"Паутина Лайгаша [=Ворон]" - читать интересную книгу автора (Браславский Дмитрий)Глава XXXIXВетер пробежал мелкой рябью по поверхности тихого лесного озерца. Ветки на берегу шелохнулись, и соскучившиеся по веселой компании комары дружно устремились посмотреть, кому это вздумалось их навестить. Небрежно отмахнувшись от роя надоедливой мошкары, Пээ бесшумной тенью спустилась к воде и на всякий случай огляделась по сторонам. Никого. Раздевшись, девушка сложила одежду в кожаный мешок и привязала его к запястью. На мгновение в воздухе мелькнуло ослепительно-белое женское тело. Громкий всплеск, затухающие круги по воде, и озеро впустило Пээ в свои глубины… Почувствовав, что босые ноги коснулись пола, девушка открыла глаза. Как обычно, телепорт сработал безукоризненно. Отжав волосы снятым со стены полотенцем, Пээ нырнула в узкое пепельно-серое платье и поколебалась, стоит ли обуваться. Пожалуй, нет – лучше померзнуть, нежели оказаться услышанной. Открыв дверь висящим на шее ключом, девушка бесшумно притворила ее за собой. Она уверенно шла по подземелью, легко ориентируясь в замысловатой паутине коридоров. Заслышав шаги стражи, мгновенно пряталась в темные боковые проходы. И вновь продолжала путь, когда патруль скрывался из виду. Никто бы не удивился, обнаружив ее здесь. Но потом об этом стало бы известно. Наконец, она свернула в широкий, хорошо освещенный туннель. Осторожно заглянув за угол, прикинула на глаз расстояние до пары стражников возле массивной каменной двери с барельефом, изображающим увенчанного короной ворона. Задумалась. Вынула из кармана и положила на ладонь сизое голубиное перышко. Губы девушки что-то шепнули, перышко взлетело в воздух… Через пару секунд в коридоре звякнули доспехи, и громкий храп дал ей понять, что дело сделано. Подойдя к двери, чародейка прилепила на замочную скважину катышек мягкой жирной глины. Несколько слов – и дверь больше не представляла для нее преграды. Убедившись, что ее никто не потревожит, Пээ приблизилась к низкому овальному столику и осторожно коснулась крышки. – Пещера Лойтоса, – тихо пробормотала она. – Что ж, мир их праху. Девушка вновь дотронулась до столика. – Отлично, – ее шепот был не громче шелеста тростника на берегу омута. – Как я и думала, он не удержался от искушения посмотреть на талиссу своими глазами. И появится там примерно через полчаса. Вот и все, что ей надо было знать. Теперь оставалось лишь воспользоваться этим знанием. x x x Друзья замерли. Паладин Ашшарат явно выбрал неподходящий момент, чтобы сойти с ума. Не настолько же он наивен, чтобы надеяться обмануть призрачных рыцарей… Стоявший перед ними воин был поражен не меньше талиссы. – Ты можешь это доказать, иерарх? – в его тоне слышалась издевка. Не снисходя даже до того, чтобы кивнуть, Лентал достал из кармана маленькую фигурку ворона на черной витой цепочке. На месте глаз птицы пламенели крошечные рубины. – Этого будет достаточно? – Барон Элк к твоим услугам, монсеньер, – склонился в поклоне рыцарь. – Я признаю твою власть, иерарх. Но у меня есть приказ, который ты не в силах отменить. Друзья ошарашенно переводили взгляд с Лентала на призрачного воина. – Кто же посмел противоречить воле иерарха Ордена? Бэх никогда не видела его таким. Сейчас перед ней был человек, привыкший, чтобы ему повиновались – и повиновались беспрекословно. – Виконт, – коротко ответил рыцарь. – Я прошу тебя несколько минут подождать. Когда он вернется, то, без сомнения, изменит свои распоряжения. – Что ж, мы подождем, барон, – бросил Лентал брезгливо-скучающим тоном. – Но я искренне советую ему поторопиться. Еще раз поклонившись, Элк отошел в сторону. – А кто такой этот виконт? – шепотом поинтересовалась Бэх. – Их центурион, – тихо ответил Лентал. – И ждать его мы не будем. Он слышал за спиной перешептывание талиссы. И без труда мог представить себе, что друзья о нем думают. Как не вовремя… Именно сейчас, когда он даже не может толком ничего объяснить. И все зря. Талисса оказалась в пещере быстрее, чем предвидел виконт. Ловушка захлопнулась. Однако пока не было никого, кто пришел бы ее проверить. Лентал и делал ставку на то, что барон не посмеет перечить иерарху. Элк обязан будет доложить о нем виконту, тот – Денетосу, тот – Исиндиосу, Исиндиос – синклиту. Но до этого они должны успеть… – Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся. – Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ. – Освободить дорогу! – рявкнул Лентал. Бэх поежилась. Однако воины даже не пошевелились. Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах. Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты. – Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться! Никакой реакции. – Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись. Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз. Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона. Призраки качнулись вперед. Они не успевали воззвать к нему, не успевали его остановить. Но их единый беззвучный вопль врезался в барабанные перепонки, едва не сбив жреца с ног. Лентал устоял. Проведя по предплечью лезвием кинжала, он выдавил на торквес несколько капель крови. Не-е-е-е-ет!!! Они умирали, заново переживая каждый свою смерть. Гниение старости, горечь поражения, выходящий из спины клинок… Он заставил их испытать все это вновь. Друзья в ужасе отвернулись. А когда они повернулись обратно, воинства виконта больше не существовало. Но и Лентал выглядел так, словно убил каждого из врагов своими руками. Браслет не довольствовался одной лишь кровью владельца. Сорвав торквес с предплечья, жрец отшвырнул его в сторону. – Бэх… Ты можешь меня перевязать? На том месте, где только что был браслет, зияла открытая рана с черными, обугленными краями. – Я полечу тебя? – девушка в одно мгновение оказалась рядом. – Нет, – покачал головой Лентал. – Побереги силы. Прорвемся. «Что-то слишком часто в последнее время мне приходится это слышать», – подумала Бэх. Но почувствовала, что спорить сейчас бессмысленно. Оторвав до конца свисающий вниз рукав рубахи, она перевязала рану. – Не туго? – Нормально, – лицо Лентала побледнело. – Нам надо торопиться. Если Денетос узнает о том, что произошло, все пропало. – Денетос? – переспросил Макобер. – Протектор Лайгаша, – пояснил Лентал. – Жрец, отвечающий за сокровищницу. – Идем обратно? – Мэтт взглянул на Терри. Не дожидаясь ответа Терри, Макобер принялся быстро осматривать стены пещеры. Лунный эльф покачал головой: – Боюсь, что тогда, в коридоре, мне все же не померещилось. Сзади нас ждут. Невыносимо тянулись минуты. Виконт мог появиться в любой момент. Лентал, – момент был явно не подходящий, но гном не утерпел, – а никто из твоих предков, случаем, не бывал в… – В Хорверке? – слабо улыбнулся Лентал. Гном кивнул. – Я хотел сказать… Он был… – Оп-па! – торжествующе воскликнул Макобер. Секретная дверь распахнулась. – Я пойду первым, – Лентал внимательно оглядел друзей. – И все вам объясню. Потом. – Я с вами, – неожиданно шагнул вперед Баураст. – Если что, моя магия… – Малахитовое колье? Чародей не стал спорить. – Оно совсем рядом. За этой пещерой начинается туннель, по потолку которого идет сиреневая полоса. А дальше… – Хорошо, – Лентал поморщился и поправил повязку. – Остальное по дороге. Пошли? Друзья были столь ошарашены внезапным преображением паладина, что молча кивнули в ответ. По потолку коридора и в самом деле шла широкая полоса, нанесенная слегка мерцающей в темноте сиреневой краской. – Ты все знала? – обвиняюще шепнул Макобер. Бэх опустила глаза. – И не рассказала мне?! Девушка подумала, что мессарийца не исправит даже личная встреча с Властителем Ушедших Душ. То, что путешествующий вместе с ними иерарх Ордена мог одним махом покончить со всей талиссой, Макобера, похоже, совершенно не взволновало. А вот то, что столь увлекательная тайна прошла мимо него… – Я сама только сегодня утром… – также шепотом ответила ему Бэх. – И вообще, это не мой секрет! Коридор закончился узкой винтовой лестницей. И она вела вверх. Друзья растерянно переглянулись. – Терри? Лунный эльф удивленно посмотрел на пирамидку. – Она тоже показывает наверх. Наверно, другого пути здесь просто нет. – А если вернуться и поискать второй выход из пещеры? – нерешительно предложил Торрер. – Виконт может оказаться там раньше нас, – отмел его идею Лентал. – Баураст, а ваше колье? – Наверху, – коротко ответил чародей. – Колье? – насторожился мессариец. – Все потом, – отрезал Лентал. – Они действительно ждали виконта с минуты на минуту. – Значит, наверх? – Мэтт тяжело вздохнул. – Эй, гномик, – Макобер попытался поднять ему настроение. – Ты же сейчас под землей! Считай – у себя дома. – У нас дома, – ворчливо подчеркнул Мэтт, – так не строили! – А что, по-моему, очень даже прочная лестница, – изумился Торрер. – Думаешь, не выдержит? Мэтт издал звук, больше всего похожий на разъяренное рычание. – У нас строят так, чтобы по лестнице любой мог взобраться. А не только тот, кто умирает от истощения! – и он окинул критическим взглядом худощавую фигуру эльфа. – Животик, что ли, не пролезает? – ухмыльнулся Торрер. – Так бы и говорил! – Сам ты животик, – проревел гном. – В плечах мы широки! И заруби это себе на носу! Удовлетворенно улыбнувшись, Мэтт запыхтел вверх по лестнице. Остальные потянулись следом. – Ну, и куда нам дальше? – спросил Макобер Баураста, когда они оказались наверху. – Дальше? В конце этого коридора, – маг указал на уходящий