"Бурное плавание" - читать интересную книгу автора (Уэнтворт Салли)

Глава 7

– Зара! Что он тебе сказал?

Она отвела взгляд от Тора, почувствовав, что вся команда смотрит на нее. Глубоко вздохнув, она сумела взять себя в руки и даже слегка улыбнулась.

– Я благодарна вам за поддержку. Но не следует выдвигать Тору такой ультиматум; он обидится на вас и…

– Не обидится, – поправил ее Мак. – Мы же просто сделали предложение. Ведь мы привыкли к тому, что ты с нами.

– Я очень признательна. – Но при этом она нахмурилась.

– Зара, мы думаем лишь о наших желудках, – с усмешкой вставил Пит.

– Значит, через желудки лежал путь к вашим сердцам? – Она не удержалась, чтобы опять не улыбнуться, но улыбка погасла, когда члены команды разошлись. Зара так ухватилась за поручни, шедшие по краю борта, что костяшки ее пальцев побелели.

– В чем дело, Зара? – спросил подошед ший к ней Мак.

– Мак, так замечательно, что вы заступились за меня, но мне в самом деле следует покинуть корабль. Шкипер не хочет, чтобы я осталась.

– Душечка, да у тебя и денег-то нет, и идти некуда. Гордость здесь не к месту.

– Я справлюсь.

Но тем не менее возможность остаться на борту могла стать решением многих проблем, и прежде всего Зара попыталась бы разобраться в своих чувствах к Тору. Спустившись вниз в каюту, она распаковала свою сумку и села на койку, чтобы пересчитать полученные от Тора деньги. Он был щедр: денег хватило бы, чтобы прожить пару недель в отеле на побережье, и даже дольше, если бы она сняла дешевую комнату. Интересно, знал ли Тор, что у нее украли все сбережения? Она просила Пита не говорить, но Мак мог узнать, так что все могло открыться. Зара вздохнула, еще раз подумав, не лучше было бы все же покинуть корабль. Так определенно разумнее, но все в ней противилось этому, ведь представлялась возможность еще хоть немного побыть рядом с Тором.

Следующие два дня Зара практически его не видела. Плотники, художники, оформители из киностудии поднялись на борт и приступили к своей работе, преображая внешний облик корабля в турецкое военное судно шестнадцатого века. Тор весь день проводил на палубе, следя за тем, чтобы они не повредили какие-то важнейшие части, например мачты: декоратор хотел значительно уменьшить их. Кроме того, нужно было проследить, чтобы заготовили достаточно провизии и для команды, и для рабочих киностудии. Кажется, всю команду решили занять в массовках ровно на месяц, и за это предполагалась сверхконтрактная оплата. Зара не ожидала, что она понадобится в массовке, но представитель кинокомпании включил и ее в список, и, когда прибыли женщины-костюмерши, ее попросили убрать волосы под тюрбан, грудь скрыть просторной рубахой и настроиться на роль юнги.

Все это казалось новым и восхитительным. Зара была задействована столько же, сколько и остальные члены команды; ей приходилось покупать свежие овощи и фрукты на рынке, пересмотреть все, что осталось в кладовой и в холодильнике, и узнать, как лучше приготовить местные продукты, многие из которых она не знала. Эти постоянные заботы отвлекали ее от личных проблем и переживаний. Работа действительно панацея от всяких злосчастий, думалось ей. В эти два суетных дня ей не пришлось осмотреть остров, но она нашла время, чтобы написать письмо матери и сообщить, что она принимает участие в съемках фильма.

Когда корабль был готов, то в первую очередь предполагалось сделать съемки с дальнего расстояния в открытом море с современной моторной лодки. Моряков попросили надеть костюмы, к которым они уже привыкли, и в таком виде управлять кораблем. Большинство из них были обнажены по пояс, в грубых холщовых шароварах, но Тору выдали роскошный наряд, состоящий из длиннополого халата с разрезами по бокам, наброшенного поверх шелковой рубахи и шелковых шаровар. На поясе болталась кривая восточная сабля, на голове – белый тюрбан. Видя его в таком облачении, кое-кто издевательски присвистнул, но Заре он показался обворожительным. Ее сердце, еще не оправившееся от пережитых волнений, теперь вновь учащенно забилось; она отвернулась, пытаясь скрыть вспыхнувший в глазах огонь желания.

