"Обман чувств" - читать интересную книгу автора (Мортимер Кэрол)

Глава 4

Итак, Диана ничего не знала. Рис сразу понял это, увидев, как она растерялась. Но, к ее чести, с восхищением отметил он, девушка быстро справилась с собой, поняв, что он прочитал ее мысли, и с холодным безразличием улыбнулась ему.

Ну и выдержка! Господи, да от этой особы можно ждать любой неожиданности! Он только что подсунул ей, и, кажется, очень удачно, свинью, разрушив все ее планы относительно Кристофера, а она спокойно улыбается! И чем больше он восхищался Дианой, тем сильнее желал ее.

То, что Крис был помолвлен с какой-то девицей, а, очевидно, речь шла именно об этом, абсолютно не нарушало планов Дианы. Если она выполнит то, что задумала, Крис тут же с ее благословения отправится к своей невесте. В конце концов, она ничего не имеет против того, чтобы присутствовать на его свадьбе, если все пойдет как задумано.

Но кто его невеста? Диана не слыхала, чтобы он был связан с какой-либо женщиной ни до, ни после их встречи, а если он и в самом деле был бы с кем-то помолвлен, то его невеста наверняка возражала бы против встреч своего жениха со знаменитой супермоделью. Но Крис ни разу не упомянул о существовании невесты, впрочем, это вполне объяснимо. С другой стороны, как бы он выпутался из положения, если б Диана приняла его предложение? Ничего не понятно!

Крис через стол смотрел на отца.

— Эта помолвка — твоя затея…

— Но ты же сам попросил ее руки, Кристофер! — жестко сказал Рис. — Никто тебя не пытал каленым железом!

Молодой человек вспыхнул и не нашел что возразить.

— Как я понял, ты очень этого хотел…

— А я не помню, чтобы ты принципиально возражал, ты же сам решил с ней обручиться, — многозначительно сказал отец. — И произошло это две недели назад. — Он внимательно посмотрел на Диану. — Мадлена явно нравилась тебе в роли будущей жены!

Мадлена… Вот, значит, как зовут невесту. Красивое имя. Дианой вдруг овладело любопытство, так ли хороша эта девушка, как и ее имя. У Криса ведь явная слабость к красавицам.

Но Диана все еще никак не могла уяснить, для чего понадобилось Рису приглашать мать этой девушки в ресторан. Если только… Боже правый, как же она раньше не догадалась! Рис собирается жениться на матери, а Крис — на дочери. Вот и вся разгадка. Но в таком случае возникает следующий вопрос: зачем это Рису Кондору?

— Может быть, на этот раз мне хотелось угодить тебе, — расстроенно произнес Крис. — Ты же не раз говорил, что более тесная связь между нашими семьями поможет делу. И ты знаешь, что Мадди всегда нравилась мне…

— Видимо, не так уж она тебе и нравилась, если ты поставил ее в такое унизительное положение: она из чужих уст узнает о твоих отношениях с Дианой, — сказал Рис.

Крис болезненно поморщился:

— Мадди знает?

— Естественно! — окончательно теряя терпение, повысил голос Рис. — Черт возьми, она же поверила в твою порядочность, понимаешь ли ты это? Она приехала из Швейцарии почти месяц назад, а ты за все время соизволил встретиться с ней не больше пяти раз. А поскольку твои фотографии, где ты запечатлен на всевозможных раутах рядом со знаменитой супермоделью Дивной, постоянно появляются в газетах, мне кажется, не надо долго думать, где тебя искать! Совершенно очевидно, что ты навешал девушку, с которой обручен, только в те дни, когда Диана отпускала тебя. — Он бросил на нее злорадный взгляд. — Очевидно, в эти дни она находила себе занятие поинтереснее, чем ходить с тобой под руку!

— В эти дни я работала, — спокойно возразила Диана, не обращая внимания на его оскорбительный тон.

— Возможно. — Слегка наклонив голову, Рис цепким взглядом бесцеремонно оглядел Диану. — Какова бы ни была причина, — он опять повернулся к сыну, — человеком любящим и внимательным тебя никак не назовешь. Явившись домой после школы, Мадлена проводит время одна. — Он усмехнулся. — Я взял ее и Барбару с собой на Парижский показ мод, чтобы как-то загладить твою вину. — По недовольному виду Риса нетрудно было понять, как он при этом себя чувствовал!

