"Полет ласточки" - читать интересную книгу автора (Дансер Лэйси)

Глава двенадцатая

Кристиана негромко застонала и почувствовала, как все тело, каждая мышца в нем, каждая косточка протестующе заныли даже от такого едва заметного усилия. Прикрыв ресницами глаза от болезненно-ярких лучей света, бьющих из неизвестного ей пока источника, она пыталась утихомирить сумбур в голове и вернуть мыслям ясность. Ей не пришлось напрягать память, чтобы вспомнить, как ее схватили вместе с Джошем-младшим. После удара в голове у нее словно гудел отбойный молоток. Болело и все тело; тупая ноющая боль говорила о многочисленных ушибах.

Кристиана попыталась вопреки этой боли пошевелиться, чтобы выяснить, до какой степени бандиты ограничили ее в движениях. Оказывается, ее даже не связали. Судя по звукам, доносящимся откуда-то поблизости, кроме нее, в помещении находилось еще только одно живое существо. Но очень беспокойное.

Она рискнула приоткрыть глаза, обвела вокруг себя взглядом. В темных деревянных панелях стен и круглых окошках — слишком маленьких, чтобы сквозь них можно было протиснуться, — нетрудно было угадать место ее временной тюрьмы. Яхта. И не маленькая, учитывая практически полное отсутствие качки. Взгляд ее двинулся дальше вдоль стены, и Кристиана увидела напротив точно такую же узкую койку, как и та, на которой лежала она сама. С этой второй койки, связанный по рукам и ногам, с белым как мел лицом, но в остальном как будто бы невредимый, на нее смотрел Джош-младший. Смотрел так, словно в ней сосредоточился центр его мироздания. Ее глаза наконец распахнулись полностью.

— Сними это, — жалобно дернул он связанной ручкой. — Я буду слушаться.

Кристиана осторожно выпрямилась. От удара ее подташнивало, да и потом, когда она уже потеряла сознание, с ней, похоже, не особо церемонились.

— Подожди минутку, — шепнула она. Джош-младший смотрел на нее во все глаза.

— Это такая игра? — тоненьким голоском спросил он. Страх и смятение уступили место азарту.

Кристиана бесшумно пересекла каюту, всей душой надеясь, что ее маневр останется незамеченным.

— Да, — пробормотала она в ответ и присела рядом с ним на койку. — Но это очень опасная игра. Чтобы победить, ты должен вести себя абсолютно тихо и делать все, что я тебе скажу. Даже не знаю, может, ты еще слишком маленький для такой игры?

Как она и рассчитывала, ее вызов был принят с негодованием. Кристиана уже давно нашла самый верный способ добиться от этого ребенка послушания.

— Вот еще. Я уже большой, — яростным шепотом выпалил он и одарил ее свирепым взглядом.

— Сегодня ты вел себя как маленький, — строгим голосом напомнила она, развязывая веревки на его лодыжках и запястьях.

— Я ж не знал, что это такая игра, — тут же нашелся он, говоря по-прежнему шепотом.

Кристиана быстро оглянулась на дверь.

— Ладно. Поиграем еще, но тебе теперь придется точно выполнять все, что я скажу, — повторила она снова. — Обещаешь?

— А почему?

— Потому что мы не можем попасть в замок, если отсюда не сбежим. Я знаю, как это сделать, а ты — нет. Так ты обещаешь?

Уверенный взрослый взгляд встретился с подозрительным детским. Наконец Джош-младший согласно кивнул.

— Ладно. Но когда доберемся до замка, чур, я буду главным.

— Решено.

Кристиана протянула руку. Джош-младший просто обожал подкреплять свои слова рукопожатиями — в точности как папа.

Малыш расплылся в улыбке и в этот момент был до удивления похож на Пеплу в ее самом азартном настроении.

— Решено. — Он, копируя жест взрослых, крепко сжал маленькими пальчиками ее ладонь. — Что теперь?

