"Эмфирион" - читать интересную книгу автора (Вэнс Джек)

***

Джодел Хеврискс был энергичным мужчиной начального среднего возраста с приятным лицом, дородным, и, судя по манерам, сильным и решительным. Его кабинет представлял собой большую комнату, залитую солнечным светом. Мебели в нем стояло мало: Шкафчик, стол, сервант, два стула и табурет. Гил примостился на краешке стула.

- Итак, молодой человек, и кто же вы? - спросил Хеврискс.

Гилу оказалось трудно внятно изложить то, чего он желал сказать.

- Ширма у вас в витрине, - выпалил он, - это репродукция.

- Да, хорошая репродукция, выполненная из спрессованного дерева, а не из пластика. Конечно же, ничего столь богатого, как оригинал. И что из этого?

- Вам известно, кто вырезал эту ширму? Задумчиво нахмурясь, наблюдавший за Гилом Хеврискс кивнул.

- На ширме вырезана подпись «Амиант». Это член «Кооператива Турибль», несомненно, человек большого богатства и престижа. Ни один из товаров «Туриб-ля» не достается задешево, но все они превосходного качества.

- Могу я спросить, у кого вы приобрели эту ширму?

- Можете. Я отвечу: у «Кооператива Турибль».

- Это монополия?

- Для таких ширм - да.

Полминуты Гил сидел, не двигаясь, уронив подбородок на грудь. А затем спросил:

- А что, если бы кто-то оказался в состоянии нарушить эту монополию?

Хеврискс рассмеялся и пожал плечами.

- Тут речь идет не о нарушении монополии, а об уничтожении того, что выглядит сильным кооперативным организмом. С какой стати, к примеру, Амианту вздумалось бы иметь дело с каким-то новичком, когда он и так уже неплохо зарабатывает?

- Амиант был моим отцом.

- В самом деле? Вы сказали, был?

- Да. Он умер.

- Мои соболезнования. - И Джодел Хеврискс с осторожным любопытством присмотрелся к Гилу.

- За вырезание той ширмы, - сообщил ему Гил, - он получил примерно пятьсот баусов.

Джодел Хеврискс в шоке отпрянул.

- Что? Пятьсот баусов? Не больше? Гил фыркнул с печальным отвращением.

- Я вырезал ширмы, за которые получал семьдесят пять ваучеров. Примерно, двести баусов.

- Поразительно, - пробормотал Джодел Хеврискс. - И где же ваш дом?

- В городе Амброй на Донне, далеко отсюда, за Мирабилисом.

- Хм-м, - Хеврискс явно ничего не знал о Донне, или, наверное, о большом скоплении Мирабилис. - Значит, ремесленники Амброя продают свои изделия «Туриблю»?

- Нет. Наша торговая организация называется «Буамарк». Должно быть, «Буамарк» и торгует с «Туриблем».

- Наверное, это одна и та же организация, - предположил Хеврискс. - Наверное, вас обманывали свои же.

- Невозможно, - усомнился Гил. - Распродажа «Буамарка» удостоверяется Цехмейстерами, а лорды получают свой процент от этой суммы. Будь тут растрата, то лорды оказались бы обманутыми не меньше, чем нижняки.

- Кто-то получает громадные прибыли, - задумчиво произнес Хеврискс. - Уж это-то ясно. Кто-то на верхушке монополии.

- А что, если тогда, как я уже спрашивал, вы смогли бы нарушить эту монополию?

Хеврискс задумчиво постучал себя пальцем по подбородку.

- Как этого можно будет достичь?

- Мы наведаемся на одном из ваших кораблей в Амброй и купим товары прямо у «Буамарка».

Хеврискс протестующе поднял руки.

- Вы что, принимаете меня за магната? По сравнению с Семнадцатью, я - мелкая сошка. У меня нет своих космических кораблей.

- Ну, в таком случае, разве нельзя зафрахтовать корабль?

- Можно, пойдя на существенные расходы. Конечно, прибыль тоже будет немаленькой, если группа «Буамарк» станет нам продавать.

- А почему бы ей этого не сделать? Если мы предложим вдвое или втрое больше прежних расценок? Это же всем выгодно: ремесленникам, Цехам, агентам Министерства Соцобеспечения, лордам. Выигрывают все, кроме «Турибля», который достаточно долго пользовался этой монополией.

- Это кажется разумным. - Хеврискс прислонился к столу. - Как вы представляете себе собственное положение? Сейчас у вас пока нет ничего для дальнейшего вклада в это предприятие.

Гил недоверчиво уставился на него.

- Ничего, кроме своей жизни. Если меня поймают, то отправят на перестройку.

- Вы преступник?

- В определенном смысле.

- Возможно, вы поступите лучше всего, сию же минуту выйдя из дела.

Гил почувствовал, как ему опалил кожу лица жар гнева, но он тщательно сдерживал свой голос.

- Естественно, я хотел бы добиться финансовой независимости. Но это неважно. Моего отца эксплуатировали, его лишили жизни. Я хочу уничтожить «Турибль». И буду счастлив, если добьюсь этого.

Хеврискс разразился коротким лающим смехом.

- Ну, можете быть уверены, что у меня нет желания обманывать ни вас, ни кого-либо еще. Предположим, что после должного размышления я соглашусь достать корабль и взять на себя весь финансовый риск. Тогда я считаю, что мне должны отойти две трети чистой прибыли, а вам - одна треть.

- Это более чем справедливо.

- Приходите завтра, и я сообщу о своем решении.