Крис вспыхнул.

— Я мог бы…

— Что ты мог бы? — оборвал его отец. — Сопровождать Мадлену в Париж, вместо того чтобы ехать в Штаты? Представляю, каково бы ей было: сидеть рядом с тобой и видеть, как ты пускаешь слюни при появлении Дианы! — Он покачал головой. — Я считал тебя умным парнем, Крис, но ты ведешь себя как идиот!

Диане стало жалко Криса, он весь съежился после этих слов, хотя, возможно, и заслужил их! Надо же додуматься до такой глупости: будучи помолвленным с Мадленой, он открыто ухаживает за Дианой. Неужели Крис не понимал, что невеста увидит фотографии, где они постоянно вместе с Дианой, и сделает свои выводы?

Слава Богу, сама она не питает к Крису никаких серьезных чувств. И какой бы ни была Мадлена, Диана не испытывает к ней ничего, кроме сочувствия. После того как Крис вел себя таким образом, бедняжке Мадлене следует задуматься, каким мужем он ей станет, если она еще не раздумала выйти за него замуж!..

Интересно, где была Мадлена в тот вечер, когда она демонстрировала свадебный наряд Чарльза? Вряд ли это была рыжеволосая красавица, сидевшая рядом с Рисом, ведь ей не меньше тридцати пяти. А может быть, девушка отказалась прийти на показ, узнав, что в нем будет участвовать Дивная? Вряд ли… В подобных обстоятельствах она и сама не смогла бы удержаться от любопытства и непременно захотела бы взглянуть на женщину, по которой сходит с ума ее жених.

— Я хочу жениться на Див… Диане, — упрямо сказал Крис и повернулся к Диане: — Я не видел Мадлену с самой Пасхи, а в прошлом месяце, когда она вернулась в Англию… — жалобно пролепетал он.

— Ну, за это время она вряд ли забыла тебя, — перебил его, отец. — Да и обручальное бриллиантовое кольцо с изумрудом, которое ты подарил ей на Рождество, я думаю, постоянно напоминало ей о тебе!

Лицо Криса покрылось пятнами, он готов был провалиться сквозь землю и хотел сейчас только одного: чтобы отец прекратил эти разговоры о Мадлене и об обручальном кольце.

Однако Диана по крайней мере получила ответ на один из мучивших ее вопросов: если Мадлена большую часть прошлого года заканчивала школу в Швейцарии, тогда понятно, почему Диана никогда не слышала ни о том, что Крис появлялся где-то в обществе другой женщины, ни о том, что он был помолвлен.

Диана тоже могла бы учиться в такой же школе, если бы…

Она повернулась к Рису Кондору.

— Крис не сделал ничего плохого, — ледяным тоном произнесла она. — Мы всего лишь несколько раз вместе появлялись на различных приемах, где нас сфотографировали, но его не весте не следует беспокоиться по этому поводу.

— Диана…

— Прими свое поражение достойно, Крис, — не сводя с Дианы восхищенных глаз, оборвал сына Рис. — И избавь нас впредь от подобных недоразумений, — твердо сказал он, когда Крис попытался протестовать.

Диана с восхищением отметила, как ловко он использовал обстоятельства и повернул дело таким образом, что Крису нечего было даже заикаться о продолжении прежних отношений с Дианой. Но к восхищению примешивалось неприязненное чувство. По всей вероятности, помолвка сына с Мадленой сулила Рису Кондору какую-то выгоду, а раз так, он постарался добиться этой помолвки любой ценой. Диана была уверена: если бы Рису Кондору была выгодна их помолвка с Крисом, он не имел бы ничего против их отношений!

— Почему бы тебе не повидать Мадлену сегодня? Еще не очень поздно, — предложил Рис. — Постарайся замолить свои грехи, на коленях попроси у нее прощения и обещай впредь быть пай-мальчиком, — с едва заметной усмешкой добавил он. — Пройдитесь с ней завтра по магазинам, по такому случаю мы отпустим тебя с работы.

