"Львиная игра [Центр вселенной]" - читать интересную книгу автора (Шмиц Джеймс Генри)

11

Какая-то внутренняя реакция подсказала, что это именно те телепатические существа, которых она и должна была отыскать. Но кто бы они ни были, в их облике не было ничего хотя бы отдаленно напоминавшее илэйгарских Повелителей умов, заочно изученных ею по налакийским хроникам. Ничего, кроме роста. Самый маленький из вошедших, в насыщенно-синей мантии и капюшоне, ростом, должно быть, не меньше семи футов, едва доставал до плеча своих спутников. Последние были одеты в серые мантии. Лица скрыты вуалями – по золотой можно было узнать женщину, ее спутники – в белых.

Эти трое наверняка принадлежат к широко распространенному в галактике Хаб виду гигантов и обладают довольно развитыми пси-возможностями. Судя по одежде, они жители планеты Спараны, довольно миролюбивой.

Тилзи улыбнулась незнакомцам, но сердце ее готово было выпрыгнуть из груди:

– Надеюсь, я не помешала! Только минуту назад я была в «Люрале» и как здесь оказалась – не представляю. Вы не поможете мне выбраться отсюда?

Первой неприятным безразличным голосом заговорила женщина:

– Я уверена, что ты прекрасно понимаешь, что это не случайность. Мы сейчас же доставим тебя туда, где тебя давно хотят видеть. А теперь не шевелись – я обыщу тебя.

Она приближалась, стаскивая с рук свои золотые перчатки, Тилзи замерла. Мужчины отошли к стене слева и там открыли шкаф, наполовину чем-то заполненный. Они действовали методично, но как будто в спешке, изредка обмениваясь словами на непонятном Тилзи языке. В конце концов, они достали небольшие чемоданчики и начали быстро сдергивать с себя мантии и вуали.

Тилзи наблюдала за ними в отчаянии. Их открывшиеся лица одинаково отталкивающе походили одно на другое. Теперь явно обозначились жестокие кошачьи черты. Вуали спаранцев нужны были им, чтобы не привлечь к себе внимания. Все они теперь были в брюках, ботинках и рубашках с короткими рукавами, у пояса на ремне каждый прикрепил оружие. Женщина выглядела стройнее из-за роста и более удлиненных конечностей, но бугры мускулов подергивались на ее руках при каждом движении. Длинная колонна шеи переходила в покатые плечи, грудная клетка необыкновенной для женщины ширины, плоский живот. Ее строение отличалось от человеческого, как порода каких-нибудь животных, выведенная специально для нападения, может отличаться от других особей того же вида. Ни от кого из них не удалось пока получить ни одного импульса, ни ментального, ни эмоционального. Всюду – тщательная блокировка.

Дверь в конце комнаты открылась, и вошел еще один незнакомец того же вида. Одет он был так же, как и остальные, но во все темно-зеленое. Вместо оружия на его ремне болтался нож с широким лезвием. Он взглянул на Тилзи, что-то произнес.

– Кто вы? – обратилась Тилзи к обыскивающей ее женщине.

– Меня зовут Колки Минг. Боюсь, времени для вопросов у нас нет. – И, показывая на только что вошедшего, заявила: – Тчарен теперь отвечает за тебя.

– Уходим! – сказал он Тилзи.

Они шли по какому-то незнакомому круголу Отсеки, через которые им пришлось проходить, были когда-то жилыми, но выглядели теперь заброшенными и не шли ни в какое сравнение с роскошью «Люраля» Освещение и другое оснащение все еще действовало, мебель осталась на своих местах Пси-блокировка надежно стянута

Входные порталы секций ничем не отличались друг от друга Но Тчарен проходил в них уверенно Если они вдруг оказывались перед глухой стеной, Тчарен прикасался к ней чем-то, в стене появлялся дверной проем и они шли дальше Все отсеки напоминали тот, из которого они вышли После шестого отсека Тчарен прошел куда-то в сторону и отпер шкаф в стене На экране в стенке шкафа появилась светлая и богато обставленная комната, похожая на гостиную какого-то дома В комнате никого не было, экран молчал Тчарен минуту напряженно всматривался в экран, затем выключил его, закрыл дверцу шкафа и повернул ключ Подошел к Тилзи, и они вместе вышли из комнаты.

