"Тайные сестры" - читать интересную книгу автора (Максвелл Энн)ГЛАВА 20– На чеке есть дата? – Прошла неделя. За день до того, как Джо-Джо стала звонить мне в Нью-Йорк. – Я думаю, нам лучше прочитать все письма. Не мешало бы узнать, почему эта шлюшка вдруг продала что-то аж за полмиллиона баксов. – Я, кажется, догадываюсь. – Кристи вспомнила о пещере. – Я тоже. Но мы можем ошибаться. А от того, ошибаемся мы или нет, многое зависит. Прочитай все письма. – Вслух? Кейн улыбнулся своей белозубой улыбкой: – Мне нравится, когда женщина произносит вслух всякие нехорошие слова. – Тогда включи рацию, чтобы не слышать, – засмеялась Кристи и снова принялась за письма. На этот раз она отобрала самые старые. Прочитав их, она перешла к другим. – Ну как, есть что-нибудь новое? – нетерпеливо спросил Кейн, когда она прочитала уже пять писем. – Все то же самое. Опять «маленькая пушистая штучка» и прочее в этом роде. Кейн ухмыльнулся, не сказав ни слова. Кристи сложила письмо, сунула его обратно в конверт и принялась за другое. – Знаешь, – сказала она через минуту, – мне кажется, этот Джей действительно любит Джо-Джо. Просто его словарный запас беден. Кейн посмотрел на Кристи, словно та сошла с ума. – Он слишком прямолинеен, – признала Кристи, – и интеллект у него довольно примитивный, но… Она пожала плечами. – Что «но»? – спросил Кейн. – От его писем исходят какая-то примитивная энергия и настоящая страсть. Грубая, но настоящая. Похоже, что он готов целовать песок, по которому ходила Джо-Джо. – Скорее песок, на который она сходила, – пробормотал Кейн. Кристи не ответила на его грубую шутку. – Он любит ее по-настоящему, а не просто хочет. Именно это и нужно Джо-Джо. Мне кажется, на самом деле ей всегда было нужно именно это. В ответ Кейн неопределенно фыркнул. – Насколько можно понять, – продолжала Кристи, – долгая связь Хаттона и Джо-Джо закончилась восемь месяцев назад окончательно и бесповоротно. Теперь его место занял Джей. Кейн усмехнулся. – По-моему, они составляют неплохую пару, – настаивала Кристи. – Пока не, износится его инструмент. – Их связывает не только секс. – Да? Что же еще? – Перевозка каких-то грузов. – Каких же? – Не знаю. Но в письмах упоминается об упаковке, транспортировке и доставке грузов. Используя для этого самолет Хаттона. Интересно, как он относился к этому? – Может быть, он не знал. Никакого намека на то, что это за грузы? – Что-то очень хрупкое и ценное. Кристи снова углубилась в чтение. На какое-то время воцарилась тишина – лишь иногда попискивала рация. – Это связано с пещерой. – Она оторвала глаза от письма. – Джей упоминает Сестер. – Что и следовало ожидать. Кристи открыла еще одно письмо. Из него выпали какие-то бумажки. – Еще чеки, – сказала она. – На какую сумму? Кристи замолчала, подсчитывая. – Почти на полмиллиона. Так что в целом – миллион. Кейн присвистнул. – Неужели предметы из пещеры столько стоили? – удивилась она. – Это лучшая пещера, которую мне приходилось видеть. – Почему? – Скрыта от постороннего глаза. Надежно защищена. И к тому же Кокопелли. Мне никогда не приходилось встречать киву с изображением Кокопелли. Значит, эта пещера была для анаса-зей чем-то очень важным. Неудивительно, что в ней были скрыты несметные сокровища. В голосе Кейна звучало восхищение, смешанное с горечью, оттого что пещера была варварски разграблена. – Но миллион долларов за археологические находки? – недоверчиво спросила Кристи. – Даже если по десять или двадцать тысяч за горшок… сколько же тогда должно быть горшков?! – На сегодняшний день это неудивительно. Японцы стали коллекционировать все, что коллекционирует западный мир. А немцы так вообще без ума от искусства анасазей. Они готовы заплатить несколько сотен долларов за горстку черепков. – Все равно, миллион долларов… – За все вместе. – …это огромные деньги! – Иена и марка стабильны, – пожал плечами Кейн. – А доллар – нет. То, что нам кажется огромной суммой денег, для них – всего лишь выгодная сделка. Кристи недоверчиво смотрела на него. – К тому же надо учитывать