— Мне необходимо получить информацию от моего разведчика. То есть — от тебя, — добавила она при виде его замешательства.

Восторженные огоньки так и заплясали в глазах мальчика.

— Ладно, и что ты хочещь знать? — серьезно спросил он.

— Сколько людей было вместе с нами в лодке? Можешь показать на пальчиках?

Он горделиво выпятил грудь и возмущенно фыркнул.

— Вот еще! Я помню!

Джош-младший с сосредоточенным видом поднял четыре пальца.

— Столько их было на маленькой лодке. — Потом мальчик растопырил три пальчика. — А столько на этой.

— Те четверо поднялись на борт с нами?

Он кивнул..

— И у них ружья. Большие. Как у капитана Джастиса!

Кристиана отлично помнила любимый мультик Джоша-младшего и автомат «узи», который главный герой применял, на ее взгляд, слишком часто. Вообще-то детям не разрешали смотреть мультфильмы со сценами насилия, но этот был одним из немногих исключений. Жестокость в нем все-таки уравновешивалась четким разделением добра и зла.

— Что еще ты видел?

— Женщину. Худую. Не такую красивую, как мамочка и ты. У нее желтые волосы и визгливый голос.

— А ты не запомнил какие-нибудь имена?

— Ник. Кей. Самый плохой из них Хаммер. Он меня связал. И сказал, что я отродье.

Малыш прислонился головкой к плечу Кристианы. Такие проявления нежности случались у него крайне редко.

— Правда, я не отродье? — встревоженно спросил он.

Кристиана, улыбаясь, пригладила светлые мягкие кудри.

— Нет, конечно, но иногда становишься настоящим маленьким разбойником.

Он сверкнул ухмылкой, вполне удовлетворенный таким определением. Потом вдруг погрустнел, опустил глаза.

— Это Хаммер тебя ударил. Ты его поймала, но я побежал и меня схватил другой. Все это из-за меня.

Джош-младший был слишком сообразительным ребенком, чтобы ему можно было лгать в глаза.

— Ты сделал ошибку. Такое случается, все делают ошибки. Но ошибки можно исправить. Вот как раз эту мы вдвоем и исправим.

Он с надеждой поднял глаза.

— Я буду слушаться. Честно, буду.

— Вот и хорошо. А теперь посиди тихонько, пока я подумаю, что нам делать.

Кей неотрывно смотрела на Ника. Она все еще не отошла от того ужаса, что охватил ее, когда она увидела на борту судна бесчувственное тело Кристианы. Она была уверена, что няня останется на берегу.

— Мне кажется, что вы сделали большую ошибку, притащив сюда эту чертову девку. Она ведь потом сможет нас опознать! Ребенку никто не поверит. А вот она уже опасный свидетель.

— Заткнись, Кей. Теперь мой ход. Покупатели хотят получить товар завтра. Некогда нам нянчиться с этим отродьем, а заодно и с твоими дурацкими сомнениями. Ты мне сама говорила, что этот мальчишка — дьявол во плоти. Пусть няня им и займется. А мы быстренько обстряпаем наше дело, вернем это чудовище любящему папочке, а с девкой потом разберется Хаммер. Одной бабой станет меньше, а у нас на несколько миллионов больше. — Ник не спускал глаз с побледневшей сестры. — Все будет нормально. Лакк не рискнет обращаться в полицию, чтобы не погубить сына, а об этой няне никто и не вспомнит, когда все закончится. Еще одно нераскрытое убийство среди сотен других, что происходят ежедневно. Подумаешь, большое дело.

Кей нервно сунула руки в карманы слаксов.

— Убийство? — прошептала она. — Она же спит с Ричем. Если с ней что-нибудь случится, он нас из-под земли достанет. Ты его не знаешь.

Ник коротко хохотнул.

— Собака на сене, да, дорогуша? Ни за что не поверил бы, если бы сам не увидел.

