Кеннер совершенно бесполезен. Может, хотя бы после смерти от него будет толк.

– Мы едем на юг, – определила Ева. – Наверное, я напрасно надеюсь, что вы собираетесь подбросить меня домой, в Атланту?

– До Атланты далековато. Мы едем в Северную Каролину, в домик на побережье… – Логан оглянулся. – Подумайте, куда это годится: тревожить матушку, ставить под угрозу свое жилище…

Этого Ева желала меньше всего. При мысли о том, что мать тоже может затянуть в водоворот смерти, в котором барахтается она сама, ей сделалось дурно.

– Что мы будем делать в Северной Каролине? – спросила она.

– Нам надо перевести дух, – ответил Джил. – Дом стоит прямо у пляжа, в самом центре туристской зоны. Соседи – отдыхающие, наше появление их совершенно не удивит.

– Как я погляжу, вы все тщательно спланировали, – проговорила Ева с усталой улыбкой. – Вы были настолько уверены, что это Чедберн?

– Почти уверен. Как видите, я был вынужден строить планы, основываясь на гипотезе, – сказал Логан.

– Ничего я не вижу, кроме того, что вы без зазрения совести использовали меня в своих целях! Сознательно поймали меня в ловушку и не оставили выбора. Теперь и я посвящена в тайну Чедберна. Думаете, мне это очень нужно? Зачем мне прощаться с жизнью раньше времени?

– Да, – произнес Логан решительно, – мы действовали сознательно.

Ева отвернулась. Шоссе было забито машинами.

– Мерзавец, – буркнула она.

– Да, я такой.

– Послушайте, Джон, чем препираться, поймали бы лучше по радио музыку кантри! – взмолился Джил. – Это для меня самое действенное лекарство. Пойдите же навстречу страждущему! Все эти стрессы мешают заживлению моих ран.

– Даже не мечтай, – огрызнулся Логан.

– Неужели вы – романтический сельский юноша, подавшийся в шоферы? – спросила Ева.

– Конечно! – воскликнул Джил. – Ну, поработал в Секретной службе при прежней администрации и еще шесть месяцев при администрации Чедберна… Разве это могло меня переделать? Тимвик надоел мне до одури, и я поставил целью убраться подальше от Вашингтона. Поступил на работу в одно теплое местечко, потом на меня положил глаз Джон. Ему пригодились мои былые связи.

– А Маргарет?

– Вот уж в ком нет никакой тайны! Кем выглядит, тем и является: расторопная подручная сильных мира сего.

– Она знает о Чедберне?

Логан отрицательно покачал головой.

– Я постарался ее в это не вовлекать. Ей неизвестно даже про пляжный домик. Я сам его приобрел.

– Какое благородство!

– Я все-таки не законченный сукин сын. Не хочу подвергать людей риску, когда в этом нет необходимости.

– На меня ваши принципы, как видно, не распространяются. Вы просто возомнили себя господом богом, Логан!

– Я выполняю свой долг.

– Вы по уши увязли в своей политике!

– Этим дело не исчерпывается. Человек, сидящий в Белом доме, похож на Бена Чедберна лицом, но лишен его моральных стандартов и не имеет необходимой подготовки. Мне очень не хочется, чтобы он нажал кнопку и начал третью мировую войну. Она может оказаться последней.

– Значит, вы не авантюрист от политики, а благородный рыцарь, патриот?

– Патриотизм здесь ни при чем. Просто не хочу, чтобы мне подпалили задницу.

– Вот в это мне нетрудно поверить.

– Обойдусь без вашего доверия. Главное, чтобы мы не тянули в разные стороны.

– Уж об этом вы позаботились! Толкнули меня в кучу дерьма и не даете выбраться. – Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, не обращая внимания на Джила, насмешливо сморщившего нос. – Наверное, вы знаете, как зовут человека, корчащего из себя президента?

– Скорее всего, это Кевин Детвил, один из трех двойников, использовавшихся в первый год президентства Чедберна, – сказал Джил. – Он всего два раза появился ненадолго на людях, изображая президента, а потом уволился. Считалось, что он отправился по личным делам в Индиану, в действительности же он слетал в Южную Америку, где сделал новую пластическую операцию.

– Новую?