психологию собирателя, – продолжал Кейн. – Представь себе кучку богатых и жадных коллекционеров, готовых вырвать любую мелочь друг у друга изо рта. Да они сколько угодно заплатят, лишь бы иметь то, чего нет ни у кого. Рация сообщила, что в двух милях от северной границы штата на дороге лежит мертвая корова, создавая опасность для транспорта. Когда рация замолчала, Кристи облегченно вздохнула. Каждый раз, когда она включалась, Кристи боялась, что объявят о розыске мужчины, подозреваемого в убийстве, который может находиться в фургоне вместе с рыжеволосой женщиной. – Предметы из большой кивы вполне могли стоить полмиллиона. – Кейн был вне себя от злости, что все потеряно. – А если ты выбросишь на рынок предметы из второй кивы, то тоже получишь очень неплохую сумму, даже не по завышенным ценам. – Похоже, – мрачно сказала Кристи. – Это, пожалуй, самая богатая находка за последние тридцать лет. Здесь не упоминается, что именно это был за товар? Кристи быстро просмотрела бумаги. – Нет. Все время говорится лишь «ваш товар» или «предметы». – Странно. Обычно все археологические находки фотографируются и описываются до последнего миллиметра. Ни один предмет не поступает на рынок без строгой документации. – Неужели столько дельцов могут быть замешаны в чем-то сомнительном? – Большинство заинтересовано лишь в том, чтобы поскорее сбыть товар и нажиться. Они ведь платили банковскими чеками, не так ли? – Да. – Стало быть, они знали, что товар у них не залежится, – продолжал Кейн. – Могли не беспокоиться, что их поймают с сомнительным товаром. – Джей поначалу имел дело лишь с одним – Шерберном. Тот предложил купить все сразу, но Джею не понравилась цена. Кейн усмехнулся. Рация снова ожила, сообщив, что из-за пробки, созданной коровой, одна машина уже успела перевернуться. – Они хотя бы держали своих коров за забором, – сказала Кристи. – Забор стоит денег. Кристи развернула еще одно письмо, написанное уже знакомым угловатым почерком. – В общем счете они продали пятьдесят семь горшков и двенадцать единиц другого товара, – сказала она, дочитав письмо. – Какого товара? – требовательно спросил Кейн. Кристи покачала головой: – Не говорится. – Черт побери! – Все платили банковскими чеками, – продолжала она, – и каждый готов был купить в пять раз больше, если бы мог. Кейн ударил кулаком по рулю так сильно, что машина вильнула. – Черт побери, они хотя бы составили документацию! – прорычал он. – Да в этой пещере была, можно сказать, целая деревня! И на севере, где поселения анасазей никогда раньше не попадались! Да это перевернуло бы весь научный мир! – Может быть, когда мы найдем Джо-Джо, мы сможем… Выражение лица Кейна заставило Кристи замолчать. Она снова вспомнила, какими холодными могут иногда быть его янтарные глаза. – Джо-Джо мы, может быть, и найдем, – сказал он, – но все эти сокровища потеряны навсегда. Они рассеяны по Германии и Японии, Нью-Йорку и Лос-Анджелесу, заперты за семью замками в частных коллекциях. Кристи снова принялась за чтение, не желая больше раздражать Кейна. Наступившая тишина и мирное шуршание писем заставили Кейна немного успокоиться. Он протянул руку за одним из писем. – Нет, – сказала Кристи, – не перемешай их. Я пытаюсь кое-что выяснить. – Что? – Когда ты рассказал Джо-Джо о Сестрах? – В первый раз? – спросил он. – Да. – Кажется, год назад, – задумчиво произнес он. – Ты не помнишь? – Ты можешь не верить, крошка, но Джо-Джо не была значительным событием в моей жизни. Она просто иногда звонила мне, когда ей случалось поцапаться с Хаттоном. В голосе Кейна было что-то, отчего Кристи стало не по себе. – Чего она хотела от тебя? – спросила она. – Я думаю, чтобы я убил его. – Ты шутишь? – Нисколько. Джо-Джо знала о моем прошлом еще до того, как со мной познакомилась. Убийца. Уголовник. – Чушь. Ты такой же убийца, как и я. Он искоса посмотрел на нее: – Ты же только что видела, Рыженькая, как я убил человека. – Самооборона – не убийство! Повисло напряженное молчание. Затем Кейн вздохнул. – Кроме того, – продолжала Кристи, – Хаттон