Она метнулась к нему, вскинув руку для удара, — и замерла на месте. С этим человеком такие номера не проходили.

Улыбка сползла с его лица, глаза вдруг стали пустыми и холодными, как тундра в зимнюю стужу.

— Я бы этого не делал. Учти, что я не джентльмен вроде твоего драгоценного Рича. Я даю сдачи. И бью в ответ гораздо сильнее, чем получаю.

— Я тебя ненавижу. Не знаю, как я позволила тебе втянуть меня во все это.

— План-то был не мой, — ухмыльнулся Ник, — а твой, дорогуша. И не я крутил роман с охранником. Ты крутила. И не я рисовал план поместья. Ты рисовала. По сути, никто и не знает, что я в этом замешан, кроме моих людей, участвовавших в похищении. А они преданы мне и деньгам, которые я им плачу. Так что сделай шаг в сторону, крошка, — и ты погоришь. Ты, а не я. Единственная зацепка — что я с самого начала работал над проектом. Все. Больше против него ничего нет. Я об этом позаботился.

Кей окаменела. Правда была ей ненавистна так же, как и он сам. Но она давным-давно поняла, когда можно упорствовать, а когда нужно сделать вид, что склоняешься перед силой. В данном случае второй вариант был куда безопаснее и выгоднее.

— Ладно. Все поняла. Но я не обязана всему этому радоваться. — Последнее она добавила, чтобы уничтожить оставшиеся в нем подозрения.

Ник зловеще улыбнулся. Он был уверен, что в очередной раз прибрал ее к рукам.

— Прочти это, — приказал он и протянул листок с напечатанными инструкциями о доставке выкупа за сына Лакков.

— Джошуа Лакк на это никогда не согласится, — сказала Кей, пробежав глазами несколько строчек.

— Согласится, когда мы ему пришлем кусочек их няни. В качестве, так сказать, доказательства серьезности наших намерений.

С помертвевшим лицом Кей уставилась на него, как будто увидела впервые.

— Ну, разумеется, если ты сумеешь их и так убедить, то няня не понадобится. Возни с этим, сама знаешь, сколько.

Кей медленно наклонила голову. Такого ужаса ей еще в жизни не приходилось испытывать.

— И когда я должна позвонить?

— Сейчас же.

— Отсюда?

— Нет, звонок будет слишком легко проследить. Джан проводит тебя к телефону-автомату. И привезет обратно. — Он помолчал, взглядом провожая ее до двери. — Кроме того, он убедится, чтобы ты прочитала только инструкции слово в слово.

Она быстро обернулась, уловив в его голосе предупреждение.

— Ты что, не доверяешь мне?

— Нет. У тебя, дорогуша, пудинг вместо нервов. Если бы я мог обойтись в этом деле без тебя, ты отправилась бы к праотцам раньше нашей крошки няни. — Ник небрежным жестом указал ей на выход. — Вперед. У тебя на все полтора часа — или же я посылаю за тобой Хаммера.

— Я боюсь, — неожиданно прошептал Джош-младший. — Это не смешная игра. Хочу домой.

Кристиана придвинулась к нему поближе, от души надеясь, что вера во взрослого, сильного человека добавит стойкости в детскую душу. Лори она сейчас бы крепко обняла и прижала к себе.

— Я тоже хочу домой, но мы не сможем туда попасть, пока не выберемся отсюда.

— А как?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Пока не знаю. Но что-нибудь непременно придет нам в голову, как только мы найдем ниточку.

— Какую?

— Ну для начала нам нужен ключ от этой двери.

— Он у Хаммера. Я думаю, он нам его не отдаст. Он очень злой.