После этих слов Диане стало обидно за девушку: строя свои планы, Рис совершенно не считается с желаниями и чувствами Мадлены.

— Да, конечно, это способ успокоить ее! — усмехнулась Диана, сверкнув зелеными глазами.

Рис, искоса взглянув на нее, довольно ухмыльнулся.

— И вас это удивляет? — вкрадчиво проговорил он.

— Весьма! — решительно кивнула Диана. Однако, если вспомнить Дженнет и то, что было для нее главным в жизни, наверное, не стоит удивляться…

Рис пожал плечами.

— Вы же не знаете Мадлену…

— И ты тоже, если предлагаешь мне отправиться к ней сейчас, а завтра поводить ее по магазинам. Ты думаешь, это способно заставить Мадлену относиться ко мне по-прежнему? Но ведь я-то сам вовсе к этому не стремлюсь, — с раздражением сказал он. — Как ты не поймешь, папа, я не желаю жениться на Мадди и готов расторгнуть нашу помолвку…

— Может, у тебя хватит смелости объявить ей об этом? — бесстрастно произнес Рис, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он с вызовом смотрел на сына.

Крис съежился под этим взглядом и нервно облизал пересохшие губы.

— Как ты себе это представляешь? — осмелился он спросить наконец.

«О, Крис, Крис!» — мысленно простонала она, умирая от жалости. Когда рядом не было отца, он был таким независимым и держался с достоинством, но, когда отец подчинял его своей воле, Крис превращался в жалкого труса, как это случалось с каждым, кто осмеливался пойти против Риса Кондора.

Но она не из их числа! Она не уступит этому человеку и будет бороться с ним до последнего вздоха, даже если ей предстоит дойти до врат ада…

Рис пожал плечами. После ужина он совсем разомлел.

— А ты попробуй — и сам узнаешь.

Крис все больше терялся, он беспокойно заглядывал в глаза отцу, пытаясь уловить его настроение.

Зато Диана отлично понимала Риса! Она точно знала, какая последует реакция, если Крис осмелится разорвать эту выгодную помолвку. Когда речь идет о выгоде, ни к чему вспоминать о каких-то благородных чувствах! — таково кредо Риса Кондора.

Наконец Крис дрогнул и отвел глаза. Ему хорошо была известна непреклонность отца.

— Я надеялся, что сегодняшняя наша встреча поможет тебе по-иному взглянуть на все и заставит понять… — Он судорожно вздохнул.

— Заставит меня поступить по-твоему, ты хочешь сказать? — полюбопытствовал Рис.

— Да нет же! — воскликнул Крис. — Я думал, если ты увидишь, какой она прекрасный человек и как хороша…

— Ну, это я вижу, — негромко сказал Рис и, прищурившись, посмотрел на Диану.

Крис просветлел.

— Тогда…

— …и считаю, что она совсем тебе не подходит, — продолжил Рис, не давая ему вставить ни слова.

Диана поняла, что означают эти слова: она не подходит Крису, но подходит ему самому.

Рис почувствовал, что, если Крис немедленно не уйдет, он просто взорвется и прикажет ему убраться!

Больше всего на свете он хотел сейчас остаться наедине с Дианой. Он чувствовал каждое ее движение, каждый взмах этих рук, которые, казалось ему, уже ласкали его. Он вдыхал тонкий запах ее духов, — запах прекрасной и загадочной женщины. Господи, да ведь именно эти духи год назад Чарльз Оксли разработал и выпустил в продажу под названием «Дивная». О, этот аромат сводил Риса с ума!

— Я отвезу Диану домой, а ты возьми такси и поезжай к Мадлене, — тоном, не допускающим возражений, приказал он Крису и потребовал у официанта счет. Рис решил, что он уйдет отсюда только вместе с Дианой.

Крис был в замешательстве, а Диана полна спокойствия, невозможно было понять, о чем эта девушка сейчас думает.

Господи, как бы хотелось ему увидеть, как она будет сгорать от желания, когда он растопит наконец ее показную холодность!

— Мне кажется, Крис, чем быстрее тебе удастся ликвидировать образовавшуюся между тобой и Мадленой трещину, тем лучше! — сказал Рис.

