"Звездные коммандос" - читать интересную книгу автора (Болтон Джоанна)

10

Шоу в одиночестве находился в зале для заседаний на "Вентуре", когда вошла Винтер. Он стоял спиной к двери и смотрел на звезды. Такие большие иллюминаторы в корпусе корабля были сделаны исключительно из эстетических соображений. Когда "Вентура" шла в гиперпространстве, ничего, кроме переливающихся сине-серых огней вокруг корабля, увидеть было нельзя. Но когда крейсер двигался со скоростью меньше световой, вид звезд и газовых скоплений был ошеломляющим.

Войдя в зал, Винтер остановилась и засунула руки в карманы. Дэвид отпустил Шоу уже двенадцать часов назад, но она никак не могла найти время, чтобы поговорить со своим пассажиром.

Шоу выглядел иначе, чем она предполагала, более высоким и слегка устрашающим даже в обычном сером комбинезоне, найденном для него Дэвидом. Серебряный круг на его голове оттенял черные прямые волосы. Шоу стоял прямо, и его тонкие, прямые пальцы лежали на пластике иллюминатора, словно он хотел дотронуться до звезд, сияющих в темной бездне по другую сторону корпуса корабля. На поверхности пластика отражалась его фигура, но не как в обычном зеркале. Здесь она напоминала тень. Длинный прямой нос и выступающие скулы были хорошо освещены, но глаза оставались в тени.

Винтер по примеру Шоу посмотрела на звезды и на мгновение забылась. Она вспомнила ночи на Карте, когда ночевала вне палатки, лежа с открытыми глазами и наблюдая за небом. Она представляла себе, что земля под ней потолок огромной комнаты, а она подвешена к нему. Илия падала в черноту, проколотую булавками света. Дрожа от страха и возбуждения, она представляла, что избавилась от собственного тела. Закрывая глаза и раскидывая руки, она плавала, ныряла, парила вокруг дымчатых туманностей. Ощущение было удивительным - смесь экстаза и ужаса.

На мгновение Винтер сумела вернуть его. В этот момент она почувствовала, что сможет вылететь сквозь стены корабля и купаться в великолепии звезд. Ощущение было коротким, но очень сильным.

К реальности она вернулась очень неохотно. Шоу уже обернулся и смотрел на нее.

- Вам нравится смотреть на звезды, - сказал он, и в его тоне не было вопроса. - Вы их не боитесь.

- Не боюсь? - Винтер вскинула голову и пристально посмотрела на него. Да. Почему я должна их бояться?

Он улыбнулся.

- Многие из тех, кто путешествует, боятся. Среди звезд они чувствуют себя маленькими и незначительными.

- Меня всегда влекли звезды, - ответила ему Винтер голосом без всяких эмоций.

Она снова была капитаном "Вентуры". Отвернувшись от иллюминатора, она подошла к длинному столу, вокруг которого стояли кресла.

- Садитесь, пожалуйста, - пригласила она и заняла свое обычное место во главе стола.

- Вы хотите побольше узнать о союзе Малверна с империей Проксимы, снова уверенно сказал Шоу.

- Именно поэтому я попросила вас встретиться со мной здесь. - Винтер наклонилась к собеседнику и рассматривала его вблизи. - Я проверила ваше прошлое. В памяти компьютера есть кое-что интересное про вашу жизнь.

- Что вам известно? - вежливо поинтересовался Шоу.

- Вы - контрабандист и шпион, никому не доверяете, работаете на того, кто больше заплатит. Вас разыскивают как беглеца, по крайней мере, в трех системах.

- В пяти, - поправил ее шпион подозрительно веселым голосом. - Две из них, наверное, не очень важны для Федерации, чтобы их заносить в списки. Что еще?

- О вас известно немногое, это меня удивляет. Секретные службы Федерации обычно очень тщательно собирают сведения. Но я все же знаю, что вы - шпион.

Шоу по-прежнему улыбался.

- Я предпочитаю называть себя независимым курьером. Определения "контрабандист" и "шпион" имеют негативный оттенок.