После нескольких дней пребывания на Родосе было так приятно опять оказаться в море, вновь услышать плеск волн, легкое поскрипывание натянутых парусов вместо шума транспорта и городского гомона. Зара теперь уверенно бегала по палубе, помогала натягивать канаты, если корабль изменял курс по указанию, которое оператор по радио передавал Тору (приемничек был пристегнут к его поясу). Новоявленные актеры со смехом рассматривали друг друга, эти нелепые тюрбаны и мешковатые шаровары, но Тор держался так, будто он родился в этом наряде, и Зара вдруг подумала, с каким наслаждением, будь то в стародавние времена, она превратилась бы в его наложницу. От таких фантазий приятный холодок пробежал по спине.

На ланч объявили отбой, и Тор бросил якорь в тихой бухте недалеко от берега. Моторная лодка со съемочной группой пришвартовалась к кораблю, и скоро оператор и его помощники разминали на палубе ноги.

Зара направилась вниз на камбуз, чтобы приготовить закуску, но задержалась в кают-компании снять тюрбан. Лишь только она приподняла его, волосы каскадом рассыпались по пледам, напоминая мягкое золото. Она услышала позади себя какой-то звук и резко обернулась, качнув копной волос. Это был Тор. Он снял свой тюрбан и халат, оставшись в шелковой рубахе, открытой на груди до пояса. Он был захвачен врасплох и не мог скрыть блеснувшего в глазах желания. Мгновенно этот блеск отразился в ее глазах, распаляя неутоленную жажду, но Тор отвел взгляд с глубоким вздохом, в котором слышался даже легкий стон, и быстро вышел.

Эта встреча, такая неожиданная и откровенная, потрясла Зару. Сначала она порадовалась при мысли, что он все еще хочет ее: это так обнадеживало. Если его чувства были столь глубоки, если он с такой страстью… Любовь буквально опустошила ее, но зато вселила в нее толику надежды. Возможно, действительно оставался какой-то шанс. Если бы она только попыталась увлечь его, кто знает, что бы из этого вышло? В конце концов, что она теряет? Тор не мог возненавидеть ее сильнее, чем теперь. И может быть, его желание не видеть ее основывалось совсем не на презрении; может, он просто не полагался на себя, видя ее рядом.

Готовя салат и нарезая хлеб, Зара вдруг тихонько запела – впервые за прошедшие недели.

Один из помощников оператора просунул голову в приоткрытую дверь.

– Простите, у вас не найдется немного льда?

Очнувшись от своих раздумий, она улыбнулась:

– Вот ведерко. Лед в холодильнике. Наберите сами.

– Благодарю. – Он открыл морозильную камеру. – А у вас приятный голос. – Он окинул ее взглядом с головы до пят. – Вы совсем не походите на камбузную рабыню.

– Разумеется. Я ведь по профессии танцовщица.

– Правда? А как случилось, что вы работаете на корабле? Вы жена кого-то из команды?

– Нет. Это длинная история. – Зара повернулась, чтобы взять тарелки из шкафа.

– И все-таки? Вы подружка капитана? – спросил он как бы между прочим.

Зара приосанилась, пытаясь не выдать своих эмоций. Стоя вполоборота, она ответила:

– Нет, я… – и осеклась, увидев входящего Тора. – Я просто сирота, оставшаяся без средств. У меня случилась неприятность в Оране, и шкипер любезно позволил мне отработать проезд на корабле.

Помощник оператора не догадывался, что Тор стоит у него за спиной, и продолжал в своем духе:

– Да? Такая хорошенькая девушка, как вы, клянусь, отрабатывала в его постели. Или даже обслуживала всю команду?

– Если вы нашли, что искали, почему бы вам не убраться вон с вашими грязными измышлениями? – Тор сказал это так резко, что человек подпрыгнул и тут же выбежал прочь, зажав в руках ведерко со льдом. – Простите, – продолжал шкипер так же отчетливо, – если он опять будет хамить, дайте мне знать.