Чем больше узнавала Кристиана об этом пресловутом Хаммере, тем больше убеждалась, что шансов сбежать у них практически нет. Будь она одна, можно было бы доплыть до берега. Но с нею Джош-младший, а значит, такой выход исключен. Поэтому им нужно не просто выбраться из каюты, но и найти какое-нибудь подходящее плавсредство. Или же просто дождаться помощи. До этой минуты она не позволяла себе думать об оставшихся в доме друзьях. Рич, Пеппа, Джош, Что они сейчас чувствуют? Что делают? Есть ли у них хоть какие-то сведения? Близка ли уже помощь — или же они в таком же тупике, как и она?

Кристиана поежилась. В душу прокрался страх, которого она просто не могла себе позволить. Усилием воли она поборола приступ. Она обязана сохранить хладнокровие и постараться уравновесить шансы. Ей не нужно было объяснять, что в сложившихся обстоятельствах она — человек лишний. Бандиты вряд ли причинят вред Джошу-младшему. А вот она — дело другое. Она при необходимости сможет опознать по крайней мере одного из нападавших. И ее смерть — это единственная гарантия ее молчания. Губы Кристианы дрогнули в мрачной улыбке. Какая ирония судьбы — встретиться со смертью именно сейчас, когда в ее жизни появилось что-то большее, чем просто работа.

В этот момент раздался скрежет ключа в замке. Она напряглась, вся обратившись в слух и внимание. Дверь каюты отъехала в сторону, и Кристиана наконец увидела Хаммера. Если бы ей когда-нибудь хотелось взглянуть на олицетворение зла в образе человека, то сейчас это любопытство было бы удовлетворено.

— Ну, леди, подъем. Немного прогуляемся.

Взмах огромной, как у мясника, ладони подытожил приказ.

Кристиана не спеша спустила с койки ноги, так же медленно поднялась, лихорадочно обдумывая ситуацию. Ни ей, ни Джошу-младшему такой оборот дела не обещал ничего хорошего.

— Куда?

— Прогуляемся — и все. Узнаешь, когда будешь на месте.

— Не-ет, — запротестовал Джош-младший.

Кристиана взглянула на него, легонько покачала головой. Хаммер шагнул к ребенку. Мальчик одарил его гневным взглядом, но на этот раз сдержал свое обещание слушаться Кристиану.

— Умный парень, — прорычал их тюремщик и, схватив Кристиану за руку, вытолкнул ее за дверь и повернул в замке ключ.

— Я больше не могу этого выносить, — пробормотала Пеппа, вскочила с кресла и принялась мерить шагами кабинет. — Ну почему они не звонят?

Джош сжал пальцы вокруг бокала с коньяком, который он уже добрый час вертел в ладонях. Ни один из них во время ленча не смог проглотить ни куска.

— Они выбрали такую стратегию, — негромко отозвался он. От сдерживаемой ярости голос его прозвучал слишком ровно, почти монотонно.

Рич поднял глаза от листка с последним сообщением от своих людей.

— Не вижу здесь никого, кто мог бы дать нам хоть какие-нибудь сведения о ней. Будь она проклята. Она обошла нас.

— Никто особенно и не надеялся. Но проверить нужно было, мало ли что.

Пеппа переводила взгляд с одного на другого.

— Плевать я хотела и на Кей, и на всех остальных, — вдруг взорвалась она. От гнева Пеппа уже не помнила себя, а от смертельной тревоги не в силах была щадить друга, готового сделать все, что в его силах для спасения ее сына и Кристианы. — Добудьте мне имя подонка, что украл моего сына!

— Одно имя у меня уже точно есть. Женское, — коротко процедил Рич. Он не мог избавиться от чувства вины, что именно из-за него Кей сумела подобраться к Кристиане и его друзьям.

Джош поставил бокал на стол и подошел к жене.

— Мы не хотели тебя еще сильнее расстраивать, дорогая, но у Рича есть доказательства связи со всем этим делом Кей. Несколько дней назад мы послали своих людей обыскать ее дом, но они ничего не нашли. Нет адреса для пересылки почты. Нет никаких признаков того, что она там хоть когда-нибудь появляется. И нет возможности выяснить, когда и с кем она уехала.