- Дело не в названиях. То, что вы делаете, - незаконно во всех системах галактики, - нахмурилась Винтер.

Но ее слова не были восприняты всерьез.

- Законно или нет - зависит от того, как посмотреть, - высказался ее собеседник. - Если человек убивает другого человека, то его действия называются убийством и считаются незаконными. Но если правительство объявило войну и вы убили кого-нибудь - вы совершили героический поступок и достойны восхищения. Все зависит от точки зрения.

Он пожал плечами.

- Здесь это не подходит, - возразила Винтер.

- Разве? Ваши секретные службы участвуют во многих операциях, которые можно назвать преступлением. Например, поджоги, похищение людей, политические убийства. Список можно продолжить. В любом обществе эти действия будут расценены как антисоциальные, но все же секретные службы весьма уважаемая ветвь правительства. Разве то, что я делаю, отличается от их работы?

- Иногда цель оправдывает средства, - продолжала спорить Винтер. Секретные службы не делают подобных вещей без особой причины. Только тогда, когда это необходимо для защиты Федерации и сохранения порядка, необходимого ее членам.

- Но те, которые работают на ваше правительство, тоже считают себя оправданными, если у них на руках неопровержимые доказательства.

Капитан промолчала, а он продолжил:

- Я не понимаю, как вы можете называть меня преступником. Поверьте, я лишь защищаю себя и свою жизнь подобно тому, как ваше общество защищает себя и своих членов. Для меня это имеет первостепенное значение. И не говорите мне, что в вашей так называемой демократии до сих пор верят, что прибыль порочна и вредна.

Винтер была изумлена и раздражена. Она не знала, что сказать, и рассмеялась.

- Я даже не заметила, как наш разговор превратился в философскую дискуссию.

- Вы сделали замечание о моем образе жизни. Это была бы отличная тактика, если бы вы стремились подорвать мою уверенность в себе.

- Я вовсе не собиралась делать этого. - Глаза Винтер скользнули с опаской по волновому глушителю на голове Шоу, а затем вновь вернулись к его лицу.

Шоу заметил это.

- Нет, я не слышу ваши мысли. Ваш доктор сделал это невозможным. Просто я должен защищать себя, раз уж я проснулся на вашем корабле. Я был уверен в ваших действиях, потому что это естественный для вас способ вести себя. На вашем месте я бы сделал то же самое.

Винтер растерянно улыбнулась.

- Агент спецслужб, наверное, знал бы, как вести себя в подобной ситуации.

- Вы признаете, что как простой капитан не можете ответить на простой вопрос?

- Очевидно, да, раз уж это у меня не получилось. У меня нет определенного метода. - Капитан посмотрела на свои руки, сжатые вместе. Наверное, честность между нами - лучший способ продолжить разговор.

- Но вы все еще не убеждены, что можете доверять моей информации.

- С тех пор, как вы признались, что никому не верите, я не вижу причин, по которым вы могли бы быть откровенным со мной.

- А как насчет того, что я считаю необходимым дать вам что-нибудь для спасения вашей жизни?

- Я этому не верю, - призналась Винтер. - Признательность - хороший повод для тайной злобы.

Шоу молча посмотрел на нее.

- О, черт! - произнесла Винтер, приглаживая рукой короткие волосы. Мое воображение сегодня не на шутку разыгралось. Мне нужно извиниться перед вами, да?

- Да.

- Тогда извините. Мы можем начать сначала? Расскажите мне все, что вы знаете, и пусть Федерация сама решает, что из этого правда, а что вымысел.

- Согласен, - он усмехнулся. - Я изо всех сил постараюсь говорить правду.

Винтер не понимала, шутит ли он, но предпочла принять его слова за чистую монету.

- Тогда начинайте. Какое дело привело вас на Малверн?

- Я расскажу все, что могу, но вы ведь понимаете, что я не могу назвать своих заказчиков?

Винтер кивнула.

- Хорошо, пропустите это.