– Да, спасибо. – Она не отвела глаз. – Вот почему вы не хотели, чтобы я осталась на корабле. Из-за подобных домыслов.

Капитан не спешил с ответом, и она заметила, как у него на виске пульсировала жилка. Затем промолвил:

– Нет, причина не в этом.

– Я… я рада. – Она потупила взгляд.

– Рады? – По всему было видно, что он не поверил ей. – Может, мне не следовало спрашивать, но разве вы не чувствуете неловкость оттого, что так может думать любой?

– Чувствую. Но мужчины, занятые в шоу-бизнесе, почти всегда вульгарны и могут сказать что угодно. Они полагают, что все женщины доступны, поэтому зачастую отпускают грязные шутки и считают, что с нами нужно вести себя раскованно, могут обнять, шлепнуть. – В ее голосе теперь звучала горечь, руками она сжимала тарелку. Потом Зара потупилась:

– Зачем… зачем вы пришли?

– Зачем? О, сказать, чтобы вы сегодня не готовили ужин. По радио передали, что вся команда приглашена на встречу с директором фильма и продюсером.

Она кивнула:

– О'кей, шкипер.

Тор помедлил и грубовато заметил:

– Вы тоже член команды, так что собирайтесь.

Она явно обрадовалась.

– Благодарю вас.

Радость длилась недолго. Когда он ушел, Зара поняла, что извечная жалоба всякой женщины на то, что нечего надеть, в ее случае, как никогда, актуальна. Но у нее были деньги, которые дал Тор, а магазины на Родосе работали допоздна.

Как только они причалили, Зара сбежала по трапу на берег и направилась в город. Магазины сверкали великолепием и изобилием товаров; для богатых туристов предлагались последние французские и итальянские модели одежды. Она видела наряды, в которых выглядела бы прекрасно, но они были слишком дорогими. Осознавая, что время бежит неумолимо, она остановила приятно одетую девушку и спросила у нее, где можно купить хорошую, но недорогую одежду. Та ей указала на магазин в проулке, где действительно было то, что искала Зара: простенькое, хорошего фасона платье из бледно-кораллового шифона плотно облегало бедра и расширялось в юбку-солнце. Платье было одновременно и очень женственным, и не лишенным намека на фривольность. У нее оставалось немного денег, чтобы купить пару подходящих летних босоножек, и с этим она поспешила на корабль. Нужно было еще помыть голову и привести себя в порядок.

Моряки бросили жребий, и вахта выпала Арне и Стиву.

– Часа через два я, пошлю вам на смену Тони и Пита, – пообещал Тор, не заметив, как Зара поднялась на палубу.

– Ух ты! – Пит даже присвистнул, выражая восхищение. – Глаз не оторвать.

Все немедленно повернулись к ней, Тор сделал это неспешно, неохотно, будто у него онемело все тело.

– Зара, ты выглядишь превосходно, – не удержался Тони.

– И мы вполне можем тобой гордиться, душенька, – добавил Мак.

От других также слышались комплименты, но Тор никак не прореагировал, однако смотрел не отрываясь. Ему, видимо, нравилось, как она зачесала волосы, легкий макияж, оттеняющий глаза, стройный изгиб фигуры в коралловом платье, мягкий загар ее плеч и рук.

– Вы все тоже хорошо выглядите, – сказала Зара с улыбкой.

Моряки приосанились, поправляя свои лучшие наряды; Мак и Тор, однако, были в морской форме, которую украшали погоны и сияющие медные пуговицы. Мак выглядел очень опрятным, но Top – ужасно при своем каланчовом росте. Заре трудно было решить, когда он был привлекательнее – сейчас или в костюме для съемок.

– Вы готовы, шкипер? – спросил Мак молчащего Тора.

– Да, конечно. Я заказал такси, – зачем-то сказал он, хотя машины и так бы увидели.

Нашлось много охотников, чтобы помочь Заре спуститься по трапу в ее босоножках на высоком каблуке, а потом они пререкались, в какое такси она сядет. В конце концов она оказалась в одной машине с Тони, Питом и Кеном, тогда как офицеры сели в другую. Вечер проходил в холле отеля, в котором разместилась кинокомпания. Отель располагался на северной оконечности острова.

