Охота на монстра

Глава первая. Неприятные вести.

Старший Демон Высшего ранга тяжело плюхнулся на скамью в нише. Всадник невозмутимо пил из кубка.

«И все ж таки, как им удается пить? – мелькнуло в голове у демона – ведь не поймешь что там у них под капюшонами.»

– Какая тебе разница, – усмехнулся Всадник, – лучше поговорим о деле.

Демон чуть смутился, но овладел собой.

– Кстати о деле. Зачем искал встречи?

– Искал?

Огоньки под капюшоном заплясали.

– Хорошо, пригласил. Зачем?

– Хотел спросить кое о чем. C некоторых пор, мне стали докладывать о странных происшествиях. На земле замечена ваша активность. В Верхнем ведомстве уже интересовались. В чем дело? Кто-то нарушает правила?

Он вперил в демона пронизывающий взгляд, от которого тот содрогнулся как от святой воды. Заёрзав на лавке, демон отвел глаза.

– Это не мы.

– ???

– Точнее не наши.

– ещё точнее? – голос зазвенел металлом.

– Сбежавший бес.

– Сбежавший? Бес? Всего навсего бес?

Демон снова заерзал и выдохнул:

– На самом деле, это был разжалованный в бесы. Короче,

один из демонов, кандидат на высший ранг. Там случилась одна история. А демон оказался крутым. Из этих – новой формации. Наши не разобравшись, разжаловали в бесы. Тогда он сбежал. Теперь лютует. Из-за него у нас неприятности. Верхнее ведомство решило, что это наши проделки. Опять равновесие нарушаем. А мы тут ни при чем.

– И что? До сих пор не поймали?

Демон развел лапами. Вид у него и вправду был удрученный.

– Говорю же – новой формации. Этого поймать очень сложно.

Все силы задействовали. По режиму – три огня. Подлец, двух старших демов уже вывел

из строя. Бесы вообще боятся к нему в одиночку приближаться. Силенки не те.

Череп на мече прищурился. Всадник вновь устремил жуткий взгляд на демона.

– Как ты сказал? Новой формации? ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ?

Демон завертелся словно окропленный.

– Эээ… ну…

– ГОВОРИ!

– Ладно. Только я тебе ничего не сообщал. Да. Наши провели серию экспериментов и вывели новое поколение. Точнее,

опытные образцы.

– Таак! Значит, нарушаем потихоньку. Дальше!

– Проект назывался «Монстр +». Собирались вывести партию монстров нового поколения. Не больше. Но один из авторов проекта, тайком внес коррективы.

Взял и засунул среди заготовок одну сущность из виртуала. Сетевого монстра. Хотел получить демона Высшего ранга.

За это его и наказали. Был приказ – монстра развоплотить, автора – разжаловать в бесы.

– И…?

– Мерзавец, вместо ликвидации монстра, провел новый синтез

и слился с ним в новейшую сущность. Потом взорвал лабораторию и сбежал. Вся Преисподняя была верх дном перевернута. Хозяин в бешенстве. Все демоны в разгоне – ищут гада. Сверху уже претензии поступают. Они ещё не догадываются, но заподозрили нас в земных нарушениях. Я давно хотел связаться с тобой,

да наши были против.

– Ты понимаешь, ЧТО будет, если ТАМ узнают о ваших фокусах?

Демон понурился и тяжело вздохнул. Ведьмочка Аста уловив незримый сигнал, подлетела к столику и поставила перед ним кубок с двойным «молотом».

Демон схватил его и осушил могучим глотком.

– Я то хорошо понимаю. И не только я. Но с тобой мало кто хочет связываться. Только считаю, что без твоих Всадников

его не поймать. Да и пока возьмем – столько потерь понесем.

– В чем его сила?

– Он уже не совсем от нас. Ведь в нем теперь синтез демона с виртуальным монстром. Он легко уходит через Сеть, возникает где угодно и отследить его по этому пути нет возможности. Более того – он постоянно совершенствуется благодаря Сети. Преобразуется, меняет личины. Черпает энергию как из мира, так и из Сети. А мы не можем проникнуть в нее. Не можем отследить его в ней. Ведь он теперь несет часть виртуала в себе. Он там – свой. Только, когда выходит в наш мир, или материализуется на земле – тогда этот гад нам доступен. Но пока не начнет действовать – его не обнаружишь.

– Нда. Ну и сюрприз вы сотворили.

Всадник вдруг перегнулся через столик и вонзил незрячий взгляд в демона.

– Ты хорошо представляешь себе – какие усилия понадобятся, чтобы его отловить?

Демон задергался словно проглотил живьем электрического ската.

– Легион! Только твой Легион справится с ним.

– Да! Без нас вам его не найти. Но у меня нет бездельников! Всадники всегда загружены работой.

– Если не поймаем – станет ещё хуже.

– Ты прав – Всадник откинулся на спинку скамьи – придется мне самому вмешаться. Скажи своим, что мы начинаем охоту.

– А что делать нам?

– Продолжайте искать. Только не пытайтесь взять его

и не обнаруживайте себя. Вся информация должна стекаться

ко мне. Будь на постоянной связи. Я выделю десять Всадников, которые будут сопровождать ваши отряды. Их распоряжения должны исполняться без пререканий.

– А ты? Сам?

– Я буду вести свою охоту. И не дай Бог, чтобы кто-то из вас путался у меня под ногами.

– Тогда я спокоен, Легат. От тебя ещё никто не мог уйти. Да, забыл сказать – его мать была из кошачьих демониц. Он не выносит собак.

– А вот это кстати.

Легат допил кубок и погрузился в себя. Демон осторожно приподнялся.

– Так я пойду.

– Иди. Дальше сам разберусь. Ждите в гости.

Демон чуть вздрогнул и кивнув покинул Бар. Аста тихо подошла и подсела.

– Опять неприятности Снизу?

Всадник поднял голову.

– Да уж веселого мало. Скажи Бармену, чтобы подошел сюда.

Асту раздирало любопытство, но она сдержала себя. С Легатом шутки были плохи. Подменив Бармена за стойкой, она кидала все время взгляды в уголок, где двое неслышно совещались. Наконец, Легат поднялся. Кивнув Бармену, направился к выходу. Спустя мгновенья мглистый конь с седоком, черным смерчем рванулся с пустыря.

Стрингер.