был для нее дойной коровой! – Хаттон был ввязан в такие игры, – сказал Кейн, – по сравнению с которыми проделки Джо-Джо и Джея – детские шалости. – Все равно я не могу представить, чтобы Джо-Джо… – Потому что ты не знаешь Джо-Джо. Ты видишь только прошлое. Той маленькой белокурой девочки уже нет. – Да, она была не ангел, – созналась Кристи. – Но она была… я бы сказала, хрупкой. Мне всегда казалось, что я должна защищать ее. – Да, Джо-Джо хорошо умеет строить из себя эдакое беззащитное создание. Много местных мужчин уже успели купиться на это. У нее уже отработана тактика. Она морочила голову какому-нибудь мужчине, а затем просила другого защитить ее от него, а потом смотрела, как оба дерутся. – Не взваливай всю вину на нее. Мужчины… – Должны быть слишком глупы, чтобы попасться на эту удочку? – перебил ее Кейн. – Знаем. Я сам когда-то был слишком глуп… – Тебе тогда было всего девятнадцать! – Тому парню было всего двадцать. Двадцать один ему уже так и не исполнился… Кристи посмотрела на мрачное лицо Кейна и переменила тему. – Похоже, что Джо-Джо восемь месяцев вынашивала планы, как обчистить пещеру, – усмехнулась она. – Или даже больше. – Очевидно, с тех пор как я рассказал ей про Сестер. – Похоже, – согласилась Кристи. – Я не знаю, когда она сошлась с Джеем… – Должно быть, тогда, когда ей понадобилось вывезти все эти произведения искусства. – …но около семи месяцев назад Джо-Джо уговорила Хаттона нанять Джонни Десять Шляп, чтобы он обыскал всю местность вокруг Сестер, ища руины. – И сколько времени им понадобилось, чтобы обчистить пещеру? Последовала пауза, во время которой Кристи, сосредоточенно нахмурившись, просматривала разные письма, сопоставляя даты. – Кажется, несколько недель, – ответила она. – Они успели взять самые лучшие предметы, так что Хаттон не успел их даже увидеть. Господи, могу себе представить, что они взяли! То, что я видела у Хаттона, было потрясающе. – А может быть, Хаттон вообще не знал об этой пещере? – Знал. Не с небес же к нему свалилось то, что он мне показывал. Может быть… Кейн ждал продолжения, но Кристи молчала. – Что «может быть»? – Для своей статьи я перечитала всю информацию о Хаттоне, что нашлась в редакционной справочной. Я могу и ошибаться, но… – Что «но»? – нетерпеливо спросил Кейн. – Мне кажется, что Хаттон испытывал финансовые трудности. Он начал выпускать новую серию духов и косметики. Такие вещи для начала требуют больших капиталовложений. – Ну и как у него идут дела? – Пока еще рано делать выводы, – рассеянно говорила Кристи, просматривая очередное письмо. – Такие вещи окупаются только через несколько лет, если вообще окупаются. Она нахмурилась и сказала: – Послушай, что он пишет: «Он на это пойдет. Хаттон так жаден до денег, что я удивляюсь, как он еще не торгует твоей бриллиантовой попочкой на всех перекрестках». – Может быть, Хаттон продавал произведения искусства и забывал отдать Дяде Сэму его долю? – предположил Кейн. – Может быть. Во всяком случае, Джо-Джо с самого начала собиралась надуть Хаттона. – Зачем ей это понадобилось? – удивился Кейн. – Ты же сама сказала, что Хаттон был для нее дойной коровой. – Она обнаружила, что он ведет тайные переговоры с моделями. Кейн удивленно поднял брови. – Весенняя коллекция должна была стать последней работой Джо-Джо у Хаттона, – пояснила Кристи. – Почему? – Он сказал Джо-Джо, что она уже слишком стара. Кейн присвистнул сквозь зубы. – Жалко, что меня не было. То-то я посмотрел бы, какое у нее было лицо. – Поэтому у нее и возник план обокрасть пещеру. – В качестве мести? – спросил Кейн. – Да. Но это была не главная причина. Главная причина в том, что у нее туго было с деньгами. – Джо-Джо? Не может быть! Да ее тело застраховано на миллион долларов! – Джо-Джо тратит денежки быстрее, чем успевает их зарабатывать. Она никогда не думает о будущем. К тому же у Джея грандиозные планы. Он, похоже, уже купил один самолет и хочет купить еще, чтобы открыть свою собственную авиакомпанию. – Человек, который так долго может находиться в одном мешке с