Такси, где сидела Зара, приехало первым, но никто не помышлял идти в отель без Тора и Мака. Когда Тор вышел из машины, то посмотрел на Зару и замешкался, будто намереваясь предложить ей руку. Но затем прошагал вперед, сопровождаемый Маком.

К нему навстречу поспешили хозяева вечера, и Тор представил тех, кто пришел с ним. Влиятельные лица из мира кино каждому из команды пожали руку, но интерес они проявили всего лишь к Тору и, постольку-поскольку, к Маку. Офицеров поспешили представить кинозвездам.

– Пожалуйста, знакомьтесь, с кем хотите, – обратился к оставшимся помощник директора.

Это был превосходный вечер в бальной зале отеля со множеством гостей. Когда подали напитки, все оживились; сюда, видимо, были приглашены и местные богатей.

– А я-то думал, вечер только для нас, – заметил Тони.

– Думал, что первая красавица поддастся твоим чарам, не так ли? – подтрунивал Пит. Он схватил руку Зары. – Пойдем потанцуем. У нас ведь всего два часа, и нужно возвращаться на корабль.

– Эй, я должен первым потанцевать с Зарой, – запротестовал Тони. – Именно я провел ее на борт корабля.

Но Пит уже увлек ее на танцевальную площадку и завертел в ритме джаза.

– У тебя что, последним партнером был кенгуру? – воскликнула Зара, двигаясь осторожно, чтобы Пит не наступил ей на ногу. Он так разгорячился, что поспешил за прохладительными напитками, а Зара танцевала по очереди с Тони и Кеном. Потом ее пригласил Мак, поясняя:

– Поскольку танец медленный. Я уже не так молод, чтобы биться в конвульсиях.

Медленно вальсируя, она могла разглядеть из-за плеч Мака Тора, который находился среди группы людей, стоящих в стороне от кинозвезд и директорского корпуса кинокомпании.

Наблюдая за тем, куда она смотрит. Мак сказал:

– Ему, кажется, хорошо с ними, не так ли?

– Кому хорошо? – притворилась Зара. – А, ты имеешь в виду шкипера. Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитостей. В фильме, наверное, будут играть кинозвезды, я некоторых узнала. – Она переключила внимание на своего партнера. – А часто ли приходилось вам принимать участие в таких мероприятиях?

– Нет, но мы как-то снимались в двух телесериалах и множестве коммерческих роликов. Ты бы Тора спросила: ему есть что рассказать.

– Я с нетерпением жду, когда начнутся настоящие съемки, – проговорила она восторженно.

– А я – нет. Представители кинокомпаний обычно ведут себя на корабле так, будто это их собственность.

– Ну а почему бы им себя так не вести, если они фрахтуют корабль? Не будь таким…

– Зара!

Она удивленно обернулась, услышав, что женщина, танцевавшая рядом, вдруг остановилась и произнесла ее имя.

– Тина! Привет! Что ты здесь делаешь?

– Я работаю в кинокомпании. У меня роль танцовщицы-наложницы. Но если ты тоже задействована в фильме, почему я тебя не видела? Мне казалось, я знаю всех танцовщиц.

– Нет, я не участвую в фильме, по крайней мере как танцовщица, – засмеялась Зара. – Давай увидимся в баре после танцев.

– Подружка? – поинтересовался Мак.

– Несколько лет назад работали вместе в одном ночном клубе, потом время от времени встречались на просмотрах.

– Встретиться здесь – такое совпадение.

– Думаю, да, но танцовщиц не так уж много, и все мы знаем друг друга.

Когда музыка стихла, Мак отвел Зару в бар, принес ей коктейль и оставил обмениваться новостями с Тиной. Их беседа затянулась, и к ним скоро присоединились Тони, Пит и Кен, которым не терпелось познакомиться с Тиной и потанцевать.

– Это мои товарищи, – пояснила Зара.

– Ты что, правда работаешь на корабле? Я просто не верю! – воскликнула Тина.

– Ну тогда приходи в гавань, и мы все покажем. И подружек прихвати, – живо пригласил Пит.

