"Шпага гроссмейстера" - читать интересную книгу автора (Дихнов Александр)Глава 1Я сидел на кровати, тупо уставившись на бездыханное тело Человека, которого вполне мог считать своим другом. Юлиан прохаживался по комнате, насвистывая траурный марш, а Джейн стояла у темного окна и, судя по всему, плакала. – Ладно! Очнитесь, друзья! – Юлиан остановился и хлопнул в ладоши. На мгновение я разозлился, но это вывело меня из апатии… – Чего вы хотите? – Глупейший вопрос! – Юлиан вперил в меня взгляд и, отчеканивая каждое слово, произнес: – Рагнар, вы должны взять себя в руки и заставить думать! Я лишь отмахнулся – этот внезапный удар показался мне фатальным. – Правда, Рагнар, еще не все потеряно. – Это Джейн неслышно подошла сзади и нежно потрепала меня по голове. Меня затрясла лихорадка эмоций, я впадал то в ярость, то в безысходность, то чувствовал благодарность друзьям за поддержку, то тут же ненавидел их за назойливость… Похоже, у меня начиналась истерика. Нагнувшись, я выдернул длинный кинжал из шеи Кнута и провел им по запястью левой руки, вид собственной крови слегка привел меня в чувства. – Острый! – усмехнулся я и поднял голову. – Я к вашим услугам! – Расскажите нам, что, собственно, произошло, – попросила Джейн. Я постарался максимально сконцентрироваться и повел свой рассказ от кражи Фигуры из библиотеки. Дабы не разводить пока лишних дискуссий, я опустил все, что касалось сканков, Джарэта и освобождения Гроссмейстера, поэтому рассказ получился недолгим. – Ну, теперь многое понятно, – кивнул Юлиан. – Я был уверен, что из библиотеки Фигуру взяли вы, и совершенно не мог понять мотивов… Но почему вы сразу все мне не рассказали, черт возьми?! Я покрутил пальцем у виска. – Да уж, – согласился мой друг. – Так вот, я тоже подумывал о том, что Фигуру у вас могли украсть, и попытался кое-что разведать… – Простите, – я обратился к Джейн, – а вы точно никому не говорили, где моя комната? – Нет, конечно, чего ради. – Джейн все же подумала немного. – Нет, однозначно – нет! – Вот-вот. Рагнар, именно поэтому ваша версия кажется мне очень убедительной. Кроме того, мои собственные изыскания подтверждают, что Эрсин в то утро был чрезвычайно активен – его видели то там, то здесь. – А мы сможем заставить его признаться? – поинтересовался я, вновь возгораясь желанием отомстить. – Если бы Фигура не нашлась, то еще можно было бы попытаться, ну а теперь он неуязвим. – Да, все вопросы с Фигурой можно считать снятыми. Теперь нужно искать убийцу! Время преступления очень ограничено, и если мы прибегнем к уже апробированному методу, то наши шансы будут не так уж малы… – Внезапно Юлиан запнулся и горько усмехнулся: – Но только Эрсин не может быть убийцей! Он сидел со мной в библиотеке до той минуты, пока туда не пришла Джейн… – А почему бы, выйдя, он не мог направиться прямо сюда и опередить нас всего на несколько секунд? – Мне очень не хотелось принять версию, что Эрсин может оказаться чист. Юлиан задумался, но мне возразила Джейн: – А как он мог узнать, что Кнут стал настолько опасен? Подозрение в убийстве с Эрсина пришлось снять, а вот вопрос, поставленный Джейн, актуальности не утерял, ведь само по себе убийство Кнута означало, что кто-то подслушивал наш с ним разговор. – Давайте обыщем комнату! – предложил я. – Здравая мысль, – подхватил Юлиан, и, включив верхний свет, мы принялись за дело. Я осмотрел стены и потолок и не нашел ровные счетом ничего интересного, а затем принялся за прикроватную тумбочку. Примерно через минуту раздался приглушенный возглас Юлиана, и, разогнувшись, я увидел его выныривающим из-под кровати. Сперва я не понял, в чем дело, но потом заметил в руке Юлиана какую-то бусинку. – Как вы полагаете, Джейн, это то, что я предполагаю? – Юлиан передал бусину ей. – Да. Взгляните, Рагнар, это миниатюрное подслушивающее устройство! Я и не думала, что такие еще существуют. Я