вперед туннель, – развилка. Если пойти налево и еще раз налево, потом взять правее, пройти два перекрестка… – Понял, понял, – не дослушал его мессариец. – Налево, направо, прямо, налево, налево, а дальше вы сами покажете нам дорогу. Договорились? – Годится. Но у меня к вам тоже есть один вопрос, – Баураст понизил голос. – Я вот уже который день думаю: разве Торрер и Терри –эльфийские имена? – Нет, конечно, – снисходительно объяснил мессариец. – Так же, как Мэтт – совершенно не гномье. Просто настоящие выговаривать замаешься. – К тому же значительно сложнее разыскать лунного эльфа, – словно невзначай заметил маг, – если его зовут Терри, а не… – Не исключено, – Макобер сделал вид, что не понял намека. – Но это уж не ко мне. – Мэтр, – окликнул чародея Лентал. – У меня сильное подозрение, что виконт теперь может объявиться только позади нас. – Не спорю, – согласился Баураст, пропуская остальных вперед. – Думаете, мы сможем его задержать? – Полагаю, что у нас нет другого выхода, – пожал плечами Лентал. От потери крови у него так кружилась голова, что жрец весьма сомневался в исходе схватки не то что с виконтом – даже с Рэппи. Но не признаваться же в этом Баурасту… – Дверь! – раздался изумленный голос Макобера. – Что-то давно никто не пытался остановить нас такими простыми замками! Замки и в самом деле оказались несложными. Лепнина на потолке длинной проходной комнаты, в которую попала талисса, больше подошла бы для владений Бессмертного Воителя: древки склоненных знамен образовывали свод, а гипсовые полотнища свисали из-под потолка вечным напоминанием о неведомых битвах. Макобер собирался уже было пробежать комнату насквозь и заняться противоположной дверью, когда, обернувшись, заметил узкую неглубокую нишу справа от входной двери. Стоящая в нише лакированная шкатулка, украшенная изображением золотого парящего дракона, так и просилась в руки. – Ну-ка, ну-ка! – Мэтт протянул руку к шкатулке, но мессариец неожиданно остановил его: – Подожди. Чует мое сердце, здесь есть какой-то подвох… Не касаясь шкатулки, мессариец внимательно осмотрел нишу. – Ага, так и есть! – Макобер торжествующе рассек кинжалом тонкую, как паутина, нить. – Сейчас бы мы ее взяли, и… – И?.. – гном вопросительно посмотрел на друга. – И какая-нибудь гадость точно бы случилась! – уверенно закончил Макобер. Достав шкатулку, он откинул резную крышку. – Ничего интересного, – мессариец не сумел скрыть разочарования. – Просто свиток какой-то… – Магический? – с надеждой спросил Торрер. – Кто его знает, – Макобер явно потерял всякий интерес к своей находке. – Веревочкой перевязанный. Ладно, потом почитаем. – Что значит потом? – нахмурился Торрер. – Дай-ка сюда. Может, это уже сокровища начались! – Велико сокровище, – хмыкнул мессариец, но свиток все же отдал. Развязав шелковый шнурок, эльф развернул свиток. – Стоит свету солнечных лучей упасть на эту страницу, – прочел он вслух, с трудом продираясь через неразборчивый почерк, – как вы узнаете, куда лежит из Лайгаша ваша дорога. – Знамо дело, – пробормотал гном. – Сокровища продавать, куда ж еще? – Интересно же, – укоризненно заметил Торрер. – После интересоваться будешь, – Мэтт был непреклонен. – Ну сам подумай, – откуда мы тут солнце возьмем? Поразмыслив, эльф вынужден был признать его правоту. Нехотя убрав свиток обратно в ларец, он бережно отправил его в заплечный мешок. Дверь из комнаты оказалась не заперта, и друзья бодро зашагали вперед. Развилка. Пирамидка показывает прямо. Но только талисса двинулась дальше… – Веденекос! От этого голоса, холодящего в жилах кровь, они застыли на месте. Лентал с Баурастом обернулись первыми. Из бокового прохода донесся лязг доспехов. Меч виконта оставался в ножнах; перед собой рыцарь держал заряженный арбалет. И после смерти рыцарь продолжал подчиняться древнему кодексу Эбруонара, запрещающему убивать со спины даже заклятых врагов. «Узкий коридор не позволит талиссе сражаться в полную силу, – пронеслось в голове у Лентала. – Если бы виконт дал ей еще хотя бы четверть часа… И откуда призрак так быстро узнал мое имя?..» – Akuanda ntura avertol… Баураст вытянул правую руку вперед. Пружина арбалета щелкнула, как удар хлыста. – Shaernh! В последний момент маг подался вперед, загородив Лентала своим телом. Молния, сорвавшись с его руки, ударила в доспехи призрака и, зашипев, разлетелась снопом оранжевых искр. От рыцаря не осталось и щита с гордым фамильным гербом. Ухватившись рукой за стену, чародей улыбнулся, сделал несколько шагов вперед и тяжело рухнул на пол. Из его шеи торчало древко тяжелой арбалетной стрелы. – Малахи… Его умоляющие глаза еще смотрели на Лентала, когда из горла хлынула кровь. Через мгновение Баураст был уже мертв. |
||
|