– Первую ему сделали еще в Вашингтоне, прежде чем принять на службу. Чтобы участвовать в заговоре, он должен был стать вылитым Чедберном, включай шрам на ягодице. Не говоря о всех жестах, интонациях и прочем. Пришлось обучить его политическим штучкам и правилам быта в Белом доме. Лайза Чедберн должна была ему помогать, но многое зависело и от него самого.

– Все это, видимо, только предположения?

– Два других двойника живы и здоровы и время от времени показываются на публике. Что касается Детвила, то он так и не доехал до Индианы. Его след вел в маленькую частную клинику вблизи бразильской столицы, к некоему доктору Фернандесу, специалисту по изменению внешности растратчиков, убийц и террористов. Детвил поступил к нему в клинику под именем Герберта Шварца. Вскоре после того, как герр Шварц выписался, доктор Фернандес упал с балкона своего пентхауса. Увы, в Бразилии тоже есть небоскребы…

– Кевин Детвил… – медленно повторила Ева. – Надо быть полоумным, чтобы на такое пойти. Как правительство умудрилось проворонить психическое расстройство?

– Разумеется, его тщательно проверяли, но много ли найдется в мире людей, которых можно выдать за американского президента? Выбор прискорбно мал. Проверка в подобных случаях преследует только цель определить, сможет ли человек держать язык за зубами и не пристрелит ли кого-нибудь сдуру, поставив в неудобное положение администрацию. Личное дело Детвила не давало поводов для беспокойства: обычный ребенок со средним уровнем интеллекта вырос в заурядного зануду. Не женат, воспитывался одной матерью, жил с ней, пока она не скончалась пять лет тому назад.

– Кем был его отец?

– Отец ушел из семьи, когда сын был еще маленьким. Получился типичный маменькин сынок.

– Прекрасный материал для Лайзы Чедберн, – вставил Логан. – Из такого человека властная женщина может вылепить что угодно.

– Но как у него хватило смелости? Вы сами назвали его заурядным занудой.

– Вы видели пленки. Ему нравится блистать, – ответил Логан. – Представьте: вы всю жизнь скучали, и вдруг вам представляется возможность стать самым могущественным человеком на свете. Все вам козыряют, внимают каждому вашему слову. Просто Золушка мужского пола, получившая от Лайзы Чедберн хрустальную туфельку!

– Золушка на поводке, – заметила Ева.

– Таковы условия игры. Он привык к поводку. Есть люди, которым спокойнее в ошейнике.

– Наверное, он чувствует себя вполне уверенно?

– Когда ее нет поблизости, он нервничает, поэтому она старается не упускать его из виду. Она – самый главный человек в его никчемной жизни.

– До такой степени, чтобы убить по ее прихоти президента Чедберна?

– Вряд ли он замешан в самом убийстве, – сказал Логан. – Кишка тонка!

– Можно подумать, вы уверены, что президент погиб насильственной смертью. Разве у вас есть доказательства?

– Тут я снова уповаю на вашу помощь.

Она и раньше догадывалась, что все сведется к этому, но больше не собиралась поддаваться нажиму. Ей требовалось время, чтобы переварить услышанное и решить, можно ли считать это правдой.

– Не сомневалась, что вы это скажете.

– У вас нет выбора.

– Выбор есть всегда.

– Но не всегда достойный.

– Кто бы говорил о достоинстве!

– По-моему, самое время включить радио, – вмешался Джил. – А вы, Ева, можете подремать. В Северной Каролине я вас разбужу.

Логан включил радио и нашел в эфире сюиту из «Пер Гюнта» Грига.

– Господи! – Джил забился в угол. – Умоляю, Ева, велите ему выключить этот кошмар! Будьте моей спасительницей. Я исцелюсь и без музыки.

– Спасайтесь сами. Музыка успокаивает мне нервы. Я не заметила, чтобы вы спешили удовлетворять мои нужды. На первом месте для вас всегда стоит мистер Логан.

– Считайте, что я ни о чем вас не просил, – простонал Джил. – В конце концов, даже к классической музыке можно привыкнуть. Пока мы дотащимся до пляжа, я разлюблю Рэбу Макинтайр и заделаюсь поклонником старины Грига.