Через два портала они оказались в той самой гостиной, которую видели на экране Сделав несколько шагов по толстому ковру, Тчарен резко повернулся, в его руке сверкнуло лезвие ножа Через секунду Тилзи, шедшая следом в нескольких шагах, увидела, что он упал И тотчас кто-то за ее спиной спрыгнул на пол с резким криком, и огромная рука схватила ее за плечо сзади Кто-то склонился над ней, и вдруг та же рука безжалостно отбросила ее в сторону, и, уже лежа на ковре, она видела, как через дверь в дальней стене в комнату входят гиганты Их движения ловки и быстры, как у животных Она едва успела подняться на ноги, как один из них схватил ее с силой за руку, зажав словно в каменные тиски, но внимание гигантов по-прежнему привлекал лишь Тчарен Они наклонились над ним, раскачиваясь взад-вперед Тчарен же, придя в себя после удара, сбившего его с ног, пытался высвободиться Сцену сопровождали отрывистые злые выкрики.

Страсти разгорались, облако пси-энергии сгущалось над ними Тилзи рассматривала ту стену, сквозь которую они сюда попали Прямо над входом закреплены скобы, там-то и дожидался напавший на Тчарена. Значит, эти другие уже заранее знали об их маршруте и ждали в засаде Волнение пси-поля улеглось Они начали подниматься на ноги, Тчарен лицом вниз, со связанными за спиной руками остался на ковре Двое – возле него, остальные теперь плотным двойным кольцом окружили Тилзи Больше двух дюжин глаз уставилось на нее с беспристрастных лиц Все они в такой же, как и у Тчарена, темно-зеленой форме, были вооружены пистолетами и ножами. Среди них две женщины.

Но в этой группе четверо принадлежали к какому-то другому виду; немногим выше других, но массивнее и тяжелее. Бел сомнений, это те, о ком говорилось в налакийских хрониках – пси-великаны Налакии, илэйгарцы. Один из них что-то прорычал тому, кто все еще держал Тилзи за руку. Цепь импульсов пронеслась сквозь ее сознание. У Тилзи было такое впечатление, будто они не могут понять, почему она оказалась в компании Тчарена… Она посмотрела на говорившего в этот момент великана. Его глаза сузились, разведывательный импульс споткнулся о защиту ее мозга. На его широком лице появился интерес. Остальные встрепенулись, но тут же застыли, смолкли. Итак, теперь они знают, что она – телепат. Новый импульс, откровенно изучающий ее защиту. На лицах илэйгарцев появились ухмылки. Проверявший хмыкнул, на этот раз раздраженно. Тилзи ударила его защищенный мозг пси-потоком, и глаза его широко открылись в удивлении. Раздался взрыв хохота. Телепатическая окраска мозга этого илэйгарца походила на телепатическую формулу Тчарена – никакой разницы.

Неожиданно шум стих. Лица повернулись к двери, и кольцо разомкнулось, руки гигантов потянулись к оружию. Страх сковал Тилзи. В комнате в тридцати футах от Тилзи стояло какое-то животное, маленькие красные глаза не отводили от нее взгляда. Мощное тело, огромная голова и лапы – один из их убийц. Зверь не двигался. Его внешность и взгляд выражали нескрываемую угрозу. Да и сами гиганты неловко чувствовали себя в его присутствии. Животное исчезло так же неожиданно, как и появилось.

В тот же миг у двери раздался резкий повелительный окрик и в комнату вошел новый илэйгарец. Через секунду стало ясно, что это женщина. Ее сопровождал гуманоид в зеленой униформе. Очень немногое отличало вошедшую великаншу от мужчины-илэйгарца, ее глаза горели пламенем неистовой энергии, черты ее звериного лица в обрамлении жестких темных волос выражали неустрашимость и властность. Проникнув за щиты ее защиты, Тилзи почувствовала мощный ум. Гигантша приближалась к ней, не отводя взгляда, сказала что-то сопровождавшему ее гуманоиду, повернулась туда, где все еще лежал связанный Тчарен и обратилась к присутствовавшим низким твердым голосом. Поведение гигантов изменилось, по всему было видно, что перед ними – повелительница.