Пеппа смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно никак не могла поверить, что он скрыл от нее такие факты.

— Это все? — спросила она наконец. Джош погладил ее по щеке.

— Прав я или не прав, я люблю тебя. И мне хотелось оградить тебя от этого.

Она прижалась щекой к его ладони. В глазах у нее стояли слезы.

— Обещай, что больше так никогда не будешь поступать.

— Не буду. — Он обнял ее. — Боже, как бы мне хотелось, чтобы Джой был здесь. Может, ему удалось бы увидеть то, чего не вижу я.

Джош вдруг насторожился, глядя на открывающуюся дверь.

— Я здесь, брат, но я не уверен, что смогу чем-нибудь помочь вам, — сказал Джой, входя в кабинет об руку с Лайлой.

Джош выпустил Пеплу из объятий. При виде брата-близнеца глаза его вспыхнули надеждой.

— Ты же вроде должен работать в Палм-Бич.

Лайла сочувственно прикоснулась к руке Пеппы.

— Он почувствовал, что нужен вам. Мы попросили пилота доставить нас сюда.

Рич поднялся, швырнул папку на стол. Его скептическое отношение к парапсихологическим способностям Джоя улетучилось из-за тревоги за жизнь Кристианы. Сейчас он готов был и дьяволу душу продать, лишь бы его любимая женщина и Джош-младший вернулись домой невредимыми.

— Я не слишком верю в то, чем ты занимаешься, Джой, но если тебе удастся хоть что-то узнать, я первый готов просить тебя попробовать. Все, что ты до сих пор сообщил нам, попало прямо в точку.

Джой обернулся к Ричу. Прежде чем он успел что-нибудь ответить, в разговор вмешался Джош.

— Ты сумеешь помочь, Джой?

— Не знаю. Правда, не знаю. Джош-младший — близкий мне человек. Это мешает в подобных ситуациях. Ты же знаешь, я тебе говорил.

Рич переводил взгляд с одного близнеца на другого, читая совершенно не свойственное другу отчаяние на лице Джоша и смятение в глазах Джоя. Пеппа побледнела как смерть, и даже у Лайлы был потерянный вид.

— Ты хочешь сказать, что и пытаться не стоит? — требовательно спросил он.

— Я хочу сказать, что мне нелегко работать, когда я настолько эмоционально привязан к человеку. Даже то малое, что я вижу, превращается в сплошной сумбур. Так же точно я не сумел вытащить из мрака вокруг тебя ничего, кроме имени твоей бывшей жены. Мне нужно сосредоточиться на чем-нибудь, не связанном с моими личными чувствами.

— Тогда попробуй с другой стороны. Четыре пары недоуменных глаз обратились на него.

— То есть? — высказал Джош вслух вопрос, вертевшийся у всех на языке.

— Используй меня. Я не родня ни Джошу-младшему, ни Кристиане. — Рич вскинул руки в жесте безысходной решимости. — Тебе нужно связующее звено — оно перед тобой. Я люблю Кристиану, она любит меня. Это поможет?

Джош подхватил с надеждой:

— Поможет, Джой?

В глазах Рича отражались переполнявшие его чувства. Джой читал их как открытую книгу.

— Мы это просто сейчас проверим, — спокойно произнес он.

Пронзительный звонок прервал разговор. Женщины, оцепенев, смотрели на телефон.

— Это Кей, — отрывисто бросил Джой прежде, чем Джош снял трубку.

Короткое ругательство сорвалось с губ Рича и Джоша одновременно. Джош потянулся за трубкой. Джой остановил его руку:

— Рядом с ней мужчина. Он контролирует ее. Будь осторожен в разговоре с ней. — Взгляды братьев на мгновение слились.

Джош резко кивнул и снял трубку, мрачно стиснув губы.

— Да.