Джо-Джо, заслуживает этого, – иронично сказал Кейн. Кристи не обратила внимания на его слова, продолжая читать. – Тем не менее Хаттон каким-то образом узнал, что Джо-Джо с Джеем ограбили пещеру, – наконец сказала она. – Он стал угрожать им обоим. – Когда? Кристи посмотрела на штемпель. – Дата стерта. Самое большее – недели две назад. – И что же было дальше? Она быстро просмотрела очередное письмо. – Он, Джей, считает, что угрозы Хаттона просто смешны. Хаттон с ними повязан и не может хоть чем-нибудь навредить им, не навредив самому себе. Кейн усмехнулся. – Откуда они знали, к какому владельцу галереи им следует обратиться? – спросил он. – От Джонни. Он знал многих владельцев галерей, а также частных коллекционеров. – Да, Джо-Джо крепко держала Джонни за яйца, – с презрением сказал Кейн. – Я не думаю, что она с ним спала. Ведь у нее был Джей. – Крошка, Джей не всегда был рядом. Джо-Джо часто наведывалась в бар в Монтрозе и приводила тех, кого ей удавалось подцепить на крючок, в Ксанаду, чтобы Хаттон порадовался. Нет, все-таки Джо-Джо потрясающая женщина. Кристи молчала. – А может быть, Джей, так же как и Хаттон, любил смотреть, как Джо-Джо делает то, что у нее лучше всего получается. – Джей не пишет ничего о том, что смотрит шоу с участием Джо-Джо. – Я не о шоу. Хаттон любил смотреть, как Джо-Джо трахается с местными ковбоями. Да об этом вся округа говорила. Кристи потрясенно замолчала. – Не смотри так удивленно, Рыженькая. Джо-Джо любила трахаться. Хаттон любил смотреть, как она трахается с другими. – Кейн пожал плечами. – Такое бывает. Кристи от отвращения передернуло, словно она дотронулась до какой-нибудь гадины. – Я не верю, – прошептала она. – Что, это не вяжется с твоими представлениями о простых западных нравах? – ухмыльнулся Кейн. – Это вообще ни с чем не вяжется! Я не хочу ничего об этом знать! Не хочу! Она замолчала и углубилась в чтение. Через несколько минут она закончила последнее письмо, отложила его и стала смотреть в окно. – Что-нибудь новое? – Ничего. Напряжение в голосе Кристи заставило Кей-на замолчать. Воцарилась долгая тишина, лишь рация иногда что-то передавала. Они проезжали через поселение, состоявшее из пяти обшарпанных домишек, газозаправочной станции и магазина. Дома, теснившиеся у подножия плато, были серы и унылы. На душе у Кристи было точно так же серо и уныло… Постепенно вид величавых просторов равнины, по которой они ехали, вытеснил грустные мысли. Воздух был так прозрачен, что, казалось, видно было далеко-далеко, до самого края света… Глубоко вздохнув, Кристи откинулась в кресле, погрузившись в суровую красоту природы и пытаясь забыть о прошлом, о настоящем, о своей странной сестре, которую она всегда любила, но никогда не могла понять, особенно теперь… Скалистая гряда на горизонте, освещенная последними лучами заходящего солнца, бросала на землю длинные, вытянутые тени, пересекавшие всю долину. Кедровые леса, попадавшиеся по дороге, казались еще темнее: в них уже начал собираться ночной сумрак. Тени стали темнее, краски ярче, и все казалось каким-то особенно объемным. Фургон съехал с пологого склона в узкую долину реки. Листья растущих в долине огромных тополей уже стали золотыми и казались еще ярче на фоне черных стволов. Трепеща на ветру, они переливались всеми оттенками золота, словно брошенная чьей-то щедрой и беспечной рукой горсть монет. Кристи, казалось ей, готова была понять анаса-зей, обожествлявших солнце. В этой вере было нечто большее, чем простое понимание того, что солнечный свет – это хороший урожай зерна и бобов. Солнечный свет словно благословлял эту землю, даря ей истинную, вечную красоту, которая никогда не обманет… Кристи нехотя перевела взгляд на лежавшую рядом с ней пачку писем и снова почувствовала себя усталой, разбитой, опустошенной… Толстый конверт, который она отложила в самом начале, лежал внизу. Кристи боялась открыть его. Зачем? Чтобы узнать то, что она знать не хочет? Она отвернулась и снова стала смотреть в окно. Тени сгущались, удлинялись, росли, готовые слиться