Гуманоид остановился перед Тилзи, из кармана своей формы достал какой-то прибор, откинув крышку, поднес его ко рту и произнес несколько фраз высоким голосом. Затем, закрыв и убрав прибор, посмотрел на гиганта, держащего пленницу за руку, тот прорычал что-то и отошел. Гуманоид разглядывал Тилзи, она, в свою очередь – его. Ростом он был не выше ее, но внешностью не особенно отличался от гигантов. Кожа его большой круглой головы и рук напоминала бархат сливового цвета. Широко расставленные глаза казались белыми кругами с черной точкой вместо зрачка, ни намека на уши, ноздри или другие органы чувств. Рот заменяла ему длинная прямая безгубая черта, у пояса – множество непонятных приборов и оружие.

Существо отстегнуло от пояса две непонятные штуковины и принялось водить ими по одежде Тилзи. Она поняла – ее снова обыскивают – и стояла не шевелясь. Сливоволицый оказался дотошным. Все, что он обнаруживал, подвергалось детальному исследованию и исчезало в его карманах. Когда последний предмет – кольцо-ключ «Люраля» последовал за остальными, обыск прекратился. Устройства возвратились на свои места на поясе, и гуманоид заговорил с кем-то, стоявшим за спиной Тилзи, этот кто-то появился теперь перед ней.

Еще один тип. Этот тоже был не выше ее ростом, передвигался прямо на двух ногах, на этом его сходство с людьми заканчивалось. Голова походила на голову зеленого жука с мягким панцирем, с вращающимися челюстями словно на шарнирах, а изогнутая линия желтых кругов, проходящая через всю верхнюю часть лица, казалась глазами. Руки и ноги существа неимоверно тонкие, с болтами в местах сгибов, оканчивались костяными кистями и стопами. Существо, потупив глаза, покорно стояло поодаль. Тилзи догадалась, что оно появилось по вызову сливоволицего. Двое гигантов подняли Тчарена с пола и теперь выносили из комнаты. Великанша выкрикнула какую-то команду, проводила, взглядом выносящих пленника и резко повернулась. По спине Тилзи пробежал холодок тревоги. Чудовище приближалось. Послышались какие-то слова.

Зеленый жук тихо перевел:

– Перед тобой Стилтик, верховная правительница илэйгарцев. Я буду переводить ее приказы. И я бы посоветовал тебе выполнять все, что бы она ни приказала, без промедления.

Челюсти жука не двигались, но из ствола его шеи выдвинулась короткая трубка, голос шел оттуда. Рассеченный конец трубки оформился в подвижные губы с мясистым синим языком между ними.

Грубый голос Стилтик что-то произнес, жук незамедлительно перевел:

– Ты должна открыть свой мозг перед Стилтик. Немедленно.

Ну, это уж слишком! Тилзи неуверенно переспросила:

– Открыть мой мозг? Не понимаю, что она имеет в виду. Стилтик посмотрела на Тилзи в упор, прорычав краткий

ответ. Зеленое существо, сильно испугавшись, перевело:

– Стилтик говорит, что ты лжешь. Пожалуйста, не зли ее. Она очень вспыльчива.

Тилзи беспомощно покачала головой:

– Но это невозможно! Я…

Она запнулась в замешательстве. На этот раз Стилтик не ждала перевода. Защита Тилзи отразила первый пси-порыв, как удар могучего кулака. Не было нужды притворяться напуганной, Тилзи на самом деле была в ужасе. Но такая атака не могла ее покорить. Ее защита устояла под разрушительной атакой огромного пси-устройства. Насколько ей было известно, ни одно живое существо не в состоянии наносить удары такой силы.

Через несколько секунд Стилтик наконец поняла, что так она ничего не добьется. Удары резко прекратились. Она пристально посмотрела на Тилзи сверху вниз, втянула воздух, нагнулась к своей непокорной пленнице. Рот растянулся в улыбке неукротимого гнева, огромные руки схватили Тилзи и со знанием дела принялись за работу.

Боль волнами прошла через все тело, парализовало горло, легкие. Шок затуманил мозг. Тилзи оказалась на полу, содрогаясь всем телом, защита надежно захлопнута. Стилтик снова прорычала ей что-то. Удаляющиеся шаги. Все стихло. Темнота.