"Невеста замка" - читать интересную книгу автора (Де Ченси Джон)Глава 16Макс терпеливо ждал, вжавшись в стену и затаив дыхание. Незадолго перед тем, прокравшись в офис, он услышал шум в одном из кабинетов и, заглянув туда, обнаружил роющегося в ящиках Хохстадера. Наконец послышались шаги. Как только «доктор» вышел, Макс схватил его за горло. — Я хочу обратно, слышишь! — прорычал он. — В свой мир. Хочу вернуться. Хохстадер захрипел. Макс немного ослабил хватку, позволив ему глотнуть воздуха. Хохстадер попытался вывернуться из-под его пальцев. — Какого черта… вам… надо? — Не притворяйся. Ты и так все понимаешь. — Да отпустите меня, подонок! Внезапно Макса пронзила мысль, что так недолго и задушить человека. Он разжал пальцы. Хохстадер вырвался и облокотился на письменный стол, хрипя, кашляя и растирая горло. Макс заметил, что сейчас горе-психолог выглядел немного иначе. Разница была неуловимой, впрочем, если приглядеться, казалось, будто этот наглец прибавил в весе. Разве такое возможно за одну ночь? И волосы… как будто короче стали? И вроде бы чуть-чуть лучше одет. А вдруг… Неужели?.. — Теперь, — прохрипел Хохстадер, опираясь рукой на письменный стол, — объясните, кто вы… — Вы и впрямь не он, что ли? — пораженно спросил Макс. — Что? — Хохстадер сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. — Кажется, я понимаю. — Он обошел стол и рухнул во вращающееся кресло. — Вы, скорее всего, заключили сделку с одной из моих альтернативных ипостасей. У меня ощущение, что эта сделка вам не по душе. — Наверно, я должен извиниться перед вами, — ослабевшим голосом произнес Макс. Хохстадер махнул рукой. — Ерунда. Профессиональный риск. Приходится расплачиваться за аморальное поведение моего двойника. — Я едва не задушил вас. — Да уж, — Хохстадер расстегнул воротник. Макс сел в кресло и задумался. Потом нерешительно спросил: — А вас можно нанять? — В качестве подвесной груши для бокса? Нет уж, спасибо. — Я не то имел в виду. Я хочу вернуться в свой родной мир. — Да? А где это? Макс пожал плечами. — Не знаю. — Мне нужны координаты. И притом точные. Макс откинулся в кресле. — Понимаю. — Скорее всего, ваш мир отстоит от этого совсем ненамного. Это означает, что точность требуется очень высокая. Макс почувствовал, что все внутри у него сжалось. Попытался вспомнить свою мантру, но прошли годы с тех пор, как он повторял ее, и слова забылись. Хохстадер, видимо, почувствовал — вопреки собственному желанию, — что должен оказать помощь. — Существуют какие-нибудь… ну, приметы, на которые можно было бы ориентироваться? — Приметы? — Не обязательно в физическом смысле. Какой-нибудь общеизвестный факт, с помощью которого можно идентифицировать ваш мир. Макс выпрямился. Нужно попытаться. Агентство. Агентство, принадлежащее Максу-2. Если найти мир, в котором его не существует… — Да, есть одна мысль. — Хорошо. — Хохстадер встал и прошел мимо Макса в другую комнату. — Давайте вернем вас домой. Макс потопал за ним. — Вы поможете мне? — Да — исключительно чтобы выкинуть вас из головы. Пошли. Они пересекли заднюю комнату, прошли под аркой и очутились в лаборатории странного ученого. Она тоже отчасти изменилась. Вещи были расположены чуть-чуть иначе, появилось новое оборудование. Помещение выглядело еще более фантастическим, чем вчера, хотя Максу казалось, что это невозможно. Хохстадер уселся у компьютера, и пальцы его запорхали по клавишам, словно у пианиста-виртуоза. Макс пригляделся к нему. Ну, этот «доктор» выглядел немного старше. Лет на 27. Нет, на 25, наверно. На экране плясали числа и символы. — Ну вот, получилось, по-моему, — радостно сообщил Хохстадер. — Получилось? — Да. Попробуйте пройти через портал. — Портал? Ах, вы имеете в виду вернуться в офис? — Верно. Пройдете через портал и окажетесь в мире, похожем на тот, который покинули. — Смогу я воспользоваться вашим телефоном? — Он не мой. — Нет? — Увидите. Макс прошел через заднюю комнату и оказался в офисе. И там за письменным