в одну сплошную тень, которая, словно одеяло, укроет землю до утра. Ласковое прикосновение Кейна к ее щеке было так неожиданно, что она вздрогнула. – Извини, родная, – тихо произнес он. – Мне не следовало отпускать все эти глупые шуточки. Я не должен был забывать, как нежно ты любишь сестру, несмотря ни на что… Кристи тяжело вздохнула: – Если бы ты знал ее, когда она была ребенком! Такой прелестный ребенок… В ответ Кейн лишь нежно погладил ее щеку. Через минуту Кристи, словно очнувшись, улыбнулась Кейну и потянулась за последним конвертом. Он был так тщательно запечатан, что ей пришлось разорвать его зубами. Из конверта выпал и другой, меньше главного, и еще три конверта, на одном из которых Кристи узнала угловатый почерк Джея. Внимание Кристи сразу привлекли два других письма. Они были в простых белых конвертах, а адрес на них был надписан большими печатными буквами, словно рукой ребенка. – Новый персонаж? – спросил Кейн. – Похоже. Кристи посмотрела на марки. Одно из писем было трехнедельной давности. На другом стояла та же дата, что на чеке в полмиллиона долларов. Оба письма отправлены из Альтураса, Нью-Мексико. Внутри первого конверта оказался листок, вырванный из школьной тетрадки. Письмо, написанное все теми же большими, корявыми, выведенными явно полуграмотной рукой буквами, было совсем коротким: Вместо подписи был странный знак – цифра «10» с дугой над ней. Второе письмо было еще короче: Вместо подписи был тот же знак. – Дай мне посмотреть, – сказал Кейн. Кристи протянула ему одно из писем. – Похоже, они чем-то обидели Джонни, – решил он, бросив на письмо быстрый взгляд. – Джонни Десять Шляп? – Это его «фирменный» знак. Цифра «10», увенчанная шляпой. Кейн посмотрел на свернутое трубочкой запечатанное письмо. – Хочешь, возьми мой нож. Он вынул из кармана маленький перочинный нож, который всегда носил с собой, и положил его Кристи на ладонь. Нож был теплым, нагревшимся от его тела. – Спасибо, – сказала Кристи. Тепло Кейна, передавшееся ей с ножом, согревало и успокаивало ее. Она чувствовала, что ее неумолимо влечет к этому необычному человеку, и не в силах была справиться с этим чувством. Кристи аккуратно перерезала ленту и развернула письмо. Из конверта выпала цепочка. У Кристи перехватило дыхание. Цепочка была старая, хрупкая, ручной работы. Золотые шарики величиной с горошину были соединены между собой истершимися звеньями. – Бабушкино ожерелье! – На глаза Кристи навернулись слезы. – Значит, Джо-Джо все-таки берегла его для меня. Кейн посмотрел на странные обломки, выпавшие вместе с ожерельем, и хотел было что-то сказать, но запнулся. – Можно посмотреть на эти обломки? Кристи передала ему их. – Что это? – спросила она. – Старые, старые кости. Кристи поежилась. – Открой конверт, – сказал он. – Я положу их обратно. Кристи широко открыла конверт и увидела лежащую внутри маленькую светло-зеленую бумажку. Это была записка от Джо-Джо. «Привет, сестренка. Если ты уже добралась до этого письма, то я в большей беде, чем предполагала. Помоги мне выкарабкаться. А потом я помогу тебе. Я оставила след, ведущий прямо к тебе. Но я замету его, когда буду в Рио. Помоги мне, Кристаллик. Пожалуйста». Трясущимися руками Кристи протянула записку Кейну. Он прочитал, кинув на нее всего один взгляд. – А другое письмо? – спросил он. – Какое? – От ее любовничка. Если уж она запрятала его тщательнее, чем остальные, значит, в нем действительно что-то особенное. Кристи покосилась на письмо от Джея. Ей не хотелось его читать, но это было необходимо, и Кристи понимала это. Она развернула письмо, опасаясь найти в нем все те же шуточки о «пушистой штучке». Но вместо этого Джей Нортон писал, что ему не удалось прикончить Кейна, поскольку ему помешали братья Муры. Кристи невольно вскрикнула. – Что такое, родная? – Ты был прав, – срывающимся голосом сказала она. – Джо-Джо действительно хотела тебя убрать. Кейн молчал, понимая, что все, что бы он ни сказал, только усилит боль Кристи. – Но стрелял в тебя не Джонни, – прошептала она. – Стрелял Джей. |
||
|