– Других танцовщиц? Вы с ними хотите познакомиться?

В комнате рядом с бальной залой был накрыт шведский стол. Тина провела туда своих новых знакомых, и скоро их компания увеличилась: к ним присоединились другие девушки и несколько человек из техперсонала. Они стояли кружком, угощались и весело болтали. Тина слегка заигрывала с моряками.

Затем в комнату вошел Тор и остановился в дверях, наблюдая за происходящим. Зара заметила, как Тина заинтересованно посмотрела на него, и очень удивилась, когда он направился к одной из улыбающихся ему девушек. Однако улыбка девушки осталась неоцененной, так как Тор извинился и обратился к Тони и Питу:

– Вам пора вернуться на корабль и заступить на дежурство. Возьмите такси, и пусть Стив и Арне приедут на нем сюда.

– Да, шкипер.

Они безропотно стали собираться, приглашая Тину и других девушек побывать у них на корабле.

Тор вскинул брови, но, прежде чем он повернулся, чтобы уйти, Тина сказала:

– Зара, ты не хочешь меня представить?

– Конечно. Это Тор Камерон – капитан «Духа ветра». Шкипер, это моя старая подруга Тина Тремен.

– Ну что ж, рада знакомству. – Тина одарила его ослепительной улыбкой. – Как волнительно встретить капитана настоящего корабля! Думаю, вы можете порассказать немало увлекательных историй.

– Да нет, я…

Но Тина коснулась его руки:

– И вы действительно похожи на моряка: такие голубые глаза и эта чудная бородка… Тор был озадачен.

– Спасибо. Если позволите, то я…

– Вы могли бы рассказать мне несколько морских историй, пока мы потанцуем. – Тина явно приглашала его танцевать, прямо глядя в глаза и улыбаясь.

Только не это, подумала Зара: теперь он решит, что все танцовщицы вешаются на первого понравившегося им мужчину.

Но Тор невозмутимо остановил ее:

– Простите, но я считаю, мне пора потанцевать с Зарой. – Он пригласил ее жестом:

– Потанцуем?

Даже зная, что это способ отделаться от Тины, Зара не смогла устоять. Она улыбнулась подружке.

– Приходи к нам на корабль. Буду рада повидаться. – И она позволила Тору увести себя.

Теперь танцующих пар было больше: греческие богатей со своими загорелыми темноволосыми женами; актрисы, гримерши, парикмахеры, выглядевшие вальяжными или экстравагантными, в зависимости от того, с кем танцевали; актеры кружились со своими прекрасными новыми поклонницами. Тора и Зару нельзя было не заметить, даже если бы они не танцевали. Повернувшись к нему, Зара сказала:

– Все нормально, я знаю, что вы не очень-то хотите танцевать.

В босоножках на высоких каблуках она была гораздо выше. Тору не пришлось смотреть сверху вниз.

– Вы ошибаетесь, – сказал он, необычно повысив голос. – Мне хочется танцевать.

– О! – все, что она смогла ответить, вдруг почувствовав, как онемели колени.

Поддерживая Зару под локоть. Тор повел ее на танцевальную площадку. Боги, кажется, наконец-то смилостивились над Зарой, так как зазвучала медленная музыка. Тор положил ей руку на талию, и ее левая рука легла на его плечо. Они держались на незначительном расстоянии друг от друга, и ее ладонь свободно касалась его руки. Ее глаза оказались на уровне его рта, и она опасливо не поднимала глаз. Верхняя губа у Тора была тонкой и твердой, а нижняя гораздо толще; в ней даже было бы что-то сексуальное, если бы не борода. Хорошо, что у него не было усов: усы ей не нравились. Зара попыталась представить, как бы он выглядел без бороды; это как-то отвлекало от осознания его близости и хоть на минуту унимало неистовое сердцебиение.

К ним приблизилась какая-то пара, и Тор притянул Зару к себе поближе. Их тела соприкоснулись, и она почувствовала, как волны желания разливаются по всему ее телу еле заметной дрожью. Не в силах унять волнение, Зара произнесла невпопад:

– Я надеюсь, Тина не…

– Кто, ваша подружка? – почти мгновенно отреагировал Тор.