Услышав жесткий тон, Кей проглотила комок страха в горле. Подняла листок с инструкциями и начала читать, кожей ощущая неотрывное внимание Джана у себя за спиной.

— Вам нужно завтра до полудня собрать все планы, формулы и образцы искусственного топлива и двигателя для него. Ровно в двенадцать вам по телефону сообщат, где состоится обмен. Мы следим за вашими действиями. Заводы в Теннесси и Аризоне тоже у нас под контролем. Если необходимая информация не будет передана вам оттуда сегодня к восьми часам вечера, то в девять к воротам поместья доставят часть тела вашей няни. Второго предупреждения не будет. Любой ваш шаг в сторону — и вы получите тело своего сына.

Дыхание вырывалось из груди Кей короткими тяжелыми толчками, когда она, отпихнув Джана, вылетела из телефонной будки.

Джош положил трубку на место. Ему понадобилось нечеловеческое усилие, чтобы не дрогнув встретить ожидающие взгляды остальных. Ни за что на свете он не смог бы повторить при Пепле страшные подробности.

— Завтра к полудню мы должны собрать все планы, формулы и образцы. Они еще раз позвонят и передадут инструкции, куда все это доставить. Когда они получат требуемое, Джош и Кристиана вернутся к нам.

Джой внимательно смотрел на брата. Сейчас ему не нужны были способности экстрасенса, чтобы понять, чего тот не договаривает. Джой сам стоял достаточно близко и слышал каждое слово разговора, так тщательно отредактированного Джошем. Джой обернулся к женщинам.

— Понимаю, что вам будет нелегко, но я бы предпочел работать, когда вы уйдете.

Пеппа судорожно кивнула и взяла Лайлу за руку.

— Пойдем. Лори уже, наверное, проснулась. Поможешь мне ее занять.

Мужчины молча дождались, пока за женщинами закрылась дверь.

— Чего ты не договорил? — резко обернулся Рич к Джошу.

Джош, словно постаревший на глазах на десяток лет, опустился в кресло. Медленно, тщательно выговаривая каждое слово, он передал сообщение как можно ближе к оригиналу, пытаясь не замечать, как на глазах мертвеет лицо Рича, как кулаки друга стискиваются до белизны в пальцах. Через миг тишину кабинета разорвали проклятия Рича. Джош наклонился к телефону.

— Я сейчас же звоню на заводы, чтобы отдать нужные распоряжения. У меня нет желания проверять, блефуют они или нет. А вдруг у них и в самом деле есть свои люди среди персонала?

Рич слушал и не слышал друга. Он мог думать только о Кристиане и о нависшей над ней смертельной угрозе. Каждый нерв требовал от него действий, вместо того, чтобы сидеть тут сложа руки и строить умозаключения. Но логика и здравый смысл подсказывали, что это единственный путь спасти Кристиану. К сожалению, его страсть была далека от логики, а страху никогда не сопутствовал здравый смысл. А ему так нужны были сейчас хладнокровие и ясная голова, чтобы спасти любимую женщину и свое будущее.

— Ты отлично справилась, дорогая, — похвалил Ник, окинув взглядом опасливо приближающуюся к нему Кей.

— Я тебя ненавижу, — в ответ злобно прошипела она и полезла в бар за выпивкой.

В один присест Кей проглотила коньяк, облегченно вздохнув, когда обжигающая жидкость проникла в кровь, и смертельный страх и озноб начали постепенно растворяться в приятном тепле. Туман перед глазами рассеялся, лихорадочная дрожь перестала сотрясать ее тело. По-кончив с первой порцией, она налила себе вторую и, на этот раз лишь прикоснувшись к коньяку губами, обернулась к брату. И только тогда обнаружила присутствие Кристианы.

— Что она здесь делает?

Кей встретилась со взглядом слишком спокойным и рассудительным, чтобы он мог принадлежать женщине, которой и жить-то осталось совсем ничего.