Он не сомневался, что рано или поздно Крис женится на Мадлене. Они давно знают друг друга и прекрасно ладят между собой. Если Крис дальнейшим своим поведением не усугубит свою вину, Мадлена поймет и простит его.

Рис был уверен: его сын никогда не женится на Диане Ламб! Если Диана сказала ему правду, а Рис не сомневался, что, будь они с Крисом близки, она, желая уязвить его побольнее, не стала бы скрывать их связь. Значит, они не были любовниками. И никогда не будут. В этом Рис не сомневался.

Крис робко попытался протестовать:

— Я уже говорил тебе, что не хочу… Спасибо, я в состоянии заплатить сам. — Он выхватил счет у официанта.

Рис поднял брови.

— Вот как? — вкрадчиво произнес он. Вопрос прозвучал многозначительно. Ему самому это было неприятно, но настало время показать Крису, в чьих руках находится кошелек. Господи, какого черта ой так себя ведет? Неужели ему настолько хочется заполучить Диану, что он готов унизить сына? Он ненавидел себя, но отступать было не в его правилах.

К счастью, Крис был так занят расчетом с официантом, что не обратил внимания на скрытую угрозу в словах отца. А Рису внезапно стало жалко сына. Будь на месте Дианы любая другая женщина!..

Но то была Диана, и Рис хотел, чтобы она принадлежала только ему. Он напряженно следил за ней, когда она взяла Криса за руку и начала что-то говорить ему, так тихо, что Рис ничего не мог расслышать.

Он только видел, как тяжелые пряди заслонили ее лицо; Рису захотелось прикоснуться к этим прекрасным волосам, ощутить их золотую шелковистость. Он чувствовал себя безусым юнцом, сгорающим от желания. Рис понимал, что, если сейчас встанет и уйдет, он выдаст себя с головой.

Наконец Диана прекратила говорить с Крисом и подняла на Риса свои удивительные зеленые глаза. Эта холодная и спокойная красавица даже не знает, какой пожар зажгла в его крови.

— Мы с Крисом приехали на такси, — кротко сказала она, — на такси и уедем. Благодарим вас за предложение отвезти нас домой. — Она вызывающе посмотрела ему в глаза.

Диана сделала вид, будто не поняла, что предлагал Рис, и он был вынужден признать, что это единственный способ как-то спасти положение. И Диане это превосходно удалось.

Если бы она согласилась поехать в его машине, Рис получил бы возможность проводить ее до квартиры. Хотя здравый смысл подсказывал, что она может ему и отказать. Почему эта независимая молодая леди, которая овладела всеми его помыслами настолько, что он готов принести в жертву собственного сына, относится к нему с таким безразличием и даже не скрывает этого? Разумеется, он не до такой степени самоуверен и глуп, чтобы считать себя неотразимым обольстителем, в чьи объятия падают женщины, стоит ему только этого захотеть. Рис давно уяснил: деньги и власть — вот два любовных средства, которые способны зажечь женщину. А у него хватает и того и другого.

Конечно, ему не всегда удавалось покорить приглянувшуюся ему женщину с помощью своего безотказного средства, но обычно он получал отпор лишь в тех случаях, когда его избранница была уже связана с человеком, которого любила, и тогда из уважения к ее чувствам он отступал.

А Диана Ламб даже не скрывала своего безразличия, она просто смеялась над ним!

Рис не мог поверить, что эта женщина настолько богата, что может пренебречь его миллионами. Как говорится, денег никогда не бывает слишком много. Деньги идут к деньгам, не надо только быть дураком и упускать свой шанс. Правда, иной раз приходится идти на риск, но Рис входил в азарт, когда чувствовал уверенность в успехе.

Однако сейчас этой уверенности у него не было…

Рис явно намеревался высадить сына у его дома и отправиться дальше вдвоем с Дианой, это было настолько очевидно, что девушку даже задела такая прямолинейность. Неужели он так хотел добиться своего, что для него все способы были хороши? Как бы то ни было, он усадил Диану рядом с собой на переднее сиденье своего черного «БМВ», а Крис сел сзади и оттуда посматривал на них, как бы уже изолированный от этих двоих.

Диана понимала, что начинается война характеров, и если Рис Кондор надеется, как всегда, одержать легкую победу, то его ждет разочарование. И очень скоро!