Слегка отстранившись, Зара попыталась собраться с мыслями.

– Она, собственно, не подруга, просто мы работали вместе в одном шоу несколько лет назад.

– Весьма общительная девушка, – заметил с иронией Тор. Он взглянул на Зару, но лицо по-прежнему оставалось спокойным. – Сегодня вы выглядите очень женственно.

Не зная, что на это ответить, Зара спросила:

– Это хорошо или плохо?

В его взоре промелькнула улыбка.

– Все иначе. Не так, как на корабле, в шортах и рубашке, не так, как в ночном клубе в Оране. Просто другая Зара. Та, которую я не узнаю.

– Думаю, вы просто вообще не знаете меня. Он вздернул брови.

– Возможно.

– Возможно, вы даже сделали на мой счет неверные выводы, – вкрадчиво заметила она. Но это уж было слишком.

– Сомневаюсь, – сухо возразил он. – Вы и ваша подружка очень похожи друг на друга, – заключил он саркастически.

Зара отступила назад и оттолкнула его. Ее серые глаза блеснули гневом.

– Это не так, и вам это прекрасно известно. Вы знаете о Тине еще меньше, чем обо мне.

– Она ясно показала, к какому типу женщин относится, – парировал Тор.

– Нет, она просто показала, что находит вас привлекательным и хотела бы узнать вас лучше. Это что, преступление? Если современной девушке нравится мужчина, вполне допустимо, чтобы она дала ему это понять. Во всяком случае, мужчины делают так уже две тысячи лет, – язвительно добавила она.

Тор как-то пугливо взглянул на нее, затем понял, что окружающие обращают на них, стоящих посередине площадки, внимание. Взяв за руку, он отвел ее к краю.

– Вы настаиваете на том, что повели бы себя точно так же, как она?

Зара бросила на него дерзкий взгляд, но потом потупилась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Так, как вела себя она, – нет. Это было слишком… нескромно.

– Ну, хоть в этом мы единодушны. Если бы так вызывающе вел себя мужчина, вы бы пошли с ним танцевать?

Ее губы сложились в подобие улыбки. Зара опять покачала головой.

– Нет, я бы лучше выбрала вас.

Их взгляды встретились. На мгновение ей показалось, что он хотел улыбнуться, но нетерпеливый жест говорил об обратном.

– Я устал от этого вечера и собираюсь вернуться на корабль. Если хотите, оставайтесь здесь. – Еле заметно кивнув, он удалился.

Без него вечер был скучным. Зара прошла на террасу, выходившую в сад, и облегченно вздохнула: слышать удары волн о берег было гораздо приятнее, чем шум электробарабана. Территорию отеля защищало высокое квадратное заграждение. За ним шла дорога, освещенная уличными фонарями, а дальше тянулся пляж. У Зары было странное чувство, будто мир поделен этим заграждением. По одну сторону были музыка, яства, вина, комфортная жизнь изысканного общества, а по другую – жизнь без прикрас, ветер и море, солнце, ласкающее лицо, медленно текущее время вместо безумной гонки за тающими минутами. Она вдруг представила себя пойманной в это заграждение и захотела вырваться на волю. Покинув отель, Зара направилась к пляжу, но вдруг остановилась: впереди виднелась высокая фигура в белом, мужчина шел по пляжу к кромке моря. Это, несомненно, был Тор. Несколько минут он стоял, вглядываясь в море, затем резко повернулся и зашагал по берегу в сторону гавани. Когда он пропал из виду, Зара побрела обратно в отель.

Арне и Стив уже высматривали ее, чтобы пригласить на танец, и лишь утром, когда они уходили из отеля, Заре представилась возможность побыть одной. Тина и две другие танцовщицы все время крутились возле нее. Кто-то предложил:

– Давайте махнем в ночной клуб. Здесь есть местечко под названием «Копакабана», где выступают жонглеры.

Все принялись ловить такси, Зара же направилась к Маку, который обнимал за талию одну из парикмахерш. Тронув его за рукав, Зара сказала:

– Кажется, я устала. Вернусь лучше на корабль.