- Ученые с Проксимы разрабатывали новое секретное оружие для использования против своих врагов, в число которых, насколько я понимаю, входит и Федерация. У меня нет никаких подробностей, да я никогда и не знал природы этого оружия, но люди, которые меня наняли, очень беспокоились на этот счет. Информация была у Митвала, Главнокомандующего Проксимы. Мы узнали, что он находился на Малверне, обговаривая с Матриархом условия договора. Ведь эта планета, кажется, имеет стратегическое значение?

- Да, - подтвердила Винтер. - И многие интересовались Малверном, но Матриарх никогда не заключала союз.

- Она изменила своим принципам. Во всяком случае, Верховный Главнокомандующий был на Малверне. Меня наняли для того, чтобы я украл его документы.

- Вам это удалось?

- Конечно, мне это удалось.

Хотя в его словах была доля гордости, капитан поняла, что шпион не просто хвастается.

- Где сейчас эти документы?

- Я спрятал их в тайник на своем корабле. Они все еще там, если только какой-нибудь болван не решил вскрыть его без знания кода. В этом случае все пленки уничтожены.

- Да-а! - протянула капитан в разочаровании. - Вы, конечно, не успели ознакомиться с ними?

- Не было времени. Мне нужно было добраться до документов, украсть их и улизнуть как можно быстрее. Как вы знаете, удирать я умею, но на этот раз не повезло. - Шоу встал и подошел к иллюминатору. Винтер наблюдала за ним. - Я долго думал о своем пленении. Я наделал много шума, когда мой корабль захватили. Я разрушил мозг каждого десантника, всех, кроме одного. Того, который меня подстрелил, - его будто вообще не было. Его мозг был абсолютно пуст. Я не понимаю, как такое возможно. Хотя...

Голос Шоу прервался. Он внезапно снова сел в кресло.

- Его мозг мог быть блокирован, если у него вообще был разум.

- Без разума? - Винтер старалась понять, как может тело функционировать без ума, это казалось невозможным. - Разве такое бывает?

- Это мог быть искусственный человек. Андроноид.

- Нет, не мог, - возразила она.

- Почему вы так думаете?

- Робототехника достигла больших результатов, но еще не научилась делать искусственных людей. По крайней мере, таких, которые бы не отличались от настоящих людей. Вы видели этого десантника?

- Да.

- Он был похож на человека?

- Он выглядел точно так же, как и остальные, кроме того, о чем я уже сказал. Если он не андроноид, то какое еще объяснение можно найти?

- Не знаю, - призналась Винтер.

Шоу сдвинулся на край стула.

- Дэвид сказал мне, что я вытворял, когда выходил из стазиса, значит, вы знаете о моих телепатических способностях. Человека можно убить, посылая сильный и концентрированный ментальный сигнал. Именно такие сигналы я и посылал, когда меня схватили. Но на десантника, который стрелял в меня, это не подействовало. Все остальные умерли. - Он перевел дыхание: - Почему?

- Я не знаю. Никогда раньше не видела телепатов.

Винтер поставила локоть на стол и оперлась на него. Она нахмурилась, обдумывая сказанное.

- Вы вывели из строя десантников? - переспросила она. - И всех убили?

- Кроме одного.

- И они были с Проксимы?

- По крайней мере, в форме Проксимы.

- Тот, кто выжил, ничем особенным не выделялся?

- Нет. Но все произошло так быстро! Я был в машинном отсеке, когда они высадились. Они быстро добрались до центра управления, - вспоминал Шоу. Тот, что попал в меня, шел последним. Больше я ничего не могу вспомнить.

И он покачал головой.

- А вы больше ничего не знаете о союзе Проксимы и Малверна, кроме того, что Верховный Главнокомандующий вел переговоры?

- Ничего.

Винтер встала и с сожалением вздохнула.

- Спасибо. Я пошлю эту информацию командованию. Может быть, они смогут найти в ней больше пользы, чем я. Если вы что-нибудь вспомните, дайте мне знать.

Шоу кивнул.