Когда Рис Кондор остановил машину возле дома сына, его обычно суровое лицо светилось торжеством, но он, стараясь не выдать своих чувств, обернулся к Крису.

— Я позвоню тебе завтра, — небрежно бросил он. — А сейчас отвезу Диану домой.

Она недоверчиво покачала головой. Кажется, Рис и в самом деле рассчитывает на легкую добычу.

— Вы очень любезны, — ледяным тоном произнесла она, отстегивая ремень безопасности. — Но я уверена, вы понимаете… — она одарила его ослепительной, но не оставляющей никакой надежды улыбкой. Кажется, он понял: его намереваются просто-напросто отшить. — Нам с Крисом надо о многом поговорить. — Она распахнула дверцу, вышла из машины и остановилась на тротуаре, поджидая Криса. По лицу Риса пробежала тень.

— Я хотел подвезти вас до дома, — сухо сказал он.

— Вы уже подвезли, — кивнула она. — Было очень приятно встретиться с вами снова… — добавила она, подняв на него невинные зеленые глаза в ответ на его бешеный взгляд.

— О, я не сомневаюсь… — с усилием проговорил он и, дождавшись, когда Крис выбрался из машины, дрожащей рукой с трудом отыскал ключ зажигания. — Не сомневаюсь, что мы еще встретимся.

Диана удивленно подняла брови.

— Вот как? Я с трудом могу себе это представить…

Его губы сжались в тоненькую ниточку.

— Это произойдет скорее, чем вы думаете! — поспешно заверил он ее и холодно взглянул на сына. — До завтра, — с какой-то скрытой угрозой бросил он ему, поднял стекло и рванул машину с места.

Если даже Диана почувствовала облегчение, когда они наконец избавились от тягостного общества Риса Кондора, от которого исходила какая-то необъяснимая грозная сила, то о Крисе и говорить нечего.

— Боже! — Он был просто в изнеможении после такого вечера. — Все оказалось в тысячу раз хуже, чем я мог предположить!

Она только грустно покачала головой, услышав это наивное признание.

— А чего ты ожидал, Крис? Ты думал, твой папочка нежно погладит тебя по головке и скажет, что ты правильно поступил, когда сделал предложение одной женщине, в то время как обручен с другой? — Диана усмехнулась. — Неудивительно, что он взъелся на тебя.

Эта ситуация явно угрожает разрывом между Рисом Кондором и матерью Мадлены, а последняя выходка Криса также не способствует налаживанию их отношений. Впрочем, Диану это нисколько не волнует, хотя Рис Кондор явно расстроен.

— А ты… — Крис умоляюще смотрел на нее, — ты тоже сердишься на меня?

Диана не любила его, поэтому не испытывала сейчас ни обиды, ни злости. Но если бы она в самом деле собралась за него замуж, тогда поведение Криса, безусловно, задело бы ее.

— Я считаю, — начала она, тщательно выбирая слова, — что ты ведешь себя очень глупо. Не знаю, как ты представлял себе нашу встречу с твоим отцом… Неужели надеялся, что не всплывет твоя помолвка? — Она укоризненно покачала головой.

— Честное слово, я не думал, что он заговорит об этом, — в отчаянии простонал Крис. — Я хотел только свести вас вместе, чтобы он понял и одобрил наши с тобой отношения.

Диана уловила: он свято верил в то, что, ему удастся без особого шума поменять невесту, поставив отца перед свершившимся фактом. Поразительная наивность! Рис Кондор — опытный интриган, его невозможно заставить делать то, что он не хочет. Никоим образом!

— А получилось все совсем иначе, да? — улыбнулась Диана.

— Верно. — Он тяжело вздохнул. — А ты и в самом деле считаешь, что наши с тобой совместные появления в обществе ничего не значат? Ты не хочешь выходить за меня замуж? — В голубых глазах затаилась боль.

Диана только грустно покачала головой: сейчас он напоминал ей обиженного ребенка.

— Крис, и ты еще смеешь говорить о какой-то свадьбе? — возмутилась она.