– Ты плохо себя чувствуешь? Может, я провожу?

– Нет, не стоит. Немного болит голова. Вы не довезете меня до гавани?

Когда она вышла из такси и помахала уезжавшим, то заметила несколько машин с запоздалыми туристами. Однако сейчас, утром, гавань была почти безлюдной. Древние крепостные стены казались золотистыми в лучах занимающейся зари. Но крылья средневековых мельниц все еще контрастно выделялись на темно-синем небосклоне. У Зары было чувство, будто она перенеслась на столетия назад и шла теперь по пристани к деревянному паруснику. Мне уже мерещится, подумала она и попыталась отогнать наваждение.

На палубе никого не было видно, но, как только она поднялась по трапу и ступила на борт, ее осветил прожектор. Из тени вышел Тор. Он снял китель и был в белой рубашке с короткими рукавами.

– Вы одна?

– Да. Остальные отправились в ночной клуб.

– Почему же вы не с ними? Зара пожала плечами.

– Я насмотрелась на ночные клубы на всю оставшуюся жизнь. – Она не собиралась произносить это с горечью, но так вышло.

Тор нахмурил брови.

– Они отпустили вас одну?

– Нет, меня подвезли до гавани. Я сказала, что дойду домой сама.

– Домой? Вы так подумали о корабле? – спросил Тор с удивлением.

– Да. А разве вы думаете иначе?

Он не сразу ответил, но голос прозвучал сипло:

– Им следовало бы проводить вас до корабля.

Зара отошла от луча прожектора и огляделась.

– А где Пит и Тони?

– Я разрешил им пойти в город. Они слишком много выпади, чтобы оставаться на дежурстве.

Она понимающе кивнула и направилась к трапу, но Тор обронил:

– Не уходите. – Потом добавил натянуто:

– Если, конечно, не устали.

– Нет, я не устала. – Она медленно повернулась к нему.

Тор не отрываясь смотрел на нее, и, кажется, внутри у него шла борьба. Наконец он не сдержался:

– Я просто не понимаю вас. Зара перевела дыхание.

– А вы хотите понять?

– Да, – сказал он после долгой паузы. – Да, видимо, хочу.

– У вас уже другое мнение обо мне?

– Я постоянно пересматриваю свое мнение о вас, – продолжал он с таким знанием дела, будто говорил о себе. – Лишь только я начинаю понимать, что вы за человек, как мое представление неожиданно меняется.

– Это вас раздражает? – Зара шагнула к нему, держась за поручни; ее обнаженные плечи эффектно подсвечивал прожектор.

– Да, разумеется. Мне не хотелось бы ошибаться в людях. Когда вы впервые попросились на корабль, я подумал, что вы проститутка. А то, как вы использовали Тони, который затем оказался у вас в каюте, лишь закрепило мое мнение. Но потом ваша непосредственность, ваша храбрость во время шторма… – Его рука машинально ощупывала канат. – Мне вы понравились, я даже начал уважать вас. Я посчитал, что был несправедлив к вам, что ошибался в своих суждениях. – Он смолк, затем продолжал слегка осипшим голосом:

– Боже праведный, я даже начал думать о вас. Думать о женщине – это было вопреки данному однажды зароку. В прошлом… – Наступило внезапное молчание. – Но это сейчас неважно. Я начал думать, что, быть может, со временем… – Он хохотнул. – Однако потом вы смогли сделать так, что ваше присутствие здесь стало просто обязательным. Но все же это не походило на то, что я напридумывал. Я был уверен, что вы проститутка, и это вызывало лишь досаду. Я искал способы, как излить свой гнев.

– Наказание явно не соответствовало совершенному преступлению, – вставила Зара.

– Но то, как вы его выдержали, без малейшей жалобы, хотя ваши руки нестерпимо болели, – все это вновь заставило меня пересмотреть свои взгляды.

– И каковы они теперь? – в ее голосе едва ли звучала нотка надежды.

К ее глубокому разочарованию, он резко отчеканил:

– Лучше бы вы были проституткой. Мне хотелось презирать вас и спровадить с корабля при первой возможности.