подошел и осмотрел стальной шарик, покрытый с одной стороны каким-то клейким веществом. – А кто же у нас интересуется техническими достижениями прошлого? – Насколько я знаю, Илайдж и Клинт. – И Вотан, – добавил Юлиан, – но он специализируется на оружии. Это наталкивало на мысль, что Эрсин – не единственный предатель в Клубе, и я поделился своими соображениями с коллегами. – Да, похоже. Надо понимать, что вы намекаете на Вотана и Диану? – На Диану и Вотана, – поправил я, – ведь, насколько мне известно, из всего Клуба у Эрсина самые теплые отношения с Дианой. – Это верно, – поддержала меня Джейн. – Может быть, но Вотан никогда не убил бы собственного брата, а Диана просто физически не смогла бы это осуществить, – возразил Юлиан, характерно усмехаясь. Я мог только развести руками, и мы продолжили обыск. Больше ничего найдено не было, если не считать картинки, лежавшей в глубине тумбочки. Я сразу узнал портрет: это был Альфред, и это означало, что Кнут действительно раскрыл их заговор и собирал доказательства… В этот момент я вспомнил еще кое-что, уверившее меня в правильности собственных предположений. После нашей беседы с Кнутом вечером, накануне кражи, у меня осталось ощущение, будто он пытался разузнать про мои отношения с Дианой. Я решил пока об этом промолчать, а друзьям подкинул другую мысль: – Вы уверены, что стоит поднимать шум немедленно? Джейн пожала плечами, а Юлиан взглянул на меня, явно ожидая продолжения. – Представьте, какой поднимется переполох. Все будет стоять вверх дном, и расследование толком провести не удастся. Если же мы сделаем вид, что ничего не случилось, то до утра, по крайней мере, сможем работать спокойно. – Так будет сложнее, – проронил Юлиан. – Не факт. К тому же мы можем обратиться за помощью… – К кому же? – не без иронии спросил мой друг. – К Александру. – Думаете?.. – Уверен! – Что ж, прекрасно. Я давно его не видел, – согласился Юлиан, а Джейн вместо ответа раскрыла Доску и прикоснулась к Фигуре Охотника. – Обычно он не отвечает, – заметила она, но в этот момент зареял туманный кокон, и через секунду мы увидели Александра, занимающегося уборкой кабинета. – А, это вы, Джейн. Не ожидал. – Александр вгляделся в ее лицо и, похоже, заметив следы недавних переживаний, мягко спросил: Что-то случилось? – Убит Кнут. Рагнар предложил обратиться к вам за помощью. – Ждите моего вызова через несколько минут! – Александр махнул рукой в знак прощания, и контакт прервался. – Замечательно, – кивнул Юлиан и рассмеялся, – теперь убийце будет оч-чень плохо. Александр шутить не любит и шуток не понимает. – Погодите-ка. – Меня вдруг заинтересовала другая мысль. – Никто не видел раньше этого кинжала? Юлиан лишь отрицательно качнул головой, а Джейн, всмотревшись в рукоять, сказала: – Сейчас я припоминаю, что такой или очень похожий видела в оружейной коллекции Вотана… – Джейн отвела глаза. – Господи, неужели все-таки он… – Нет! – решительно возразил Юлиан, и я был с ним согласен. Разговор ненадолго затих, а затем Джейн чуть повернула голову, и рядом с телом Кнута возник Александр, облаченный в боевые доспехи, с луком за спиной, мечом у пояса и щитом в руке. Причем если лук и меч я видел и раньше, то щит впервые. Он был точной копией его герба… – Добрый вечер! – Александр повернулся ко мне. – Итак, Рагнар, что же произошло с момента нашего расставания? Вкратце я рассказал о своих встречах с Илайджем и Альфредом, последующем возвращении в Форпост и смерти Кнута. – Черт возьми, кто же такой этот Альфред? – незамедлительно спросил Юлиан, и я осознал, что проболтался. Теперь не оставалось ничего иного, кроме как предложить: – Александр, будьте так любезны, расскажите друзьям о событиях давних дней. Я что-то сильно устал. Александр согласно кивнул и, сложив оружие в одно кресло, уселся в другое, приступив к рассказу о том, кем были Оракул, Джарэт и Альфред