— Ты хочешь сказать, что из-за Мадди…

— Вот именно, — с горячностью подтвердила она. — Послушай, мы неплохо проводили время, мне было хорошо с тобой, но сейчас, я думаю, настал момент, чтобы вспомнить, что у тебя уже есть невеста и что я…

— Ах, вот как? — нахмурившись, перебил ее Крис. — Ты, очевидно, кого-то встретила в Париже?

— Крис… — Диана отказывалась верить своим ушам.

— Я чувствовал, что ты вернулась оттуда со всем другая. Ты отдалилась от меня и стала… такой неласковой…

За все время их знакомства они обменялись едва ли двумя поцелуями, от которых она никогда не теряла голову, так что заявление Криса не имело под собой никакой почвы. Он изо всех сил старался придать их отношениям большую пылкость, но Диана постоянно охлаждала его.

— Никого у меня нет, успокойся, Крис, — мягко сказала она, подумав, что, может быть, никогда в жизни и не будет. Рис Кондор, как наваждение, вытеснил все на свете, она теперь даже не обращает внимания на других мужчин. И виной всему Рис Кондор. — Но, несмотря на это, я не собиралась за тебя замуж, Крис, — холодно добавила она. — Я бы не стала появляться с тобой в обществе, если б знала, что у тебя есть невеста, — добавила она.

Диана была не вполне уверена в искренности собственных слов, ведь Крис нужен был ей для того, чтобы выйти на Риса Кондора. Однако Крис знал, что у него есть невеста, и поэтому он не заслуживает снисхождения. Он доказал, что является достойным сыном своего, отца — беспредельно эгоистичным, когда речь заходит о его собственных интересах. Мадлена — вот кого во всей этой ситуации по-настоящему жалко, неужели она действительно влюблена в Криса?

— Но почему… — Крис отпрянул, словно Диана ударила его. — Ты же знала, как я отношусь к тебе, и дала мне понять…

— Ничего подобного! — решительно оборвала его Диана. Зеленые глаза потемнели. — Ничего подобного не было! Я тебя никогда не обманывала, Крис. — Она покачала головой. — Я ни разу не говорила, что люблю тебя, никогда не подавала тебе надежды. Это ты сам все вообразил из-за своего непомерного кондоровского эгоизма! — не удержалась она от упрека.

— Кондоровского эгоизма?.. — медленно повторил Крис, удивленный таким неожиданным выпадом. Он привык видеть Диану всегда спокойной и безмятежной.

А она разозлилась на себя за такую несдержанность. Нельзя так распускать нервы, ведь ей предстоит долгая борьба.

— После встречи с твоим отцом я поняла, откуда в тебе такая решительность. — Она едва заметно улыбнулась. Но у его отца это качество трансформировалось в невероятную самонадеянность. — Да, нам было неплохо вместе, Крис. — Ее улыбка потеплела. — Давай расстанемся друзьями, ладно?

Растерянность на его лице сменилась страхом, когда до него дошло, что Диана прощается с ним. Он схватил ее за руки и, глядя прямо в глаза, произнес:

— Но я же люблю тебя…

— Ты в этом уверен? — с усмешкой спросила Диана.

Если он больше не любит Мадлену, почему тогда не разорвал эту помолвку? Может быть, долгое отсутствие Мадлены стало причиной того, что Крис позабыл свою невесту? Скорее всего, так оно и есть. Разлука не способствует любви!

— Я просто не знаю, что и думать… Это не смешно, черт возьми! — Он помрачнел, заметив, что Диана начала тихо смеяться.

Она покачала головой, пытаясь справиться с собой, но никак не могла погасить улыбку.

— Я смеюсь не над тобой, Крис, а над нелепостью всей этой истории.

Несколько мгновений он растерянно смотрел на нее, потом грустно улыбнулся.

— Представляю, как глупо я выгляжу, — сказал он наконец. — Но я и вправду не хочу тебя терять, Дивная.

— Давай посмотрим на это с другой стороны, Крис. — Она пожала плечами. — Я ведь никогда по-настоящему принадлежала тебе.

Услышав это, Крис вытаращил глаза, а потом насупился.

— Разве нет? — медленно спросил он. — Никогда? — Горький смысл ее слов с трудом доходил до его сознания.