– Но почему? Вам легче меня ненавидеть? – Ее голос дрожал.

– Да-да, мне было бы легче. – Тор вглядывался в нее, лицо оставалось спокойным. Затем он нежно прикоснулся ладонью к ее плечу. – Но я не могу. Вы выглядели так прелестно этим вечером. А когда мы танцевали, когда я дотронулся до вас… – Она ощутила легкую дрожь его руки, а голос его стал более резким. – Я хочу тебя, Зара. Я хочу тебя с того момента, когда мы стояли рядом во время шторма. Я пытался побороть свое желание, но оно ушло куда-то вглубь, оно похоже на испепеляющий огонь, который не погаснет сам по себе. – Пальцы сильнее сжали плечо, но он вдруг отпустил ее.

– Вы пытались побороть желание? – спросила Зара. – Из-за того, что считали меня проституткой?

– Частично – да. Частично из-за того, что понимал: мои чаяния глупы и неисполнимы.

– Но почему? Почему неисполнимы? – Зара недолго колебалась. – Тор, у тебя есть девушка, невеста? Это она пишет тебе из Дании?

– Нет, моя тетя. – Он не допытывался, откуда ей это известно, его интересовало другое. – Почему ты об этом спросила?

– Я подумала, ты злишься из-за того, что, желая меня, предал чью-то верность. Он покачал головой.

– Я предал свою верность, свое твердое решение никогда не увлекаться. Потому что на корабле нет места женщине и потому что море – часть моей жизни. – Тор разочарованно махнул рукой. – Впрочем, это не имеет значения. Думаю, мне просто нужно было высказаться, как-то оправдать свое отношение к тебе. Я, кажется, утратил способность отличать правду от вымысла. Сам злился, а выплескивал все на тебя.

– Да, я знаю. Я это понимала. – Зара взглянула на его понурое лицо, которое от света казалось угловатым и худым. – И как же нам быть дальше?

– Не знаю. – Он передернул плечами.

– Должно быть, тобой что-то двигало, когда ты затеял этот разговор.

– Чувство вины, желание извиниться.

– И желание сказать, что ты хочешь меня?

Его глаза потемнели, выдавая страсть.

– Да.

Зара вздохнула и горько улыбнулась.

– И мне не дано победить? Если я скажу «нет», ты подумаешь, будто я играю, если скажу «да», будешь считать меня проституткой. – Он собрался что-то возразить, но она жестом показала, что намерена договорить. – И ты серьезно думаешь, я бы рисковала… отдавшись твоей прихоти, а потом бы позволила себя растоптать? Никогда. У меня есть толика гордости – может, все, что осталось.

Тор напряженно слушал и затем произнес:

– Я этого заслуживаю. Другого я не ожидал. В глазах Зары блеснул огонек гнева.

– Нет, ожидал; ты думал, я брошусь в твои объятия. Ты ведь мужчина, не так ли? А мужчины всегда считают, что неотразимы.

К ее изумлению, он рассмеялся.

– Теперь ты похожа на настоящую Зару, которую я знаю, ту, что не раз посылала меня ко всем чертям. – Выражение его лица изменилось. – Когда ты прекратила строптивое сопротивление и не отвечала на мои уколы, я понял, что немного нравлюсь тебе. Поэтому, когда я сказал, что хочу тебя, я действительно надеялся на взаимность.

– Я не скажу «да», – легко произнесла Зара. Она повернулась, чтобы уйти. – Я устала, пойду в каюту.

Теперь он не пытался ее удержать.

– Спокойной ночи, Зара.

В каюте было тепло и душно. Зара приняла душ, надела ночную сорочку. Затем расчесала волосы и присела на край койки. Спать совсем не хотелось. От раздумий ее отвлекли голоса, доносившиеся с палубы. Это вернулись Тони и Стив и опять заступили на вахту. На корабле вновь воцарилась тишина. Она встала, босая прошла по неосвещенному кораблю к каюте Тора и осторожно приоткрыла дверь. Лампа тускло мигала. Он не спал. Приподнявшись, он протянул к ней руку. Когда любишь, гордость неуместна. Зара закрыла за собой дверь и подошла к нему.