— Знакомится с тобой, — ухмыльнулся Ник.

— Зачем?

— Всякая жертва имеет право познакомиться со своим палачом.

Кристиана внимательно наблюдала за сценой. Ее куда больше интересовали скрытые настроения и эмоции, нежели те слова, что действующие лица произносили вслух. Как только Хаммер втолкнул ее в эту каюту, и она предстала перед вдохновителем грязного плана, Кристиана поняла, что ее намереваются убить.

— Так, значит, это ваших рук дело, — пробормотала она, изучая Кей.

Ник был, на удивление, разговорчив. Он выложил всю подноготную не только об участии Кей в подготовке плана, но и о ее супружеской жизни с Ричем. Рич определенно делал выбор жены, исходя из внешности, а не ума и характера. Если у этой дамы и имелась хоть капля смелости, то она добывала ее из бутылки, за которую уцепилась сейчас, как за спасательный круг.

Кей сделала один стремительный шаг вперед — и замерла, остановленная ледяным взглядом ясных глаз Кристианы.

— Мы так не договаривались, — набросилась она на Ника. Тот расхохотался.

— Надо же было как-то убить время, пока тебя не было, сестренка.

— А Джош-младший пока сидит в каюте в полном одиночестве. Он не связан, а послушанием мальчик никогда не отличался, — небрежно пожав плечами, произнесла Кристиана.

Она надеялась нащупать слабое место человека, который купил эту вульгарную в своей роскоши яхту и обставил ее изысканной мебелью. И хотела, по возможности, вывести его из равновесия… а Кей еще больше напугать и встревожить. Конечно, ее тактика далека от совершенства, но в таком отчаянном положении любой шаг вперед — уже достижение.

— Впрочем, вы получите столько денег, что запросто купите себе новую яхту, если он разнесет эту.

Глаза Ника злобно вспыхнули. Кей поперхнулась нервным смешком. Ник сделал знак Хаммеру.

— Отведи няню к ее отродью. А будет дергаться — свяжи обоих.

Кристиана неторопливо поднялась. Мускулы напряглись, готовые в любой момент к действию, но она заставила себя расслабиться. С каждой лишней секундой, проведенной вне стен их тюремной каюты, она получала все больше информации.

— Свяжете — и проблемы вам наверняка обеспечены. У Джоша-младшего отличные легкие, так что он сможет поднять на ноги всю округу. А от кляпа во рту его начнет тошнить. Вы себе не представляете, что могут устроить дети.

Она, разумеется, приукрашивала возможности своего подопечного, но ее противникам и в голову не пришло сомневаться в ее словах. Похоже, ни один из них с детьми в жизни не общался.

— И еще одно. В каюте нет туалета. Или отведите нас туда — или переведите в другую каюту, иначе обивку в помещении придется менять.

Ник подскочил на ноги. Его лицо потемнело от гнева.

— Ну, няня, ты напрашиваешься на неприятности. Еще слово — и я не стану дожидаться того момента, когда ты мне больше будешь не нужна.

Кристиана кинула презрительный взгляд в сторону Кей.

— А Джоша-младшего, понятное дело, передадите на ее попечение. Но имейте в виду, либо она утопится, либо он подорвет ваше судно. Так что родителям некого будет возвращать.

Ник посмотрел на Кей. Чертова девка права, вынужден был признать он. Ситуация ему определенно не нравилась, но пока он ничего не мог поделать.

— Я с радостью буду наблюдать твою смерть.

Кристиана заглянула в пустые глаза и поняла, что каждое слово в этой угрозе — правда. Она промолчала. Еще не все средства исчерпаны, еще не все молитвы произнесены. Она верила, что Рич ради ее спасения перевернет небо и землю. И что Джош ради спасения сына повернет вспять реки и осушит моря. Ей нужна была эта вера. Ее собственная жизнь и жизнь Джоша-младшего зависели от ее веры.