Диана потянулась к нему и поцеловала в щеку. В конце концов, она объявила войну отцу, а не сыну.

— Послушайся совета отца и отправляйся к Мадлене. Если не сегодня, то в ближайшее время… — мягко увещевала она его. — Даже для того, чтобы просто попрощаться.

— Гм… — Он тяжело вздохнул. — Ты считаешь, я должен это сделать?

— Непременно!

— А после того, как я с ней попрощаюсь, я смогу снова приходить к тебе?.. Ну почему? — уныло произнес он, догадавшись обо всем по ее печальной усмешке.

— Между нами все кончено, Крис, — мягко, почти нежно сказала Диана.

Он помрачнел.

— И тут мой отец добился своего! Ты и представить себе не можешь, насколько мне это не приятно. — Он сокрушенно покачал головой.

О да, она хорошо понимала его!

— Если хочешь, я ничего ему не скажу.

Диане не удалось скрыть прозвучавшие в ее голосе горестные нотки, слишком печальными были нахлынувшие на нее воспоминания детства. К счастью, Крис так обрадовался ее предложению и был так поглощен собственными переживаниями, что даже не заметил горечи в ее словах.

— В самом деле, надо его потомить, — удовлетворенно засмеялся Крис. Он заметно повеселел, радуясь, что ему удастся хоть на короткое время одержать верх над отцом. Крис понимал, что сам все испортил, обманывая Диану и думая, что ему все сойдет с рук.

А Диана больше не улыбалась. Ее очень устраивало, что Рис Кондор не узнает — пока! — что она порвала с его сыном.

— Я хочу, чтобы ты позаботился о Мадлене, — тихо сказала она. Только сейчас Диана поняла, насколько привязалась к этому юноше.

Крис укоризненно посмотрел на нее.

— И ты никогда не изменишь своего решения?.. — с надеждой спросил он, почувствовав, что Диана смягчилась. — Да, я и сам вижу, что нет, — уныло произнес он, понимая, что не должен был задавать этот вопрос. — Господи, какой же я дурак! — простонал он.

Диана тихонько засмеялась, понимая, что сейчас испытывает этот юноша.

— Каждому из нас свойственно заблуждаться, Крис, — успокоила она его.

Он снова помрачнел.

— За исключением моего отца.

Диана нахмурилась. О нет, один раз в своей жизни Рис Кондор совершил величайшую глупость и мерзость: двенадцать лет назад толкнул ее отца на самоубийство. За это ему придется дорого заплатить!

Когда она шла, ее волосы колыхались, словно живые волны; при лунном свете они казались уже не золотистыми, а серебряными.

Затаившись в полумраке, Рис Кондор сидел в своей машине, припаркованной напротив окон дома Дианы.

Вот уже два часа торчал он здесь. Он ждал. Ждал ее возвращения. Ждал, чтобы узнать, вернется ли она домой или проведет ночь с его сыном.

И по мере ожидания, по мере того, как медленно тянулись минуты, он сходил с ума от мысли, что Диана сейчас в объятиях Криса, в его постели. Рис настолько живо представил себе эту картину, что почти испытывал физическую боль.

Но вот она появилась — бесплотный силуэт, возникший при лунном свете. Да, это была она, Диана, высокая и стройная, с шелковистой смуглой кожей, она легко ступала по тротуару в смешных и обманчивых прозрачных туфельках, в которых казалась босой.

Прошло уже почти два часа с тех пор, как он оставил их с Крисом у порога его дома. Что происходило между этими двумя все это время? Может, они любили друг друга, а потом Диана ушла? Рис подумал, что, если бы Диана была в его объятиях, он бы не отпустил ее до самого утра. Но Крис… О Господи! Он, кажется, начинает ненавидеть своего сына из-за его отношений с этой недоступной женщиной! Недоступной только для него одного?

Диана, высоко подняв голову, легкой походкой приближаясь к дому. Она достала из сумочки ключ от парадной двери и только тут заметила припаркованный напротив дома автомобиль. Она узнала затаившегося на заднем сиденье хозяина… Диана поняла, какой огонь сжигает Риса Кондора, какая бешеная ярость кипит в нем. И эта ярость обращена к ней. К Крису. И к самому себе тоже.

Ну, началось!