столом сидел еще один Хохстадер. — Иисус Христос! — Макс разинул рот. — Вам что, нет конца? — И вам тоже, приятель, — огрызнулся Хохстадер-3. Макс с трудом сглотнул. — У вас есть телефонная книга? — Конечно. Вот. Макс принялся торопливо листать книгу и нашел там «Дамбровски, Тейлор и Барк». — Проклятье! — Он оглянулся на занавеску. — Где этот подонок? — Его там нет, знаете ли, — ответил Хохстадер. — Что вы имеете в виду? Мы только что расстались с ним. — Уверен, что он уже перенастроил портал. Вернитесь и убедитесь сами. — Так и сделаю. Макс подошел к занавеске и заглянул за нее. Лаборатория была на месте, но снова изменилась — была меньше загромождена и определенно чище. Хохстадер-2 исчез. Макс вернулся в офис. — Он смылся. — Да нет же, объясняю вам, — сказал Хохстадер-3. — Он исчез вместе со своим миром. Теперь вы в моем мире. — Неважно. Не он, так вы поможете мне. Я хочу предпринять еще одну попытку. — Еще одну попытку? — Найти свой мир. — Вы имеете в виду обменяться местами с одним из своих дублей? Это не по моей части. Очень неэтично. — Неужели? А я полагал, что все это ваша затея. Хохстадер-3 откинулся в кресле. Этот вариант отличался от двух предыдущих: волосы не такие непокорные, одежда более строгая — пиджак и галстук. — Мне хорошо известно, чем занимаются некоторые из моих дублей. Это целиком и полностью их дело. Моя организация, охватывающая миллионы миров, некоммерческая и занимается лишь сравнительными исследованиями. Мы собираем и обрабатываем данные в различных цивилизациях. — Послушайте, — умоляюще проговорил Макс. — Я оказался в положении человека, у которого вообще нет никакого мира. Вы должны помочь мне. Ведь это один из ваших дублей виноват, что со мной такое случилось. Хохстадер сочувственно покачал головой. — Сожалею, но ничего не могу поделать. — Учтите, я в отчаянном положении, — многозначительно произнес Макс. — Что? — В очень отчаянном. — Понятно. — Хохстадер как бы ненароком опустил левую руку к выдвижному ящику письменного стола. Макс прыгнул. Последовала короткая схватка, в результате которой он вырвал из хилой руки Хохстадера пистолет с колпачком на конце ствола. — Чуть палец мне не сломали! — завопил Хохстадер-3, поглаживая покрасневший мизинец. — Как эта штука называется? — Вы что, с ума сошли? — закричал Хохстадер, сунул пострадавший палец в рот и пососал. Вытащил и продолжал тем же тоном: — Мини-транслятор, вот как это называется, идиот вы этакий! — Простите мою грубость. — Макс прицелился в него из «пистолета». — Итак, мы идем? — Куда? — проворчал Хохстадер. — Я хочу вернуться в свой родной мир. — Да не знаю я, откуда вы взялись! Я вас и вижу-то в первый раз! — Простите, но я в отчаянном положении. Вы должны помочь мне. — Ничего я вам не должен. — Ладно. В таком случае я вынужден застрелить вас. Макс поднял мини-транслятор. Хохстадер побледнел. — Постойте! Хорошо, я понял. У вас неприятности, вы нуждаетесь в помощи. Я помогу вам, правда. Но на то, чтобы найти точные гильбертовы координаты места, о котором вы говорите, понадобятся месяцы. — Есть одна примета, по которой я могу узнать свой мир. — Даже наличие такой приметы не гарантирует, что это будет тот мир, который вам нужен. Можно запросто промахнуться и наткнуться на своего двойника. Можно… — Я готов рискнуть. За дело. — И как вы себе это представляете? Макс задумался. — Сколько всего существует альтернативных миров? — Всего? Никакого «всего» нет и быть не может. — Как это понимать? — Существует бесконечное множество возможных миров, бесконечное множество вселенных! Им нет конца. — Шутите? — изумился Макс. — Ну что же, значит, просто будем поворачивать колесо, пока оно где-нибудь не остановится. — То есть наобум… — Да, просто тыкайте по очереди то в одну вселенную, то в другую. Давайте. Пошли в лабораторию. — Но на такой поиск может уйти вечность! — Время — вещь субъективная, — заметил Макс. — Кстати, вы случайно не знаете какой-нибудь хорошей мантры? |
||
|