на самом деле. Джейн и Юлиан внимательно слушали, все более проникаясь серьезностью происходящего, а я углубился в поиски решения проблемы: как раскрыть заговор. В тот момент я практически не сомневался, что в заговоре участвуют по крайней мере двое: Диана и Эрсин, под большим подозрением оказывался и Вотан. Но все же, как вытекало из предыдущего разговора, ни один из них не мог убить Кнута… У нас не было ни одного реального доказательства, а возможность получить их прямым путем казалась мне маловероятной. «Опять тупик», – с тоской подумал я, прекрасно отдавая себе отчет, что найти выход необходимо быстро. Несколько минут я рассматривал возможность вытянуть признание у Эрсина, ведь доказательства, пусть и косвенные, в краже Фигуры у меня были. В конце концов, можно было попытаться действовать методом грубой силы… Однако, поразмыслив, этот план отверг, потому как Эрсин произвел на меня впечатление Человека, которого так просто не проймешь, да и получи такая история огласку в Клубе – мои акции падут до нуля… Требовалось что-то неопровержимое, но кто мог располагать такой информацией, помимо участников заговора? Неожиданно я нашел ответ на этот, по сути, риторический вопрос, но в экстаз меня это не ввело… – Рагнар, вы не заснули? – услышал я вдруг заботливый голос Джейн. – О нет, я далек от этого, – улыбнулся я и прислушался к их беседе. Александр уже завершил свой исторический экскурс и теперь, вместе с Юлианом и Джейн, составлял план первоочередных мероприятий. Я и не пытался вникнуть в хитросплетения его умозаключений, меня интересовало только одно: да или нет! – А что вы думаете по этому поводу, Рагнар? – между делом поинтересовался Александр. – Ничего, – искренне ответил я и, сделав выбор, сообщил: – Я, пожалуй, схожу к Оракулу! – Господи, зачем? – воскликнула Джейн, а мужчины лишь недоуменно посмотрели на меня. – За разгадкой этой тайны. Кто, кроме Оракула, сможет нам помочь? Возражения были очевидны, но никто, надо отдать должное, даже не стал спорить, лишь Александр заметил: – Благородно, но чересчур рискованно! Я пожал плечами и, встав, предложил: – Когда разработаете план, сразу начинайте действовать. Чем больше вы узнаете к моему возвращению, тем лучше… – Если оно будет… Я имею в виду возвращение. – Юлиан вновь пронзил меня взглядом. – Будет, будет, – проронил я и направился к выходу? – Ну да, рыцарям суждено погибать в бою! Я так и не понял, шутил тогда Юлиан или нет… Было около девяти вечера, Форпост был полон жизни, и я пошел к Чертогу Оракула кружным путем, избегая жилых помещений. Встреча с кем-либо была чревата непредсказуемыми последствиями, поэтому я был осторожен до предела и на время выкинул из головы мысли о своих проблемах. Так, тихо и быстро, я прошел почти полный круг по внешней галерее и уже собрался сворачивать в коридор, ведущий непосредственно к Чертогу, как вдруг заметил в полутьме идущего мне навстречу Человека. Секунду я потоптался в нерешительности, и тут раздался удивленный возглас: – Вы, Рагнар? Удивительно! Зачем вы здесь? – Я узнал голос Эрсина и, мгновенно приняв решение, пошел к нему. Подойдя вплотную, я холодно улыбнулся и прошептал: – Около двух часов назад в своей комнате был убит Кнут, заколот кинжалом в шею. – Я даже при плохом освещении заметил, как невероятно побледнел Эрсин, и поэтому добавил: – У его тела нашли Фигуру Гроссмейстера, как это ни странно. Я иду к Оракулу! Не дожидаясь ответа, я развернулся и ушел. Я не корил себя за этот жест, ведь если Эрсин не знал, что Кнут убит, то теперь мог как-нибудь себя выдать, если же знал, то мои слова практически ничего не меняли. Ну вот, я стоял на пороге комнаты, в дальней стене которой находились памятные мне ворота. Теперь я выбросил из головы все неприятности, важно было лишь одно: дойти! Три шага, и створки закрылись, не оставляя возможности повернуть назад. |
||
|